柳敬宣的心頭一緊，彷彿堵成了一個疙瘩。他苦笑一聲：“罪臣已無話可說，願聽候陛下發落。但不知陛下想讓罪臣如何死法？”

胤禛淡淡說道：“陛下念你救駕有功，賜你一個全屍。白綾、毒酒、匕首，三樣你可選其一。”

說罷，胤禛衝著身邊的一名小太監一招手。那名小太監立刻上前。在他的手中託著一個黑漆木盤，木盤裡放著一卷白綾（也不知結實不結實），一個不大的銀製酒壺，一把雪亮的匕首。

柳敬宣說了一聲：“多謝陛下恩典。”

柳敬宣隨手拿過那把匕首看了看，然後顫抖著右手緩緩向自己咽喉劃去。

“且慢！”

柳敬宣聞言一愣，匕首停在了半空。

胤禛沉聲說道：“這匕首割喉，勢必流血太多，痛苦不堪。不如這毒酒，見血封喉，瞬息之間便能要人性命。”

柳敬宣慘然一笑：“多謝四爺。”然後拿起酒壺，嘴對嘴，一飲而盡。

突然，柳敬宣疼得就地翻滾，酒壺也扔在了一邊。不消片刻，柳敬宣便口吐鮮血，慢慢闔上了雙眼。

揚州知府衙門傳出了知府柳敬宣暴斃監牢的訊息。揚州的百姓個個義憤填膺，但誰也不敢在大街上或者是酒肆茶樓公然議論。由於莫雷泰、柳敬宣相繼死去，揚州知府與總兵衙門便都出現了空缺。康熙再三思量，暫時命年羹堯代管揚州知府，等到吏部推薦合適的人選，再做定奪。

柳敬宣無親無故，他的喪事全部由蕭讓與南宮璀雲負責操辦。胤禛念著柳敬宣生前為國兢兢業業、一絲不苟，便在康熙的面前討旨，從揚州的府庫裡面拿出二百兩銀子給柳敬宣買了一口上好的棺槨。並在揚州城北找了一塊兒還算不錯的地方，將柳敬宣的屍身下葬。一眾衙役忙前忙後，終於辦完了柳敬宣的喪事。雖然大家都很傷心，但誰也不敢流露出絲毫悲傷之情，更別說哭了。

說來也怪，雖然大家夥都知道柳敬宣生前較為樸素，但沒想到蕭讓與南宮璀雲將柳敬宣的小院整理過後，居然沒有發現一兩紋銀和一張銀票。這也太樸素了吧。柳敬宣的俸銀即使不多，但維持府衙的開銷還是綽綽有餘的。很多衙役都紛紛腹誹：大人的銀子到底去哪裡了？

代任揚州知府的年羹堯可謂忙得不亦樂乎。蕭讓與南宮璀雲辦完了柳敬宣的喪事，便向年羹堯遞交了辭呈。這讓臨時受命的年羹堯如斷雙臂。一場冰雹砸壞了城內幾乎所有的民房。雖然有些財主很快找來工匠進行修繕，但還有很多窮苦的百姓沒錢修理，只得用稻草編成屋頂，勉強湊合著。康熙為了安撫民心，命年羹堯開啟揚州城的府庫，調撥錢糧，賑濟災民。原本怨聲載道的揚州城，變得緩和了許多。

陳橋欣等師兄弟四人被年羹堯放了之後，邱寅濤便跟著年羹堯開始在知府衙門當差。而且令陳橋欣等有些吃驚的是邱寅濤確實向年羹堯呈交了一本《神火紀要》的書冊。年羹堯曾再次邀請陳橋欣出來幫襯自己。但陳橋欣心意已決，不願與官府再有什麼瓜葛，所以婉言謝絕了年羹堯的好意。

陳橋欣等人搬進了揚州城西南角的一所宅院，那還是楚敬連臨起事時買來贈予陳橋欣的。陳橋欣、郭衝、陸無雙如今都住在這裡，憑著陳橋欣的積蓄，三人的生活也算自在。

但陳橋欣的心情卻十分難過。柳敬宣的死給了他莫大的打擊。他白天去了一趟揚州城外，並在柳敬宣的墳前祭奠了一番。陳橋欣想起柳敬宣生前與自己的種種過往，不禁淚流滿面。陳橋欣在墳前念念叨叨也不知說些什麼。一直到天快要黑了，這才戀戀不捨地離開了這裡。

到了夜靜更深，天空飄來一朵鉛雲將月光完全遮蔽。黑暗如同一頭猛獸，吞噬著大地。柳敬宣的墳坐落在一片密林深處，陣陣清風拂過，樹葉沙沙作響，樹影婆娑之下，幾個黑色的身影緩緩走到柳敬宣的墳前，便停住了。

為首之人正是公主純愨，一旁還有何文弱、南極子等七八個人，各個手拿鋤頭、鍬鎬之類的東西。純愨披了一件黑色的斗篷，裡面襯著一件藕荷色長裙。她沒有說話，只是雙目炯炯地望著柳敬宣的墳前的石碑。而其餘眾人則都目不轉睛地瞅著純愨。

過了片刻，何文弱輕輕的聲音問道：“殿下，我們開始吧！”

純愨吐了一口濁氣，彷彿下了最後的決心，點了點頭。

只見眾人七手八腳，揮動手中的鍬鎬，開始挖墳。不一會兒的功夫，這座小小的墳頭徹底被挖開。安放柳敬宣屍身的棺槨露了出來。陳北冥用自己的金剛橛一下便撬開了棺蓋。純愨在何文弱火把的照耀下，向棺槨內瞅了一眼，嘴角掛起一絲冷笑。

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純愨淡淡說道：“蓋上吧！把這裡恢復成原來的樣子。千萬別讓人給看出來了。剜墳掘墓這種事情，可是要下地獄的。”

眾人面面相覷，隨後揮動鍬鎬，開始填土。眨眼間，這座小小的墳塋又恢復成原先的模樣。

在距離此地不遠的北面與南面的兩棵樹後，分別站立著兩個人。一個白衣勝雪，孤寒料峭。一個黑衣如墨，形若幽靈。他們一眨不眨地將公主純愨等人的舉動盡收眼底。等純愨等人走後，這兩個人也很快湮沒在一片黑暗之中。

過了大約五、六天，康熙準備起駕離開揚州，夠奔江寧。臨行時，太監梁九功急急忙忙地跑到康熙的面前：“啟稟萬歲爺，大事不好了！”

康熙臉色一沉：“什麼事如此慌張？”

梁九功喘了一口氣，這才說道：“奴才奉萬歲爺的口旨去調純愨公主，卻發現殿下早已經離開揚州，走了。”

“走了？”康熙聞言，不由得勃然大怒。

梁九功從懷中哆裡哆嗦地抽出一張信箋，呈到康熙的面前。（未完待續）