“若多的多還算是說得過去，蓋房子、修葺豈能沒有些損耗，可若是少得多了那就有問題了，要麼是下頭的人謊報，從中貪了油水，要麼就是十四爺的前院兒有咱們不知道的，看看多些什麼，想來便也能猜得大差不差了。”

這法子雖是麻煩了些，可也是最最有用的法子了，福嬤嬤和春花無不應的，這便開始細細的查了起來，這半夜三更的也不好去了別處，便只先從眼前數起。

舒舒覺羅氏是側福晉，除了福晉的正院之外，便是她這兒的院子最大了，統共寬闊的五間，另搭兩間耳房和一間小廚房，後頭有一排矮房，便是下頭奴才們住的地界兒了。

嫡福晉的院子比舒舒覺羅氏這兒的多了兩間，下頭格格們的院子又少兩間，如此粗粗一算，便知道後院兒大概用了多少材料了。

前院同後院差不多大，可地方寬闊少房屋，依著尋常佈局，舒舒覺羅是同福嬤嬤二人算了半夜，總算是的得出了一大概的數來，末了再同賬目上的比照一番，便也發現出大不同了。

前院兒竟比尋常多用了百十來塊石板來，舒舒覺羅氏心道果然如此，又細細的查了便賬目，竟又發現了一處不尋常的地方。

府上不知何處竟用了六十多棵竹子，她雖是才來府上不過半月的工夫，可這半個月她並非足不出戶，就這麼方寸大的地方，可夠她熟悉一遍的了，可她看遍了後院兒，卻一棵竹子都沒瞧見了。

今兒自大門進到前院兒來，也未見竹子影兒，那可就奇了怪了。

莫名奇妙的竹子，再加上不知去哪兒的青石板，這兩樣拼湊起來倒是可以組成一竹林小徑了，不見得佔地大，可勝在隱蔽，若真是有這麼一條路，又能從前院兒通向哪兒呢。

舒舒覺羅氏不是個愚的，這一樣樣都擺在她面前了，她自是能想得出來，這前院的路十有八九是通向塔拉格格的院子裡的。

畢竟十四爺那樣在乎塔拉格格，甚至為了塔拉格格不給她這個做側福晉的面子，足以說明十四爺對人的喜愛，可說來也怪，自她入府這半月來，十四爺竟只去過塔拉格格那兒一二次。

依著常理，十四爺便是再忙也不至於忽視喜歡的人至此，而塔拉格格面對這樣的失寵也絲毫不見急切，平日裡連句主動關切也無。

如此看來，十四爺不是不想塔拉格格，而是日日能見塔拉格格，塔拉格格也不是不急，而是她壓根兒便不消得急，這府上再沒有誰能更比她見十四爺見得多了。

相通了此處，舒舒覺羅氏自是惱怒非常的，她甚至隱隱的感覺到了些背叛之感。

她原是不喜歡十四爺的，可既是給十四爺做了側福晉，那便只有一門心思同十四爺過好日子了。

為此，她壓著嫉妒，放下成見，如此日日忙碌府上的事兒只為十四爺對她能改觀些，誰道十四爺一開始便防賊似的防著她呢，連寵著誰也藏著掖著，好似叫她是個多毒的人一般，不容人罷了，連旁人的性命也不容的。

原來她在十四爺眼中便是這個樣子，舒舒覺羅氏不由得紅了眼睛去，委屈和氣惱湧上心頭，且不知以後日子要如何過了。

她真想要了塔拉格格的命去，反正她在十四爺眼中也不是什麼好人，放任自己又何妨？

然舒舒覺羅氏到底是忍住了，因著先前吃的虧，她深知同十四爺對著幹沒什麼好處，再者塔拉格格雖是包衣奴才出身，可自做了十四爺的格格，便以不再是奴才的身份了，她若要了塔拉格格的命，反倒將自己也搭了進去。

能收拾人的法子多了去了，何必用了做愚蠢的一種，再者十四爺防備也不是指防她一個人的，只怕伊格格章格格也對此全然不知，以後的嫡福晉也定然不知。

且不說伊格格和章格格知道了這事兒如何想，一旦嫡福晉入府，知道了這事兒，定然比她還不容塔拉格格的。

她好好設計一番，想來不僅能借福晉的手要了塔拉格格的命，還能讓福晉栽了跟頭，屆時府上一下子少了兩個礙眼的，十四爺便也能瞧見她的好了。

想通了此處，舒舒覺羅氏也不再自怨自艾，只管打發了福嬤嬤同春花，另叫人閉緊了自己的嘴，這事兒只當不知道。

二人自然是無不應的，她們一個二個的還都指著十四爺過了好日子呢，眼下自然是同自家主子一個目的的，沒得往外胡說的理兒，打草驚蛇可就不好了。

做完這些，天都矇矇亮了的，舒舒覺羅氏也不覺得疲累，只管梳洗更衣一番，還專程叫人備了早膳，帶著食盒去了前院。

這會子正是十四爺該起身的時候，正方便她關切。

“阿哥爺忙碌，又不是府上沒人的，這日日在內務府用膳也不像樣，還勞煩公公知會一聲兒，早膳妾身叫人早早置備了的，總不能空著肚子去辦差。”

舒舒覺羅氏也沒什麼要跟十四爺對峙的心思，只是這會子偏叫人不安生罷了，她便是再進不得前院兒，然這會子她人都來了的，十四爺總不能還將她晾在這兒了。

那公公不能放舒舒覺羅氏進去，自也不會為難了去，只管叫側福晉稍等片刻，他過去通報一聲兒。

然到了書房，也不見王公公守在門前兒，只得知會了一聲兒小喜子去。

小喜子得了信兒，又緊忙順著竹林小徑去塔拉格格那兒尋了十四爺，十四爺又緊忙穿戴好了到了前院兒，這一來二去的可耽誤不少時候，然舒舒覺羅氏卻不見急躁，越是等越是確認了昨兒她查出的事兒。

末了十四爺來了，倒也稀奇舒舒覺羅氏這般作為：“怎得起得這樣早，且有下頭人操心著爺用膳的事兒，你日日操持著府上，以後不必為了爺這樣勉強。”

話雖是關切，可舒舒覺羅氏已然不會再為了十四爺動心半分，反而覺得人假惺惺的噁心，只面上裝出來些個受用罷了，暗自抽了抽鼻尖兒聞著十四爺身上不屬於他身上的淺淺的香，笑著應聲兒。

“為了爺的身子，豈有什麻煩不麻煩的，爺快用膳吧，妾身便不耽誤爺的時辰了。”

說罷，舒舒覺羅氏便將食盒交給了人去，深深看了十四爺一眼便罷，微微福身便轉身離去。

十四爺頗有些丈二摸不著頭腦，不知道舒舒覺羅氏著冷不丁的是送哪門子關懷，然見人到底這麼早起身為他用心準備膳食，膳食有大多都是他愛吃的，他便也不能不領舒舒覺羅氏的情。

便琢磨著哪日得閒倒舒舒覺羅氏那兒同人用膳，給人幾分體面。

然眼下是不成了，他每日甚忙，連同鑫月相處的工夫都沒有，有怎能騰出來時間同舒舒覺羅氏相處。

十四爺暫不做他想，只管專注眼下的事兒去。

又忙活了一陣兒，很快便到了冬月裡，敦恪遠嫁的事兒已然提上日程，因十三爺頭一回出遠門兒，四爺頗有些不放心，還特為十三爺請了直郡王用膳，十四爺作陪，勞煩直郡王多照顧十三爺幾分。

宴上觥籌交錯、推杯換盞，除了此次送嫁之事，為同太子鬥法，直郡王想拉攏弟弟們，四爺幾個又有求於人，宴上氣氛始終熱鬧。

眼看酒過三巡菜過五味，四爺吃酒吃的面上飄紅，眼中卻清明一片，這才說了來意。

“十三弟因敦恪皇妹，近來沒少傷懷，他又年紀尚輕，此時又正是蒙古極寒時節，弟弟素來同十三弟親厚，不免有些放心不下，還請大哥路途中多關照十三弟幾分。”

這會子也不稱呼直郡王了，四爺直親厚地喚了直郡王一聲兒大哥，這聲兒稱呼恍惚間叫直郡王回到兒時，當年還沒老七老八幾個的時候，他同太子、三爺、四爺還沒有什麼利益糾葛，日日學在一處鬧在一處，親厚得不得了。

他是弟弟們的大哥，也素來有當大哥的樣子，旁的不說，四爺的騎射便是他親自教的，也不知自何時起，下頭的弟弟們便不親近的叫他大哥了，只直郡王、直郡王地喚著，轉眼這麼些年，四爺也如此關照提攜下頭的弟弟們了。

直郡王笑笑，又同四爺、十四爺幾個碰杯：“老四你這是什麼話，小十三是弟弟，就不是我弟弟了嗎？這話可是見外了，便是你不提，我這個做哥哥的也定然護得十三弟周全。”

四爺不好意思的笑笑，將杯中的酒一飲而盡：“竟是我想左了，只想著大哥日日忙碌，怕顧不上弟弟們的，給大哥賠個不是，以後有能用得上弟弟的時候只管開口，弟弟沒有不應的。”

四爺說罷這話，十三爺和十四爺也個個跟著吃酒表忠心。

直郡王為了爭奪那儲位，早就想聯合了下頭的弟弟們了，四爺如今給遞了枝子，他沒不應的道理，投李報桃，得了四爺給的應承，他亦是要給人些個好處去。

然直郡王勢力多在軍中，四爺於此處無甚建樹，他便是有心幫襯也幫襯不成，細看了下頭的十三爺和十四爺，便擇十四爺拉扯些個。

“弟弟們實在客氣，倒不消得你們幫了什麼忙，兄弟之間有福同享有難同當，且觀小十四如今也出宮建府了，雖在內務府幫襯，可到底算不得正經差事，日日忙碌些個雜事也是埋沒了才能。”

“正巧前兒我去直隸辦事，同總兵和幾位大人聚了聚，知總兵李大人手下缺個得用的，若十四弟有意，翻了年倒是我倒是有機會在皇阿瑪跟前兒替弟弟提一提。”

如今拉扯十四爺倒也算不得直郡王多好心，到底還是為自己的以後鋪路呢。

說來直郡王從前便同八爺關係親近，十四爺以前日日跟著八爺廝混，直郡王同十四爺也還算親厚。

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眾人皆知四爺同八爺不對付，十四爺卻一邊兒同八爺親近，一邊兒同四爺關係也不差，直郡王摸不清下頭弟弟們之間的齟齬，便想著提拔著十四爺總不算吃虧，無論十四爺倒向哪邊兒他都用得上人。

十四爺大喜過望，沒想到今兒只是來作陪，竟還有這樣的好處，上一世他年輕時便總得些閒差，哪兒缺人便叫他去哪兒。

彼時他不覺得如何，日日清閒還覺得很是不錯，很多年後才有了同準噶爾一戰，封大將軍，然那時行事不對，四爺也防備著他，後派年羹堯制約他，一身功夫不得施展，一腔抱負也盡化作憋屈。

眼下再看，他年輕時可沒少蹉跎，眼下能有了這般機遇他自是開心，早早培養自己再軍中的威信，以後即便重蹈覆轍，也不會再像以前似的處處掣肘。

十四爺想謝過直郡王的，然只怕四哥多想了什麼，眼神兒不由得望了過去，卻不見四爺半點兒防備，反而被四爺親近地呼嚕了下腦袋。

“你愣什麼，高興傻了？還不快謝了大哥！這般好差事可遇不可求，若非四哥不善騎射，今兒定然酒輪不到你了。”

眾人皆笑，四爺的騎射確實不好，滿人是在馬背上得來的天下，然看四爺卻是像了文鄒鄒的漢人，出謀劃策很是不差，然同兄弟們比騎射了，卻實在不夠看的。

“那弟弟便謝大哥提攜了，以後弟弟定然好好跟著大哥辦差，定不負大哥的期待！”

笑罷，十四爺起身又去敬直郡王，直郡王心中極滿意弟弟們的表現，可他眼下說破天也只是個皇子，哪兒能叫弟弟不負他，也是生怕皇阿瑪知道了要防備他，且擺擺手去，說了句冠冕堂皇的。

“咱們兄弟自當不負皇阿瑪，不負大清才是，兄弟同心，齊力斷金，共佑大清昌盛、社稷安穩！”

四爺幾個無不應的，一道大呼吃酒大呼，難得有些蕩氣迴腸的氣勢：“共保大清昌盛、社稷安穩！”

如此，主客盡歡，待散場已然是極晚了，幾位爺盡吃醉了酒，幸虧帶的人不少，被自個人手給帶了回去。

王端幾個連拖帶拽的扛著十四爺回府，原是想送到塔拉格格那兒的，誰道側福晉竟一直叫人在府門前候著，十四爺一回來側福晉便趕來了。

側福晉聲聲關切著，王端沒法子，只得將十四爺送到了側福晉那兒，看著人伺候好十四爺歇下了，他這才候在門外，囑咐小喜子跑一趟，知會塔拉格格一聲兒，免得枯等。

“主子，剛剛小喜子來，說是咱們阿哥爺吃醉了酒宿在側福晉那兒了，可奴婢瞧著倒不像是阿哥爺自個兒願意去的。”

七巧進來報了一聲兒，因屋內沒其它人，她湊近了鑫月說話，倒也隨意了不少。

鑫月放下手中的針線揉了揉眼，笑七巧多想，既是十四爺不來，她也樂得輕鬆，今兒到底是熬得晚了，平日裡十四爺早一個時辰都來她這兒安歇了的。

“你怎麼就覺得阿哥爺不是自願去的呢？舒舒覺羅氏到底是側福晉，近來又掌家有功，阿哥爺合該給她體面的。”

鑫月笑了一句去，起身揉了揉自個兒有些僵硬的脖頸兒，而後坐在了銅鏡前，示意七巧給她通通頭髮，一會子好入眠。

七巧一邊給自家主子通頭一邊兒細細咂摸著鑫月這話，總覺得沒自家主子說的這樣簡單：“即便給側福晉體面，也不該是這般不清醒的時候給啊，奴婢還聽說，十四爺醉得不省人事，側福晉直接去門口搶的人，依奴婢看，她這是故意朝您示威的，跟您搶阿哥爺來著。”

“王端雖是阿哥爺的左膀右臂不假，可那會子也左右不了側福晉的意思，這才不得不依了，待明兒阿哥爺清醒了，還不知要如何惱呢。”

鑫月失笑，透過銅鏡看向身後的七巧，心道著小丫頭以前也是個再忠厚不過的了，跟著她伺候這小半年的工夫倒也學得了幾分心眼兒，鑫月拍了拍七巧搭在她肩上的手便罷，知她這話只是為她著想，並非刻意挑撥，倒也沒惱。

“甭管她什麼心思，她畢竟都是側福晉，你主子我便是再怎麼得寵也只是個無所出的格格罷了，平日裡嘴上不對付幾句便罷，怎還能大剌剌的坐在她頭上放肆去。”

“即便她真是同我搶阿哥爺，我這會子爺總不能再帶著你們去將阿哥爺搶回來，那可成什麼了，便是我心中再氣不過，也得心疼心疼阿哥爺，他都吃醉了酒還來回折騰什麼。”