……
在村子後方，存在著一片果子林，這是村民能夠活下來的唯一食物來源，雖然不知道具體名字，但至少吃下這些東西不會餓死。
在初期，村民也猜測過是不是因為吃下這東西的原因才導致壽命不高，身體也越發差勁，但很顯然這是一個兩難的局面。
不吃就會活活餓死！
寧為飽死鬼，不作餓下魂！
以喬淵二人的腳力，很快便遠離了村子。
按照村裡人所說的，只要離開村子便屬於危險地帶。
……
“那果子林就在前面，朋友你為什麼不走了？”
正在賣力奔跑的吳傑突然注意喬淵停了下來。
身為六階覺醒者，他有無限的未來，怎麼願意在這裡等死！
這位覺醒者實力之強，有八成機率是七階，如果真的有機會離開這裡，那現在就是一個好機會，一旦錯過，下次要想遇見喬淵這種覺醒者，說不定一輩子都遇不見。
站在山坡頂上，喬淵俯瞰著下方的小村落，即使光線不足，但依舊能夠看出大致輪廓。
精神力在這時恢復了正常！
向後看去，吳傑不再是骷髏形狀，他是純正的人類。
一切都證實了！
是村子有問題！
或者說村子裡有東西影響了自己。
……
天空陰暗，大地蒼茫，沒有陽光，只剩下一片灰茫茫的黑色。
奇形怪狀的樹木、植被樹立在這片區域，似乎是因為這裡常年沒有陽光，所以才顯得格外陰森恐怖。
一眼望去黑壓壓的，竟然望不見盡頭。
走近這裡，彷彿置身在無盡深淵中，迷失方向，不斷向下墜落，隨時都面臨著死亡。
此時最外圍樹幹上光禿禿的，並沒有那些果實。
“最外圍的果實基本上已經被採光了，要想有收穫，必須得深入。”吳傑眉頭緊鎖著。
“你為什麼會認為這裡是出路？”喬淵道
吳傑看了一眼果林，沉吟片刻後開口:“這村子就是監獄，外界無法辨別任何方向，這半年時間裡我每一天都在探索，除了這果林，其他任何方向都無法離開，無論你怎麼走，最終都會回到原點！”
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“事實上，即使你沒來這個村子，我也準備闖一闖這片果林。”
“這果林既然是村民賴以生存的食物來源，同樣也有可能是出路！”
“……”
……
喬淵一踏入這片果林，瞬間便感覺到了一股壓抑與森冷。
除此之外居然還有一絲熟悉！
很莫名其妙！
感受著這片果林裡的古怪氣息，喬淵皺起眉頭，腳下加快了速度。
一路走來不乏看見那些屬於村民雜亂的腳步印。
在這種地方能生長村民可以吃下的食物，確實很神奇！
可惜外圍已經很難發現果實的痕跡！
而且越靠近果林深處，那股虛無縹緲的特殊陰氣就會更加侵蝕著人的身體。
這一點在喬淵的精神力感應下，尤為清楚！
想來村民都活不過四五十應該也有這個原因。
外部條件、內在飲食，多方面形成了這樣一個局面。
繼續在果林裡穿梭……
漸漸的，周圍腳印越來越少，甚至到了最後已經看不到腳印，四周安靜的可怕。
唯有兩道腳步聲，一前一後在寂靜中顯得特別清晰。
……
“朋……朋友，你不覺得這裡很冷麼？”身後吳傑哆嗦著說道。
冷？
確實，陰氣在某種意義上可以讓人感到刺骨的寒冷，這種程度的陰氣……居然連六階覺醒者都有些忍不住了？
“心存正道，邪不能侵！”喬淵道。
吳傑:“……”
不過話說回來，既然連這位六階覺醒者都承受不住，村子裡的那位村長呢？
外圍已經沒有果子，要想採集，必須深入。
一次兩次沒事說得過去，十幾年的時間，不可能狀態還那麼好。
畢竟喬淵猜測，對方晉升時間肯定不長！
也就是說起碼一大半的時間裡，對方還是三階覺醒者。
依舊屬於普通人！
好像確實有點問題。
“對了，你在這裡半年，有看見村長進去採摘過麼？”
“沒有。”吳傑不假思索道。
“你確定？”
“我確定，村長的食物來源都是村民提供的，一般村民有事相求，都會拿果實或者一些其他有價值的東西交換。”
“……”
……
原來如此，喬淵目光凝重的看著前方，那麼是不是可以這麼認為，村長知道些什麼，所以選擇放棄進入果林。
而且以前誤入的人，村長都會告訴對方不能離開，然後讓對方住下，成為村民……拋開好心外，以對方開口要靈液的態度，多半另有所圖。
喬淵內心深處有了一個猜測，當然也僅僅是猜測。
精神力再次擴散！
沒有干擾，喬淵實力全面爆發，向著果林深處前進。
看見前方喬淵加快腳步，身後吳傑咬了咬牙，打了一個激靈後跟了上去。
無論如何，這是他唯一的機會！
不就是冷麼！
自己可是六階覺醒者，有什麼抗不住的！
……
“我……我不行了，太冷了……”
不久後，吳傑跪在地上，臉色發青，眼神迷離，牙齒咯吱作響，整個身體竟然結起了白霜。
這一刻，他感覺自己的靈魂似乎都要被凍結了！
“我……我看見我奶了……”
吳傑視線之中，他奶奶正飄在天空，呼喊著他的名字，讓他跟著它走。
“我……我奶……我奶叫我過去……”
就在吳傑意識模湖之時，身旁突然傳來一絲溫暖，緩過神來才發現喬淵站在身邊，手裡懸浮著一團赤紅色的火焰。
“這裡不是出路，你先回外面等我。”喬淵道。
這裡的特殊陰氣居然可以凝結成實質性的白霜，這種程度聞所未聞！
讓六階覺醒者都抗不住！
甚至別說吳傑了，換做以前的自己恐怕也不一定能抗住。
吳傑沒有猶豫，匆匆感謝後迅速後退，無論如何……命最重要。
待吳傑離開後，喬淵望著滿樹的果實，隨手摘了一些放進空間腰帶。
這東西竟然能在這裡面生長，要麼是有用的好東西，要麼就是有害的好東西。
總之絕對不可能是凡品。
不多時，喬淵清空場地，拍了拍手上灰塵。
是有點冷，該升溫了！
下一刻，喬淵身體冒出熊熊烈火，直奔果林盡頭。
……
如風般穿梭而過，不斷向前推進。
呲呲～
實質性的陰氣與熾熱的火焰碰撞，發出刺耳尖銳的聲音。
越靠近那盡頭，陰氣與火焰碰撞得愈加劇烈。
這種程度，即使是一般的七階覺醒者也無法靠近！
下一瞬，喬淵再次加快速度，終於到達了這果林的盡頭。
一棵足有二十餘米高、通體漆黑如墨的古樹矗立在那裡，看起來像是外界果樹的根源。
周圍一切的異變都與這棵古樹有關。
不對！
精神力查探下，喬淵敏銳的發現並不是這顆古樹有問題，而是古樹後方的那個東西有問題！
身體瞬間出現在後方，喬淵瞪大了眼睛。
半具已經枯萎的屍體靠在樹旁，整個古樹的根鬚完全纏繞扎入其中，似乎是在吸食著什麼。
看起來極為詭異恐怖！
喬淵心臟狂跳，一雙眼眸緊盯著那半具枯萎的屍體。
這到底是什麼東西？
這裡的果實都是因為這半具屍體而存在的麼？
即使是半具屍體，都能令一般的七階覺醒者無法靠近，這東西生前該有多恐怖啊！
仔細觀察後，喬淵還發現了一點。
它是被殺死的！
兇手將其撕成兩半！
誰殺死了它？
而且明明只是第一次見面，為什麼卻有一種熟悉感？
喬淵圍繞著這半具屍體轉了一圈又一圈，卻始終說不清楚那個熟悉感來源於何處。
……
果林外，即使已經離開那裡，但情況依舊沒有好轉。
吳傑如同力竭一般躺在地上，渾身冒汗，臉色蒼白，即使他不斷催動靈氣恢復身體也無濟於事。
這種傷害似乎是永久性的！
腦海中傳來的這個想法將吳傑嚇得不輕。
不死心的他掏出僅剩的靈液飲下，氣色恢復了一點，然而不久後再次檢查身體……那種和村子村民一樣的症狀出現在他身上。
虛弱、氣色極差，身體被透支……
“完了，完了……落下病根了！”吳傑失魂落魄的呢喃著。
即使內心再有許多不甘，從這一刻開始，他也意識到自己和那些村民真沒什麼兩樣了。
為什麼會這樣！
那些村民摘了十幾年的果子，自己才去了一趟！
而且自己可是六階覺醒者啊！
“你身體出現問題了！”背後喬淵的聲音如鬼魅一般響起，著實嚇到了吳傑。
“前輩，救我！”吳傑立馬跪地改口求救。
如果真的有希望能挽回這一切，那麼一定非喬淵莫屬。
“我有兩個問題，你必須如實回答我！”
吳傑瘋狂點頭。
“第一，村子裡的所有人是不是每天都吃這果實？”
“我來這半年，因為某些顧慮，我從未吃過，不過其他人天天吃……對了，除了村長，我也沒見他吃，至少這半年時間裡是這樣。”
“第二個問題，村長有沒有什麼異常情況，或者與這果實有關的事？”
這個問題讓吳傑思考了好一會。
“雖然我沒有看見村長吃過這東西，但是這果實相當於村裡的貨幣，我可以確信……村長他擁有的果實是最多的！”吳傑咬牙道。
……
情況瞭解的差不多了，喬淵最後拿出果實遞給吳傑。
“吃了它試試。”
“這……”吳傑猶豫了，任何一個正常人來到這種環境，對這種未知的果實都會抱有警惕心。
半年時間裡，他從未吃過這玩意！
看著喬淵的表情，像是知道些什麼，掙扎許久後的吳傑一狠心，拿起便吃。
沒怎麼咀嚼，一顆果實便已吞下。
出乎意料的好吃，雖然看樣子有點噁心。
等等……
吳傑瞪大了眼睛，他感覺自己的身體恢復了一些，變得更有力氣了。
這居然是好東西！
“這東西真的可以恢復我被侵蝕的狀態！”吳傑驚呼道。
“不急，再等一會兒。”喬淵澹澹道。
……
時間大約過去了幾個小時。
正沉浸在恢復喜悅中的吳傑臉色突然一變，像是吃了屎一樣難看。
他的身體再次虛弱到和那些村民一樣的情況。
“這……這到底是怎麼回事？”
果然如此！
喬淵扭頭看了一眼那果林，緩緩開口道:“很簡單，進入這片果林必須付出代價，包括七階在內的覺醒者同樣如此！”
“而食用這種果實，除了最膚淺的填飽肚子外，還能抵擋特殊陰氣的侵蝕，吃的越多，抵抗力越強，然後才能摘更多的果實。”
“不過日復一日的進入裡面，特殊陰氣的侵蝕也會一點一點累計在身體裡，直到身體受不住！”
“到那個時候，即使吃下大量果實，也依舊無法挽回！”
“這東西既是解藥也是毒藥，慢性毒藥！”
“……”
……
“什麼！”吳傑被嚇了一跳。
“這果子林最開始是誰發現的？”喬淵問道。
“好像是村長吧，你是說他是故意的，可是他為什麼會這麼做？”吳傑有些不解。
“這東西應該還有其他作用，只是我們暫時沒有發現而已。”
喬淵摸了摸腰帶，腦海中浮現出幾個關鍵詞。
村長不吃。
村長透過日常交換儲備了大量的果實。
總是給誤入村子的人類灌輸離不開這裡，讓其安心住下的想法……
這一切的一切都證明著村長知道些什麼！
這果實到底有什麼用處？
他為什麼收集？
這果實一定會給他帶來好處！
所以他才會這麼幹！
很快喬淵腦海中便有了一個事情的經過。
為了收集大量果實，讓那些村民以為這是唯一的食物，從而心甘情願的進入果林，採摘大量果實。
然後再想辦法從這些村民手裡拿掉這些果實。
少年歸鄉說過，村子很冷漠，果實就相當於人類世界的鈔票，他就經常用果實來換取村長的幫助。
而村子裡的其他村民也同樣如此，拿著辛辛苦苦冒著生命危險採集的果實，卻在不經意間被村長騙去。
而且這些村民還得感謝村長！
因為是他發現了讓村民活下去的食物，是他多次拯救了村民的生命。
沒有人會懷疑村長的別有用心。
套用網路上的一句話，有種你們別吃！
……