程啟然低頭慨嘆：“楚員外說得極是。當初在北京城，如果不是在下執意要離開，恐怕我等早已做了清廷的刀下之鬼。鬼道人自恃武功卓絕，最後還是被清軍嚇得灰溜溜逃出了京城。不過如今，還有沒有別的辦法。不如讓我等暫且在一隱秘之處躲避一段時間。等風聲過了，我等再走。”

楚敬連沉吟半晌，最後說道：“這隱秘之所還真有一個。不過，恐怕要委屈三爺及各位英雄。算了，還是不說了。程先生還是早日勸說三爺逃離揚州，夠奔他鄉去吧。”

程啟然心中一動：“少要在我的面前賣關子。”

程啟然再次拱手道：“楚員外，既然我等已成一家，有話不妨講在當面。”

楚敬連面現躊躇之色：“既然程先生見問，那在下就直言相告。不過程先生回去，一定要告知你家三爺。並非楚某刻意為難三爺，是去是留還請三爺自己斟酌才是。”

二人又密議了半晌，程啟然這才起身告辭。

楚敬連送走了程啟然，站在小樓窗邊，靜靜出神。

趙雨杉裙帶飄擺，走到楚敬連身後，輕聲問道：“員外既然有意留下這朱三太子，為何還要勸他們離開。屬下實在有些不解？”

楚敬連望著窗外的夜空，淡淡一笑：“你說得不錯，我當然不願這朱慈煥離開揚州。當初他找上我們，我還著實有些意外。不過既然來了，豈能說走就走。你不瞭解朱慈煥與鬼道人的脾氣，故有此問。那朱慈煥整天擺著朱三太子的架子，而鬼道人更是性情驕橫跋扈。如果我勸他們走，他反而不會走。如果我執意要求他們留下來，他們恐怕明日就會離開揚州城。”

趙雨杉有些擔憂地問道：“這幫人與我等並非一心一意。員外將如此重要的秘密之地告訴了他們，您就不怕他們會壞了我等的大事？”

楚敬連右手輕輕**摺扇，仔細想了想說道：“應該不會。將來如果我等舉事，勢必會招來官兵的圍剿。如果有他們在，也能替我們抵擋一時。”

趙雨杉眼眉微蹙：“員外，您想清楚了？”

楚敬連身上的錦袍被夜風吹得獵獵作響，衣袂飄揚，玉帶激盪。他望著遠處的夜空，淡淡說道：“我想清楚了。”

四月二十四，揚州知府柳敬宣接到鳳儀將軍的手諭，命柳敬宣及總兵莫雷泰出北城五里迎接。柳敬宣急忙派人通知莫雷泰，自己也趕緊換好朝服，帶著蕭讓、南宮璀雲出城迎接。

出了北門，柳敬宣遠遠望見官道遠處旌旗飄擺，繡帶飄揚。一杆大道旗迎風飄擺，旗上繡著四個大大金字：鳳儀將軍。

旗下是一彪五百人的騎兵，各個手持長矛，身披鐵甲。這些士兵胯下的戰馬各個膘滿肉肥，體態健碩。開道的是八匹黑色戰馬，馬後是一輛黑漆馬車。馬車高大寬闊，足足能容納一張丈餘寬的大床。

馬車後是二十幾個人，他們服色各異，神情不同。騎的馬也顏色各異。緊跟馬車的是程浩然與何文弱。往後是上官雲飛、上官雲英、諸葛清怡、慕容長情、南宮威滿。

別人也還罷了，這南宮威滿體態臃腫，不停地用手絹擦著汗。南宮威滿自打離開紫玉山莊，無論到哪裡都是坐馬車的。如今騎馬，又曬有累，搞得南宮威滿氣喘吁吁。不過還好，沒有讓他在地上溜腿，也算是公主純愨格外開恩了。

上官雲飛、上官雲英、諸葛清怡、慕容長情等人自從跟隨公主純愨離開北京城，就表現得格外沉默。他們各懷心事，互相都不曾交流一言。

他們的身後是南極子等十六人。如今他們已經被朝廷正式招安，此次前往揚州是為了建功立業，然後過好下半生。他們彼此之間比較熟絡，與四大山莊的人不同，偶爾談談笑笑，打發一下時間。

這馬隊走得並不快，所以從北京到揚州至今已經走了一個多月。這到底為什麼，除了公主純愨，沒有人知曉。

柳敬宣帶著蕭讓等人急忙催馬上前，走近後翻身下馬，跪在馬隊的前面，高聲喊道：“揚州知府柳敬宣，恭迎鳳儀將軍，純愨公主殿下。”

馬隊驟然停止，眾人皆抬頭望向路中央跪著的柳敬宣、蕭讓、南宮璀雲。

馬車的車簾並未捲起，從車內傳出一聲清脆的呼喊：“傳柳敬宣車前答話。”

為首的八匹戰馬立刻分開，露出一條小道。柳敬宣三步並作兩步走到車前，躬身說道：“下官參見公主殿下。”

車內公主純愨淡淡說道：“本宮下榻之所是否已經準備停當？午膳在哪裡用啊？”

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柳敬宣急忙回答：“下官都已安排妥當。公主殿下今日住在城南金府，所有院落、房間都已打掃乾淨。至於午膳，下官包下了整個醉仙居為公主殿下迎風撣塵。”

車內半晌無言，隨後純愨輕聲問道：“那揚州總兵莫雷泰為何不來見我？”

話音未落，遠處揚州城方向飛了三騎，正是揚州總兵莫雷泰及兩位副將。莫雷泰來到近前，急忙翻身下馬，跪倒在地，大聲說道：“卑職莫雷泰迎接公主殿下來遲，還望殿下恕罪。”

車內傳出純愨淡淡的話語：“罷了，都起來吧。傳本宮的口旨，起駕揚州城。”

柳敬宣與莫雷泰在前邊引路，馬隊緩緩進入揚州城。當馬隊途徑醉仙居，柳敬宣貼著馬車，輕聲說道：“公主殿下，醉仙居已到，還請公主殿下暫且在此休息片刻。”

車內純愨淡淡說道：“所有眾人，皆在此休整。柳敬宣，你帶本宮去城南金府瞅瞅。”

柳敬宣不由得一愣，不知這公主葫蘆裡賣的什麼藥。就連莫雷泰都不知如何是好。

莫雷泰叉手施禮道：“公主殿下，那卑職…”

純愨頓了頓，說道：“那就有勞莫大人在此犒勞我的這些兄弟了。”

莫雷泰急忙躬身說道：“請公主放心，卑職定當盡心竭力照顧好殿下的所有弟兄。”（未完待續）