星辰稀落，夜明風輕。

但見來人臉色蒼白，一副病態模樣，行動卻是奇快。

其夜行速度，竟能趕上覺境六階的水平。要是有人看到，一定會震驚不已，畢竟這麼一股精兵，正朝著修煉大宗逶迤而來。

數量儘管才百數，卻頂得上一個萬數人的普通武衛團。它們的名稱，在南離皇朝也並非武衛編號，而是祝師軍團。

這祝師軍團也並非亙古就有，而是近百年，才自一些繁盛王朝裡興起的軍團。軍團裡的每一個人，幾乎都是戰鬥力強悍之輩。巔峰祝師的戰鬥力，堪比覺境七階的修者。畢竟七階修者，沒有方器輔助，另外不能調集自身元力，修煉神通。也只是身體素質，比普通武衛強勁不少罷了。

所謂祝師，便自知不能踏入覺境八階獲得方器，初窺大五行門徑。轉而專習體術，幾乎無所不用其極。在皇朝各等物資的支援下，練就一身好本事，動輒便能屠滅一城。

可為何這隊祝師，臉色成為病態的蒼白，行動卻不受半分影響。光憑這些，便能讓人心生疑竇。

眼見就要南離皇朝周圍的天幕，因為接近天亮，秋歲時節的天光便隱沒下去，陷入了無盡昏黑。

疾行的祝師軍團也不再繼續前進，而是找尋到一處僻靜的山林，看來是不準備繼續趕路。點起篝火飽餐一段之後，就地和衣而眠。

山林裡到得此時，早已陷入沉寂。夜出獵食的小獸，此刻也已經回巢穴中去了。

......

南離群山深處巨谷。

伴隨著幾道黑影繼續朝著崖壁高處，延伸出來那塊巨大山石後的鳥巢靠近。眼見就要觸及被雛鳥血液沾染的巨大鳥蛋。

便在此時，一聲響亮的鳥鳴，自先前藍赤風影鳥消失的方向滾滾而來。

看來是風影鳥見追蹤的獵物消失，便知曉了什麼。擔心雛鳥安微，急匆匆返身過來，頃刻朝著鳥巢的方向往回趕。

獵西陵抬起頭去，想仔細觀看那巨鳥的形態。卻發現已過寅時，山間霧氣升騰起來，早將谷外的天光遮住，端的是看不清彼此。

“鄭晟師兄，趙師姐。小陵覺得我們此刻應該朝前方移去，此時山谷中霧氣大盛，一直待在這裡也起不到任何藏身作用。再說這裡黑不隆冬，而那巨鳥，多半也並非針對我等。我總是覺得一直聚集在這裡，會遭受難以掌控的變數。”獵西陵醒來不久，便發現身周愈發寂靜。

數日前入谷，一直到如今，他都未曾遇上這種萬籟俱寂的情形。

要是他的直覺沒有錯誤，便是黑暗中，有什麼正朝巨谷方向潛行而來。

鄭晟猶豫了一下，覺得獵西陵所言非虛，點了點頭。

既然那大鳥的目標並不是宗門試煉隊伍一行，自己也沒必要再呆在這裡。他記得這處山勢，先前為了覓得一個避風地兒，便尋找了一處窪地。

要是真像獵西陵所言，這個地形當真不安全。一旦陷入包圍，絕對難以脫身。

思量一番，他與趙欣又交談了一會，便朝錢尺低聲問道：“錢師兄，要不我們還是向前移動一些吧，這裡的山勢較低，不宜攻守，不如換一個地兒？”

“也罷，既然那大鳥的狩獵物件不是我們，那我們便摸索著朝前走吧。可這山形......”錢尺頓了頓，顯然是先前，並沒有很好的探查過前行的道路。

“我知曉山路，也知道向前走約莫半個時辰，便有一處稍大的崖洞。當能容納數十人。到時我們只需守住山洞洞口，應敵難度會減少許多。”

“也好，守住洞口總比如今這般不明不白陷入圍獵好，待得天亮，這詭異的情形便會減淡許多，應對起來也順手。”卻不是錢尺發言，而是生性淡雅的周婉，仔細分析道。

“事不宜遲，那我在前面探路吧，到得洞穴處，你告訴我就行。”錢尺並非墨跡之人，計劃方剛敲定，便挺身應承下來。

“還是我來吧，錢尺師兄。我覺得危險會從後方趕來。山道狹長，既然前面有大鳥追去，自然蕩清了一部分隱在危險，這山道我熟得很。”獵西陵聽得錢尺所言，便徑直說道。

“可這谷裡伸手不見五指，你如何辨路？”

“哈哈，這不勞錢師兄費心，小弟自有妙計。”獵西陵知曉錢尺所在處證實絕谷的方向，便朝那邊走了過去，經過錢尺身旁時淡淡說了句：“錢師兄先前守夜，可當真警醒得緊。”

他雖未說明不久前窺探錢尺之人便是他，錢尺卻在瞬間便明白他的言語，心神大震間，果斷道：“好吧，師兄為你斷後，山道危險，各位弟子便各自拉著手前行吧。新晉試煉弟子靠前，我與鄭晟師弟一起斷後。”

眾人也不知獵西陵與錢尺所說的話語究竟何意，但見錢尺爽快應承，便也不再疑惑。

獵西陵一馬當先，伸出手去，與黑暗中另一只手抓牢。卻覺觸手滑膩，心道應該是先前被周婉與趙欣護住的衛清弦抑或雲紫衣其中某一個。稍微感覺對方軟手隱隱顫抖了一番，這個一向果敢的少年，雖在黑夜裡，手心處也不由得滲出汗來。

此時容不得他往兒女私情方面想，朝後壓低聲音道：“待會眾位師哥師姐隨著我走就是，不用遲疑。”

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......

暫不提晨悟與天音大宗眾門人摸黑前行，前方約莫兩個時辰路程的絕谷崖壁處，一場激烈的爭鬥已然開始。

風影巨鳥瞬息便到，眼見狡猾的南離火狐正撲向巢中雛鳥，不由得撕心裂肺的長鳴一聲，急忙朝著鳥巢處撲去。

貪心的南離火狐正將頭探入巢穴，眼見就要咬上風影鳥的巨蛋。卻被趕至的巨鳥用尖銳的利爪擎起，另外幾道黑影剛想逃離，驀地自風影鳥嘴裡噴出幾團離火，登時嚎叫著逃離。有幾隻在崖壁上翻滾了一會，徑直墜下絕壁，南離火狐的速度不由慢了下來。

看來那風影鳥所吐出來的離火，竟讓狡猾的南離火狐受了傷害。

嘭！被風影鳥攥在利爪中的南離火狐，被大鳥含怒一甩，狠狠的砸在崖壁上。登時顱骨崩裂，紅白一片，掉落谷中，眼看是活不成了。

其餘幾隻動作慢下來的南離火狐，終究慢了半拍。以同樣的方式，被風影鳥擒住，摜死在山崖間。

戰鬥卻並未結束，似乎聞得血腥味。竟然自孤崖背向山谷的另一面，一大群南離火狐，正接著崖間枯藤與灌木的掩飾，朝著鳥巢的地方，悍不畏死的急速行來。

便在先前風影鳥追蹤離去的山林裡，最初幾聲稀落的鳴叫想起。接著，便聽到四周灌木發出簌簌的聲響，數道黑影登時自樹林中竄出身來。

而不久前沿著谷側山麓奔跑，消失在暗地裡的黑影，卻早已奔出五十裡開外。覓得一處開闊地，嘰嘰咕咕的叫了幾聲之後，自山谷兩端的暗處，頃刻出現了數十雙血紅的眼睛。相互隔著數百丈寬的深谷啼叫了幾聲之後，身形一閃，竟是朝著谷內滑落下來。

......

獵西陵一路上神色警惕，將自身氣機凝為一線，朝著前面探查。一來前不久他曾與哥哥獵壯到過谷裡，對於地形尚且熟識。而來卻是準確無誤的氣機感知。一路行來，倒也沒出半分差錯。

“咕咕。”又是兩聲奇怪的叫聲，在身後數百丈處傳來。獵西陵停了下來，低聲問：“你們可聽到了什麼聲響？”

“沒有聽到，難不成是那巨鳥趕回來了？”身後響起無比清越的聲音，獵西陵身心一震，在黑暗裡雖看不清，臉頰卻不由自主的紅了起來。

他知道這個聲音，便是在前不久，還惱羞成怒的嗔怪他‘誰又是你的小師妹’來著。

獵西陵一緩神，氣機朝身後一掃，雖說只能看出五十丈範圍，但他隱隱覺得，那危險就在其實來丈處，正迅速臨近。

“錢師兄，鄭師兄，我會引領大家全速朝山洞處移去，你們當心身後！”獵西陵見得自己一行人的行蹤已經暴露，便也不再壓低聲音。

“好，你儘量加快動作，我們在後面先抵擋一下。”鄭晟雖說有大五行初階修為，見谷間天色昏沉，也不敢託大。

獵西陵不再說話，將手中握著的柔夷攥緊，驀地加快了速度。

他估摸著距離，應該用不上半盞茶的功夫便能到達山洞處，也一直留意著山谷前面的情形，卻沒有什麼異常。

“鄭師弟，你左側六十丈左右有異動！”錢尺畢竟是大五行初期高手，比鄭晟當先料得先機，開口提醒。

只聞“叱”的破空聲響，鄭晟一貫握在手裡的方器登時破空而去，帶出一道淡淡的赤色氣浪。

“嗷！”被擊中之物吃痛，登時哀鳴起來。卻也強悍，只見火光一閃，那黑影便隱匿不見。

正在這當兒，隔得較近的獵壯聽得一聲劍鳴。便見夜色裡，一柄琉璃色的長劍離鞘而出，帶起一道金光，朝著右側的山麓處襲殺而去。

啪，‘飛白’剎那便深處山體，將五十丈外、正欲潛伏偷襲的南離火狐，一聲不響便釘死在地。這樣兩相對比，便能看出鄭晟師兄與天音錢姓青年的差距。

這錢姓青年，元力的運用，竟然到了捕風捉影的層次，動輒便能致人死地。

如此出手三四次，眾人早到獵西陵先前發現的山洞之所。便估摸著方向，相繼御器而起。

進入洞穴之後，天音大宗貴氣少年王蕭正待點火，獵西陵剛忙叫道：“王師兄，不可！”接著便細細道來：“這隱藏的小獸們，既然能在不見半絲光亮的深谷內尋找到我們，便說明它們的視覺適合夜晚。一旦我們生火，更會無端暴露身形。到時大量湧來，反而疲於應對。”

獵西陵利用氣機，四下打量了一番身周環境。這山洞深藏崖壁間，估計是因那巨鳥每日行來，山林間的小獸倒也不敢將此地作為藏身之所。

適逢秋歲，其內草木衰敗，乾爽無比，倒也能容身。

他轉了一圈，見鄭晟與錢尺依舊站立在洞口外圍，思索一番，出聲勸道：“今夜我來守吧，我們沒鬧出多大動靜，估計也不會引來太多小獸。”

錢尺隱約知曉獵西陵本事，便爽朗道：“好，小師弟這般積極，為兄哪有爭強好勝之理。”他也想看看獵西陵的本事，便尋得一處乾爽地兒，盤膝坐了下來。

鄭晟猶豫了一會，拍了拍獵西陵肩膀，低聲道：“小陵，如果發現大批異獸，你便叫醒我。”

“好！”獵西陵也不強撐。說完便走到獵壯身旁，開口笑道：“哥哥，如此夜黑風高，伸手不見五指，正適合你練習箭技！”

“嗯，我自回來的路上便想著你那其妙的‘氣機’之術，到如今也想明白了一絲，待我學來，你好指點指點。”獵壯聞言，頓覺豪氣大增，起身來與弟弟都一起站到崖洞口處。

約莫半盞茶之後，先前被驚嚇後退的十數只南離火狐，此時已經緩過神來，摸清那群人的去處，便自谷底處，默不作聲的朝半山處的崖洞攀來！（未完待續）