李大寶面露自豪，“咱們村裡人幾乎家家戶戶都種辣椒，而且種法也是跟我們家學的，產量特別高。高達兩三千斤，一畝地就能收兩三百兩銀子。”

劉氏笑了笑，“是啊，價格特別高。等到明年，種植更多。就算賣十文錢一斤，也能有二三十兩銀子呢。”

“唐娘子，你知道吧？在院子裡面種了五分地的辣椒，收了一千二斤，這就是一百二十兩銀子。賣了錢之後，當天就過來我這邊把房子錢給了，而且又買了兩個大院子。”

“他家隔壁的孫娘子之前還嘲笑她在家裡面種植辣椒，弄得髒兮兮的，還嫌棄他娘子餵豬太髒，租地種太累。現在看到人家掙了上千兩的銀子，後悔的腸子都青了”

李大寶笑著點頭，“這些人來投奔我爹，有的人勤勞，有的人懶。不過在我們村上，只要勤勞，都能發家致富。”

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因為吉祥鎮種植那麼多辣椒，而且賣了那麼多錢，幾乎家家戶戶都有上千兩銀子。

像李村長家裡地多，足足種植三十畝，賣了好幾千兩銀子。

正因為吉祥鎮的富庶，恆通錢莊，租了吉祥鎮上的三個鋪子打通了在一起，開設分店。

因為銀子出門攜帶不方便，所以很多人願意把銀子存在恆通錢莊。

不過，錢莊也有倒閉的，雖然恆通錢莊存在很多年了，但也不能保證一點不出事兒。因此大部分的人，還是願意把銀子藏在家裡。

比如李村長，就在家裡的後院豬食槽下面埋了兩千兩銀子；在地窖裡，放了兩千兩銀子……

當然了，也存了一些大大小小面額的銀票，出行帶著方便。

吉祥鎮本來就很富庶，今年賣辣椒和稻種，賣了很多錢。一些人又開始飄了，居然又開始聚眾賭博。

不過，他們不敢在吉祥鎮賭博。

經常利用出門的機會，跑到其他村子，或者縣城賭博。

不僅如此，有人覺得吉祥鎮的人有錢，那就是案板上的肥肉，不咬一口，就覺得虧得慌。如果在吉祥鎮上設下賭局，一定能賺更多的銀子。

趙老賴以前在其他地方招搖撞騙，得知吉祥鎮有錢，以訪友的名義來到吉祥鎮。

周老頭最近更是得意，他之前種植了很多辣椒，掙了上千兩銀子，日子過得有滋有味。之前兩個兒子和兒媳婦嫌棄種辣椒，現在得知辣椒賣錢了，幾乎主動討好，盡孝。

不過，晚了，老子才不給這些龜兒子龜孫子。

就在周老頭一邊喝酒，吃著茴香豆，跟大家閒聊之時，趙老賴進來了。

“周老弟，最近紅光滿面，一定是發財了。”趙老賴笑笑，坐在了周老頭的面前。

周老頭知道趙老賴的底細，那就是個賭徒，而且賭術還不錯。

不過吉祥鎮不準賭博，這趙老賴上門，必然想跟他一起開設地下賭場。

“趙老哥，遠道而來，喝酒喝酒。”周老頭笑道，扔了一角銀子給店裡的小二，“去滷肉店多切點，我跟趙老哥不醉不歸。”

“是，東家。”店小二應下，接了銀子去買滷肉。

趙老賴環視四周，覺得這吉祥鎮的確跟其他地方不一樣。這裡的人很富庶，但並不張揚。

一會兒滷肉過來，趙老賴跟周老頭喝了不少酒。直到酒館的客人都走了，只剩下趙老賴還沒走。

周老頭輕笑，“趙老哥，家裡的地方不大，沒有住的房間，我給你在吉祥客棧訂了房子，隨便你住。”

趙老賴拱手，“周老弟，你敞亮。那我就在這裡多住一段時間，只是我不知道客棧在哪，你帶我過去。”

周老頭知道這是趙老賴要跟他私底下說話，躲不過去，只得跟了上去，“趙老哥喝了不少，走，我扶著您。”

就這樣，兩個人走到了外面。

外面漆黑，不時有人巡邏。

趙老賴也不兜圈子，壓低聲音問：“周老弟，組個場子？”

周老頭搖頭，嘆息一聲，“老了，不想幹這些了，開個酒館，種個地，賺的不少，不想搞這些歪門邪道了。不長久的，趙老哥，你這些年也賺了不少，買房置業，也該安頓下來了。”

趙老賴當然不會告訴周老頭底細，他已經買房置地，而且娶了好幾個女人，兒子女兒也生了好幾個。不過因為他做的事情，比較缺德，擔心被人報復，所以從來不跟外人說。

趙老賴笑笑，“今朝有酒今朝醉，管那麼多幹嘛？反正我過得自在了就行，也不是我笑話你。你就算再娶，也要娶個年輕的小寡婦也就罷了。你倒好，娶了寡婦也就罷了，居然還娶了一個帶著孫子的老寡婦。”

周老頭訕訕笑笑，“我可沒有趙老哥的龍馬精神，身子骨吃不消。這吉祥鎮跟其他地方不一樣，這個地方不準開賭場，一定被發現，下場很慘。”

趙老賴笑笑，挑了挑眉，渾不在意，“這吉祥鎮當然不一樣，因為這裡人傻錢多，而且很多都是窮人乍富，最好騙。至於不讓賭博，那咱們的賭坊開在地下，誰知道啊？”

周老頭猶豫，開賭坊，的確賺錢。

同時，他也瞭解吉祥村、吉祥鎮上的人，家家戶戶幾乎都有錢。以前就是一些逃荒的流民，在老家也是窮人。

村子裡現在沒人敢賭博，那是因為村子裡有人管，那些膽小的人不敢賭博。

趙老賴見周老頭猶豫，再接再厲，“再說了，咱們組局，也在不吉祥鎮上，咱們去附近的石頭村。那裡山洞多，隨便找個山洞，整理一番，就行。若是有人來，喊一嗓子，就能從其他洞口跑走。”

聽到趙老賴的話，周老頭搓搓手，“趙老哥，你讓我想想。畢竟我都這把年紀了，而且還在這裡安家落戶。若是被鎮長知道，趕我離開吉祥鎮是輕的，說不定還會抓我坐大牢。”

趙老賴冷笑，“周老弟，你這膽子也太小了吧？以前的周大膽哪去了？我可聽說了，吉祥鎮種植辣椒，家家戶戶都有上千兩銀子，李村長一家甚至有五六千兩銀子，富得流油。咱們要是動手，咱們一人能分個上萬兩銀子，就收手了。”

周老頭剛要答應，就聽到李英娘遠遠地喊，“爹，飯菜做好了，娘喊你和客人吃飯。”