二人不想驚動其他人，所以沒有走知府大門，而是繞向後門。當兩人走出西跨院，路過最北的一個院落。諸葛清琳聽到院中有“吭哧吭哧”的聲音。諸葛清琳向院中瞟了一眼，不禁一愣。
這個院落比自己住的跨院要大很多。在院落的正中，柳敬宣正在揮舞鋤頭，翻土鋤地。柳敬宣今天光頭沒有戴帽，髮辮盤在頭頂，用一根竹簪別著。一身的土黃色緊身褲褂，千層底的草鞋上面打著魚鱗的裹腿。讓人看著有些可笑。
諸葛清琳並未和柳敬宣打招呼，而是輕輕飄身而過。當二人出了府衙，來到後街，諸葛清琳不禁喃喃自語：“這知府著實有些奇怪。好端端地為何在院中鋤地？”
諸葛玥揚起紅撲撲的笑臉：“這個小姐您就不知道了。奴婢我可是知道的。我聽南宮捕頭說，這知府柳敬宣剛赴任揚州，便把原來的後花園改成了菜園。平時公務之餘，便會拾掇他的菜園子。聽說他種菜可好了，能種出各種蔬菜瓜果，足夠好多人吃的。知府衙門裡的人都嘗過他種的菜。如今是數九隆冬，這菜是長不出來了。但是這位柳大人依然會照例翻土鋤地，也許是多年養成的習慣吧！”
諸葛清琳低垂粉梗，煙眉微蹙，沉默不語。
諸葛玥彷彿看出了什麼，輕聲說道：“這位柳大人的喜好還真是怪異。堂堂四品知府，不愛養花，卻喜歡種菜。這也罷了，這府上的家丁也太少了，連種菜都要自己親力親為。是不是這知府的月俸太低了，種個菜貼補家用啊。”
諸葛清琳眸光輕閃，淡淡說道：“這與你我姐妹無關。我們還是去看燈吧！”
楚敬連站在玉凰臺後院的小樓窗旁，望著浩瀚無垠的夜空，獨自一人在發呆。過了不知多久，他嘆了一口氣，走下了小樓。趙雨杉望著楚敬連的背影，一動不動。她經常望著他的背影，越發覺得那個背影越來越蕭索，越來越落寞。
楚敬連本來打算回他的楚府。他拉著一匹黑馬，閒庭信步欣賞著街道兩邊的花燈，不知不覺卻來到了知府衙門的大門口。楚敬連心中一動，將馬拴在門外的拴馬樁上。一撩袍襟，走上臺階。
今天幾乎所有知府衙門的人都上街看燈去了，門房空無一人。楚敬連輕聲呼喚了半天，見無人答言，便一推小門走入了府衙。
府衙內的走道是用青磚鋪成，平整寬闊，筆直地通向各道跨院。楚敬連穿堂過院，來到後面的菜園。他不由得被眼前的景象給呆住了。
他發現柳敬宣在菜園內一遍一遍地鋤著地。雖然楚敬連並不十分懂種地之法，但是這菜園的土明顯已經被翻了個遍，而且溝壑整齊。但是不知為何柳敬宣還在不停地鋤地。他的動作越來越慢，越來越沉重。
過了不知多久，柳敬宣將鋤頭輕輕放在牆邊，一屁股坐在院中的石凳上，望著菜園發呆。楚敬連就在那裡靜靜地注視著柳敬宣，也是一言不發。
又過了一盞茶的功夫，柳敬宣發現了楚敬連，衝著楚敬連站立的方向，淡淡笑道：“楚員外，你找本府有事嗎？”
楚敬連急忙上前，躬身一揖，說道：“小人參見知府大人。”
柳敬宣微微一笑，擺了擺手：“楚員外，請坐。”
楚敬連撩袍坐在柳敬宣對面的石凳上，微笑問道：“今日乃是上元佳節，大人為何不上街觀燈，卻獨自一人在這院中鋤地？”
溶溶月光柔柔地灑在柳敬宣的臉上，顯得異常的蕭索與寂寞。柳敬宣眼望天空中的明月，良久良久，這才嘆了一口氣：“每逢佳節倍思親。可是本府如今卻沒有一個親人。佳節雖好，卻無人與我同慶。”
楚敬連心中一動，不免也有些神傷。他眼望空中的明月，心中百感交集。
又過了好久，柳敬宣自嘲地笑了笑：“楚員外，佳節之際，為何你不上街觀燈，卻來到我的府中？”
楚敬連眼望長空，喃喃自語：“說起來，我也沒有一個親人。佳節雖好，也是無人相慶啊！”說罷，轉過頭，衝著柳敬宣笑道：“承蒙知府大人照拂，小人一直想前來拜望。今日路過知府衙門，順便拜望一下大人。本沒有抱多大的希望，不曾想大人還真在府中。”
柳敬宣打量了一下楚敬連，微笑說道：“楚員外風流俊逸，才貌過人。不想也似這天空的明月空聊寂寞，感懷人世。不如你我小酌幾杯，如何？”
楚敬連拱了拱手，豪爽應道：“大人有命，無有不從。”
柳敬宣到後廚，找來了一小壇紹興花雕和一些小菜。二人就在園中的石桌上開始推杯換盞，暢飲起來。
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柳敬宣輕聲問楚敬連：“這院中有些寒冷，楚員外不會介意吧？”
楚敬連搖了搖頭：“大人暫且不懼這點風寒，小人焉能說冷？”
柳敬宣哈哈大笑：“說實話。本府並非自虐之人，只是心中煩悶，躲在屋中更加鬱結。所以才在院中受受這點寒風，心中也能清涼少許。”
楚敬連星眸微閃，輕聲問道：“敢問大人，為何心中煩悶？”
柳敬宣淡然一笑：“楚員外為何明知故問？”
楚敬連不由得一愣，猶疑說道：“小人不明就裡，還請大人明示。”
柳敬宣嘆了一口氣，緩緩說道：“高郵縣郭家被殺一案至今未破，上峰三番五次催告此事。本府至今未能捉拿兇犯，故此心中煩悶。”
楚敬連臉上的笑意凝固，沉吟片刻，淡淡說道：“小人不能為大人排憂解難，深感慚愧。”
楚敬連臉色的變化全都落入柳敬宣的眼中，他擺了擺手：“算了。今日乃上元佳節，不談這掃興的話題也罷。”
二人繼續閒聊，天南海北，或吹或侃。天上地下，雲山霧罩。柳敬宣與楚敬連都感到好久沒有聊得這麼投機，二人漸漸都有了幾分醉意。（未完待續）