三寡婦不動聲色，收斂心神，同時也順著周老頭的話往下說：

“那就好，賭博，十賭九輸。咱們有這一片家業不容易，可不能胡來。那柳盼兒你知道，可狠了，她不允許賭博，就絕對不允許賭博。那麼多的厲害的人來投奔，手下的人那麼多，你賭博，被抓到，不僅被打得半死，還會被趕出吉祥鎮。”

周老頭怕的就是這個，“我明白，我曉得，你放心，我知道該怎麼辦。”

“你可要給我記住了，千萬不能賭博。”三寡婦提醒，“你病了，或者做生意賠了，我心甘情願跟你一起扛，吃糠咽菜，我不嫌棄。你若是去賭博，我可不會跟賭徒過一輩子。你給我記清楚了，我說話算話。”

周老頭聽到三寡婦這話，不僅不生氣，反而很生氣，這半路夫妻，還是有點情誼的，“行了，我知道了，絕對不去賭博。”

趙老賴一直在吉祥鎮住了幾天，在吉祥村吉祥鎮轉了幾圈，當真見識到這個村子的富庶。說親的人家，張燈結綵，熱鬧非凡。

除了巡邏的人多一點，厲害一點，並沒有其他特殊之處。

他並不準備在這附近開設太長時間的賭場，賺個一兩萬兩銀子，就會離開，所以他覺得風險不大。

趙老賴又找了周老頭一趟，但周老頭還是沒有答應。

最後趙老賴怒了，私底下找到周老頭，“周老弟，開設賭場的地方都準備好了，馬上開始鋪攤子了。周老弟，你過來幫幫忙。”

周老頭看到趙老賴的手裡把玩著匕首，嚇得脊背發涼，額頭冒汗。

如果他不跟趙老賴一起開賭場，趙老賴會要了他的命。

因為他知道趙老賴開賭場的事情，為了訊息不洩露，要麼一起幹，要麼就殺人滅口。

趙老賴這樣的事情，沒少幹。

周老頭擦擦額頭上的汗，然後乾巴巴地笑笑，“趙老哥，恭喜發財啊！只是……”

趙老賴手中的匕首，用力甩在桌子上，“幹，還是不幹？給我準話，我也好安排接下來的事情。”

周老頭嚇得哆嗦，面色漲紅，“幹，幹，我跟趙老哥一起發財。”

趙老賴聽到這話，這才笑了，“呵呵，這才對嘛！你那酒館，就是咱們拉客的好地方。這事情就交給你了，你只負責把人帶過去。其他事情，不用你操心。”

周老頭沒得選擇，最後點了點頭，“行，趙老哥怎麼說，我就怎麼做。”

趙老賴拍了拍周老頭的肩膀，笑得人畜無害，“這才對嘛！”

趙老賴肆無忌憚，大搖大擺走了。

周老頭低著頭，眼神憤恨，以後都要被趙老賴威脅嗎？

就在這時候，周老頭走到了主路上，看到鎮子上的人，喜氣洋洋，議論紛紛。

周老頭這才收點心神，問了正在賣菜的老太太，“都聊什麼呢？”

賣菜的老太太一邊說話一邊幫人挑菜，“剛才德瑞夫人派人來通知，五日後就回來了。李將軍這次也回來，還升官了，三品的官，是管理咱們江南道這邊的所有兵。”

“是啊，那可是大官兒！能夠管好幾萬人呢！這李家的祖墳冒青煙，出了這麼了不得的人物。”

“李將軍了不得，咱們德瑞夫人也厲害。郎才女貌，天作之合。”

……

一路上聽到眾人對劉盼兒和李元清的稱讚，周老頭靈機一動。

與其一直被人威脅，走上歪路，最後事蹟敗露被人趕出吉祥鎮，或者丟了性命，還不如從一開始就棄暗投明。

雖然他以前也做過錯事，但已經改邪歸正。

如果能夠戴罪立功，或許還有一條生路。

不管怎麼說，他的兒媳婦是李元青的親妹妹。

就算關係一般，但血緣關係斷不了。

這些當大官的也會約束身邊的親人，甚至會派人盯著他。

想明白利弊之後，周老頭下定決心，想要反敗為勝，轉危為安就要好好地安排籌謀。

一身輕鬆的周老頭回來之後，對正在忙活的三兒子說：“英娘三哥三嫂快要回來了，現在快要過年了，你去縣城買一些好東西，備上年禮，給送過去。”

周老三聽到這話，微微一愣，“之前我聽說英娘跟他三哥三嫂的關係並不好，咱們現在就算備上厚禮，湊上去也未必能得著好處。”

周老頭聽到兒子的話，瞪了一眼，覺得兒子的腦袋是個榆木疙瘩。

“英娘當年還小，被不靠譜的爹孃挑唆，才會跟三哥三嫂有矛盾。現在已經嫁到咱們家，那就是咱們周家的媳婦。”

“這一年來老老實實的，還很勤快聽話。德瑞夫人最喜歡安分的人，只要咱們聽話識趣，面子上也會跟咱們家好的。別捨不得花錢，待會去我那邊拿一百兩銀子，年禮這東西不能省”

周老三聽到這話覺得父親說得對，親戚之間就要常來常往。

平時他跟德瑞夫人做生意，也和和氣氣的，沒有矛盾。

德瑞夫人願意出錢買好東西，只要他貨物質量好，德瑞夫人從來不扣錢。

周老三點了點頭，“爹，你放心。我一定買一份得體的年禮送過去。”

周老頭交代，想著跟柳盼兒和李元青一家示好，透過他們的權勢，對付趙老賴。

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“他們家裡孩子多，不管男孩女孩都別落下。”

周老三點頭應下，“是，爹，我記下了。”

周老三去進貨的時候，特地選擇一些好的鋪子，購買了一些縣城裡的禮品，準備送給妻子的三哥和三嫂。

不僅給柳盼兒一家六口買了，也給劉氏母女三人買了。按照親疏關係，李英娘和柳盼兒一家，劉氏母女三人關係差不多。

既然當親戚來往，就不能厚此薄彼。

周老三回來，把東西放好，交代李英娘，“英娘，這是爹孃交代買的東西。一會吃過飯，你跟我一起送過去。”

李英娘縮了縮脖子，“要不你自己去吧？以前我對我大嫂和兩個侄女不好，我去了，她們或許不收。”

周老三聽到這話，心裡苦笑，“那行，我送過去，盡心就行。以前你年紀小，被你爹孃挑唆。相信你大嫂和三嫂不會恨你太久，你也不要自責。”

李英娘以前自私自利，經歷過被親生父母差點賣到青樓之後，她明白了很多事情，人也變得寬厚，十分珍惜現在的生活。