幾十年前，他們還從北方移民到南方，現在有人願意留在南方，開發環境更加惡劣荒蕪的南方，也是好事一件。

李村長的話，也說到了柳盼兒的心坎裡，柳盼兒就認識欽差顧邵，於是就多說了幾句。

“顧大人，我們看到你帶人圍剿那些土匪，知道你是個好官。到了南方之後，我們不想要官府的接濟，我們想找個沒人的地方，開荒種地，自力更生。”

欽差顧邵見柳盼兒態度堅決，想到了一個折中的辦法，對大周對逃荒的百姓有好處。

欽差顧邵看向柳盼兒和李村長，“既然你們有開發江南的想法，等過了河，我可以讓人把你們送到還沒開發的地方。只要你們能夠開荒養活自己，我就能想辦法，讓你們留下來。”

聽到這話，李村長欣喜不已，撲通一聲，給欽差顧邵跪下，“多謝大人，多謝大人。”

“趕緊起來，還要繼續排隊坐船。”顧邵提醒，示意身邊的小廝，扶起李村長。

柳盼兒半信半疑，狐疑問：“顧大人，你剛開始說我們是流民，不能留在當地，為何現在又答應我們留在當地呢？”

顧邵笑笑，年輕的臉龐，更加俊秀，“大周需要更多的糧食和財富，南方已開發的田地，只佔一二。南方的土地富庶，的確沒必要守著玉陽府那邊的窮山惡水。”

聽到這話，柳盼兒鬆口氣，不管這顧邵說的是真是假，但留在南方是他們的目的。

“多謝。”柳盼兒感謝，“我們死都不怕，更不怕辛苦。只要能讓子孫後代活得好，我們再辛苦也值得。”

李村長點頭附和，“對，死都不怕。顧大人，我們一定會好好幹活，開荒種地。”

顧邵點頭，“本官會在潯陽府停留六個月，我等你們好消息。”

此時正好，輪到他們坐船過河。

柳盼兒小心翼翼地把牛車趕到大船上，安撫因為暈船嘔吐的李楠。

不一會兒，大船穿過水流湍急的大渡河，到了對岸。

對岸有官府的人登記流民的數量和籍貫，然後會被分到南方的各個地方安頓下來。

李村長找到趙村長和劉村長，“剛剛顧大人說了，如果我們不領官府的救濟糧，直接去開荒，能種出來糧食，就允許我們留在南方。你們願意跟我們李家村一起嗎？”

劉村長搖頭，擺了擺手，“南方的荒地蛇蟲鼠蟻太多，而且山多水多地少，開荒太難了。我們村裡人在密林裡死傷那麼多，沒人願意開荒。

更何況現在有官府的救濟糧，就算吃不飽但也餓不死，熬過今年，明年開春咱們就能回去了。

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人離鄉賤，李兄，趙兄，我也勸你們不要妄想留下這裡。南方人說話，咱們聽不懂，而且還被當地人欺負。”

趙村長猶豫，他想留下來，以後不想繼續逃荒，可又擔心開荒種地，村裡很多人不願意。

“這事得商量，我也做不了主。”趙村長之前在逃跑的時候，還跟李村長信誓旦旦，到了南方開荒種地，安頓下來，可現在眼看著可以得到接濟，不用那麼辛苦，他又不想努力了。

李村長見狀，也不勉強，“本來跟你們說，也是看在大家熟識，一起逃荒的路上互相幫襯。既然你們不願意，那我也不勉強你們。你們去登記吧，我們李家村的人選擇吃苦開荒地。”

說完，李村長轉身離開，態度堅決。

雖然村子裡現在男女老少只有一百零幾人，但李村長下定決心，要帶領村民開荒種地。

看著李村長離開的背影，趙村長和劉村長面面相覷，“要不咱們也闖闖？”

劉村長的腦袋搖得跟撥浪鼓一樣，連連拒絕，“不了，我都不願意去，我們村裡人更不願意去。咱們的牛和牛車都沒了，開荒全靠人力，能開多少？

不能領官府的救濟糧，不划算。他們餓肚子，還要幹活，最後開不出來荒地，還得求官府的救濟糧，明年開春照樣還得跟咱們一起回老家。”

趙村長原本還猶豫，但聽到劉村長說得頭頭是道，心裡的那點猶豫也消失不見。

果真那麼多的災民裡，只有李家村放棄領救濟糧，想要開荒留下來。

即使李家村有個別不願意，但他們也不敢單獨留下來。

一來，跟村民分開落單，會被其他人欺負。

二來，他們習慣了由李村長領導，離開李村長，他們六神無主。

就這樣，李家村的人，沒有領救濟糧，欽差顧邵身邊的侍衛，帶著他們一起離開，準備把他們送到荒蕪無主的地方。

劉氏心裡不踏實，小聲問柳盼兒，“三弟妹，我怎麼覺得不靠譜呢？”

柳盼兒笑笑，“咱們除了一條命，還有什麼？”

劉氏一愣，面露苦澀，“對，咱們除了一條命，什麼也沒有了。”

“那不就得了。”柳盼兒輕笑，轉頭看向正在跟當地官員交涉的欽差顧大人，“那是個要抱負的官員，或許可以尋找另一條處理災民的路。”

劉氏不太明白，但弟妹聰明，而且村長也很有遠見，她跟著一起走就對了。

顧邵身邊的小廝十分不解，看著柳盼兒以及李家村的人離開，這才小聲問：“少爺，你何必給他們擔保呢？”

顧邵抬頭，看向柳盼兒等人離開的背影，這才緩緩說：“不知道為何，我總覺得這個村子的人不一樣，身上有股不服輸的勁兒，不安於現狀。

你們看，那麼多人願意接受當地官府的接濟，安於現狀，可他們寧願冒著捱餓的風險，也要尋找一條新的生路。

南方的荒地荒山多著呢，如果可以開闢良田，以後可以把更多的災民遷到荒蕪的地方開荒，利國利民。”

小廝似乎明白了，但也記下了李家村和柳盼兒的名字和長相。

這一路上跟著少爺跋山涉水，他見慣了少爺冷酷的一面，同時也見到了少爺憐憫的一面。

在侍衛的帶領之下，又行走了三天三夜，終於到了人跡罕至的荒山之處。

七山兩水一分田，前面甚至沒有了路。

這三天，大家心裡忐忑，有對新生活的渴望，也有對未知苦難的恐懼。