將蠟丸輕輕捏碎，裡面有個紙團，緩緩展開來，上面一片蠅頭小字，筆畫略有些凌亂，但依然認得出是李敢的字跡：

“已平安抵瀛臺，若事緊急，可隨石鎖來投。”

瀛臺，這是京城東北方向的一個小城，位置很關鍵，因為它有個出海口。

北蠻人不一定會佔據瀛臺，他們從青州過來，方向不對。

再說了，瀛臺也不是那麼好欺負的。

瀛臺人生性彪悍，幾乎家家有塢堡，戶戶有鋼刀，即便是靠近海邊的窮苦漁民，也有隨時可以出海的桐木船，和亮閃閃的魚叉。

北蠻人更擅長欺負那些手無寸鐵、性情如綿羊一般溫順的老百姓。

京城的地道有一條就通往瀛臺。

只是多年未曾動用過，說不定裡面會很難走。

夏稻花心頭一鬆。

她來到這個時空，沒交到幾個朋友。

大多數本以為是一輩子的好朋友的，走著走著就散了，動不動就背刺她，搞得她都有些心灰意冷了。

倒是李敢這個一開始就當客戶待的，反而一直沒出過什麼岔子。

放下心來，夏稻花也有心情品茶吃點心了。

這家的點心做得不錯，茶葉也還成。

夏稻花一壺茶還沒喝完，就聽到街上喧譁起來。

原來竟是北蠻大軍衝破了荊棘關！

原本安安靜靜，大多數人只是低聲交談的茶館大堂，忽然人聲鼎沸起來。

就連夏稻花所在的這類雅間的客人，也都紛紛開啟窗戶或者打開門，去探聽發生了什麼事。夏稻花也開啟了門，坐在靠近門邊的位置，一邊喝茶，一邊聽著外頭的動靜。

大街上的信使疾馳而過，一路灑下讓人心驚肉跳的訊息：

“急報！急報！北蠻來襲，荊棘關陷落！”

“急報！急報！北蠻來襲，荊棘關陷落！”

一聲比一聲響亮，隨著馬蹄聲一路遠去了。

一聲比一聲駭人，彷彿碩大的鼓槌敲打在鼓面上一般，狠狠敲打在人心上，每響一聲，便讓人心頭狠狠一顫。

難道京城真個要被圍死了麼？

按捺不住跑出去打探訊息的人很快就帶著新的資訊回來了——原來那北蠻大軍，神不知鬼不覺地走了遠路，舍了嘉祥嶺，沒去打平安縣，反而直衝荊棘關！

荊棘關那個破地方，已經閉關多年，近乎荒廢，守關的軍戶連老弱病殘、女人孩子都算上，都湊不滿一千了。

茶館裡的眾人

北蠻大軍選了荊棘關作為突破口，既有幾分出人意料，又很符合蕭魯不花的風格——夏稻花堅信，這裡面必然有蕭魯不花摻了一腳。

不然，北蠻大軍剛從青州城受挫，繞過平安縣可以理解，捨棄嘉祥嶺也算合理，但挑中了荊棘關這個連京城人都想不起來的角落，怕是必須得有內應才做得到！

而這內應，除了蕭魯不花，還有別人嗎？

……

茶館裡鬧哄哄了半晌，有些客人匆匆結賬離去，要回家去商量要不要逃難了。也有些人有頭有臉的人物，也都起身離席，要去探聽訊息。

想到北蠻人的那些血腥傳說，作為京城百姓，大家夥兒多少都有些慌亂。

小民倒還好，雖則也有幾分惴惴不安，到底平日裡生活艱辛，沒置辦下多少家當。萬一真要跑路，帶上糧食和銀錢就好。

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反倒是那些家底豐厚的，最為驚慌。一個個火急火燎地開始收拾行李，撿擇金銀細軟；有些姬妾多的人家，還得挑選決斷一番，將哪些姬妾留下，哪些隨身帶走。

不過，他們這番忙亂，其實都是無用功——就在信使剛剛進了城的時候，四門守將就已經將護城河上的吊橋拉了起來，將城門關閉，鎖死。

沒有上峰的命令，這城門，是絕對不會再開的。