西方聯盟聖城，耶魯冷。

太陽墜落在西方的山巔，淺色溫暖的餘暉彷彿女神溫柔的目光，灑在安靜的花園裡。

花園裡擺放著軟塌，兩個老人躺在上面，手中拿著細長的菸斗。

“西塞羅四世他好像已經知道了我們的秘密。”右邊說話的老人面目慈和，但話語卻是冰一般嚴寒。

西塞羅四世是當代教皇的名字，敢於直接稱呼這幾個字，兩個老人的身份不言而喻。

“教皇他掌權太久了，是該讓讓了。這秘密讓他發現也無所謂，反正我們很快就能成功了。”旁邊老人磕了磕菸灰，把菸斗放在一旁鎏金的銅盤內，漫不經心地說道。

西方聯盟其實還有一個廣為人知的名字，教皇國。

所以明面上由聖教教皇執掌權利，但暗地裡卻有另一個權利機構與之相對應，這點少有人知，而兩個老人所在的正是這個名叫樞機團的機構。

樞機團和聖教就像是兩把互相制衡的刀劍，在維持著幾百年來西方聯盟的長治久安。

“教皇他派聖徒去追查那叛徒的下落，其實也是在試探我們。”老人繼續笑了笑，“尼古拉你就別擔心了，空間通道的秘密只掌握在我們幾個樞機卿手中，教皇他的手就算再長，也伸不過來的。”

尼古拉表情稍緩：“不過最近我聽說教皇的小女兒菲薇亞離家出走了，我覺得我們可以抓住這個機會。”

這種大逆不道的話從別人口中說不出絕對會被判做異端的，但老人卻並沒在意，彷彿對此早以習慣。

當代教皇西塞羅四世在擔任教皇之前，曾是西塞羅家族的族長，膝下有幾個兒女。這點也不是什麼秘密。

“這件事就你去安排吧，我要去看看今日的研究成果了。”老人依舊在笑。

他們派出大量戰士，去空間通道那邊抓來了不少“饕族”，接著立馬著手於解剖、控制“饕族”的研究，這段日子以來也取得了不小的成果。

尼古拉點頭：“這樣也可以，那你就去吧。”

樞機卿的科技、聖教的神學，表面上兩者雖然看起來很融洽，但暗地裡的諸多矛盾卻少有人知。

而這裡也僅僅是一處縮影罷了。

…………

浮屠宮是教皇西塞羅四世的寢宮。

走廊兩邊掛滿了油畫。這是一系列顯聖圖，畫家用凝重的筆法描繪神和他的使者在人間顯聖的故事。

有的是孩子奔跑於荊棘中，有的是女人哭泣與樹銀上，有的是瀕死的君王戰鬥在烈火裡，有的則是聖者行走於大海深處……每幅畫上浮都有背生六翼的天使在雲端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲憫。

這些油畫是研究神學的學者為教皇所畫的，寓意教皇是上天派來拯救世人的天使。不得不說西方聯盟的教皇國別稱還真是名至實歸。

西塞羅四世穿著一襲寬大的白色法袍，在走廊上緩緩走著，他年輕時應該很英俊，時間都難以抹去他溫和而動人的神采。

“菲薇亞還沒有訊息嗎？”他輕聲地問，身後的走廊內還有一個縮在陰影中的身影。

“回陛下，還沒有。”那個沙啞聲音回答道，“不過從前線傳來了一隊聖徒身死的訊息。”

“是在哪個城市？”西塞羅四世問道。

“撒坦城。”

“應該是那幾個老頭子派人出手的，畢竟他們覬覦我這個位置很久了，樞機團也一直想把聖教的位置取而代之。”西塞羅四世的聲音沉穩有力，即使談論的事情是關乎西方聯盟的內戰，但也不能使他表情動容分毫。

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他也無愧於他的鐵血教皇之稱。

“今年的信仰收集的怎麼樣了？”西塞羅四世忽然轉移話題，回頭問道。

陰影之中的人回答道：“已經差不多了，只是今年上面的要求提高了，要求上供八成。”

八成信仰上供以後，他們剩下用於修煉的也就寥寥無幾。

西塞羅四世嘆了口氣道：“今年恰逢多事之秋，八成就八成吧，先把眼前的事情先處理了再說，剩下的以後再說。”

“是，陛下。”

陰影緩緩消失不見。

西塞羅四世揉了揉眉心，表情突然有些疲憊，外人只看到了他們外表的光鮮，卻不知道他們同樣要承受諸多麻煩和痛苦。

而他即便是身為西方聯盟聖教的教皇，在上面那些人手中也不過是收集信仰的工具罷了，說難聽點就是一具任人擺佈的傀儡。

“神憐世人？神只是一群貪婪之輩罷了。”

西塞羅四世微微冷笑著，然後一把推開了走廊盡頭的巨大雕花木門，一瞬間所有的光就像是被吞噬掉一樣，世界陷入絕對的黑暗。

走廊盡頭赫然是一面邊緣有點殘缺的巨大鏡子，只是這面鏡子吸收掉了折射進去的光，看起來就像是黑黝黝的淵口……另一端彷彿連線著地獄。

看著這面漆黑色的鏡子，西塞羅四世的神色忽然變得狂熱起來，虔誠地跪倒在地，以一種難言而晦澀的語言喊出：“來自不知名空間、不知名緯度的偉大存在啊，您虔誠的信徒西塞羅在這裡呼喚您，請求您將目光注視而來，那群偽神將成為您降臨的祭品……”

他這話已經說過不知道多少次了。但每一次都沒有得到回應。

西塞羅四世這一次也沒抱什麼希望的。

然而就在這個時候，異變陡生，平靜的鏡面突然像扔了顆石子的湖水一樣起了層淺淡漣漪，隨即一道古老淡漠的目光似乎穿透而來。

在這一瞬間，西塞羅四世的腦海裡出現了無數嘈雜的聲音，這些語言他聽不懂，但卻能理解其中意思。

是歡呼是喜悅是迎接。

…………

陳歌正在和獵命小隊一起匆忙趕路，忽然感受到氪金空間發生了某種異動，這是一種難以言喻的感覺，冥冥之中彷彿有根線從其中穿了出去。

隨即氪金空間又跳動了一下，接著再沉寂下去。

陳歌知道，這是“寄生蟲”甦醒又沉睡過去的徵兆。

“剛才到底發生了什麼？是什麼喚醒了寄生蟲？”陳歌不由皺起眉頭。