會議廳裡，剛鐸國主要的攝政王、大臣、將領都齊聚一堂。

昨天派出去攻擊半獸人的大部隊那邊也傳來訊息，前線有一隻半獸人軍隊，一直在牽制他們。

剛鐸國和半獸人的戰爭前線就是在剛鐸國舊都奧斯吉利亞斯，這個城市之前是剛鐸國的首都，坐落於安都音河的兩岸。

由於半獸人的不斷侵襲，剛鐸國最終放棄了這座城市，將首都遷往白城。

奧斯吉利亞斯距離白城並不遠，一天路程就能到，所以剛鐸國在前線也佈置了大量的士兵。

昨天是前線發來軍報，說半獸人大舉進攻，為了以防萬一，才從首都調動大部隊前往支援。

白城遇到襲擊的同時，奧斯吉利亞斯前線的半獸人也發動了大舉進攻，以至於派出的部隊沒辦法及時回援，直到今天才派出一部分軍隊回來支援。

這是半獸人精心策劃襲擊，而且襲擊的重要因素就是火藥，這決定了突襲的成敗。

本來半獸人的計劃非常完美，即使白城有著高大的城牆，那是在新式火藥的面前，依舊被突破。

要不是瑞肯剛好在這裡，就算有七道城牆，說不定大半白城都會被攻下。

半獸人是怎麼突然出現在白城附近的，大體也能猜得出來。

半獸人有食地蟲，在地下挖洞穴就是這種怪物最擅長的事情。

應該是從較遠的地方開始挖，從地下繞過了剛鐸國的哨卡以及沿途的巡邏部隊。

然後趁夜突襲，用火藥將白城攻下。

剛鐸國的軍隊將領以及大臣，你一言我一語，三兩下就把事情分析的八九不離十。

那現在問題來了，火藥是從哪來的？中土大陸只要是個正常人，都知道半獸人腦子不好使，黑火藥半獸人早就有了，但是讓他們改良火藥那就是天方夜譚了。

而且這種新式武器，如果剛鐸國沒有掌握的話，以後再對付半獸人的時候會有很大的劣勢。

昨晚的戰績已經表明，在戰場上火藥將發揮非常大的作用，特別是對付密集陣型，炸藥包就是如剋星一般的存在。

不過剛鐸國地大物博，人才濟濟，相信總能有個把聰明人能將火藥改良好。

於是商量定下一個方案，準備召集各個貴族家的工匠，進行火藥改良的研究。

瑞肯這一覺直接睡到了第二天中午，此時窗外陽光明媚。

瑞肯伸了個懶腰，門外的僕人聽見了動靜，也立刻進來伺候。

僕人端進來一盤洗漱用品，裡面用來清潔牙齒的鹽都是潔白無比，說不定還是白蘭地河領地買過來的。

都不用瑞肯自己動手，一個面貌清秀的女僕就伸出了潔白的手指，指甲剃得乾乾淨淨，抓起一把鹽就幫瑞肯開始清潔牙齒。

然後幫瑞肯清潔臉部、整理頭髮，最後才幫瑞肯穿好衣服。

這高檔的服務，瑞肯還是第一次享受到。

剛鐸國這群貴族，不愧是歷史悠久，這種優良文化也是創造了不少，論享受就沒人能比得上他們。

正所謂入鄉隨俗，瑞肯自然是也沒推辭，也算是好好體會了一下貴族的生活。

吃過了午飯，瑞肯就去找米爾。

還是在議事大廳，攝政王、米爾還有幾個大臣正在一張地圖上研究著。

見到瑞肯進來，他們也沒多做表示，只是微微點頭示意。

瑞肯也沒插嘴，只是在一旁聽著。

原來今天派出的士兵，已經找到半獸人來的通道。

就在白城南邊五里地，通道直徑足有七八米，一路通向安都因河。

原來半獸人是乘船到安都因河下游，然後透過食地蟲挖掘隧道，一路通到了白城附近。

半獸人特意挑選夜晚的時候，發動突襲，各處的士兵根本來不及過來救援。

聽到這個瑞肯頓時來了興趣，食地蟲，居然還有這麼有意思的生物。

要是能夠養一隻該多好，用來挖礦非常便利。

而且能直接在山脈中挖隧道，對於提高交通便利度非常有用。

接下來聽到他們又開始聊到了火藥的話題，瑞肯又坐不住了，這個事情有搞頭啊！

反正現在火藥的配方都被半獸人知道了，已經不是獨家。

瑞肯就準備乾脆將火藥的配方多賣幾次，在剛鐸國賣一次，估計洛漢國也會從剛鐸國得到，就沒法賣了。

不過瑞文戴爾肯定會有興趣，精靈們高尚的品德，別讓他們不屑於去偷取配方，所以買配方是一定的。

“改良的火藥配方你們買不買？”瑞肯忽然插了一句。

現場忽然安靜了下來，眾人都看向瑞肯。

事情有這麼巧？西邊那個人類文明的邊緣，居然還有領先於整個大陸的火藥技術？

“矮人王子梭林你們知道吧，他就在我領地裡，我們一起改良的配方。

之前瑞文戴爾的精靈就拿這個炸藥包去襲擊半獸人，也不知半獸人是不是從那裡得到炸藥，然後研究出來的配方。”瑞肯又說了幾句，將事情的來龍去脈都說了清楚。

攝政王老眼昏花，反應遲鈍，現在還沒有反應。

倒是米爾很激動，連聲說道：“買，一定買。”

要說配方的價格，瑞肯也沒準備坑他們一把，反正現在也已經氾濫，意思意思就行。

更重要的是長期利益，比如說開放剛鐸國的市場，增加自己領地和剛鐸國的商貿。

而且還有一個更為重要的東西，海軍。

剛鐸國不僅是步兵強悍，海軍實力也不容小覷，海盜們根本不敢接近剛鐸國近海，所以都是在遠離剛鐸國的地方進行劫掠。

沿著海岸線往西北的那條商貿航線，海盜多如牛毛，瑞肯的領地去年也深受其害。

海港城多次遭到海盜的襲擊，白魚鎮也被燒燬。

雖然自己領地裡的海軍已經有了一定實力，並且還從精靈灰港購買了三條大船，但是瑞肯依舊不滿意。

業內都說百年的海軍，剛鐸國的海軍可是有幾千年，論起海戰也是中土大陸一流的水平。

所以瑞肯需要軍事合作，比如成立一個聯合艦隊，讓剛鐸國幫忙訓練海軍。

至於陸軍，那就不需要剛鐸國幫忙了。

瑞文戴爾的精靈已經有了擲彈兵，連半獸人都用上了火藥，現在戰爭已經升級，開始要向熱兵器轉變。

排隊槍斃的時代快要來臨了。

瑞肯回去就準備研究火槍，再加上白袍巫師薩魯曼在研究火炮，只要成體系裝備好，就可以建成一隻火力充足的部隊。

瑞肯幫剛鐸國這麼大忙，提的這點小要求自然是沒有什麼問題。

剩下的就是幫剛鐸國將火藥改良配方弄好，剛鐸國物資充沛，相關的材料倒是不缺。

就這樣，瑞肯還是花了三天時間教會了剛鐸國的工匠去製造新式火藥。

至於炸藥包炸藥桶什麼的，剛鐸國被炸過，自然是第一時間就開始製造，然後馬上裝配前線部隊。

等瑞肯走出新成立的火藥工坊，就見到米爾站在外面，旁邊準備了一個箱子，應該是禮物。

“這是那副女精靈盔甲，知道你想要，所以將它送還給你”，米爾語氣誠懇。

瑞肯拍了拍了額頭，這事兒辦的，最近忙的都把最初目的都給忘了。

本來就是為了取回盔甲，沒想到後面又是打仗、又是協商成立聯合海軍、又是製造火藥，把這事忘得一乾二淨。

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瑞肯給了米爾一個擁抱，要不是他，瑞肯說不定還沒想起這茬。

在剛鐸國，瑞肯待的很是舒服，特別是那些擅長伺候人的僕人，讓瑞肯好好享受了一把貴族的待遇。

不過瑞肯的領地裡馬上要發動戰爭，瑞肯也要往回趕，所以已經預定好明天就啟程返回領地。

不過到晚上的時候，瑞肯的房間卻不安靜。

瑞肯睡得正香，一個小鬼偷偷摸進了瑞肯的房間，雖然瑞肯早就發現了他，卻裝作熟睡，想看看這個小家夥進來是幹什麼。

聽聲音，進來的應該是個小男孩。

只聽小男孩躡手躡腳的，在房間裡一陣搜尋，摸到了牆角的那個箱子，裡面裝著伊露麗的盔甲。

精靈的盔甲製作精良，分量也不輕，足有近五十斤。

沒想到那個小男孩，卻一把抱住箱子抬了起來，然後向外走去。

瑞肯瞬間起身，單手就提起了那個小孩，這盔甲好不容易回到自己手上，要是被小孩偷了那可真是打臉。

仔細看了看手上的小孩，是個七八歲的小男孩。

在瑞肯手上不斷的掙扎，力道還不小，應該也是個天生的大力士。

“小子，從來只有我佔人便宜，還沒人能從我手上搶東西呢”，瑞肯笑著說了一句。

能大晚上出現在王宮的，家長應該是個位高權重的大臣。

現在瑞肯和剛鐸國正處於蜜月期，也不想為這點小事把關係弄僵。

瑞肯只是在小孩腦袋上敲了幾個包，就一把將他扔了出去。

“我是希優頓，洛汗國的王孫，我要和你決鬥。

如果我勝利了，你就把盔甲給我”，那個小孩在門外大喊道。

瑞肯輕聲笑了一句：“你是不是傻，這盔甲是我的，憑什麼拿出來當賭注？”