山風吟唱，秋日凜冽。
獵氏兄弟二人原本一路低頭疾走，此時頭頂上的斜陽驀地被陰影擋住，不由得對視一眼，神色驚詫，先後抬頭朝山谷上方看去。
只能隱約捕捉到一個數丈大小的暗影，遠遠投射在身側崖壁上，來者是何物卻沒能看清。
“我們還是儘早趕回去吧，得將此處發現的異狀告訴眾人，好讓大夥有個準備。”獵壯神色一緊，隨即邁步疾走起來。
獵西陵亦不多問，暗中加快速度，朝原路儘快折返。
到得歇腳處，只見元問孤身站在不遠處的山崖上，臉上一副若有所思的神情。
“元問師兄，你呆在那裡作甚？”獵西陵心知元問平素裡極喜熱鬧，倒不似此般冷清之人，私下裡關係極好，便徑直問出聲來。
“喔，小陵，沒什麼。我只覺得谷中的黃昏時分似曾相識，百無聊賴之下，便到此處領略一番罷了。對了，你們兄弟倆該不會是偷偷溜去切磋了吧？”
“嗯，我們先前沿著谷底往前走，居然發現山谷盡頭被一座山峰擋住，成為一處絕谷。看來明日，我們還得大費力氣，攀山而過。”
“一起回去吧，天色不早了。對了，元問師兄，你且先下來，待會我有要事告知鄭師兄與趙師姐，你也一併聽一下。”獵壯言語乾脆簡潔，神色肅然，一面疾走，一面道出緣由。
元問不再多問，須臾便從高處下來，與獵氏兄弟一同趕回歇腳處。
見到鄭晟與趙欣二人，獵壯也不囉嗦，開口道：“鄭師兄，趙師姐，獵壯有一事相告。”
鄭晟見獵壯一路沉默寡言，此番神色凝重，淡淡一笑道：“師弟請說。”
“方才我與小陵尤覺時間尚早，心癢難耐，便沿著山谷出口處覓地兒練習。在返回途中，看到一個數丈大小的身影自谷間掠過，我猜測這多半是山中猛禽。”
趙欣神色一緊：“可看清那大鳥長什麼模樣？”
“這倒沒能看清，此途愈向上走，山谷便越窄。那大鳥一掠而過，根本不及看清。”獵西陵回顧方才情形，鄭重回答。
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“無論是不是猛禽，如今我們都得全神戒備，以免補救不及。罷了，今晚就由我來守夜吧！”鄭晟即刻吩咐道，末了轉頭朝趙欣微微頷首：“趙師妹，你趕快去告知錢師兄他們，也好使得天音眾人有所提防。”
“此般甚好！”趙欣再不遲疑，御劍朝天音眾人歇腳處掠去。
鄭晟安排停當，便一躍而起，飛落到谷旁山崖上。尋得一個平穩山石，當即坐定，趁著天色未暗，閉目養神起來。
待得趙欣傳訊回來，又吩咐了一番，五個新晉內門弟子一番合計，便也尋覓地兒相繼睡去。
獵西陵閉上眼睛歇息了會兒，尤覺睡意全無，復又睜開眼來。
山谷內部漸次被夜色籠罩，視野盡頭已不足十丈。見自己用盡全了也無法瞧得更遠，獵西陵便想起自身修煉的氣機之術。
這下不靠眼睛，只憑自身氣機探查，竟能將二十來丈內的景物容納於胸。眼見這二十來丈內，沒有流露出絲毫異樣，他甚至能聽到不遠處，天音眾內門弟子勻稱的呼吸聲。
“不知將自身所有氣機凝成一絲，自同一個方向上看視效果怎樣，能否看得更遠一些？”獵西陵一念未止，便調動自身氣機，眨眼間朝同一個方向探視而去。
這不試不要緊，一試之下卻是大吃一驚。原本他那只能觀察二十丈以內事物的‘氣機’，竟霎時提升至五十丈開外。
獵西陵壓下心中狂喜，操縱著氣機自谷口方向看去。五十丈內依舊沒有半分異動，不由得微微放鬆。回過神來，繼續操縱著那絲氣機，朝身周掃視一番。
他心念掠過坐在山崖上的鄭晟，只見他眉頭微動，手按腰部。此刻雖說閉著眼，耳廓卻緊豎，時時刻刻都在感受著四周的變化，依稀一旦有風吹草動，便會操縱手中方器，頃刻間轟殺而去。
獵西陵見他對自身氣機並沒有半分察覺，大膽了不少，便朝山谷上方細細檢視了一番。其後才將氣機收回，轉頭朝天音眾人的方向探視而去。
他操縱著氣機一掃而過，只見一眾天音大宗的少年們，此時委身在一塊巨大山石下已然睡熟。氣機再掃，便看到端坐在周婉身旁，眉頭微皺的雲紫衣。
只見小少女鼻頭微微皺起，也不知道睡夢裡夢到了什麼。獵西陵見得少女神情，不由多看了一陣，忽覺自己這般探視太過無理，臉上閃過一抹羞臊，急忙收回目光。
繼續朝上探去，這次獵西陵不費半點勁，便看到同樣盤膝坐在高處的錢尺，他耳廓不時輕動，猶如在感知身周的氣息變化一般。
便在獵西陵氣機朝他掃視而來的瞬間，錢尺神色驀地一凜。眼睛霎時睜來，其內透露出幾許迷茫，確認了一會，方才朝著獵西陵所在方向，瞥眼看來。
獵西陵見氣機暴露，便將之收回。錢尺感覺身周古怪遁去，重又朝著獵西陵所在方向探查一番，尤覺不相信般搖了搖頭，閉上眼睛。
此般掃視下來，獵西陵不覺身心俱疲。先前沉浸在氣機變強的欣喜內，他便忽視了自身感受。這時靜下心來，神色便鬆弛了。看來氣機操縱，卻是要耗費許多力量啊。
想罷也不再理會，才閉上眼睛片刻，便覺睡意湧了上來。
夜色愈發深邃，峽谷中因地處低窪，也不見許多星光。只在午夜時分，一輪圓月自谷外遠遠投射下來，自谷內仰頭看去，端的是皎潔無比。負責守夜的兩個青年，不約而同的抬起頭去看著明亮如洗的夜空，不由看得痴了。
藉著這月色，一行夜行人自鴉山方向急速行來，與天音與晨悟宗眾人，已不足一日半的行程。
“罷了，我們先借月色疾走一個時辰，接下來便歇息吧，估計那晨悟宗門人，也不會走出太遠。”黑暗中，一個青年鏗鏘的聲音傳出，不容辯駁，夜色昏沉，無法看清來人的臉。
......
沒有人留意到周圍環境的變化，若是獵西陵沒有用力過度，終於沉沉睡去，憑藉他無匹的細心，定會發現此地忽然變得安靜，幾近寂然。
寂然，令整片山谷變得詭異。
黑暗中，彷彿有什麼被改變了。
那群一路急趕的夜行人終於停了下來，距離眾人卻不足三十裡。
接近丑時的山谷，已不見半分月色，只剩深不見底的黑暗。谷中相比於谷外山林溫暖的氣候，柔和得像個搖籃，使得一眾弟子歇下不久，便安然睡去。
........
相比此時南離遠山深處的詭異氣氛，晨悟大宗山下。
屬於南離皇朝為數可數的幾個阜盛坊市之一--夙城，此時卻自外圍官坊處，整夜燈火通明。青石鋪就的街道上，人流如織，當真亮若白晝。
一些慕名而來的文人雅士，與當地逢著喜事精心打理的土人們一起，夾雜穿梭於坊市之間，端的是熱鬧非凡。
他們都在等待著南荒一個盛大節日的到來--秋實節：贈與你一場無與倫比的豐收，感謝生命的因果讓整個季節變得豐碩。這便是秋實節的含義。
秋實節是一個南荒眾人，感恩乾坤與五行造物的神聖節日。每年秋歲時節的最後一個月圓夜，待得瓜果成熟，農忙也都閒散下來之時。乾坤之力便賜予南荒眾生一場精美絕倫的盛宴，在這個日子裡，山海之力在攫取一場盛大的狂歡。
原本今夜並非秋實節，而是秋實節的前夜。但這一夜，對於南荒眾人來說也是極盡喧囂，他們大都會以通宵達旦的歡慶，來等待秋實節的到來，俗稱守歲。
只見夙城坊市東北側，一個高大的戲臺早已被搭建起來。不同的道具也相繼亮相。每逢此時，山海大陸各地的流浪藝人也會湧進八荒，他們被臨時招募起來，聚集在一起，準備為這個盛大的節日，點上濃墨重彩的一筆。
要是獵氏兄弟還在山下，一眼便能看出，此時負手站在戲臺中央，身著灰色乾吳裝的中年男子。
只見他時不時指點一下戲臺的搭建工作，往往走走停停，不多時便沉默下來。
葛老頭。他便是常年駐守南離皇朝的雜耍藝人，他的身份尊貴，並非單純的藝人，而是整個雜耍藝團的負責人。
在獵氏兄弟住在望北峰下的日子裡，獵竹藝每年都會領著兩個孩子，前來夙城坊市看雜耍。無論大小節日，從不會落下。
一來二去，葛老頭見獵氏兄弟生性活潑，便會邀請他們與自己的雜耍藝人們一起，表演某個簡單的雜耍節目。
譬如西盟之地擅長神識（類似於‘氣機’一樣的元力操控之術）之力的蠻士們，他們能利用神識，操控諸多巨靈木塊繞著其身上下翻飛。獵壯知曉訣竅後一學即會，便隨時能與他們在一起戲耍。
時日長久，葛老頭見兩孩子矯靈無比，不由心生愛才之念，想將獵氏兄弟一併納入到雜藝團裡來。不承想幾乎每次都能被獵壯撞見，經常拽葛老頭頜下的無數不多的幾根山羊鬍子，一邊搖晃一面威脅道：“葛老頭，你別以為我爹爹好騙，便整日來忽悠他。難不成你想讓他說服我們跟你去耍雜藝？告訴你，門都沒有！”
獵壯見威脅不起效果，葛老頭依舊不動聲色的坐在家裡，輕呷一口南離茶，以此來緩和自身窘境，便瞪圓了眼睛，握緊拳頭，恨聲道：“葛老頭，我警告你，小爺我將來一定會成為像晨岸聖師一樣的絕世強者。以後你不要再對我動這歪心思了，要不然，老子將你那一小撮山羊鬍子一根根拔下來！”
葛老頭聽聞，也不作惱。倒是獵竹藝，聽得獵壯口出不遜，面色不悅，高聲喝罵：“獵壯，你再這樣和你葛爺爺說話，少不得我用大竹板子抽爛你屁股！”
獵壯聞言，心虛的吐了吐舌頭，順勢揍了葛老頭一拳，一溜煙朝著門外跑了。
......
暫不說夙城街道上，秋實節來臨時的無比喧鬧，富盛。
南離遠山，深處絕谷。
此時靠近絕谷的方向，暗夜裡，一隻巨鳥藉著谷外月光飛掠而來，落在絕谷前面的峭峰上，轉頭朝身後的凹陷處看去，驀地發出一聲尖銳的鳴叫。（未完待續）