飯桌上擺滿了飯菜，晚上一大家子聚在一起，一起吃飯。

吃飯的時候，大家說著今天遇到的事情。

李大寶笑笑，心生歡喜，“鎮子上那麼多人賭博，今年的年味，卻比以前更加旺盛。”

李蓉附和，“那是因為賭博只是少數人家，大部分的人家，踏實肯幹，沒有賭博。”

劉氏則好奇地問：“收來的那些高利貸借款作廢了，那些銀子呢？要返還給村民嗎？”

李芳翻了白眼，不樂意了，“娘，你的心是豆腐做的嗎？聽那些村民哭幾聲，你就心軟了？如果把銀子還給他們，村民或許在一開始感激，以後他們會覺得賭博了，照樣地把銀子弄回來，心裡不重視。”

李麗也附和著姐姐的話，“賭博會家破人亡，這個家破當然是妻離子散，破財呀。現在那些賭博的被送到採石場幹活，再加上破財，足夠讓他們肉疼心疼。只有這樣，他們才能記住這個深刻的教訓，才能嚴加管教晚輩。”

李元青看到家裡的孩子明辨是非，十分高興。

“你們說得都很對，那些銀子竟然是我繳獲的，怎麼可能還回去呢？那些銀子對我來說不算什麼，但是我要讓他們感受到破財的痛苦。”

“這些銀子我會用於修路修橋，也會用於孤寡老人，孤兒身上。這個冬天太冷，也可以用這些銀子做更多善事。”

劉氏見大家都看向她，然後笑笑，“就是問問，其實我也覺得不應該把銀子還給他們。元青總共交回來多少銀子呀？”

李元青回答，“三四萬，我們村子佔了大約有一萬多銀子。剩下的都是從其他地方贏回來的。現在全部落在我的手裡，我也會物盡其用，不會貪了這些銀子。”

劉氏點了點頭，“這些殺千刀的被抓住了，也是咱們的功德。要不然由著這些人逍遙法外，還會禍害更多的人，家破人亡，人財兩失。”

吃過飯之後，孩子們在屋裡，下棋玩耍。

劉氏跟柳盼兒說話，聊著半年來村裡面發生的事情。

這時候周老頭趁著夜幕，來找李元青。

李元青直接讓人把周老頭帶到書房。

柳盼兒親自泡了茶水，送進來，在周老頭面前放了一杯，“慢用。”

周老頭見柳盼兒親自給他倒茶，不敢當，起身感謝，“多謝德瑞夫人。”

“不用謝，都是自家人。”柳盼兒已經明白了李元青的意思，自然也樂得示好周老頭。

見柳盼兒也這麼禮遇，把他當成親家，周老頭頓時更加放心了，“將軍，夫人，草民這裡有點事情，想彙報。”

李元青喝了口茶，點了點頭，“說吧，我等著了。”

周老頭心裡一驚，李將軍果然給他機會了，幸虧他聽了繼室的話，過來示好，彙報。

“趙老賴想必把我們以前幹過的事情都說了，草民也不狡辯，以前的確幹過見不得人的勾當，早些年覺得有傷天和，早早地帶著銀子，回家置辦幾十畝地，安分過日子，沒想著繼續沾染那些傷天害理的事情。”

“只是樹欲靜而風不止。我不想，不代表別人樂意讓我這樣安靜生活。趙老賴和上次的人販子蔡老頭，曾經都是我們一夥的。只是我金盆洗手就不幹了，他們掙的錢比我多，但他們吃喝玩樂，花得也多，所以並沒有存下來多少。”

“到老了，他們還在幹這種刀口舔血的事情。常在河邊走哪有不溼鞋，有今天的下場，我並不意外。還請將軍和夫人看在我洗心革面的份上，饒我一回。”

柳盼兒笑了笑，“周大叔，不用害怕。你也是說了，那是很久之前的事情了，我和將軍也沒工夫追究那麼久遠的事情。”

李元青聽了，點了點頭，“夫人說的是，周大叔，你的確不用提心吊膽。你一直想安分過日子的，我們都知道。”

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柳盼兒點頭，“你上次想滅口蔡老頭，也是不得已。”

“啊？”周老頭大吃一驚，不敢置信，“夫人，你……您全部知道啊？”

柳盼兒點頭，雖然當時沒有抓住，但透過線索和逃跑路線，猜出來那就是周老頭幹的。

“是的，我手下那麼多人，可不是吃白飯的。只是當時沒有抓住，也就作罷了。更何況，那時候蔡老頭被送到縣衙大牢，被人毒殺身亡。我就知道事情不簡單，對於你，我也更加好奇。”

“雖然我不在吉祥鎮，但我手下的人，在得知有人來找你，就已經關注趙老賴。可以說從趙老賴一進吉祥村，就在我那些手下的監視之下。”

周老頭脊背發涼，十分慶幸過來投誠，“夫人明鑑。”

柳盼兒走了過來，看向周老頭，笑了笑，“想要管理好一個鎮子，當然要費心。經過考察，我和將軍都覺得你還算靠譜，英娘在你家，也越來越上道。以後就是親戚，常來常往。”

周老頭心裡高興，躬身行禮，“都是夫人和將軍抬舉。”

李元青笑笑，看向柳盼兒，“夫人，你先出去吧，我還有點公事，想問周大叔。”

柳盼兒點頭應下，“你們忙，我先出去。”

周老頭站起來恭送，心裡十分忐忑，李元青想跟他談什麼。

李元青親自給自己和周老頭倒了茶，“周大叔，你是聰明人，咱們明人不說暗話，你跟我說說，宸王的事情，你知道多少？”

周老頭捧著茶杯的手一滑，差點掉落在地上，“將軍，您……您這話是何意？真的為了幾個黑工跟宸王對上啊？”

李元青笑笑，“也不完全是。”

周老頭面露緊張，壓低聲音小聲解釋，“將軍，宸王在潯陽府實力強大，根深蒂固。那蔡老頭只是運送黑工，不到一夜，就被人毒殺身亡，可見宸王實力強大。就連金陵府，也有宸王的舊部。”

“在江南黑白兩道，都認宸王。不僅有錢有勢，實力強大。就連皇帝登基之後，也不敢招惹宸王，安撫為主。所以將軍，你不要多管這些事情，以免引火燒身。”