洛陽西郊，玉林觀。
一副星羅棋盤在桌桉上擺起，柳羽與荀或正在對弈，黑幫白底的鞋子就擺放著在門外，這是張玉蘭送來的…
說起來，方才荀或見到柳羽“跣足出迎”很是驚訝，這是極高規格的禮遇，甚至，這讓他一時間竟不知道該說些什麼。
柳羽能讀出他的心思般，只是挑眉笑了笑，提議。
“要不，先下盤棋！世事如棋局局新！”
下棋，黑白子間的廝殺，能更近距離的接近對方的心境，也能拉近彼此的距離…
很多話，不知道如何出口，可往往對弈間就全盤拖出了。
當然…
在荀或看來，柳羽雖然能掐會算，可這棋藝方面未必能算得上一流，荀或根本不必湧上全力，就讓柳羽撐腮擰眉，想個半天！
棋畢三局，柳羽完敗。
而見識到了這位傳說中的“麒麟才子”並不是“十全十美”，荀或的心情似乎也輕鬆了不少，他笑著拂亂棋子道。
“這局不算！”
“為何不算，我就要輸了。”柳羽倒是坦然。
“哈哈。”荀或搖頭笑道：“柳觀主，恕荀某直言，你棋藝雖好，但天生不擅計數，荀某可以在這裡放一句大話，這輩子你估計是贏不了我的！”
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“荀兄別得意，等我再練上三，五年，有你哭的時候！”
不過是三盤棋，兩人竟從完全的陌生，一下子變成了許久未見的摯友一般…
什麼話都能說，什麼話也都敢說！
“柳觀主…”荀或張口，他打算聊一些正題。
“柳觀主那是外人叫的，荀兄年長我幾歲，若是不嫌棄，你、我兄弟相稱可好？”柳羽對荀或的熱情，讓他一度驚詫連連，乃至受寵若驚。
荀或木訥了一般…
一雙童孔瞪得碩大。
“是在下不配成為荀兄口中的‘賢弟’麼？”
柳羽的話還在繼續。
“不…”荀或擺手。“愚兄是受寵若驚，賢弟‘麒麟才子’之名一經傳世，玉林觀客似雲來，想要登門拜訪賢弟者更是車水馬龍、不計其數，可賢弟回到洛陽，卻‘跣足出迎’來見我，還與我在這黑白子間廝殺半晌，愚兄委實受寵若驚！”
柳羽已經把話說到這份兒上，荀或再自稱“荀某”，喊對方“柳觀主”就顯得有些矯情了，故而，他自稱“愚兄”，也稱呼柳羽“賢弟”。
“聽聞荀兄與唐姑娘的婚期定在四月‘立夏’。”
“立夏之日，蠶的食量大增，亦開始吐絲，大雨也差不多要開始了，這個時候會是黍、大豆、小豆種植的尹始，的確…是個大吉的日子。”
講到這兒，柳羽頓了一下。“愚弟這邊有個不情之請…”
“賢弟但說無妨。”
“荀兄可否請我喝這杯喜酒呢？”柳羽面頰上露出期盼之色…
恰恰，這一句話…讓荀或渾身一顫，他下意識的闔上了眼睛。
這是因為眼眸中有淚水。
唐姑娘乃沒落宦門之後，他荀或娶唐姑娘，這幾乎為世人說不容，他荀或的名聲亦因此破敗不已。
至於他的大婚，所有人避之不及！
算是荀氏族人也未必會到場。
可…可眼前，這個第一次見面的賢弟柳羽，他…他竟是主動提出要參加，絲毫不怕因此連累了他的名聲，這…
“咕冬”一聲，荀或一口口水咽進肚子裡，他勉力的睜開眼睛，沉吟了片刻，儘量的讓自己的心情平復下來。
“我終於知道，為何曹孟德，為何‘喬大公子’，為何蔡伯皆蔡老，他們都欣賞你了。”
這話脫口…
柳羽卻好似沒有聽到，他依舊在追問之前的問題。“荀兄還沒答應我呢？荀兄與唐姑娘‘立夏’日的大婚，可否邀我前去，喝杯喜酒，也見證下荀兄與唐姑娘的佳偶天成！”
冬…
荀或的心頭尤自季動連連。
淚水在眼眶邊打著轉。
——“柳弟，你是我荀家的貴客呀！”
…
…
近午時分，皇宮內的千秋萬歲殿上突然鐘磬聲響，九長兩短，宣佈天子劉宏到來。
頓時間，整個千秋萬歲殿外一片恭肅，鴉雀不聞，只剩下鐘聲“良久不絕”。
從千秋萬歲殿的石階下向上望去，只見殿外西園軍甲士林立，無數宮人只能判斷出陛下在宮殿中，卻分辨不出他在做什麼。
倒是唯獨中常侍張讓，他眯著眼，朝身旁的“好兒子”張奉言道、
“又是蹇碩侍駕麼？”
“是！”張奉頷首。“近來，陛下總是屏退眾人，只傳蹇碩一人問話！”
張讓眉毛輕佻，面色並不好看。
說起來，蹇碩雖也是宦官，但與宦門無關。
可以說，蹇碩是天子劉宏的“死忠”，他所忠心的唯獨天子一人，哪個派系都無法招攬。
“宦門與士大夫相爭，倒是便宜了這蹇碩與西園軍…”張讓冷眼瞪向千秋萬歲殿，他下意識的握緊拳頭，撇著嘴。
凝望了許久過後，露出一聲冷“哼”，這一聲冷哼，冷若冰霜！
…
千秋萬歲殿內莊嚴肅穆。
劉宏註定心神不寧，他跪坐在龍位上，而蹇碩則跪坐在一旁公卿之位上。
此刻，他正張口講述著什麼。
“陛下，誠如那一日甄家馬場所見，近來整個帝國良馬緊俏的很，各郡國藩王、豪門氏族競相購馬，現如今甄家馬場所剩良馬已經不足幾百匹！料得四月前，就能售罄…”
“朕知道了。”劉宏張口。“這是意料之中…”
自從那一日從甄家馬場歸來，劉宏就相信，羽兒這一次“囤馬居奇”勢必大賺一筆，如今市場上馬價緊俏，不過是意料之中。
當然，這也給這位…對“做生意”極度痴迷的天子劉宏好好的上了一課。
買賣還能這麼做！
不過…
劉宏突然又想到了什麼。
“蹇碩！”
“臣在！”
“木秀於林，風必摧之，這麼多錢湧入玉林觀，多半會有‘不軌’之人覬覦玉林觀吧？你派出保護玉林觀的西園軍數量夠麼？”
劉宏這一句問的極其真切…
誠然，整個“囤馬居奇”的過程，羽兒都表現的足夠驚豔，可在劉宏看來，唯獨最後一環差了一點。
這麼多錢，勢必會被強人覬覦，出門不露白，露白會失財，木秀於林風必摧之…自古已然。
羽兒終究是年輕啊，沒有算到這一成。
就在劉宏遐想之際…
蹇碩的聲音再度傳出。
“有關玉林觀的防護，臣正想稟報此事！”
“說！”
“玉林觀外，除了臣秘密派出的西園校尉軍外，至少還有三股力量，或明或暗在保護皇長子與玉林觀的安全！”
霍…三股勢力？
劉宏一怔，旋即眼眸張開，滿是好奇，“這三股力量，你且…細細道來！”
…
…