三寡婦想想，一不做，二不休，不想李英娘被威脅。

這樣做，一勞永逸，但三寡婦還擔心，“當家的，真能悄無聲息弄到礦裡？”

“當然能，你也別不敢，這三個人得罪了德瑞夫人，就算以後有人發現他們不見了，也不會有人懷疑是咱家做的。再說了，就算有人發現他們失蹤，但也沒人追查他們的下落，這樣的人，最容易下手。”周老頭蠱惑，雖然兩個老的和一個年輕的，但終生不出來的那種契約，這一次能賺六十兩銀子。

這可是一個大好的賺錢機會，他不想放過。

三寡婦心裡的最後一點猶豫，也沒了，“那行，你去安排，手段一定要利索點，別露餡了。當然，這樣的事情，可不能再做。要是讓柳盼兒得知你販賣鎮子上的人，她絕對不會放過你。”

周老頭訕訕笑笑，抱著三寡婦，“我有好好的日子，怎麼會冒險胡來呢？放心吧，我不糊塗，畢竟有家有口，這一大家子呢。”

三寡婦稍微放心，“那就好，你是聰明人，可別幹那些作奸犯科的事情。你沒跟柳盼兒相處過，那個女人可精明了，逃荒路上，警惕心很強。我們就是跟著她，一路來到這裡定居，就連官府的人也聽她的。她真要查，或許動不了那些上面的大人物，但下面的小嘍囉，會死得很慘。”

周老頭接連保證，才讓三寡婦相信他真不會胡來。

從這天起，趙老頭經常盯著李英娘，但李英娘躲在酒館的後面不出來。

這一等，就到了初五的晚上。

趙老頭仍舊沒有等來李英娘，勒索行動失敗。之前的話，全部無濟於事，只能作罷。他心中暗恨，到了潯陽府，一定要告訴李老頭。

初六，吉祥鎮上終於有牛車趕往縣城。

只是今天趕車的，跟年前趕車的人不一樣。

趙老頭現在手裡只留下八兩銀子，繼續留在這邊，也是浪費錢，還不如早點回到潯陽府那邊，最起碼每天還有免費的粥吃。

一家三口僱用了一輛牛車，只是到了半路上牛車壞掉了，一家三口只得下馬車，往縣城走。

走了幾里路，趙玉樹屁股太疼，疼得滿頭大汗，只能坐在路邊休息。幸運的是，有人趕著牛車，車上放著幾個袋子。

趙老頭好說歹說，給了銀子，上了這輛牛車，讓這個人送他們去縣城。他們又累又餓，有些迷糊，在馬上的顛簸中，居然迷迷糊糊睡醒了。

等到再次醒來，四周黑黑的，還有嘈雜之聲，皮鞭之聲。

趙老頭和孫玉樹傻眼了，這哪是縣城？

第一反應，就是他們遇到人販子，被賣了。

後續的認知，讓他們更加崩潰。人販子頂多賣身為奴，可他們是被弄進了礦裡，而且還是一輩子出不去的。

趙老頭當場崩潰中風了，不能幹活，白白浪費這裡的銀子，直接被扔進死人坑，自生自滅。

趙老太平時在丈夫面前唯唯諾諾，在這時候居然沒有崩潰，負責給做飯，苟活下來。

趙玉樹每天做苦力，咬牙堅持。支撐他活下來的動力，就是仇恨，他要復仇。

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趙玉樹因為識字，會算賬，而且還會拍馬屁，逐漸不再做苦力，而是負責記錄，但仍舊沒有自由，不能進出。

在慢慢地苦熬！

對於這一切，柳盼兒只是知道趙玉樹一家人僱傭牛車離開了。

她問郭娘子，“郭娘子，那十兩銀子，你想搶回來嗎？”

郭娘子連忙搖頭，“夫人，不用搶，其實用十兩銀子跟那家人了斷，我已經很滿意了。不管是我們普通老百姓，還是夫人您，都不要因為那樣的爛人，留下瑕疵。不值得，真的不值得。”

柳盼兒輕笑，“你倒是通透，那行，就不追究了。好好養傷，等好了，別去作坊做事了。”

郭娘子一愣，面露緊張，“夫人，您不讓我在染布作坊做事，是我做得不好嗎？”

柳盼兒搖了搖頭，給予郭娘子肯定，“不是，你做得很好，但我有更加重要的事情安排你做。你識字，而且也會算術，等到學堂蓋好之後，你先給村裡孩童啟蒙。不管男女，六歲到十二歲，必須來識字。到時候，給你工錢，按照夫子的給。”

“啊？”郭娘子一愣，不敢置信，“夫人，你讓我做夫子？”

柳盼兒點了點頭，“是啊，就是教村裡的孩子讀書識字。如果是讀書的苗子，想進一步考功名，我再請一個秀才來學堂教書，你專門給孩子們啟蒙。”

郭娘子聽到這話，特別高興，“夫人，您放心，我一定能做好。我爹是秀才，我從小跟我爹讀書。我爹說，我讀書比我哥哥還厲害，我要是男子，也能考上功名。”

柳盼兒更加高興讓郭娘子在學堂教孩子，“好，交給你，我放心。對了，郭娘子，父母不在了，你哥哥呢？”

郭娘子回答：“我哥哥跟著我們玉陽府一個考上進士的大人，到外地做官，當他的師爺。以前都是哥哥給我寫信，現在家裡招災了，也不知道哥哥會不會找我。”

柳盼兒聽到這話，笑著問：“你知道你哥哥的地址嗎？”

郭娘子點頭，“知道！”

柳盼兒想了想，“這樣吧，你寫封信，等我這邊收拾好，我讓人往西北那邊送去，順便幫你把信也寄過去。你和小雅在這邊安身落戶，也要給你唯一的親人送個信兒。雖說山高路遠，見面很難，但知道彼此的下落，終歸能夠放心些。”

郭娘子點了點頭，“那就麻煩夫人了，自信的銀子，我先借，以後我掙了錢加倍還給夫人。”

柳盼兒拒絕，“不用加倍還我，按照原價給我就行。反正你會一直留在吉祥村，我也不擔心你不還錢。安心養傷，你和小雅好好過日子。我給你保證，以後絕對能過得好。”

郭娘子笑了，特別開心。

從大年初四天晴了之後，天氣逐漸變暖。

泥土也變得溼潤，冰凍的痕跡也逐漸消失。

過了元宵節，南方變得很溫暖。

王木匠和周木匠跟著劉縣令一起來到吉祥村。

柳盼兒去年僱傭人開荒，之前還買了幾十畝開荒的土地。

劉縣令過來，問柳盼兒：“德瑞夫人，現在地裡已經不上凍了，可以去檢測曲轅犁的效果了嗎？”