納蘭性德只覺一道金風撲面而來，他足下輕點，向後飛掠，同時右手已從腰間抽出流雲劍。光華閃處，流雲劍迎向銀虹。流雲劍劍身至柔，無法阻擋銀虹石破天驚的劍勢，被銀虹瞬間壓成半弧。

銀虹的劍刃在流雲的劍身劃出一道火花，聲音淒厲刺耳。

“好劍！”赫連擎天一聲讚歎，緊接著左手的玉融又將納蘭性德身邊兩名侍衛砍倒，手法與先前一般不二。

納蘭性德藉助流雲劍反彈之勢向左後方退出兩丈，低頭發現流雲劍身明顯有一道淺淺的劃痕，雖然受損並不嚴重，但著實心疼。

赫連擎天沒有再次出手，輕輕讚歎道：“流雲劍不愧是當世神兵。能接下我手中銀虹，著實不易。”

納蘭性德此時心頭突突直跳，雖只接了一招，卻彷彿在鬼門關前一閃而過。

“天羅！”隨著納蘭性德一聲大喝，廳堂頂上飄下一張大網，大網瞬間將赫連擎天罩在當場。

該網由縱橫一百八十道鐵鏈絞合而成，每道鐵鏈都有鴨卵粗細。網邊由一百名侍衛拉住引鏈。緊接著這些侍衛相互交疊，收緊鐵網，將赫連擎天緊緊裹在中間。

赫連擎天吃了一驚，雖然他料定納蘭性德有備而來，卻沒想到竟給自己準備了這麼一份厚禮。

納蘭性德心情稍稍有所平復，大聲呵斥道：“赫連擎天，你已被俘，還有何話說？來人，將此賊給我押入鐵籠。”納蘭性德一揮手，轉身帶領士兵下山。

剛剛走到門口，忽聽身背後有鐵鏈錚錚鳴響。回頭看時，大吃一驚。他發現赫連擎天雙足踏處，方磚盡碎，且雙足已經陷入地中半尺，身上衣袂鼓盪，鐵鏈錚鳴不止。

納蘭性德怒不可遏地吼道：“放箭！”

話音未落，赫連擎天身上鐵鏈盡數崩斷。

周圍的清兵各個嚇得目瞪口呆。

此時又是萬箭起飛。

赫連擎天毫不在意，徑直向納蘭性德撲去。

納蘭性德流雲劍在身前劃了一個圓弧，身形向院外飛掠。

赫連擎天冷哼了一聲：“哪裡逃？”腳下輕點，身體已經飄向院外。

赫連擎天身在空中，突然發覺不好，一個黑洞洞的炮口直指自己的胸口。

這尊大炮頂上臨時搭了個木棚，炮身被黑色油布包著。此時火信已然燒完，一團火球猛然轟出。

赫連擎天奮起神威，將雙劍護在胸前，黑袍鼓得咧咧作響。

轟的一聲，火球在赫連擎天的胸前炸開。

赫連擎天被氣浪崩出數十丈，湮沒在山莊後的密林中。

納蘭性德心頭一陣狂喜：打中了。他毫不遲疑，立刻飄入院中。

此時廳堂內的四個黑衣人已經站起，面對納蘭性德一言不發。

納蘭性德不悅說道：“赫連擎天已經身受重傷，我想四位該出手了吧。”

四個黑衣人均單腿打千，回稟道：“我等必將赫連擎天生擒，交予大人。”

納蘭性德不屑地掃了四人，說道：“不必說此大話。今夜即便殺了他，也不能再讓他就此脫逃。”

“是，大人。”四人立刻起身，向密林飛掠。

納蘭性德率領侍衛、和官兵在後面急速追趕。

第二天清晨，雨已經停罷多時，通往新泰縣的官道上飛來一輛馬車。馬車通身漆黑，連拉車的兩匹馬都是漆黑一團，遠處看去如同一片黑雲。駕車的是個莊稼漢，頭戴草帽，身穿灰色粗布褲褂。馬車快要經過縣衙門口時，車伕急忙拉住韁繩，兩匹馬一陣嘶鳴，馬車緩緩停下。

知縣楊芳與僕人楊路快步走到馬車前。

楊芳示意楊路給了車伕一吊錢，車伕千恩萬謝地走了。

車簾撩起，裡面露出一名婦人。三十開外，身著布衣羅裙，髮髻高挽，青巾包頭，一根銀簪別頂。婦人雖不十分漂亮，但也算端莊。

楊芳親自上前攙扶這名婦人下了馬車，緊接著從馬車上抱下兩個小孩。

大的約莫十歲，小的也有五、六歲。兩個小孩均穿著青色布褂，前額沒有剃頭，腦後也沒有留辮子。但是他們虎頭虎腦，甚是可愛。兩個小孩都沒有出聲，規規矩矩站在婦人的身後。

楊芳低低的聲音對婦人說道：“嫂夫人，請隨我來，此處說話多有不便。楊路，趕快把馬車趕進後院。”

婦人並不多言，拉著兩個小孩，隨著楊知縣快步走入了縣衙。

“嘎吱吱”，楊芳將縣衙大門關閉，並頂上門栓。

婦人掃視了一下縣衙大院，裡面空蕩蕩的沒有一人。

楊芳會意，笑笑說道：“嫂夫人，今日小弟已將所有衙役與僕人全部放假，只留楊路於我身邊，盡可放心。”

楊芳領著婦人走入內堂。

內堂是一個小院，總共五間房，三明兩暗，同樣也是空無一人。眾人走入正廳，正廳擺設簡單，一張雕花圓桌，六個雕花圓凳，一面六扇屏風。

婦人掃視周圍，輕聲問道：“弟妹與侄兒不在？”

楊芳點頭說道：“打發回老家了。”

此時楊路已經將馬車拉進後院，並將後院門一併關好。

“夫人，公子請喝茶。”楊路將沏好的茶水盤放在桌上，然後將房門關好，悄悄退出門外。

楊芳與婦人於桌邊坐好，兩個小孩靜靜站在婦人的兩邊。

楊芳面現焦慮，說道：“嫂夫人，此地不宜久留，我馬上安排您與兩位公子登程。揚州有我們的弟兄，到那裡可以安頓下來，避避風頭。”

婦人搖了搖頭，說道：“楊賢弟，我們還不能走。”

楊芳聞言，不安地問道：“為何？”

婦人面帶愁容地說道：“你大哥生死不知，我要等他。”

楊芳眉頭緊皺，焦急地問道：“赫連山莊昨夜到底發生了什麼?”。

婦人嘆了一口氣，說道：“昨夜清兵圍困徂徠山。你大哥早早安排了一輛馬車讓我們母子守在後山，自己在山莊吸引清軍的注意。後半夜我聽到山頂一聲巨響，發現山下無數清兵向山頂而去。我們直到再沒有清兵出現，這才逃出徂徠，來到這裡。臨行之前我和你大哥約好，在此等他。清軍足有數千之眾，又有大炮坐鎮，只怕你兄長此次凶多吉少。”

婦人說罷，兩行熱淚奪眶而出。身邊兩個小孩，雖然沒有哭出聲，但也都是一團愁苦。

楊芳急忙安慰道：“嫂夫人，您不要太擔心。從昨夜到現在，清軍都沒有下山，說明他們還沒有抓到大哥。大哥武功蓋世，即便納蘭狗賊前來也是枉然。退一萬步講，大哥即使不敵，想走也是易如反掌。普天之下，誰人能攔下大哥的雙腳半步。只是嫂夫人您和公子萬萬不可在此耽擱啊，一旦遇到清軍，萬難脫身。大哥逃離狼窩，不能再赴虎穴啊。三日前大哥已經交代，無論如何先送嫂夫人您和公子離開山東，到揚州會合不遲。”

婦人見楊芳態度堅決，艱難地點了點頭。

楊芳雙眉一揚，對門外叫到：“楊路。”

楊路從門外走進來，雙手拿了一個灰色布包。布包不是很大，但從楊路的舉止來看，布包很沉。

楊芳對楊路問道：“馬和車都換了？”

楊路點頭說道：“都換了，大人。”

楊芳從楊路手中接過布包，轉遞給婦人：“嫂夫人，此去揚州山高路遠，銀票和銀錠都太惹眼，所以小弟準備的都是碎銀。您將這些碎銀帶上，路上花費肯定是夠的。”

楊芳再次轉向楊路，神情嚴肅地說道：“此去揚州不知會有多少風險，你一定要保護好嫂夫人與兩位公子。我還不能離開新泰縣，所以嫂夫人與兩位公子就全靠你了。”說完，楊芳向楊路拜了下去。

楊路驚得趕緊雙膝跪地，抱住楊知縣，顫聲說道：“大人，您這是要折煞死小人啊。小的縱然粉身碎骨，也要保得赫連一脈平安。”

說罷楊芳和楊路均是淚流滿面，泣不成聲。

婦人與兩個孩子此時也已控制不住，嚶嚶哭出聲來。

楊芳從地上站起，輕輕推了楊路一把，轉身抱起年長的孩子，對著婦人輕聲說道：“請嫂夫人跟我來。”

楊路將年幼的孩子抱起，跟在楊芳的後面。

婦人則緊跟二人之後。

來到後院，楊芳與楊路將兩個孩子相繼放到一輛紅色馬車車廂內。

婦人在楊芳的攙扶下也慢慢走入車廂，輕輕放下車簾。

楊路把馬車慢慢拉出後院。

楊芳站在車簾旁，低低的聲音說了一句：“嫂夫人，一路珍重。”

馬車內傳出婦人的聲音：“楊賢弟，你也珍重。”

楊芳衝著楊路點了點頭。

楊路會意，一揮馬鞭，馬車直奔南門而去，片刻便來到新泰縣南門。

南門此刻早已大開，門軍看到是楊路駕車，並未阻攔，只是打了個招呼，便放行了。眼看馬車離開南門已經很遠，楊路一勒馬頭，向西飛奔而去。

楊芳眼望楊路趕著馬車漸漸消失在視野之外，慢慢轉身進入縣衙，並將後院的門鎖好。

原來的那輛黑色馬車已經被楊路託人轉到了別處。

楊芳回到廳堂，將婦人的茶水倒到院子的綠竹叢中，茶杯洗乾淨，放好。自己的茶重新泡了一杯，慢慢地飲著。

到了中午，楊知縣到街上隨便買了一些糕點，回到廳堂繼續喝茶。糕點吃完了，楊芳回屋，和衣而臥。他一覺醒來，外面已是太陽西垂。他沒有換衣服，還是一身鸂鶒補服來到大街上，但不知為何鸂鶒補服顯得比白天鮮亮了些。

此時已經路靜人稀，楊芳走入縣城西南角的一家飯館。

飯館門臉不大，匾額上寫著：“趙記老店”。這間飯館雖不氣派，但也算乾淨。掌櫃名叫趙宏嚴，年方六旬，為人和善。看到楊知縣進來，趙宏嚴有些吃驚。楊知縣在新泰縣多年，平時很少穿官服出來溜達，去哪兒都是一身便裝。今天不知為何，連素金的頂子都戴上了。

趙掌櫃恭恭敬敬地給楊芳鞠了一個躬，說道：“大老爺，您今天怎麼來了。”

楊芳笑了笑，說道：“趙掌櫃，今天我想吃點東西，有味的。不知為何，最近吃什麼都沒味道。”

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趙掌櫃面帶微笑，說道：“好嘞，大人，就您一人嗎？”說罷瞅了瞅楊知縣後面。

楊芳點了點頭，說道：“就我一個人。菜不用多，但要精細一點。”

趙掌櫃身子微曲，側身說道：“好嘞。大老爺您請上樓。”隨後向二樓高喊：“樓上雅座一位。”

楊芳點頭一笑，轉身走上二樓。

只聽得廚房勺鍋碰撞之聲不絕於耳。瞬間，四菜一湯擺在了楊芳的面前。

楊芳坐在靠窗的一間雅座內，雅座不大，內飾也不考究。楊芳眼前的四道菜，分別是爆炒蝦仁、蔥燒裡脊、乾鍋牛肉、酸辣白菜，湯是鳳花銀魚。

楊芳滿意地點了點頭，說道：“不錯不錯，看著就有胃口。”

趙掌櫃又拿來了一壺燙好的酒，擺好碗筷，說道：“老爺您慢慢吃，小的在這裡伺候，還是到外面候著？”

楊芳笑了笑，說道：“趙掌櫃，還是忙你的吧。我自己一個人就行，吃得清靜。你看你這裡也來了一些客人，招呼好他們，不必管我。”

趙掌櫃點頭說道：“好的老爺，小的就在樓下，喊一聲小的立馬就來。”

此時路上行人更少了，只有偶爾一兩個人腳步匆匆地走在大街上。

這家飯館裡面大約有十幾位客人，稀稀拉拉地坐在小店的各個角落。飯館很靜，沒有人划拳行令，耳邊只有吃飯、喝酒、走路、廚房的燒菜聲。說話聲也只是趙掌櫃與客人之間的簡單幾句。

楊芳慢慢開始喝酒、吃菜，偶爾望向空蕩蕩的大街。

夜色更濃，新泰縣除了幾家大戶門口亮著氣死風燈，其餘都是從小門小戶裡面透出的微微油燈。

大約過了一個時辰，楊知縣從樓上走下來。

趙掌櫃急忙上前，說道：“大老爺您要走了？”

楊芳從懷中取出一塊兒碎銀遞給趙掌櫃，說道：“謝謝你，趙掌櫃，今天吃得不錯。”說完衝著趙掌櫃拱了拱手，轉身離去。

“改日常來啊老爺。”趙掌櫃望著楊知縣的背影喊了一聲。

楊芳沒有答音，只是徑自走入黑夜之中。

這時，一個小二湊到趙掌櫃身邊，低低地聲音說道：“楊知縣今天這是怎麼了？感覺怪怪的。”

“我也不知道。不過我瞧他只怕再也不會來了。”趙宏嚴捋了捋花白的鬍子，嘆了一口氣。

此時整座飯館裡面所有的客人，都不吃了，連廚房的鍋勺碰撞之聲都消失了。死一樣的寂靜。（未完待續）