等馬如蛟來當偏廳的時候，萬鵬正在焦急地在房中踱步，見到馬如蛟到來，臉上一喜，急忙走了過來，來到馬如蛟面前，撩開褲裙單膝跪地道：“見過馬大人，南陽府知府大人派人巡視魯陽關，還請大人速速回關。”

馬如蛟好似沒有聽見，又好似沒有看到他一般，徑直從他身旁經過，來到了偏廳內的主坐上，端起茶杯抿了一口，半天這才道：“行了，急什麼急，起來吧！”

“謝大人。”萬鵬再拜，這才站起身來。

“往日裡魯陽關有什麼事，不是都是陸千戶，郭千戶兩人前來請示麼？今兒怎麼是你過來啊？”馬如蛟漫不經心道，好像平日裡聊天一樣。

“回大人，南陽府知府大人派來的人說，北方汝州被一夥自稱裴家軍的賊人所據，知州鄭之玄鄭大人為賊人所俘，知府大人聽聞此事，夙夜憂嘆寢食難安，這才派人巡查與汝州臨近的魯陽關，加強防禦，嚴防汝州之賊逃入我南陽府。

此時，這位大人正在陸千戶，郭千戶兩人陪同巡視魯陽關，檢視將士們的防禦。陸郭兩位大人無暇脫身，這才由卑職連夜跑到大人府上，請大人速回魯陽關。”萬鵬說的急切，奈何也只是皇帝不急太監急。

“不急，不急，坐下說。來人啊，給他看茶。”馬如蛟不慌不忙的吩咐下人給萬鵬沏茶，要是一般時候，能在守備大人府上喝到茶，就值得萬鵬這地位的人吹噓一輩子，但是現在他卻無心關注這個。

知府大人派來的那位大人全程不見一個笑臉，明顯是對魯陽關極不滿意，回去跟知府大人陳述一二，那魯陽關將士們的軍餉又要落難了。

雖然魯陽關商路不絕，往來繁華，但這一切卻跟他們這種低階軍官沒有任何干係，那群上任早吧馬如蛟，陸千戶，郭千戶等人喂的飽飽的，不是他們這些低階軍官敢伸手的。

看著萬鵬坐立不安的模樣，馬如蛟如何不知道他在擔心什麼，只是這一切與他有何想幹？他們是朝廷的兵，又不是他馬如蛟的兵，哪怕他們都餓死了，打不了在換一批人罷了，說不定還能更聽話一些。

“對了，知府大人派來的人是誰啊？”馬如蛟問。

“卑職不知，只是卑職看來人大約四十歲上下，身著錦衣，腰佩白玉，行動間龍行虎步，著實不凡，一看就知道不是以為普通人。”萬騰歪著頭，努力回憶著。

馬如蛟也在快速搜尋著自己腦海中的記憶，他在南陽府還是認識幾個人的，要不然也不會做到這個位置，只是這樣穿著的人多了，他一時也不能分清到底是誰。分不清是誰，這讓他怎麼應對？萬一出的價格對方不滿意，那豈不是尷尬？

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“還有，卑職記得，那人手拿一把紙扇，上面有一個大大的仁字。”

“哦？”馬如蛟心中一動，他想到一個人，倒是符合這樣的形象，要真是這個人的話，那自己必須儘快前去拜見，只是，按道理說不應該啊，他怎麼會被南陽府知府派來做這事？

說起來，馬如蛟想到的人不是別人，正是河南按察使劉餘祐劉大人的長公子劉起沛。這劉起沛自幼讀書，前些年更是考中了舉人，沒道理會跑到這魯陽關來，更不應該成為南陽知府的使者。

更關鍵的是，要是真是這位爺，他馬如蛟可不敢怠慢，必須儘快前往拜見，原因無他，馬如蛟背後的後臺正是河南按察使劉餘祐，正是花錢疏通了這位爺的關係，這魯陽關守備的職位才落到了他的頭上。

“對了，大人，卑職聽到陸千戶跟郭千戶都叫這位使者為劉公子。”萬鵬好似才想起一般，補充道。

劉？那就八九不離十了，這位爺怎麼跑這裡來了？自己每年一萬兩的孝敬難道還嫌不夠？這下，馬如蛟終於有些著急了，從椅子上站起來，邁步來的門口，卻又好似想起什麼，又折返回來。

“你叫萬...萬...”

“萬鵬。”萬鵬貼心的接話道。

“好，萬鵬，我記住你了，以後升官發財就由我保著你了，你快寫回去，告訴那位姓劉的公子，就說我馬上就到。”馬如蛟拉過萬鵬吩咐道。

“大人，這恐怕來不及了，我來的時候那位劉公子說，上我們在一個時辰之內趕到，否則他就讓您吃不了兜著走。我來的時候就已經用了兩刻鐘還要多，剛剛又耽擱了這麼長時間，現在恐怕只有半個時辰了。”萬鵬為難道。

“什麼？半個時辰？”馬如蛟一下子叫了出來，要知道，平日裡單單從這裡走到魯陽關就需要一個多時辰，現在要自己在半個時辰內趕到？馬如蛟憤怒了，斥責道，“你他娘的，你怎麼不早說？”

萬鵬滿眼委屈，可憐巴巴的看著他，那樣子要多無辜有多無辜，低聲道：“大人，您也不讓小人說啊。”

“你...”馬如蛟看著裝可憐的萬鵬，氣的一句話也說不出來，腦筋急轉，思考著對策。

想他雖身為武官，卻以武官為恥，平日裡都不讓他人稱呼自己將軍，而要學文官一樣稱呼大人，平日裡出行也都乘轎，家中雖有一馬，但卻日常作為挽馬使用，較少騎乘，再說他的馬術實在有些拿不出手，這讓他如何在半個時辰內趕到魯陽關？

“大人，小人來的時候，為行走快捷不耽誤時辰，故而騎了一批駿馬，如果大人不嫌棄，卑職願意跟隨大人回魯陽關。”萬鵬獻媚似的湊到馬如蛟身邊，獻出自己的計策道。

“你？”馬如蛟狐疑的看著這個萬鵬，有些不相信，不過現在已經十萬火急，顧不了許多，只能死馬當作活馬醫了，於是對萬鵬道。

“好，只要你半個時辰內將本官帶到魯陽關，本官保你一個總旗。”

“謝大人，大人放心，有我在絕對不會讓大人耽誤時辰。”萬鵬拍著胸部保證道。

“嗯。”馬如蛟點點頭，為今之計也只有暫時相信這個萬鵬了。

於是二人不在耽擱，收拾行裝，便要離開。

剛來到院子門口，便被家丁攔下，那家丁道：“大人，現在外面兵荒馬亂，流賊遍地，還請大人多帶些家丁，以防不測啊。”

馬如蛟正要開口，卻被萬鵬搶先，道：“大人，卑職僅有一匹駿馬，帶不了太多的人。而且，卑職的馬兒認生，除了卑職，其他人恐怕不會那麼溫順。”

聽此，馬如蛟改口道：“算了，這麼短的時間，想來不會發生什麼事，你等就在府中，我去去就來。”

說吧，也不等那家丁開口，便於萬鵬兩人出了府們，來到了栓馬石旁，翻身上馬，便離開了石橋鎮。