李元青呵呵笑道：“因為北戎的老國王病重，但他還沒有確定繼承人。現在是幾個王子爭奪王位的關鍵時刻。”

“所以幾個王子，都開始收攏兵力靠攏他們的大都。北戎那些南下的牧民和軍隊，現在逐漸後撤。”

柳盼兒聽到這話，微微鬆口氣，“那就好，雖然南下能夠搶奪一些物資，但這些東西哪裡比得上王位呀？”

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有足夠的時間，她就能有更多的準備。

不管是修繕長城，還是準備更多的糧草，都能更好地抵擋北戎的侵襲。

李元青點頭，“是啊！老國王病重，一天不死，這幾個王子都沒有精力南下。”

“誰都不想在這時候距離北戎大都太遠。萬一老國王過世，他們就算搶奪了很多物資，最後也只不過是給別人作嫁衣。”

原本還有一些擔心的柳盼兒，現在徹底放心了。

“大寶，你爹現在回來了，跟你爹彙報一下你的試驗進度。”

李大寶擦擦嘴巴，非常嚴肅地回答：“最近燒製的那些水泥，經過半個月的暴曬，並沒有裂紋，強度也很高。”

“不管是用來修路，還是用來修築長城，都可以。另外我在燒製這些水泥的時候，經過一片不毛之地，石頭泥土都是黑的。”

“我讓人挖了之後，發現那是石炭。這東西用來冶煉，燒製水泥，特別好。”

“北方天冷，但並不能用石炭取暖，因為在封閉的屋子裡用石炭，會毒死人。很可惜，我現在還沒想到如何去除毒氣。”

聽到這話，柳盼兒和李元青相視一看，原因他們知道呀。

一氧化碳中毒。

燒炭取暖，必須要通風，否則會一氧化碳中毒而亡。

這東西有大用。

在地面就能夠挖到石炭，證明這個煤礦很淺，挖掘成本比較低。

李元青問：“大寶，這個石炭礦在什麼地方？”

李大寶回答：“就在桑城一百多裡外的一片戈壁，開採出來的石炭，大塊的石炭用來燒製水泥。那些細碎的粉，沒用了，浪費了挺可惜。”

“可是那東西又不能用來燒飯，也不能用來取暖，屬於食之無味，棄之可惜的存在。”

李元青笑了笑，對這一點很自信，“煤粉我有大用！”

“爹，那些煤粉有什麼用啊？”李大寶好奇，隨著煤礦開採越來越多，煤粉粒也越來越多。

這段時間他正在發愁，不知道如何處理這些煤粉。

李元青回答：“可以用來做飯！”

李大寶聽到這話連忙擺手，“不行的，之前我嘗試著用過，那些煤粉燃燒的時候有煙和雜質，很嗆人。”

柳盼兒抿嘴一笑，“你爹有辦法，那就讓他處理，說不定真的可以。”

蜂窩煤，這種好東西，當然要製作出來。

北方山林並不多，家裡需要的柴火，都是從外面購買的。都是住在很遠的山上的村民賣到城裡。

樹木越砍越多，但種植的人少，以至現在綠樹也越來越少。

如果有煤炭可以用來燒火做飯，就能減少很多柴火，綠植也能更多一些。

吃過飯，李元青畫了製作蜂窩煤的工具，“大寶，能找你手下的鐵匠，給我按照尺寸做出來嗎？”

李大寶點頭，“這東西簡單，應該能做出來。爹，你什麼時候要啊？”

“當然是越快越好。”李元青回答，“有了這個，就能製作蜂窩煤了。”

“蜂窩煤？”李大寶眉頭緊鎖，“爹，你想用這個把煤粉做成圓柱的嗎？上面有幾個孔，可以加快燃燒？”

李元青點頭，“是啊，像不像蜂窩？”

李大寶仍舊皺眉，“爹，那些煤粉就算你放了水，把他們弄成圓柱，但曬乾了之後，不結實，一碰就散成粉了。”

這樣的嘗試，他已經做過了，不成功。

李元青笑笑，“那你有沒有嘗試在裡面加上泥土啊？跟那些煤粉混合起來，是不是就能黏在一起了？”

李大寶一愣，思索片刻，以他的經驗，很快就推斷出來結論，“泥土都能用來黏城牆，當然也能黏住煤粉。或許真的可以用。不過泥和土的比例不一樣，想必燃燒效果也不一樣。”

“爹，我明天就讓人弄幾缸煤粉過來，等到工具做好了，咱們試試，尋找一個最佳的比例。”

李元青點頭，拍拍李大寶的腦袋，“行啊，就交給你了。”

李大寶笑笑，“嗯，小事一樁。對了，城牆什麼時候修繕？我派人把水泥運送過去。”

李元青想著北方少雨，就算夏天也照樣能開工，“儘快吧，趁著北戎的那些王子爭奪王位，咱們把平原上的城牆倒塌的地方修繕好。”

李大寶點頭，“嗯，行啊，咱們先把城牆修好，其他的以後再說。至於陛下想要的方子，我準備寫個摺子，爹，你替我呈交給陛下。”

李元青點頭，“我看了你那些水泥，能達到那樣的程度已經不錯了。大寶，你真的很適合格物致知。不過，這東西的強度，可以越高越好，說不定還可以用這些東西，混合磚頭，石頭，可以用來蓋好幾層的房子呢。“

這房子可比木頭的房子好多了，防水防火。

李大寶深以為然，“爹，你說得對，我還會再接再厲。”

“另外，我還準備了一些東西，捎給淑媛。爹，你派人去京城的時候，跟我說一聲，我把東西送過去。”

李元青笑笑，拍拍養子的肩膀，這小子個子長得快，將來必然跟他的父親一樣，是一個頂天立地的男子漢。他也能對得起死去的戰友。

“好小子，這樣做太對了。你對未來的媳婦好，淑媛成親了，以後才會跟你一條心。齊家治國平天下，如果一個小家都管不好，怎麼可能管理到那麼多人呢？怎麼能堪當大任呢？”

李大寶敬佩地看向父親李元青，“爹，謝謝你教導我。我明白您說的話，我娘也經常跟我說。夫妻一體，互相信任，我放心我在外面拼搏，我放心她處理家務。夫妻齊心，日子才能越過越紅火。”