縣裡來人了?陸錫明心中一緊,這邊剛剛開鐮,那邊縣裡的衙役就仿若嗅到了血腥味的野狗,忙不迭的跑了過來。
“是福不是禍,是禍躲不過。”陸錫明只能硬著頭皮,去瞧瞧來人的目的,“縣裡來人是誰?如何現在如何安置?”
“老爺,縣裡來的人是宋書吏,跟七八名衙役,就在您家中,大少爺正在招待。”
聽到陸鏊在招待,陸錫明心中一鬆,至少沒將人晾在一旁,要真是這樣,那今天即便不死,怕也要脫成皮。
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急匆匆回到家中,正巧,陸鏊從家中走了出來,看到陸錫明,頓時宛若見到了救兵一般,快跑兩步來到陸錫明身旁,哭訴道:“爹,您來的正好,進去的時候您小心一點,這幾個人來著不善。”
陸錫明儘管早有準備,然看到兒子這般表現之後,心中依舊沉甸甸的,心知今天看來不放血是不行了,只求對方能少通人性,拿到好處就離開,否則他還真不知道該怎麼辦。
往日最喜歡的家門口,此時宛若龍潭虎穴,陸錫明停下腳步,深吸口氣,強迫自己露出笑容,硬著頭皮走進家中。
家中,幾個衙役三步一崗,五步一哨,站在大門兩側,等著陸錫明走進去,中間的客堂上,一名青色公服,兩片八字鬍鬚的人正在端著茶碗喝茶。看到陸錫明走了進來,這才旁若無人一般,慢慢悠悠的將手中茶碗放下,起身雙手抬起,敷衍的對陸錫明略一施禮。
“陸員外,久仰大名路了,宋某叨擾了。”
“不敢,不敢,宋書吏能來寒舍,才使得寒舍蓬蓽生輝,又怎有叨擾之說?倒是陸某久不拜見宋書吏,真是陸某的錯。”說著,陸錫明從懷中掏出一個秀囊,放在宋書吏手中,賠笑道:“一點意思,不成敬意,還望宋書吏笑納。”
宋書吏接過秀囊,顛了顛,大概能有二十兩的樣子,臉上浮現一抹笑意,然還沒等陸家父子高興之際,卻見宋書吏將秀囊直接仍到兩人中間的桌子上,發出啪的一聲,好似一個耳光打在了陸錫明的臉上。
陸錫明臉上的青筋抽動,一股被輕視的感覺佈滿全身。想當初他爹在世之事,一個區區小吏,見到他陸家雖然不是躲著走,卻也能說是畢恭畢敬,大氣都不敢喘。曾幾何時,昔日的陸家在陸老爺子去世之後,已經淪落到一個不知哪裡來的野狗都敢對其狂吠,這是何等的悲哀。
陸錫明又想從懷中掏銀子,被宋書吏按下,“陸老爺,別急啊,您先聽聽我的來意,再做決定不遲啊。”
陸錫明問:“不知宋先生所謂何事?”
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宋書吏理了理身上的衣衫,混不在意道:“陸老爺雖身居鄉野,這天下大勢想必多多少少也要略知一二,如今暴明已去,裴氏已立。知縣老爺決定獻出白銀十萬,糧五萬石,豆黍等雜糧七萬石,乾草十五萬束,以表我內江心意。”
說到這,宋書吏看向了陸錫明驚慌的雙眼,混不在意道:“陸老爺也不用怕,這筆銀子攤派到各家各戶,其實也用不了多少銀子,就能籌集完畢。”
陸錫明前兩天由於對裴家軍不搶不亂,軍紀嚴明的好感一掃而空。身邊的陸鏊更是驚叫出聲:“今年年初不是已經將今年的稅全都交過了麼?怎麼還來攤派?”
沒等宋書吏有所動作,陸錫明先行呵止住了陸鏊。到底是年歲多了,經歷的風浪也多了,陸錫明到此時還能穩住陣腳,不慌亂。頓了頓,又問:“敢問宋先生,我陸家需要攤派多少?”
“不多,只需兩萬兩銀子,一萬石糧食,以及三萬束乾草即可,至於雜糧之類,就不用陸老爺多操心。”
宋書吏說的平淡,好似平日裡的零花錢一般,實則單單兩萬兩銀子都足夠讓陸家變賣家當都出不起的程度。再者說,內江縣有十幾個莊子,憑什麼他陸家就要出如此之多?這不是見軟柿子捏?
陸錫明招呼身邊長工,在其耳邊低語一番,長工點頭而去,不一會長工回來,待會四個巨大銀錠,放在桌子上,發出沉重的嘭聲,單聽聲音,足有二百兩。
宋書吏故作驚訝道:“陸老爺,這是作甚?”
“一番心意,不足掛齒。鄙人有個小小的疑問,敢問宋先生,既然裴氏已立,那麼前明的功名,自然也就不算數了。知縣老爺既然想勞軍,那麼這麼多銀子,何不諸多莊鎮均分,也好避免銀子湊不及時,辜負了知縣大人的一番心意?”
聽得此言,宋書吏明顯眼睛一亮。按照前明規定,只要考取功名,比如舉人進士等,均有一定限度的免稅額度。但規定是一回事,實際操作又是另一回事。這些人至少都有舉人功名,都屬於預備官員,對於官員來說都是未來的同僚,又豈有收官員自身稅的道理?
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故而,大明前中期,或許真有地方會按照免稅額度稅收,但到了王朝末期,對於這些有功名之人的賦稅,基本上都是一文不收。即便這些人佔據了絕大多數土地,朝廷的賦稅,包括近幾年新增的遼餉,剿餉等攤派,都談不到這些人頭上,全都歸於剩下的沒有功名之人繳納。
宋書吏有些意動,不過好似想到了什麼,有恢復了平靜,道:“陸老爺所言雖然有理,但我裴家軍並沒有明確要求廢除這些人的功名,所以還是不行。”
“時候不早了,陸老爺,我還有其他事,兩日後務必將所需錢糧準備好,要是逾期不納,後果陸老爺想必也知道,告辭。”說著,宋書吏起身便要離開,臨走還不忘將桌案上的銀子塞入懷中。
陸錫明趕忙起身,道:“陸某與縣中許典史相熟,還望看在許典史的面子.....”
“陸老爺可能還不知道。”宋書吏打斷陸錫明的話,“許典史由於欺壓百姓,已經被裴家軍李將軍斬首示眾了。陸老爺好自為之。”
離開銀山鎮,宋書吏身邊一個衙役湊上來,“大人,咱們就這樣離開了?”
宋書吏斜眼看了那人一眼,但就這一眼,宋書吏便知道此人問出這話究竟是什麼意思,“你以為如何?”
“嘿嘿,”那衙役搓著手,點頭哈腰道:“小人們跟著大人出來一趟也不容易,家中還有父母妻兒要養,這個什麼都拿不回去,也有點說不過去,不是。”
宋書吏忽然笑了起來,看到道路盡頭一間間低矮的茅草屋,那些事陸家佃戶所住的地方,道:“別看這一片田都是陸家,但是這地契上寫的可都是這些泥腿子的名字。這也是想陸家這種狗大戶收買這些人的田時常用的伎倆了,地契上不寫他們的名,他們就不用繳稅。
既然你們不嫌累,你們大可走上一遭,能拷問出多少稅糧,我只要七成,剩下三成歸你們,怎麼樣?”
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衙役一聽,心中頓時破口大罵,罵完之後,卻又不得不賠笑答應下來,要不然就連這幾個大子都沒有。人在屋簷下不得不低頭,他們這些衙役在大明都屬於賤戶,跟宋書吏這邊人簡直一個天上一個地下,只能宋書吏說什麼就是什麼。
隨後,七八名衙役闖入村子,餓狼入村,挨家挨戶闖入其中,搜刮這一切看起來值錢的財物。
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