趙浩才急忙抬頭，眸中閃過一絲不祥：“請公主殿下示下。”

純愨淡淡說道：“本宮路過益陽，手頭有點緊，暫向你借紋銀三十萬兩，黃金兩千兩。”

趙浩才聞言吃了一驚，臉色好似黃錢紙：“下官從哪裡能夠拿出這麼多的金銀！”

純愨冷笑一聲：“趙大人何必太謙。你侄子趙強東幾乎壟斷了益陽縣所有的賦稅、糧食、鹽稅。你在益陽也呆了有五六年了吧。這點錢算得了什麼！”

趙浩才跪地扣頭道：“啟稟殿下。下官是盤剝了一些銀兩，但是大部分都已置辦成宅子和田地了。這一時之間，下官真得拿不出這麼多的金銀。”

純愨見趙浩才滿頭大汗，磕頭好似雞鉗碎米，料想這趙浩才說得也許並非虛言。純愨想了想，說道：“既如此，那就吩咐人，把你縣衙和這趙府所有的銀票和金銀都給本宮抬出來。千萬不要在本宮的面前耍花樣！”

趙浩才如蒙大赦，急忙磕頭說道：“嚇死下官也不敢欺瞞殿下。殿下，能不能先讓下官將我的侄子帶下去治治傷？”

純愨點了點頭，將流雲劍插入腰間。趙浩才的衙役這才紛紛上前抬人。此時的趙強東血早已流了一地，奄奄一息，不省人事。

又過了一個更次，一群衙役抬了四個大木箱來到院中。趙浩才吩咐人開啟木箱，裡面裝滿了黃澄澄的金子和白花花的銀子。約莫白銀少說也有十萬兩，黃金一千兩。

純愨臉上浮現一絲笑意。

“趙知縣，你做得不錯。本宮甚是滿意。不過本宮還有一個要求。”

趙浩才急忙回答：“殿下儘管講來。”

純愨微微一笑：“我在京城之時，聽說西北疆南知縣出缺，至今無人前往。這邊疆重鎮豈能空置這麼長的時間。我見趙知縣為人謙恭和藹，治縣有方。故此希望你明日就上表，請旨前往赴任。七年之內，若有功績，我必定奏請當今聖上為你嘉獎，回來後最少給你個偏沅巡撫噹噹。”

趙浩才聞言心中暗罵：“媽的！老夫已經五十有七。戍邊西北七年，焉有命再回來。”

趙浩才心中雖然這麼想，但嘴裡卻是另外一番言語：“下官年事已高，朽木而已，不久便要告老還鄉。那疆南重鎮豈是老朽能夠擔當的。一旦發生意外，下官的性命事小，邊境的安危事大。還請公主殿下另派賢能前往。”

純愨望了一眼趙浩才，冷笑道：“趙知縣，本宮已經說過，不要在我的面前妄自菲薄。你是否能夠勝任，本宮心中有數。你大可放心赴任就是。另外，你置辦的田產和宅子，本宮也無心將其收回。但如果你執迷不悟，我只要上奏當今聖上，沒收你的家產輕而易舉，讓你在獄中度過餘生，也不是空穴來風。”

趙浩才嚇得渾身一顫，他猶豫再三，最後重重地嘆了一口氣：“謹遵公主殿下諭旨。”

純愨眸中閃過一絲戲謔：“這就對了。到時候，別忘了把你這個能幹的侄子一併帶上。如果他還能活到那個時候。”

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純愨緩緩起身向屋外走去，當她來到天井當院，看了看四周那些虎視眈眈的打手，冷哼一聲，說道：“今日就把這趙府的人全部遣散，把這府邸封了。讓你侄子搬到知縣衙門去住。我看到這幫傢伙就覺得彆扭！”

東方發白，雄雞報曉，天漸漸地亮了。純愨、柳敬宣在前，趙浩才在後，後面跟著十幾個衙役，向益陽縣的東門而去。不一會兒的功夫，益陽縣四個城門貼出佈告：凡是益陽所屬四鄉八鎮，家中快要揭不開鍋的通通到縣裡領救濟銀子。

訊息一經傳出，四鄉八鎮的人都紛紛前來瞧熱鬧。這裡面不僅有窮人，還有地主富賈。知縣趙浩才哭喪著一張臉，坐在益陽東門裡的一張桌案後。

趙浩才吩咐衙役用夾鉗將大個的銀錠切成無數小塊兒，分發給前來到此的窮人。那些窮苦的百姓則站在遠處，不敢上前。在衙役們苦口婆心的宣告下，好容易一個穿得破衣囉嗦的老漢拿了一個破瓷碗，顫抖著走上前來。

衙役登記了老漢的名姓與戶籍，便將一錠很小的銀子放在了老漢的破瓷碗中。老漢立刻熱淚橫流，右手死死抓住銀子不放，口中喃喃自語：“多謝青天大老爺！多謝青天大老爺！”

有人開了先河，後面的百姓蜂擁而至。衙役們用棍棒維持秩序，好不容易才讓眾人排好隊。好傢伙，隊伍好似一條長龍，直接卷出了益陽縣城外。

純愨在一旁瞅著，發現隊伍中的人參差不齊，有窮人，好像也有並不是很窮的混混。純愨突然高聲叫道：“且慢！”

衙役們聽到純愨的喊聲，立刻停止了銀子的發放。

純愨來到眾人面前，大聲說道：“今日趙知縣發放銀兩，乃是益陽百姓的福氣。不過事先宣告，如果有裝窮冒領官銀者，重責四十軍棍。大家可以相互揭發。”

純愨的話音剛落，隊伍裡面議論紛紛，相互指責之聲沸反盈天。不大會兒的功夫，一大批人陸陸續續走了出來。留在隊伍裡面的人基本上都是衣服補丁摞著補丁的莊稼漢。

純愨滿意地點了點，示意衙役繼續發放官銀。

就這樣從正午一直發放到太陽落山，排隊的長龍依然沒有明顯的縮減。

純愨告訴趙浩才，通知沒有領到官銀的百姓明日再來。領到銀子的人自然是笑逐顏開，沒有領到的則愁眉不展，悻悻離開。這官家的政策到了明天也不知會不會變。

趙浩才剛要吩咐衙役將剩下的三箱銀子抬回知縣衙門，立刻被純愨給攔住了。

“何必這麼麻煩。將箱子都抬到民興客棧，今夜我要在那裡休息。”

趙浩才不敢違拗，只得吩咐人送往民興客棧。等到眾人全部散去，純愨突然發現柳敬宣不見了。

純愨心頭一沉，感覺很不是滋味。“這柳敬宣定是趁著發放銀兩的時候，悄悄地溜走了。走就走吧！反正我們也不是同路人。”（未完待續）