第二場的科舉很快就開始，王路等人依然是早早準備好，前往考場。
直到現在，王路的內心仍然有些難以平靜。
科舉，對於任何一個讀書人來說都是極為重要的，任何一個有心氣、有抱負之人，蟄伏在家，手持一根小小毛筆，整日唸書，自然是為的今後的大展宏圖。
這短短的幾日期間，將會決定你整個前半生的努力。
是魚躍龍門，還是泯然眾人，會在這短短的幾天之內被分辨出來。
前幾日，子文公佈了第二場的考試試題，在這等情況之下，王路還是很想保持自己內心平靜，不想要被這三言兩語干擾了心神，但是這又怎能輕易做到。
他昨日夜不能寐，到現在為止，他心情都有些低迷。
不過還好，他還有一天時間可以調整。
隨後，第二場會試正式開始。
砰！！
一陣鑼鼓敲擊聲響起，眾人拿起紙筆，一雙眼睛盯緊路過舉著木牌的考官。
那木牌之上，寫著的正是本次的考題。
子文等人面露自信，甚至帶著一絲高傲，提前知曉試題的那種優越感，的確是會令他們變得不同。
但這種表情只維持了不到一小會兒。
等到他們看見木牌上面的文字之後，心中瞬間轟然炸開，掀起驚濤駭浪，覺得有些頭暈，整個世界都在搖晃！
“怎麼……怎麼可能！”
“試題……不對？”
子文臉色蒼白，喃喃自語，手在不受控制地顫抖。
“竟是邊關軍防？不是底層民生？”
“題目怎會出錯？怎麼可能？”
他雙手抱住頭，一臉駭然，難以置信。
“怎麼可能呢？第一場的題目分毫不差，完全是對的，既然這樣，第二場的題目又怎會出錯？”
“難道是臨時更改的題目？但是這怎麼可能呢？沒有人能夠中途更改題目……”
“除非……是當今聖上？”
他瞪大了雙眼，無論如何也想不明白，為何第二場的試題完全不同。
“不……我還有時間，就算是軍防又如何，我記得……我曾經也做過這方面的論述，冷靜下來，一定能回憶起！”
子文顫抖著手重新拿起筆，想要落筆，但是隨後他又痛苦地一把將筆擲到一邊。
在錦玉樓荒唐了一整天，他現在什麼都想不起來了。
……
另一邊，王路也是怔怔地看著木牌上的題目。
“軍防……竟是軍防？”
他瞪大了雙眼。
“難道，子文是在欺騙我等？他自己知曉題目，卻偏偏告訴我們假的，以此來除掉我們這幾個對手？”
“但是……我等此前就是好友，從未有過大矛盾，沒有出手的必要，就算是想要除掉競爭對手，我等也不過三五人，對他又有什麼好處？”
他想不明白，很疑惑，但是不知道怎地，心裡卻舒了口氣，逐漸露出一抹笑。
“既然這般，那我就不算舞弊，心裡也算過得去了。”
他自信笑著，手很穩，慢慢研墨，開始作答。
……
乾清宮內，崇禎看著手中的文書，臉上表情很難看。
“看來，這周延儒的確足夠狡猾。”
“我早就預料到他會在考場舞弊，他知道我已經不滿如今朝廷，所以一定會輸入新血液，將他們給替換掉。”
“而那個時候，也就是他周延儒死無葬身之地。”
“但是，我還是低估他了，原本以為他會直接動用舞弊洩題的手段，將他那一派的學子全部提攜到殿試，不容得我選，但現在看來，似乎還是我想得太簡單。”
“先是派人放出假消息，但是這種假消息定然沒有多少人相信，在其他人嗤之以鼻之時，卻發現這訊息是正確的。”
“隨後，第二場的試題，其他人都以為知曉，認為勝券在握，但卻不知道這完全是假的，自然不可能有什麼好成績。”
“在這個時候，他那一派的學子知曉陷阱，定然不會往裡面跳，成績自然甩開其他人一大截。”
崇禎感嘆，搖搖頭。
“狠啊！”
“以主考官的身份來做這種事，真是令人防不勝防，而且……完全沒有痕跡啊！”
這種假消息，在科舉之時可以說是滿天飛，就算是第一場的題目被洩露地一模一樣又如何？後續的也不對，就算是被揪出來那些散步訊息的，他們也完全可以說是自己碰巧蒙中了而已。
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“而且，這還是一記陰狠招式。”
“他明知道我此次是要挑選一批廉潔正直的清官，但是經歷了第一場的洩題，那些人若是真的剛正不阿，定然早已心生愧疚，甚至羞愧欲死，在後續的考試中，也會落入下風。”
崇禎揉了揉太陽穴，眼中很疲憊。
他早就將錦衣衛分散在各個地方，甚至如今周延儒府上也全是他的眼線，但就算是在這種情況下，這等手段也悄無聲息地施展了。
“不對，周延儒如今勢力大不如前，早已沒有了這等能力，如今第一場的洩題散步整個北京城，周延儒又被我監視，如何才能做到這種程度？”
崇禎仍在沉思，眼神變得陰翳，隱約間，他覺得除了周延儒和他之外，還有一雙隱形的手，正在這北京城中攪動風雨。
“李若璉！”
崇禎突然出聲。
早就在下方候命的李若璉當即渾身一震。
“臣在！”
崇禎將手中的文書輕飄飄地撕碎，隨後輕聲說道：
“從今日起，不必在再監視周延儒和北京城中各大客棧了。”
“將人手全部收回來，暗中調查北京城中所有外來之人，其中定然有一批是歸屬於某種勢力，將他查出來，但暫時不要輕舉妄動，在完全調查清楚之後，將他們一網打盡。”
李若璉咽了口唾沫，這是……要封禁北京城的意思？
北京城有多久沒有封禁過了？這是絕對的大事。
而且……為何崇禎只是坐鎮皇宮，就能斷定城內一定有一股外來勢力？
他著實是理解不了。
但是他只管做事就行，其他的，不需要他操心。
“臣遵旨！”
李若璉領命告辭。
崇禎端坐在龍椅上，一雙眼睛很澹然。
“科舉的確是輸了，但是……誰說我一定要透過科舉才能選拔人才？”
“規則乃是由我制定，我能輸無數次，你一次都不能輸。”
“也好，好不容易才將你逼至絕境，沒能一下將你拿下算是朕過於小覷你，但如今至少查出來了另一股勢力，不算浪費我白費功夫。”
“才剛剛開始。”