暮色四合，林間夜鳥窸窣。
“誰？”一聲斷喝自林中響起，隨即方器光芒大盛，桀驁青年將手中巨劍握緊，朝四周一掃。
一道紅色的劍芒，剎那吞吐不定，橫跨丈餘。四周樹木經受不住元力劍芒砍斫，登時紛紛倒落在地。
“哼！”一聲冷哼猶若在耳，接著，正前方那些被刺金宮裝青年砍斫倒地的禾木，瞬間寸寸斷裂，倒射而回！
“你是誰？為何方才見面，就對我鍾馭大宗出手？”桀驁青年雙手一揮，方器倒卷而回，在身前幻化出萬道劍影，將四周空隙圍得固若金湯。
嘭！金木交鳴，宮裝青年的方器竟沒討得半點好處，一碰之下，方器跌落在手，劍芒不再。身周的殺意卻不曾稍減，青年霎時閉上雙眼，朝前狠狠刺出一劍，接著朝上一挑。
“住手，就算你是晨悟大宗門人，我帝宗招惹你在先，也不用下此殺手。”宮裝青年閉上眼睛。四周夜色漸濃，睜眼閉眼已無區別，閉上眼睛，反而能讓心念凝聚。
他自始至終都沒能察覺來人所在，只是胸中的煩悶欲死，隨即，一股死亡的陰影罩頃刻浮現在他心頭。
“別殺我！”啪嗒，宮裝青年雙膝不由自主的跪在地上。一向無所畏懼，自認為所向無敵的宗門天驕，眼眸出竟流出兩滴恐懼的眼淚。
哧，有劍鳴自虛無中破空而來，便在宮裝少年閉上雙眼，長跪在地，痛哭流涕的當兒，一柄蛇形兵刃，在他脖頸三寸處停住，金芒爆射。
而來人側著身子，肩頭處插著宮裝少年的黝黑方器，傷口處正潺潺流出血來。
“你方才不是抱怨我獵國大宗，不給你鍾馭大宗臉面嗎？”來人聲音乾澀，一聽便是多日沒言語，透露出金石般乾澀的摩擦聲。
林子裡的其餘四個少年，此刻面色死灰，緊緊聚攏在一處瑟瑟發抖。
“這樣的帝宗，犯得上我獵國給幾分薄面？”黑衣青年身形瘦削，咳嗽著將扎進左臂的方器拔出，帶起一片血光。隨手一揚，刺金宮裝青年的大劍，‘噗’的一聲，扎進數丈外丈粗的堅木上。
“我獵國，自古便非你鍾馭所能支配。也別妄想著我獵國來人，能憑你這般浪蕩子弟調遣。”來人語調緩慢，聽來，卻如置身砧板一般難受。
刺金宮裝青年緩緩自地上站起身來，神思不屬。先前黑衣青年那一劍給他的感覺，便如萬軍中迎接數以萬記的勁弩，即使已躋身大五行高手之列，依舊避無可避。
“白某不敢，師兄自然來自獵國，一定知曉此次我鍾馭與貴宗的聯誼？”面前的青年，從出手到將蛇形怪劍指在自己咽喉數寸處，不出十息。這十息的時間裡，他的劍刺穿青年左臂，而他，如若那青年動了必殺之心，定死無疑。
從黑衣青年的雷霆手段便能看出，自己在他眼中，完全是一個可有可無的遊魂。
一個能以重傷自己，來達到致命襲殺之人，別人的生死，在他眼中不過草芥。
“什麼聯誼？難不成你以為我獵國宗門，當真會為你鍾馭大宗的事兒勞心勞形？”黑衣青年隱身在夜色裡，無法看清表情，話語卻夾雜輕微的譏諷。
“白某不敢胡亂猜測，只望師兄明示，師兄此行目的為何？”宮中青年咬牙良久，思量半晌，方才忐忑問道。
黑衣青年聽出他話語裡的試探之意，鼻中冷哼了一聲：“我獵國大宗行事，還犯不上你鍾馭宗門來過問，我還想告訴你，我留你一命，那你的命從今往後便屬於我了。你應該問問我，你究竟能為我做些什麼？”
宮裝青年臉色，瞬間煞白如紙，數息後方才鎮定下來。
他已經明白黑衣青年的目的，先前的襲殺，並非簡單探視，而是考校他究竟有沒有成為自己同伴的實力。既然不能做同伴，那便只能做狗！
“你考慮清楚了沒？”黑衣青年神色不耐，四周倒地的樹木，登時被他鋒利無匹的元力寸寸割裂，崩潰數段。
“在這片山林裡，我能用上萬種手段殺你，無論上天入地。既然有機會，我覺得你應該活著，修煉一途並非你出生帝室那般簡單，破除假象，你不會知道明天太陽升起時，你能不能留有全屍。”
話語雖淡，聽在刺金宮裝青年耳中，卻不啻一記驚雷。
“鄙人白展，自此之後，鍾馭大宗入山試煉之人，奉師兄為首。”白展緊咬嘴唇，緩緩跪了下去，白色的刺金宮裝，沾染上重重泥汙。
“哼！”哼聲中，那抹黑衣已經遠去，周圍的樹木紛紛碎裂，如遭雷擊。
“你的命我暫且留下，在這南離遠山中，無論以任何方式，我都能找到你。這次進入南離群山的，我獵國大宗只來四人，卻是各自行動。我將那枚宗門身份函給你，如若遇上他們，他們尚且畏懼我，那算你們走運。要是他們不領情，嘿嘿......”
白展聽聞此言，面色剎那變得鐵青若死，自地上搖晃了幾下，方才站定。
“還有，你帝宗一直仗著南離皇朝為基，卻不知天音，早與晨悟大宗合謀。你此番一路尋去，無異於捨身赴死，你好自為之。”話音傳來，已在百丈開外。
蜷居在一旁的四個少年，見黑衣青年走遠，方才顫抖著站起身來，自堅木中拔下身份令牌遞與青年。
黑衣青年給他們的壓力太過巨大，雖說修為與師兄白展同樣是大五行初期修為，但加之在他們身上的壓力，就猶如以巨石碾壓螻蟻。
“白師兄，我們一行，還要尋覓晨悟大宗門人去向嗎？”其中一個少年面色好看了不少，小心翼翼的走上前問道。
白展呆呆站著，眼光木然的看向遠方，也不知心裡再想什麼。良久，面色一陣狠戾：“跟，怎麼不跟，你以為我們不跟晨悟大宗眾人，他便會輕易放過我們嗎？這南離遠山寬泛，要是他口中那幾個獵國來人都如他一般狠辣，我們絕對躲不開，相反，跟隨晨悟眾人，我們還能獲得一線生機。”
宮裝青年暗自尋思：‘既然天音此次與晨悟合兵一處，就算個體力量不算強悍，但合眾人之力，一定能抵抗住無比森冷的獵國來人。’
一行五人，各懷心思，轉過一處山坳，便尋一乾爽地兒歇息。
......
陽山沼澤處，地穴溫泉。
四女見石臼比獵氏兄弟描述的還要巨大，眼見夜色蔽日，便四人一起進入其內，仔細洗濯。
這幾日相處下來，趙欣與周婉已經無話不談。此番十數日疲倦一消，登覺身心舒適，跳脫的心性便顯露出來。
過不多久，幾個在石臼內洗濯的女子便嬉鬧起來，連生性沉靜的衛清弦也不例外。
嬉鬧不久，周婉忽然將纖指放在唇角，“噓”了一聲示意。
“怎麼了？”趙欣趕忙擠過來，將兩個兀自嬉鬧的少女擁過來，擠在一起。
“你聽，這股活水應該是從這石臼處冒出。我想百年，或者千年前，這裡應該是一股掩藏暗泉，只是經泉水侵蝕，巨石消磨，天長日久，便形成此汪清泉。”周婉洞察入微，又凝神傾聽了一會，神色稍變：“你能不能聽到，這地穴之處，明顯有響動。”
趙欣側耳，過了好一會，方才勸慰道：“沒事的，我想應該是那活水被巨石阻擋，或者地穴不夠寬大，泉水湧急，發出的響動罷了。”
“不是，你仔細聽。如果我沒猜錯，這汪泉水，並非地下暗灘，而是地下河流。只是此處地勢平緩，加之地下有山基阻擋，便在此處形成迂迴，衝出地面。如果說是潭水流動，那應該遵循一定節律，此番響動雜亂斷續，應該是不遠處，一群體型巨大的異獸，正在馳騁。”周婉絲絲入扣，趙欣不由得顰眉深思起來。
又聽了一陣，四人抓緊時間洗濯，便朝宗門眾人歇息處快步歸來。
告知眾人後，錢尺當即與鄭晟商定由兩人守夜，其餘眾人則就地歇息。
一夜無虞，卯時三刻之後，天光方才方亮。
南離遠山陽山處，雲層遮蓋，沒流露半點天晴的跡象。
錢尺見氣候不佳，卻也不知何時放晴，心憂會被不知名的異獸阻住去路，只得與鄭晟，趙欣商議一番，決定繼續進山。以便找尋開闊處駐紮，屆時也好迎敵。
這樣一來，行動卻慢了下來。雲紫衣與衛清弦受不了溼熱氣候，沒走多久，便香汗淋漓。直到午時，眾人才走出數里。
獵西陵前一晚聽說趙欣四女所說之言，一改先前的放鬆，時不時抬頭檢視四周，穿過一道山林，便進入一片不小的沼澤。那沼澤南麓，卻是一帶顏色瑰麗的山崖。
遠遠，赤紅的巖壁與整片沼澤瑰麗的植被映襯，倒有一種說不出的詭異美感。
獵壯被身側的斑斕石壁吸引，看了良久，不得其要，便將後背的大弓取下來，凝成元力箭矢，用力拉開，朝崖壁處射去。
嘭！往昔能裂金石的元力箭矢，竟被橙紅的不知名氣浪阻住，化為一團四散的青色元力流光，崩散一空。
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“離火石！”這樣一片孕育離火之力，能助大五行火屬強者修煉的奇石，居然成片的羅立在這裡。
“快走，我們得返回高處，此時方剛午時，這沼澤還沒什麼變化，只怕天色一暗，便會生出事端。”錢尺見獵壯攻擊完全被蕩開來，神色剎那就變得。（未完待續）