“三哥，我不會進門就問人家飯店的事。再說，我那個同學也不傻，會直來直去一五一十地告訴我，那不等於自己砸自己的飯碗嘛。你等著瞧，我把她叫到俺家，想辦法一點一點把她的話慢慢套出來。神不知，鬼不覺，生意經就到手了！”林嬌那水靈、圓潤、稚氣的臉上浮出自我欣賞的高明得意。
“你這還是盜竊。”
“盜竊”兩個字，一下打擊了林嬌那自我欣賞的高明得意情緒，和表示親近出謀劃策的善良用心，略帶一絲生氣地問：
“咱總不能眼睜睜著讓人家擠垮吧？”
“我一兩句話給你說不清楚。不過，我早就料到早晚有這一天。神仙廟也有斷香火的時候。”髮根看著林嬌，自信而又心中有數地說道：“兩家飯店相隔不遠，都想多賺錢。下一步兩家勢必要展開一場全方位的競爭，比賽，看誰搞得好。”
“競爭？比賽？”她似懂非懂地看著髮根。
“對。誰勝了誰就是贏家。”
“髮根，賽啥？和誰賽啊？”高來福想必是聽到了兩人剛才的談話，幹蒼的瘦臉上堆滿了好奇、有趣的笑容，走過來又熱情地和林嬌打了招呼。
髮根轉過身來，看著高來福開玩笑地說：“高村長，我可要大禍臨頭了——”
“你是說酒家的事吧。”酒家的生意情況，高來福當然一清二楚。
村長和場長談正經事，林嬌抽身走了。
“還有沙場。這回人家拉開架子可是要給我真拼命了。我如果不馬上想個辦法應付，恐怕就在劫難逃了。到時候，我這個臉紅不叫臉紅，叫難堪了。”
“髮根，這回你要好好動動腦子，不能當兒戲。沙場和酒家哪一邊搞不好，損失都不是小數目。”高來福認真地叮囑道。
打住玩笑，髮根慎重起來。
“沙場的事，我今兒一上班就安排了，在兩三天之內把沙場的質量重新搞上去，我看問題不大。這你放心。酒家，”他那思慮的目光又往那個方向看了看，“我一直沒抽出空去看看，不知道啥原因。”
“酒家開張一年多了，是不是該整修一下，添點新鮮東西。老是老樣子，客人看俗氣了。”高來福說。
“我考慮過，我覺得關鍵不在這上頭……”
“要不，再找個廚師，在做菜上多下點功夫。多弄些花樣，興許能行。”
“嗯……這倒是個辦法。”
髮根思索著沉默著，高來福看了看他沒打斷他的思路。
“還想把客人再拉回來嗎？”過了一會，高來福問。
“不。”
“那以後咋辦？”
“不知道。”
“你這叫什麼話？”高來福急了，哈著的腰挺直了，“撈了半天沒一個豆。咱就磨道的驢不上套——沒步了？”
抬起頭，髮根思索凝結的眉宇漸漸舒展開了，目光冷靜地看著高來福：“我是說不是拉客人回來，我要讓他們再自動走到咱酒家裡來！”
疑惑地愣怔了大半天，高來福才緩過神來，又驚又喜地笑著說：“真有你的！這一次把酒家辦好，我一定沒收了！”
這是酒家開張之前髮根曾經許下的諾言。酒家擴大規模，日趨紅火了，交給村裡管理。今天，高來福一提醒，髮根想起來笑了：“高村長，你別高興得太早了。現在八字還沒一撇呢，說這些早了點兒。”
“不早不早，一點不早。”他完全相信髮根有這個能力把酒家辦好，“不過，你要記住，這回你一定要說話算數，不能反悔！”
“好，交給你就交給你。讓你這個村長大人再兼個酒家的經理。”他又開玩笑地說。
“不是交給我，是交給村裡。我也不是那當經理的材料。再說了，文清是酒家的功臣，咱不能卸磨宰驢，還是讓文清繼續當酒家的經理。”
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“走，咱倆現在去酒家看看。”
“好。”
兩人有說有笑地走了。
不大一會酒家到了，兩人掀簾一前一後進了屋。
一張大圓桌旁，文清、個服務員，都愁眉不展歪肩斜背地圍坐在一起，沒一個人說話。頭髮灰白，身體略胖的廚師老趙坐在牆根處的凳子上，無精打采地低著頭。水溼的地板像是剛剛打掃過。看著髮根、高村長走進來，5個人都站了起來。但都低著頭沒說話。
髮根環視了一下屋子裡的一切，目光落到幾個人身上，笑了：
“咋都不說話了？這叫啥樣子，像霜打得似的。你們的臉拉這麼長，人家怎麼來啊？都高興高興，快高興高興！酒家垮了，起碼精神不能垮。咱把飯菜準備好，人家不來，咱總不能硬拉硬拽吧。”
聽了這幾句話，幾個人都抬起了頭，有了點精神。
“髮根啊，都是大叔手藝不高，沒把酒家辦好，都怪我！不行，你再另請高明吧！”老廚師用圍裙擦著兩手，隨後一隻手掌抹擦了一把慚愧地快要流淚的眼睛，內疚、難過地說道。
“老趙大叔，別這麼說。酒家辦不好，要說責任，咱們幾個人人都有份，怎麼光怪你一個人呢？現在，咱們應該共同想方設法把酒家再搞好才是。你如果辭職不幹了，我一時找不到合適的廚師，咱這個酒家豈不是真垮了。”髮根笑著和藹地說道。
“髮根說的是。你現在說啥也不能走，你一走，酒家垮了，人家不是真要看髮根的笑話了。”高來福在一旁插了一句。
“唉——”老廚師無言地長嘆了一聲，站了起來。
“大叔，想開點，別太傷心。咱們有決心能把酒家辦起來，就有決心把酒家辦好。個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛。”髮根有開導有安慰地笑著說：“沒有鐵扇公主的寶扇，咱們照樣能過火焰山。”
“大叔知道，你比我心裡還難受。”他憂鬱而又傷感地說，“咱們自己掏錢開飯店，賺了錢好說，賠了錢，那是要傾家蕩產的！”
“咱不至於那麼倒黴吧。做生意，有賠就有賺，有賺就有賠，捨不得孩子套不來狼。今兒咱們賠了，明兒咱們想法賺回來。大叔，聽我一句話，有我吃的，就有你吃的。賠，你跟著我賠；賺，你跟著我賺，只要酒家垮不了，你想走也走不了。”
“說句掏心的話，誰說我也不願意離開酒家，有你在後邊撐著，我就知道啥時候賠不了，也垮不了！”老廚師感動了，放下擦手的圍裙，又下意識地撲拉直。
髮根看著老廚師也感動了。
這時，沉默的氣氛才有了一絲緩和。（未完待續）