請來村裡的醫生，開方抓了藥，李萃蘋燒火煎好，又打發羅青海服下，躺下後才放心地回家去了。

院裡，家裡人都圍坐在一起乘著涼，沒人說話，一片沉悶氣氛。廚房上的門燈閃亮著，照著他們一張張憂鬱、陰暗的臉。那邊亮著燈光的窗臺前，是小強、小芳在認真地做著他們未完的功課。

“萃蘋，咱爹吃藥了嗎？”李萃蘋走進院子，耿桂英第一個看著她關心地問道。

“剛吃了，躺下了。”說完，她低下頭默默地站在了一邊。

誰也沒有再問什麼，院裡寂靜下來。留根蹲在廚房門口，一聲不吭愁眉苦臉地抽著紙卷的旱菸。懷抱酣睡女兒的苗巧雲，手搖著蒲扇，為女兒驅趕著蚊子、暑熱和留根那邊散過來的淡淡的煙氣，還不時地朝著坐在身旁的丈夫身上扇幾下。她好像對這位公爹一氣之下搬出去住不那麼放在心上，她甚至希望這樣的局面繼續下去。她並不願意看到這個家庭亂成一塌糊塗，這只是對平時滿足不了她生活奢望淤積深厚的心理怨尤。坐在中間的是生根。他臉色黯淡而平靜，一句話沒說。他對今天發生的難以盡言的一切不願意再說什麼。靠正房門框立著的是文清。

“大哥，咱爹誰勸他回來都不聽，你說該咋辦呢？”髮根抬臉看著默默不語的生根問道。無法解決的事情面前，他總是把希望寄託在大哥生根身上。

“就讓他們在那裡住幾天吧。”他誰也沒看，略加思索，說道。

“小屋離魚塘太近，空氣潮溼，蚊子又多，再趕上陰雨天，風往裡一灌，他們的身體怕是受不了。再說，別人說三道四地也不好。”

“先住幾天再說吧。”他轉臉看著一旁站著的李萃蘋吩咐道：“萃蘋，你明天買些雞蛋拿過去，順便看看還缺啥東西，準備準備。”

李萃蘋答應一聲又不吭氣了。

院裡又陷入一片沉悶的寂靜。

“大哥，看來二哥今兒不打譜回來了！”過了一會，留根突然冒出這麼一句。

他的這句話把一個非常敏感又令人不能斷然肯定的問題挑明了。一瞬間，人們都被這句話震撼了。一瞬間，都感到這句話即刻凝聚而成的巨大重量。這個重量一下壓在李萃蘋已經不堪重負的心上。這在原本沉重又傾注進緊張的氣氛中，生根覺得自己應該說幾句，給眾人以安慰。

“幾十裡路，他騎車往返兩個來回，不大可能。真要回來，摸夜摸路的咱們都掛牽著，不放心。再說，咱爹叫他回來，那是在氣頭上，說的是氣話。”他口氣和緩地說道。

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“啥氣話，全是真話！不信你問問大嫂，二哥今兒不回來，咱爹明兒就去找他領導，親自給那個娘們兒說散夥！到時候，散也得散，不散也得散！”留根瞪起眼珠子激動地爭辯道。

對於父親嚴厲、堅決的最後決定，他記得一清二楚，再加上心理上產生的一直対李萃蘋的憐憫和傾向性，給生根學舌時，自然帶出父親的堅決果斷決不寬恕的強硬口氣。也難免流露出他自己憤憤不平的強烈情緒。

“紮根能騎車再回去，就說明他已經想通了。該咋辦，他會心中有數的。”生根沒有正面反駁他的話，依舊口氣和緩地說道。他斟酌過了，紮根就是今天不回來，父親也不會不明事理明天親自去礦上大吵大鬧，這樣更不利於問題的解決。但是，他又認為，感情上的事情絕不是一件輕而易舉能夠徹底解決的。

不管生根的話是否有道理，但畢竟紮根已經走了，這是事實。對於他們任何一個人來說，這也許就是最有說服力的安慰。留根也無可爭辯了，但他希望大哥生根的話會成為有目共睹、人所共知的確鑿事實。翻了一下眼，不滿地嘰裡咕嚕了一句，“這想通了，當初幹啥來！”

沒人接他的話茬，這件事就這麼過去了。但平靜下來的氣氛中依然漂浮著含量不輕的令人猜測、疑惑的成分。一會，生根一個與此無關的話題逐漸把氣氛調整了過來。

“哎，留根，明天你和鳳雲幫二柱拉一上午的磚。這幾天買主不少，又要送貨上門，忙不過來。下午，你準備準備再去縣城咱村裡的建築隊上——大海那兒——幫幾天忙。春節前，他攬了一個工程，快到工期了，活兒有點緊，需要從村裡抽幾個人打下角兒。”他說。

大海，是個聰明能幹的小夥子。85年，他自籌資金建起了建築隊，由於他會經營，懂管理，加之技術、力量和工程質量遠近聞名，享有很高的信譽，四五年的時間就有了一定規模。去年春天，他把自己親手籌建的建築隊交給了村裡管理，村裡仍然派他當隊長，為村裡掙了不少錢。建沙場時，他又自願拿出10000元無償資助。

“幹幾天？”留根問。

“少說五六天，多說半個月。”

“好。”

第天吃完早飯，留根就興沖沖的提前把進城幹活的行李卷兒拾掇好了。還特意買了新毛巾、香肥皂，帶了牙膏、牙刷，就像出門旅行似的。進城幹建築，他樂意去。他看準了工期短，活兒緊，人又少，必定工錢多。大海人又機靈，辦事活氣，還會好吃好喝好招待。一樣樣打點齊備，這才搖搖擺擺不慌不忙地走出屋。該套車了。

剛到院裡，就被手提豬食筲從廚房出來準備餵豬的老婆張鳳雲數落上了。

“都幾點了，你還這麼磨磨蹭蹭地不去套車！轉了一早晨圈子，現在來忙了！拾掇這裡，鼓搗那裡，麥糠擦腚不帶個利索樣兒！給二柱幫忙，還不趕緊點兒，還擺那個舅子哥的臭架子，叫人家說不出道不來的寒磣人！”

愛咋數落咋數落，由她去吧。今天他沒惱火，有好差事做，心中高興。但一聽“舅子哥”這個字，不由得升起幾分氣火。這叫啥話？舅子哥、舅子哥的多難聽，像罵人。別人說有情可原，連自己老婆都這麼說，簡直沒個規矩！

“你給我閉嘴！一口一個舅子哥，一口一個舅子哥，是你說的話嗎？哥哥就是哥哥，幹嗎帶上舅子？往後，你少給我掛在嘴上！”他擼著臉，話也說得極其嚴肅，可就是“舅子哥”這個字到了他嘴裡彆彆扭扭，說不好，轉了腔，還走了調，幾乎結巴了。

“咚”地一聲，張鳳雲把豬食筲蹾在地上，用力過猛，豬食濺出來，弄了一鞋、一褲腿角，低頭一看，更來氣了。

“舅子哥、舅子哥，就是舅子哥！不是偷來的摸來的，說說丟你人了！”

“不丟人也不是你隨便說著玩的！”

“就是說！舅子哥、舅子哥，看你能把我咋著！”

“一個老孃們家，整天橫眉瞪眼的沒個人樣！我是舅子哥，你是啥？”

“我是我，你是你，跟我沒牽扯！”

在屋裡就聽見兩人爭爭吵吵的耿桂英走了出來，看了看兩人，對氣呼呼的張雲鳳勸說道：“鳳雲，別吵了，你快收拾收拾跟留根一塊去吧。我來餵豬。今兒拉磚的不光咱一輛馬車，往哪兒拉，二柱要統一安排，去晚了，不好安排不說，也不趕趟了。”

“我催他趕緊走，先去點上卯，意思就是叫二柱心中有數，好安排。他不聽，一說還一撥愣頭！”張鳳雲訴著催他不走遭頂嘴的委屈。

“大嫂，你別聽她滿嘴裡跑舌頭瞎叨叨！光催我，你看她，”留根手指著她身旁的豬食筲說道，“到這連豬都沒喂完，光想在別人身上挑刺！”

這話大概說屈了她，惱火了。

“你胡說八道！你叫大嫂說說，我一大早起來到現在，一共沒識閒，燒大鍋，燎小灶，又洗盆子又刷碗，叫你一句屁話抹了個淨光！”

“自找得！”

“你！……”張鳳雲卡殼了，話沒說上來。

佔了上風，留根牽馬院外套車去了。

“鳳雲，要不這樣吧，你忙活了一早晨挺累的，在家歇歇，我和留根拉磚去。”

“不行不行。大嫂，你不能去，這活兒你幹不了。”打住窩火，張鳳雲連忙拒絕了。

“裝磚、卸磚我幹過，能幹了。”

“能幹了也不行。我說不行就不行。”她嘴快地說道，抬頭看了一下天，解著圍裙，“大嫂，天不早了，別爭了，你去餵豬吧，還是我去拉磚。”

接住塞過來的圍裙，耿桂英沒再說什麼，站在那裡默默地看著她走出院子。

風風火火出來的張鳳雲，見馬車套好，抬腿從後邊跳了上去，沒坐穩，留根就搖鞭趕動了馬車，一個趔趄差點摔倒，蹲下身子，翻他了一眼坐下笑了。裝著什麼不知道的留根也偷偷笑了，甩了一個響鞭，也跳上了馬車。

一場唇槍舌劍的爭吵就這樣過去了，夫妻還是夫妻。生活中，兩人時常為一件小事吵得面紅耳赤，劍拔弩張，每每又這樣不當回事偃旗息鼓了。從來沒有因此造成障礙，形成隔閡，影響夫妻感情，這彷彿就成了兩人生活中不可缺少的小插曲了。（未完待續）