“難不成這鳥皇朝，當真驕縱如此，竟敢上門問罪？”晨罡聖者劍眉一挑，加速朝崖壁處馳去。

距崖壁百丈處，遠遠便見其上有一個數丈大小的洞穴。

晨罡聖者也不作多想，即刻朝那洞口掠去，須臾消失不見。半盞茶功夫不到，他已經自洞口走出。

面上的悲慼神色稍斂，轉而眼裡寒光一閃：“這件事情，定要有個定奪！我晨悟大宗，豈容你俗世皇朝這般欺壓上頭？”

山風呼嘯，再落地時，已經走到洗凡閣處。當下收了寸芒，落在地上。

便在他落地不久，一道劍芒氣勢洶洶而來，眨眼便在青色的傳送陣前站定。

來人不是別人，正是含怒而來的藏功閣長老晨武。當日在大殿上，便是他執意要下山給那隊祝師一個教訓，直到晨罡明說已將那隊祝師抹殺，他胸內怒火才稍歇。

兩人都是心性耿直之輩，互相一拱手站定，便轉頭朝傳送陣的方向看去。

洗凡閣殿門開啟，卻是早已趕到的晨南，晨元等一眾長老齊步走將出來。看來對這帝室來人，甚是重視。

傳送陣轟鳴，一陣青光過後，自陣法內走出一個身形英朗、面若刀削的中年男子。

這男子面若披霜，額上留下刀砍斧斫似的皺紋，觀其年紀，應該在五十歲左近。但見他舉止得體，當是飽讀詩書之人。

此人身後，兩個青衣小帽的隨從跟所。自踏出陣法那一刻，兩個隨從已經深深低下頭去，眼神不敢稍動。

行容硬朗的男子自踏出陣法，便覺自己身周壓力如炬，生生喘不過氣來。不過此人定是見慣生死之輩，稍微適應了一陣，便抬腳朝洗凡大殿處走來。

“晚生西殊，見過各位長老。”言語不卑不亢，表情雖然有著些急促，卻也不至於失態。

晨罡聖者仔細端詳來人一眼，點了點頭，也不言語，轉過頭去不再看他。

“請隨我等進殿吧！”晨南聖者用眼光制止了正待喝問的晨武，淡然道。

“謝過幾位長老。”西殊面色微動，禮節卻不曾稍減半分。

晨南暗中觀察他神色，見此人言談磊落，行動自然，倒也不像那暗中作祟之人。

眾人在大殿內坐定，便有負責此處的外門弟子奉上清茶。

“不知先生此來，所謂何事？”晨元一面揮手示意西殊飲茶，一面淡然開口問道。

“稟上師，我南離皇朝出了鬼祟，曾聽聞有居心叵測之人，勾結宵小，於晨悟大宗洗凡盛會上鬧事。晚生此來，便是奉明主白氏之名，代為謝罪。我南離皇室，願獻上萬瓦琉璃，供貴宗修敕山門。”

“哼！萬瓦琉璃？他白氏小兒，當真好大口氣！”晨武一排藤木桌，身前土碗內的茶水箭射而出，堪堪避過西殊面頰。

“晨武師弟，不得無禮！”晨南一聲斷喝，凌空一指，將想要繼續發難的晨武一把摁住。

“白氏的厚意，我晨悟大宗無功不受祿，作為帝王，倒該多關心民間疾苦。宵小作祟，帝王擺脫不了失德之咎！”晨桑聖者一哂，接著懶懶道：“這白氏帝裔，或許以為這一方天地早已以他白氏命名，既然有如此威勢，又何必來我大宗惺惺作態？”

晨桑的言語，聽在西殊耳裡猶如驚雷。南離皇朝，白氏掌權已過數百載。近年來，帝室之內日漸驕縱的風氣，可是讓眾民看在眼裡。

如今新帝年幼，雖聰睿，卻也不知如何理會這百足巨蟲。宮廷之事，往往牽一髮而動全身，威勢滔天的帝王，不過一條徘徊於案板及深海的海魚，這一盤魚龍宴，當真難以下嚥。

西殊聞言，汗下如雨，過不久一改常態，抬起頭來哈哈一笑：“眾位長老不知，這治國之道一張一弛，並非一朝一夕能改。新帝方璞登基，而南離的政事，卻已醞釀數百年，到得如今地步，並非白氏失德，而是人心不古啊。”

眾人見他轉換自然，額上雖還有汗顏，卻變得自然得體了許多，均都生出‘此子不俗’之感。

“那你可知，這幼帝，意欲將這一方天地，改變成什麼模樣？”晨罡覺得這西殊有趣，不由得戲謔著問道。

“帝王之事，非我布衣所能謀劃，晚生不過帝室的一個說客罷了。”

“喔，你既為布衣，又何苦來做著俎上之肉，帝室權謀，自有食肉者去問津。”晨罡聖者眸子一亮，這來客心念當真不俗。

“哈哈，長老有所不知。我西殊雖說是一介布衣，但這胸內，終究裝有這一片山河。生於斯，養於斯，亡於斯，自當為這片眼前的安寧做些什麼。”西殊早已一改先前惶恐，到得此時言語平緩，施施然有了長者風範。

“說得好，當浮一大白！”晨罡聖者咀嚼著那句‘生於斯，養於斯，亡於斯’的言語，頓覺面前之人，胸中當真能盛放這一方山水。

晨武思索了一會，倒對西殊的話語相信了大半，低頭沉默起來。

“也罷，既然這並非帝室權謀，也非白氏之咎。只是這其中曲折，還得帝室自己去化解，我晨悟大宗舉辦洗凡之會，便是與萬民同享清樂。我宗道旨，不過讓民生有所侍，終養樂土。”晨南聖者點了點頭，卻是獨自起身，朝洗凡閣外走去。

“你且下山去吧，若帝室執意相贈，便將那萬瓦琉璃化為錢糧，送往我晨悟大宗積善門處，待得饑年，也好為萬民開一道生門。”晨枯聖者起身來，與晨南長老一般不問宗門弟子死亡之事，邁步離去。

“上師之善行，定能讓萬民免於飢寒，西殊在此替這一方山水謝過。”西殊面色嚴肅，深深一輯。

“你老小子心性直爽，倒與我晨罡意氣相投。改日如若來到我晨悟大宗山下，也可讓外門弟子知會一聲，我定會下山與你一醉方休。”

眾人聞言，都知曉眾人心意，先後起身告辭。

既然這帝室來人說那對祝師並非皇室所派，定然是皇室之內宵小暗自囤養。其後的支撐，雖然西殊沒有言明，但從他的神態來看，對方來頭極大，而帝室已有覺察。

如此一來，要是依舊追究白氏過錯，倒顯得晨悟大宗太過顯擺宗門威勢。

一場恩怨簡單揭過，宗門恢復往日清淨。

晨悟宗外門弟子安置處，兩名已經換了一身黃衣的外門弟子神色鄭重，一個年方十五六，另一名，卻是已近二十七八。

這兩人由一個負責外門弟子晉升的長老領著，朝後山覺冢處走去。

年輕的少年一副睥睨天下的神情，而那黃衣青年波瀾不驚，面無表情。只是眼睛內若有若無的光芒流動，彰顯著他心思不停起伏。

這兩人，年輕的便是那日山道處吐血敗下陣來的宮裝少年。而沉默寡言的青年，卻是當日向獵西陵問及宗門試煉的吳石。

這宮裝少年，其實自身修為早就在覺境八階邊緣徘徊，只是當日心高氣傲，一心展露自己能耐，被山道壓力阻住。其後又不聽獵西陵的調息之法，險些便要徒勞無功，遣下山去。

在入山這近兩個月裡，他整日拼命尋求突破之法。兩個月的功夫，他早已將八階壁障突破，修為也穩固下來。

他修為達到八階之後，便整日在外門弟子中間挑事，大多外門弟子，修為不如他的，自然被他百般打壓。而修為與之相當的，身世不如他，顧忌著要是終生都踏入不了覺境八階，獲取不了內門弟子身份，到時說不定還得仰人鼻息，下山博取功名，於是俱都不敢出來與之針鋒相對。

便在某一日，跋扈少年正縱使歸附他的手下毆打一個外門弟子，被剛好回山的吳石看到，心性善良耿直的青年看不過，當即與之動起手來。

這跋扈少年雖說在元力上比吳石還要強上半分，卻沒有吳石的對敵經驗。

兩人鬥了半柱香的時間，你來我往之下，吳石生生勝了半招。他接下去的招數更是詭譎，往往防不勝防。

宮裝青年心知繼續比試下去定會吃虧，又不願在眾人面前折了威風，於是與吳石約定幾日後一起向掌管外門弟子晉升的長老申請，於今日一起挑戰內門弟子資格，以此來較出高下。

吳石也懶於與此等小人計較，含恨應允。

覺冢裡靜謐無比，四下微風清嘯，將四周草木吹得哧哧作響。

“哼！”跋扈少年朝著吳石一哂，當即盤膝坐在一座選定的土冢旁。

吳石也不作惱，整了整衣襟，一揮袍袖，在一座平淡無奇的土冢前停下來。接著又斟酌良久，才委身盤膝坐下來。

山風嗚咽，一個時辰的功夫早過。只聞‘叱’的一聲，一柄青色小劍自土冢中飛出，朝宮裝青年倒射而來，被他一把抓在手裡。

反觀吳石那邊，卻是良久都沒有動靜。

一個時辰，兩個時辰，天色漸晚。宗門長老搖了搖頭，嘆息一聲。緩步起身來，領著那面上滿是不屑的跋扈少年離去。

......

南荒山脈，距東回峰數十裡處。

眾人洗濯一番，早已將往日風塵洗淨，神清氣爽之下當即不作停留，朝著南荒群山中走去。

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行走了兩日，東回峰處陽山地界眼見就要走出，那溼熱難耐的氣候也逐漸疏落下去。

山風襲來，裹挾著入秋後草木的乾爽味道，讓眾人覺得猶如作夢一般。

藉著天光，晨悟與天音一行人一路急趕，臨近傍晚，已經到得百里之外。

面前數百裡外的山勢，讓眾少年心生仰止之情。只見數萬仞絕峰拔地而起，高入萬丈，山前的峽谷扇形鋪開。

此時日光隱去，自山巔處遠遠投射來的日光，讓整座山巒變得愈加巍峨。再向前看去，眼見山路蜿蜒，延伸至谷中更深處。而其中寬處數百丈，窄處只有十來丈，端的猶如在巨蛇腹中行走。

“我們今夜就留在此地吧。”鄭晟看了一眼地形寬闊，此處四下看去，視野寬廣，夜裡倒也易於攻守。

錢尺點了點頭，飛身探視一番，見四周無恙，方才著手選定住處。

疾行一日，眾人早早睡去。一彎新月自遠處投來，在萬仞的山崖上打出慘白的影子。直到寅時，極為開闊的山前峽谷，月光方才黯淡下去。

咕咕，咕咕，咕咕......

“南離火狐！”獵西陵醒轉來，便見哥哥睜大眼睛看著自己。

獵壯將‘風吟’巨弓抓在手裡，眼露擔憂。

“不是南離火狐，大家先不要驚動它們。”獵西陵聽得仔細，那聲音雖與南離火狐聲色相近，卻又比南離火狐多出幾分清越，聲調也細上許多。（未完待續）