周子健抬頭一看，只見一個矮個子眼睛直勾勾瞅著自己。周子健打量來人，沒有說話。

矮個子上下打量周子健，說道：“看兄臺器宇軒昂，氣度不凡，又腰懸寶劍，想來是個大俠。敢問大俠尊姓大名，為何在此慨嘆？”

周子健見來人也就五尺來高，好似個娃娃，頜下無須。但是額頭的皺紋卻無法掩飾歲月的痕跡。此人雖然長得矮小，但面容和善。

周子健慚愧地一笑，說道：“我可稱不上什麼大俠。在下崆峒派周子健，如今落魄揚州府，所以有感而發。不知兄臺尊姓大名？”

矮個子急忙施禮說道：“原來是崆峒派的高足，失敬失敬。在下邱寅濤，雖然無門無派，也學過幾天三腳貓的功夫。”

周子健回禮說道：“敢為邱兄來此為何？”

邱寅濤神秘地一笑，說道：“不瞞周兄，我是來查案子的。”

周子健面帶警惕，問道：“兄臺是官府的公差嗎？”

邱寅濤笑道：“那倒不是，我也是剛到揚州府不久，手頭有點緊。看到最近高郵縣懸賞捉拿兇手，賞銀一千兩。我便想著如果能夠查出兇手下落，一千兩白銀也好解解我的燃眉之急。周兄是崆峒高足，眼下好像也很寥落。不如和我一同追查，到時賞銀我們一分為二如何？”

周子健疑惑地問道：“官府不是出榜說已經找到兇手了嗎？”

邱寅濤“哼”了一聲，不屑說道：“那都是騙人的。昨日高郵縣已經再次出榜說兇手還有餘黨未曾落網。什麼餘黨，實際壓根就沒逮到過。”

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周子健嘆了一口氣，說道：“人海茫茫，到哪裡緝拿兇手。退一步講，即使見到兇手，你我也未必能夠抓住兇手。”

邱寅濤滿懷信心地說道：“周大俠何出此言？憑周大俠的武功再加上我的智慧，我想我們一定會馬到成功。即使我們抓不住兇手，知道他是誰料也不難。”

周子健苦笑道：“不瞞邱兄，兇手我看到了。”

邱寅濤無法置信地瞅著周子健，說道：“真的嗎？今天能遇到周兄真是天意啊。到底怎麼回事，快給我說說。”

“前些時，有個叫張千的老漢，由於女兒被郭炳南搶去，就到高郵縣伸冤。知縣柳敬宣忌憚郭炳南的兒子郭彥是皇上御前侍衛，所以就沒有捉拿郭炳南。那日我夜探郭家，想解救張老漢的女兒，正巧看到高郵縣的捕頭江璀雲也去救張家女兒。我正要走，發現有一個蒙面黑衣人從郭家跑出來。而此時正好聽到有人高喊“殺人”。我斷定此人就是兇手，所以一路尾隨。在高郵縣外，兇手見我緊追不放，就和我交起手來。”

邱寅濤睜大了眼睛，問道：“結果如何？”

周子健一臉尷尬地說道：“說來真是慚愧。只一招我就敗了。如果不是兇手手下留情，此刻我早已成為孤魂野鬼。”

邱寅濤眼珠一轉，問道：“那你有沒有發現別的，比如武功家數，或者別的可疑的地方。”

周子健想了想，說道：“兇手長得高大魁梧，內力雄渾異常，使一口九耳八環鬼頭刀。其它的就不清楚了。”

邱寅濤問道：“那周兄為何不去報官？像如此重要的線索，官府起碼也會意思個百八十兩的，何至於你在這裡慨嘆不已。”

周子健搖了搖頭，說道：“那兇手雖然殺了郭炳南，但我也覺得此人該殺。兇手算是替天行道，除暴安良。何況兇手對我有活命之恩，恩將仇報，非我俠義道所為。周某雖然不是頂天立地的好漢，但也決不做恩將仇報的小人。”

邱寅濤臉上一陣發熱。

他乾笑了兩聲，說道：“恕在下失言，那周兄打算去哪裡呢？”

周子健想了想，說道：“想我苦練武功十幾年，原以為可以縱情江湖一場。哪知剛下山不過數月，就被人一刀戰敗，方知自己武功低微至極。今番我再三思量，還是回家種地算了。可是又覺得羞見家鄉父老，所以才在此徘徊。”

邱寅濤寬慰說道：“周兄切莫氣餒。我看周兄的武功肯定是不弱的。但一山總比一山高，這江湖這麼大，人又這麼多，比自己功夫高的肯定是有的。輸個一次兩次的也很正常，大不了再勤學苦練一番也就是了。”

周子健搖了搖頭說道：“兇手的武功深不可測，我恐怕再練十年也難望其項背。”

邱寅濤說道：“周兄也不要太灰心，即便打不過他，又如何。該吃飯還要吃飯，該練武還要練武，該行走江湖還要行走江湖。好男兒志在四方，豈能因一時的挫折搞得如此不堪。你看看我，雖然武功平庸，和人交手也是敗多勝少，但如今還不是活得好好的。武功好就萬事大吉了，即便是無功天下第一，也未必會有好下場。所以說，周兄你要想開一些，生活要活得更加精彩一些才是。”

周子健被邱寅濤說得胸中好像舒暢了一些。

周子健感激地對邱寅濤抱了抱拳，說道：“感謝邱兄，一番話說得在下茅塞頓開。”

邱寅濤也拱拱手說道：“天色不早，在下就不打擾周兄，告辭告辭。”

周子健說道：“慢走慢走。”

高郵縣衙，知縣柳敬宣正在後院拾掇菜園子。自從捕頭江璀雲出去查案之後，二十多天都沒有訊息了。眼看一個月的期限馬上就到了，柳敬宣很是著急。幾乎所有衙役乃至師爺蕭讓都被派出去查訪兇手下落了，這縣衙裡空落落的只剩柳敬宣一人。今天柳敬宣除了批了幾份公事，又審了一件鄰里之間的小案子，就一直在後院澆水、除草。只有在這方不大的菜園中，柳敬宣的心緒才能有一刻的平靜。

“有人嗎？怎麼這縣衙連個人都沒有？”前院傳來人詢問的聲音，聲音越來越近。

柳敬宣站起身，這時一個矮個子男人走了進來。

這高郵縣衙與尋常衙門不同。一般從巳時開始大門就開啟了，直到酉時才關閉。期間沒有人把守，任何人都可以隨便出入。如果有事門房會有人負責接待、並稟告知縣大人。如果有要案可以在門外擊鼓升堂。由於連門房的差人都去查案了，所以矮個子男人沒有找到一個人，甚是疑惑。

柳敬宣看看來人，放下手中的水瓢，問道：“你是什麼人？”

矮個子男人一雙明亮的大眼也上下打量柳敬宣，說道：“請問您是？”

柳敬宣淡淡說道：“在下高郵知縣柳敬宣。”

矮個子男人聽完，“撲通”一聲跪了下去，說道：“草民邱寅濤，叩見清天大老爺。”

柳敬宣微笑說道：“清天大老爺實在是不敢。，請起來說話。見本縣有何要事？”

邱寅濤站起身，滿臉堆笑說道：“啟稟大人。小的看見官家榜文，說是識認兇手者，賞銀一千兩，所以特地前來稟告大人。”

柳敬宣心中欣喜不已，但轉念平穩了一下心緒，走進涼亭坐下，對他招了招手，笑著說道：“不必拘禮，進前來講話。”

邱寅濤走到涼亭臺階之下就停下了腳步，然後低下了頭。

柳敬宣仔細打量邱寅濤，問道：“你把事情經過原原本本地告訴本縣。如果抓住兇手，本縣一定重賞。抬頭說話。”

邱寅濤仰起頭，恭恭敬敬地說道：“小的前些日見到高郵縣的榜文，想著這兇手好生可惡。大人您為官清正廉明，愛民如子。兇手居然在您眼皮底下把人給殺了，這分明是向您示威，藐視朝廷王法。小人就私下查訪，看看能否查到兇手下落。整整查了二十多天，小人終於得知當夜曾經有人看到兇手。兇手身材魁梧，蒙面黑衣，手使一口九耳八環鬼頭大刀，武功十分高強。”

柳敬宣手捋鬍鬚，輕聲問道：“那你是如何得知的呢？”

邱寅濤滿臉堆笑，說道：“不瞞大人，是一個名叫周子健的崆峒派弟子告訴我的。”

柳敬宣點了點頭，說道“你還知道些什麼？”

邱寅濤說道：“別的小人就不知道了。”

柳敬宣沉吟片刻，說道：“你給的這個訊息很重要，本官非常感謝。一會兒等人回來，你從賬房領取紋銀一百兩。回去後，再給我多方打探。最好能把那位叫周子健的義士找到我這裡，因為只有他才真正見過兇手。如果識認兇手身份，我給你紋銀五百兩。倘若能夠找到兇手下落，我再加五百兩。”

“小的謝過清天大老爺。”邱寅濤感激地在地上重重磕了一個頭。

師爺蕭讓回來後，柳敬宣將邱寅濤所講的向蕭讓學說了一遍。

蕭讓聽後點頭道：“最近我查訪四處，得知案發當日，有些可疑之人來到高郵。其中就有個佩劍的年輕人曾經到過第一樓吃飯，而且還有一群貌似押鏢的也到過第一樓吃飯。”

柳敬宣問道：“蕭先生，不知你是否聽說過使九耳八環鬼頭刀的武林怪客？”

蕭讓搖頭說道：“學生不懂武術，也沒有和武林上的人來往過，實在是不知。但據學生看，江捕頭應該是知道的。”

柳敬宣點了點頭，說道：“是啊，江捕頭武功高強，多半是知道的。但不知他去哪裡了？”

江璀雲到底去哪裡了？（未完待續）