朱兆柏無可奈何，見王萬金決心已定，只能拱手，快步退了出去。

朱兆柏走後，王萬金看著正在收拾院中血跡的親衛家丁，心中有些煩躁，前兩天進攻自己的那個陳天明到現在依舊杳無音信，反倒是官兵在這個時候找了過來。

這個時間恰得異常巧妙，早幾天自己便會毫不留情的將那朝廷使者的腦袋看下來，給朝廷送過去，只是到了現在，朝廷的招降竟然成了他的一根救命稻草，不能不說一場諷刺。

“王芳。”王萬金喊道。

王芳正是王萬金的貼身親衛隊長，深受王萬金的信任。

王芳此時正在安排手下親兵打掃血漬，聽到王萬金的召喚，王芳丟下一眾親兵，跑了過來，“掌盤子，”

“你去，再安排斥候繼續進山給我尋找那個陳天明的下落，生要見人，死要見屍，不將他碎屍萬段，我寢食難安。”王萬金吩咐道。

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其實還有一點王萬金沒有說出來，賈明佺，魏士章是他王萬金的左膀右臂，就這樣不明不白的死在他人手中，倘若他不能將仇人的人頭掛在城樓上，如何對死去的賈明佺，魏士章交代，這會讓底下的兄弟們怎麼看他？

王芳點點頭，抱拳而去。

朱兆柏的住所。

洪承疇此次派來的說客名叫劉開文，南直隸無錫人事，秀才功名，後來前後考了五次，均已落榜告終。

不過，劉開文倒也闊達，既然中不了舉，那便做點其他事，加上他膽大心細，能言善辯，於是便做了別人的幕僚。此次洪承疇也正是看中劉開文的大膽心細的特點，這才將使者的任務交給了他。

此時，房間內早已是酒過三巡菜過五味，劉開文喝的有點多，一張俊俏的臉上平添了一些紅暈。

朱兆柏在旁作陪，只見他舉杯道：“劉大人，小人再敬您一個。我先幹了，您請隨意。”

說著，朱兆柏舉起酒杯一飲而盡。

朱兆柏的好爽引得劉開文拍案叫好，直言：“在陝西地界上，能如朱公如此豪爽之人，無一人矣。”

“大人客氣。”朱兆柏自謙道，“說起來我朱兆柏以前也是宗室出身，乃太祖第十一子蜀王的後人。只是從嘉靖朝開始，沒落下來，到了我這一代，哪怕姓命也都沒能按照太祖爺定下的規矩來，說起來真是愧見先祖。”

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“哦？”朱兆柏這麼說，還真出乎劉開文的預料。藉著滿臉的醉意，劉開文心念急轉，忽然，劉開文起身，朝著朱兆柏恭恭敬敬的行了一禮，口中說道“朱兄竟然是宗室出身？真是失敬。只是，卻不知為何朱兄淪落至斯，以至於...”

劉開文右手指了指王萬金所居住的方向，並沒有將後面的話說出來。然而，雖然劉開文沒說透，朱兆柏卻已經領悟了他的意思。

朱兆柏嘆息一聲，沒有說話，只是又將杯中美酒一飲而盡，良久道：“今日與劉兄已將如故，我便是實話實說了。實不相瞞，我早就想要重新投靠朝廷，只是一直苦無門路。”

“哎呀呀，朱兄竟然有如此覺悟，竟然還一直瞞著愚弟，”劉開文說著，主動伸手給朱兆柏滿上一杯，“早知道朱兄竟是宗室出身，並且還有歸順朝廷的想法，那朝廷此次給王萬金的總兵職位，恐怕就落到朱兄頭上了。”

總兵？朱兆柏滿眼盡是羨慕之色。只是過了一會，朱兆柏忽然嘆息道：“罷了，這個總兵職位即便給我，我也無福消受，還是給大哥王萬金吧。”

“朱兄何出此言？”

“劉兄弟你有所不知，”朱兆柏已然喝的酩酊大醉，一張嘴巴沒有把門的，將該說的不該說的全都說了出來，或許也是對這些年一直藏身王萬金背後的不滿，誰人不想封侯拜相，誰人不想封妻廕子，憑什麼他朱兆柏只能畏縮在他王萬金的背後？

“南..南鄭現在的有兵...兵五萬人，這些人全都..都是以王萬金為首，而我手中沒有一兵一卒，就算朝廷將這個總兵職位給我，我也不能調動這南鄭的五萬兵丁。”

“哦？難道這王統領竟然能將整個南鄭打造成鐵板一塊麼？”劉開文話語中似有意，似無心的引導著。

“這倒不是。”朱兆柏說道：“其實這五萬人中，有不少並不是跟王萬金一條心，只是迫於王萬金的狠辣，以及他起身最早的緣故，不得不暫時服從於他罷了。”

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“比如呢？”

“就比如已經出城的王國訓，這個人以前就是一個土匪，只是後來見我義軍勢大，於是便入了夥，想要分一杯羹，只是王萬金到底還是對此人有所防備。

對了，還有城南的李崇一，那小子也是主動帶人加入我們義軍的，還有喻大為、王龍震、劉作霖、楊楚龍、許應弦、尹民興、黃奇遇，這些人那個沒有自己的小算盤，只不過害怕王萬金的勢力，不敢發動罷了。”

朱兆柏越說越起勁，將自己知道的一些內幕，一股腦的全都說了出來。

劉開文不停地向朱兆柏敬酒，同時也在心中默默將這幾個人名全都記了起來，這些人日後都有大用。等朱兆柏說完，劉開文忽然道：“既然如此，朱兄何不助我一臂之力，倘若能讓王萬金歸順朝廷，我必將朝廷舉薦朱兄。屆時，憑藉朱兄的功勞，說不定朝廷會將副總兵這個職位封賞給朱兄。”

“副總兵？給我？”朱兆柏還以為自己聽錯了，連忙再次確認道。

“正是，不過前提必須要說動王萬金歸順朝廷，否則一切都是空談。”

“這是自然，這是自然。”朱兆柏口中說著，身體卻激動有些顫抖，生怕劉開文反悔似得，連忙道：“劉賢弟，你就說吧，我知道你必然有自己計劃，想要我出什麼力，我全都答應。”

“還請朱兄附耳過來。”

朱兆柏湊了上去，劉開文在朱兆柏的耳邊低語一番，聽得朱兆柏連連點頭，最後道：“賢弟放心，你說的我必定竭盡全力。”

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“如此，事成之後，副總兵的職位必然屬於朱兄。”說著，劉開文舉杯與朱兆柏碰到了一起。

夜已深，朱兆柏拖著醉醺醺的身體，離開了給劉開文安排的住所。劉開文更是將朱兆柏送至房門口，一直看著朱兆柏離開之後，這才轉身回房休息，來時的那種焦躁不安之意一掃而空。

反觀朱兆柏一直醉醺醺的在家人的攙扶下離開了劉開文的住所。剛一轉過一個拐角之後，朱兆柏便推開了攙扶他的家人，惺忪的醉眼也恢復了清明，哪裡還有一絲醉意？

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邁步向著自己的臥室走去，朱兆柏一直思索著今晚發生的種種。等全都想過一遍，確認沒有在劉開文面前展露什麼蹤跡之後，朱兆柏這才放下心來。伸手將跟在身後的家人叫過來，低聲囑咐了幾句，隨後交代道：“此事極為重要，萬不可出現任何披露，否則家法從事。”

聽到家法，那貼身家丁竟然渾身抖了一抖，顯然對這所謂的家法已經畏懼到了骨子裡，連忙對朱兆柏再三保證之後，這才快步離開了。

等貼身家丁離開之後，朱兆柏獨自回到房中，躺在床上，心中想的卻是他的好大哥王萬金，想到王萬金後宅裡面搶來的幾位千嬌百媚的美嬌娘，想到南鄭城中的五萬兵丁，不禁低語出聲，“想必這個時候，我的那位好大哥一定是寢食難安吧。”