清氣飛舞，藥園內彎腰將後山移來的不知名小花、躬身栽種在藥圃內的少女抬起頭來，朝著對面的屋子看去。
怔忪了一會，方才出聲問道：“獵師兄，你在嗎？”
這幾日未曾見獵西陵出門，只從他屋裡傳出陣陣元力波動。少女往往會站在石屋的木質窗欄前遙遙看一眼，卻也不多看，緩步回到屋內盤坐下來。
前不久聽聞獵西陵屋內似是傳出嘆息，已經將草藥種入藥圃的少女當即決定一探究竟。
“在內，是采薇嗎？”獵西陵聞言，已經推門走出，就在方才，藥氣再次由濃郁沖淡，他知道自己調和藥性的方式又錯了。聽到方採薇的呼喊，他心內靈機一動，這個師妹在他心裡可一直都青眼有加。
她猶如這一方山水之內大五行元力的眷顧者，獵西陵心裡的一些細小疑惑，往往能被她一語道破。就如同當日一行在戰字壁之下感悟，方採薇看出那十個‘戰’字的特別一般。
這個四五日不曾得見的少年眼眶赤紅，似乎已經有一段時間沒有好好睡覺了。白皙的皮膚，在高聳的鼻樑下沿，透露出幾分青蒼，似那些鬍鬚就要刺破少年薄薄的皮膚，肆意鑽出。
“我想向你詢問點事兒。”不待方采薇說話，獵西陵已經開口。
見對方輕點瞿首，獵西陵當即開口道：“我這幾日，一直在尋找調和藥草藥性之法，試過諸般法子，卻無一見效，也不知是哪裡出了問題。”少年說完，神色窘迫的撓了撓頭，彷彿這無法運用簡單草藥煉製出一品丹藥的事情很讓他覺得無奈。
“喔，你試著和我說說吧。”方採薇也不猜測，定定等著面前的少年講述他在煉丹中所遇到的難處。
“前些日子，內宗比試之時我曾獲得一枚宗門天元閣所煉製的二品丹藥，仔細檢視之下，才發現我煉丹的手法太過粗鄙，倒浪費了許多珍奇材料......”獵西陵留意著面前少女的神情，見對方沒有半點嘲弄的神情，繼續開口。
“這四五日，我將刀疤男子贈予我那本《九轉煉丹術》看了個究竟，也學到許多。這天地間的珍奇草藥，有固定藥效。不過根據吸收天地元力的不同，一些長成天地奇珍，稍微次一些的，便是民間用來驅寒祛疾的良方。至於更平庸的，便落入眾人腹中......”
獵西陵說完，仔細等著方采薇回答。少女想了一會：“那你這幾日琢磨，有沒有發現一些奇特之處，比如在某個時辰，用藥與煉丹的成功機率會好上一些？”
“有，就在剛才，那顆一品清神丹眼見就要練成，卻終究因為元力稍微混亂，便失敗了......”
“或許這就是關鍵所在。”方採薇眉目一轉，透露出幾分聰慧：“我陪著爹爹在民間之事，曾有一類類似於修者的土醫，他們治病的方式，乃至時辰都極為講究，我們稱那類醫者為巫醫......”
提起往事，少女眼眉微低，似那段夢靨一般的歲月，依舊在她心上徘徊不去。
獵西陵不知該如何安慰，只能安靜呆立一旁。好在方采薇並沒多久就恢復了正常：“巫醫往往會採取一些相應的天時，對不同病者進行相應的治療。譬如寒疾加身的病患，他們便會採取譬如火屬植物，在每日驕陽最為明麗的正午扎針治療。若是得到暑熱病，他們便會用木屬，疑惑水屬藥草，內服外敷，在每日子時至寅時這段時間加以治療......”
少女明眸一轉，斷言道：“我想他們之所以注重天時，想必與這世間的五行元力流轉有關係。若你能採準那個點，並用對材料，應該不難煉製成功。”
少年一拍頭，幾日的陰霾一掃而空，朗聲道：“哈哈，看，我這枯坐煉丹百年，倒不如采薇你觀者心明，看來這煉丹卻是有些巧妙。我這清神丹是偏陰柔和之物，想必在子時至寅時這段時間煉製，定能借到些許地氣，成功率也會提高很多。”
難處得到開解，眾多奇思妙想便在少年心內奔突不停。他恨不得立時回到屋內，準備好材料，等待子時、寅時來臨。
“嘿嘿，采薇，我看我這就回去吧。待過幾日我搗鼓出幾位丹藥，到時便送你幾枚。”獵西陵說完便轉身朝著石屋內疾走，轉眼便已經推門入內。
依舊留在藥園外的少女盯著少年的背影看了一陣，恍惚間彷彿聽到少年拔節的聲音，眼角微彎，不覺淺淺一笑。
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......
南荒東北部，低矮丘陵連綿的東萊，天已漸晚。數個富庶皇朝內，人流穿梭。
一隊形色匆忙，身著黑衣的隊伍。正藉著夜色急速入城，為首身形高大的男子，在進入帝鴻皇朝坊市之時，隨手將文書一甩，落入守護坊市的武衛手中。
城樓上的武衛將通關文書掃了一眼，又仔細遞與身旁一人，附耳叮囑了一番，那人當即轉身離去。
“諸位壯士稍待，待我等稟明武衛長，便讓眾位入城！”說話間，心性謹慎的騎哨又四下打量來人一番，心中閃過幾道疑雲。
他是一名八階祝師，雖然不能修煉元力，但數十年的閱歷，讓他看出這一行人的不凡之處。只覺這二十餘人，生生生出百數武衛的氣勢，這樣的氣勢攜帶著一絲壓迫，猶如凝實的殺伐氣息。
見他四下打量自己一行人，為首高大男子身旁一個體型壯實的男子再也忍受不住：“看個鳥，你這賊廝鳥再看，當心老子將你的招子挖出來。我等作為南離皇朝使團來你東萊，也許用防賊的方式招待我等，你這帝鴻皇朝，難不成已經墮落到草木皆兵、聞聲夜哭的地步了嗎？”
眼見對方出言不遜，守城的武衛眼底微微慍怒，卻也不敢直言呵斥。畢竟這隊人已經將自己身份說明，那一紙文書上所述與他說的言語分毫不差，其上蓋的章也正是他帝鴻皇朝的火印。若說是假，他也倒能仗著守護這處邊關的數百守衛，與之據理力爭一番；若是真，別說是他，就算武衛長來了，也得給這一行人幾分薄面。
對方話語裡那‘南離皇朝’四個字，已經代表著百數萬雄獅。他帝鴻皇朝即便傾國之力，也不足以抵禦對方半載光陰。
南離皇朝別的暫且不提，單單一個皇朝四周就有四個大宗。這樣的榮盛，即便翻遍整個山海大陸，也再難找出第二個來。
差不多過去一盞茶的功夫，一個身著青鎧的武衛出現在坊市城樓上，人尚未到，聲音已經傳出：“哈哈，我帝鴻皇朝能迎得諸位南離皇朝使團，當真是我皇朝一大盛事。快開啟城門迎進來！”
言語間威勢畢露，那原本被騎哨示意，合上坊市大門的三五武衛聞言，立時將厚重的坊市大門開啟。
“夏重陽，你當真好不曉事，既然看到通關文書，其上火焰印記昭然，居然還要勞煩我前來？你那招子，當真已經不管用了嗎？”青鎧武衛長神色俱厲，不過他言語中，有一半苛責並非自己手下這負責檢視來往人流的騎哨，而是在做戲給這一行入夜而來的人看。
“武衛長言重了，各大皇朝均有各自規矩。況且這坊市正是萬民聚集之地，一旦遇上居心叵測的賊子入內，定會鬧得人心惶惶。”為首的高大男子言語淡然，眼中卻是精光流轉。
看來這東萊各國的防衛均與南離皇朝相若，即便當世各大皇朝都蒸蒸日上，也不曾讓各大皇朝皇者的防範之心稍有懈怠。
山海大陸數萬年的演變，已經讓各大皇朝的發展極具綱常。
相互對答間，一行人別過守城武衛，向帝鴻皇朝深處行去。
這帝鴻皇朝據說是上古兇獸帝鴻化身形成，翻滾魂元，混沌凝聚。是為大五行元力的吐納之處。
不過傳說終究是傳說，往往被人神話。帝鴻皇朝雖然立朝百數年，其內修者也尚不算太多。不過雖如此說，帝鴻皇朝在東萊八個超大皇朝中，排名也當靠前。
原因之一，便是他帝鴻皇朝靠近東海的方向，有東萊四個大宗之一的天工門。東萊修者擅長以大五行元力製作兵刃方器。也正是這樣，不僅民間皇朝，就連一些東萊大宗也不願意招惹。
畢竟各大宗門有時還需仰仗天工門弟子所製作的方器，甚至每過十年，還會從各大宗門中選擇天資聰穎之人，引進至天工大宗內，修煉學習方器製造之法。
一行身著黑衣的男子，連夜趕路。第二日傍晚，已經深入帝鴻皇數近百里。眼見已經距離帝鴻皇朝皇城也不過三五日路程。這一行人踟躕了一會，卻稍微改道，錯開了帝鴻皇城的方向，朝東北方向的天工大宗趕去。
此時的東萊，彷彿一片平靜至極的湖面，連微風也不曾見得。隨著這隊祝師的來臨，猶如往鏡面上扔了一塊石子，這石子極小，卻已經漾起不少波紋。
無人能看到，這片方域之上，隱隱有一片天幕露出玄黑光亮。就在那玄黑之處，兩個無方雲氣大鼎早已遙遙倒扣下來，將這一片區域的眾生遙遙圈住。
而天工門上方吞吐的雲氣，也漸漸收斂身周黑霧地氣，遙遙與兩個大鼎相連。在土民看不見的虛空中，黑霧翻滾，香火阜盛，經久不息，被收往半空中的大鼎之中。（未完待續）