半夜之時,三更已過,月黑風高下,整個袁府一片寂靜,偶爾傳出的三兩聲狗吠顯得格外刺耳。
袁府東院中的書房裡,昏暗的燈光猶在搖曳閃動,袁崇煥孤身一人,仍舊在批閱檔案,彷彿與世隔絕,不知疲倦。偌大的袁府內少不了要有巡邏的護衛,只是今日巡邏的人數要比以往更多。畢竟,跟隨袁崇煥一起回來的親衛也會換班巡邏。而其他人,此刻都已經回房休息去了。
此時,一個黑影身在袁府外,靜靜地注視著袁府,便如同注視著他的獵物一般。
“不好了,著火了!”一聲驚慌的大叫聲劃破夜空,吵醒了袁府內熟睡的眾人,整個袁府頓時陷入一片沸騰。
醒過來的拉起那些睡得死的,大家驚慌之下,紛紛從臥房中跑了出來。待到空曠處定睛一看,直發現袁府西院火光衝天,映紅天空。
“大家快去救火!”人群中有人振臂一呼,一個個頓時如夢初醒。袁府再怎麼說也是兵部尚書府上,府院佔地極大,家丁人數也不少。著火的是在西院,還沒有蔓延到這邊。大家驚慌失措之後,自然要齊心滅火。
眾家丁拿桶的拿桶,拿盆的拿盆,一個個盛滿了水趕去西院救火。甚至不少丫環自覺力氣不少,想要幫忙出些力,也紛紛趕著去了西院。一時間人群湧動,聲響鼎沸。
“真是奇了怪了,西院沒人住怎麼好端端的還會起火!”
“幸虧只是西院那些沒人住的老房子著火,不然可就夠嗆了!”
“快別說了,救火要緊!”
……
袁夫人,袁新憶和墨香等一眾女眷也都跑出了屋子。儘管局勢緊張,她們卻還是披好了衣服。畢竟她們都住在南院,和西院還有點距離,並沒有因此受到太大危險。
“劉管家,你快去告訴大家,救火的時候千萬小心自己安全!幾棟老房子燒就燒了,人可別出什麼事!”袁夫人見人群秩序混亂,甚是關心大家安全,連忙囑咐劉管家,“還有,老爺現在還在書房辦公,絕對不要去打擾他!其他沒什麼事的就各自回房休息,有這麼多人救火呢,絕對沒問題的!”
“是,夫人!”劉管家依命吩咐下去。新憶,墨香等一干女眷自知幫不上什麼忙,都聽袁夫人吩咐,各自回去休息了。而袁夫人自己,一直以來都掌管著袁府上上下下的事務,她自然無心回房休息,而是步行去了西院,指揮大家救火。
原本在各處巡邏的府衛都是最早發現起火的,一個個都去幫忙救火了。而袁崇煥所在的書房位於東院,離西院較遠,並沒受到太大影響。為他值班巡邏的親衛正好輪到劉佩甲帶隊。雖然袁府的事和他們這些親衛沒什麼關係,可是為了以防萬一,劉佩甲還是點了兩個護衛去西院看看。如果能幫上什麼忙也好幫點忙。他自己則是和剩餘的人繼續值班巡邏。眾護衛都是久經沙場的將士,區區一場火還不足以對他們形成干擾。他們照舊巡邏,警惕性非但沒有下降,反而是前所未有的高。
正當整個袁府的注意都被吸引到西院之後,那個一直在注意著袁府的黑影悄悄地潛入了南院。這南院可不像西院,西院無人居住,可南院是袁府親眷客人的住處。離西院有些距離,但是緊挨著東院,因此離袁崇煥的書房也不遠。
黑影在房頂大樹間騰躍,輕功頗為不俗,只是不知他到袁府來所為何事!而袁府眾人都被西院大火忙得焦頭爛額,又有誰會注意到南院屋頂偶然一閃而過的黑影!
黑影伸長了脖子,確定四周無人注意之後,他立刻從一處屋頂跳往另一處屋頂。一落到屋頂,他立馬趴下,深怕落定的時候被人發現。畢竟自己雖然輕功不錯,可是起跳落地都是在屋頂,腳下踩著的都是易碎的瓦片。要是一個不小心產生動靜,便容易被人發覺。這裡再怎麼說也是兵部尚書府上,他可不敢太過放肆。只有一跳一停,才能儘量讓人難以發覺。
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如此方式,黑影跳過三四棟房屋,耗費時間不少。不僅僅是耗費時間,那黑影頭上滲出密密汗珠,力氣消耗同樣巨大。他再次往前望去,估摸了一下,離目標處還有段距離,自己還得再加把力才行。
黑影起身又是一跳,因為緊張再加上體力不支,這一跳的動靜就比較大了。落到屋頂的時候,很明顯踩碎了好幾片瓦片。如同驚弓之鳥,黑影趕緊俯身趴下,深怕被人察覺。片刻之後,他抬起頭左右環顧。不過還好,他的運氣不錯,檢視片刻,發現自己似乎沒有被人發現。黑影擦了擦頭上的汗珠,長吁了一口氣。
“你高興得未免太早了!”一個冷冷的聲音響起。黑影大吃一驚,轉頭一看,不知不覺間竟然有一人已經站在他身後不遠處,而那人,正是劉佩甲!
“先放火再偷竊,好一個調虎離山!”劉佩甲目露兇光,話音未落便已拔出寶劍向黑影刺去。
黑影見劉佩甲來者不善,做賊心虛的他哪裡還敢還手,自然是想拔腿就跑。當然,一邊跑他還不忘一邊替自己狡辯,“那火真的不是我放的,我只是偷偷東西而已!”
劉佩甲豈是等閒之輩,黑影三言兩語哪裡哄騙得了他!一劍又一劍,向著黑影招呼。黑影此時本想順著來時的方向逃出袁府,不想卻被劉佩甲阻斷。若是論打鬥,黑影根本不是劉佩甲對手,無奈之下,他只好向劉佩甲那邊相反的方向逃離。而在這邊方向上,不遠處正好有另一棟房屋,這正合了黑影的心意。奪路逃跑,他當然不敢落地,若是能靠著輕功在屋頂逃跑那肯定再好不過。
黑衣人狂奔幾步,從屋頂高高躍起,想要跳到另一棟房子上去。不想兩棟房子間的地面上早已有數名護衛埋伏在那裡。黑影剛剛跳到空中,下面的護衛便“唰唰唰”射出三箭。黑影身在空中,無從借力,情急之下只得強行擰轉身體。這樣一來雖然能避開要害,可仍舊無法避免在身上被劃開兩道傷口。而他騰躍時憋住的氣也洩掉,整個人直挺挺地從空中掉了下去。眾護衛衝上前,輕輕鬆鬆便制服了這個神秘黑影。
而這黑影一襲黑衣,卻沒有戴蒙面面罩。被擒之後他大叫饒命,一副貪生怕死,賊眉鼠眼的模樣,當真沒辜負大家對於盜賊的期望。
要說能這般順利地擒獲這個盜賊,可當真是多虧了劉佩甲的指揮有方。自西院莫名其妙地著火開始,他便已算計到這或許是有心之人施的伎倆。而黑影從南院潛入更加印證他的猜想。不過劉佩甲沉得住氣,並沒有馬上上前捉拿。畢竟他雖是久經沙場,武藝高強。但他發覺此人輕功不俗,若只是比拼輕功,自己未必能夠勝得過這些江湖毛賊。所以他安排好親衛帶上弓箭,埋伏在一處。而他,則是用劍把黑影趕過去就好了。唯有如此,方能一舉成擒。劉佩甲果真不枉袁崇煥如此器重,的確是有些真材實料的。
但是擒獲了黑影之後,袁府內的喧囂還沒有平靜下來。另外一個蒙面黑衣人同樣趁亂潛入了袁府。不同的是此人潛入的是袁府的東院。他手中緊握著一把劍,氣息綿長,腳步穩健,武藝想必非常不凡。而此人的目標不是其他,正是袁崇煥!(未完待續)