“祝琴姐在家嗎？”門口突然傳來呼喚聲。

“在呢！”祝琴應了聲，連忙出了廚房，來到堂屋門口，看到是鄰居廖家的女主人江琳，就有些意外。“有什麼事嗎？”

這個江琳也是苦命人，生下兒子還沒滿週歲，丈夫就突然失了蹤。

託人到處尋找，依然音訊全無。

很多人都覺得他老公恐怕不在人世了，勸她趁年輕改嫁。

她卻堅持說老公一定會回來，這一等就是十五年，獨自一人把兒子撫養大。

可能是怕招惹男人傳閒話，她平時很少串門，所以兩家即使離得很近，也很少湊在一起說話。

“祝琴姐，我剛才聽到有人在傳閒話，說上街時看到趙志誠跟一個姑娘逛街，看起來很親熱的樣子，懷疑他勾搭上了其它女人——”江琳上前一步，湊到她耳邊悄悄說道。

這事說大不大，說小不小，畢竟兩人還沒結婚，也不能管太多。

主要是夏建軍過世才三個月，趙家小子就這樣亂來，那不是在打夏家的臉嗎？

“是這件事啊！”祝琴聽後就有些煩心，不知道該不該把真相說出來。

倒不是說這件事見不得人，主要是夏家現在落魄了，如果被人知道婚事已經取消，肯定會引來不好的猜測。

以前兩家門當戶對，現在差的不是一點點，自然有人會說女兒配不上趙志誠。

“這可不是小事。”江琳心地善良，自然站在夏家的立場說話，不希望她們的婚事出意外。“如果傳到小寒耳朵裡，萬一她氣不過，去跟趙志誠吵架，那不是便宜了外人？”

女人的想法都差不多，自家現在越是不如人家，越應該把女兒嫁過去。

如果因此被他們嫌棄了，那吃虧的可是夏凝。

“其實小寒跟趙志誠已經沒有任何關係了。”祝琴猶豫了一下，最後還是說出了真相。“當初是老夏跟趙水根定下的親事，兩個孩子其實沒什麼感情，於是雙方坐下來商量了一下，乾脆把親事取消了。”

言下之意就是趙志誠跟誰在一起，都是他的自由，跟自家無關。

這件事早晚會曝光。

原本她打算拖一拖，最好等兒子考上大學，或者自家有什麼喜事，再公佈出來。

“真的？”江琳沒想到夏家居然會這樣做，頓時吃驚得說不出話來。

換成是自己，肯定死活不會同意，畢竟太丟臉了。

“這麼大的事，我難道還敢跟你開玩笑？”祝琴忍不住嘆了一口氣。“不過還是謝謝你把訊息告訴我——”

雖然事情圓滿解決，自家還拿了一萬塊好處費。

只是女兒今年已經二十歲，想再找個合適的物件，肯定沒那麼容易。

“既然已經退親，就沒必要再難過了。”江琳聽到嘆氣聲，以為她心有不甘，就好心安慰道。“小寒長得漂亮，脾氣又好，肯定能找個更好的婆家。”

話雖然這樣說，其實她自己都不相信。

因為馬上要回去做中飯，江琳自然不會多逗留。

等她離開，祝琴回到廚房，剛才的好心情已經得消失無蹤。

“媽，你別介意。”夏臻在屋裡聽了個七七八八，知道媽媽擔心姐姐的事，就走到旁邊勸道：“等我考上大學，到時媒婆就會踏斷門檻，還怕挑不到一個滿意的女婿？”

心裡忍不住嘆氣。

父親去世後，讓媽媽沒有了安全感。

在沒有幹出成績前，自己不管說什麼，都很難讓媽媽徹底放心。

“我沒事。”在兒子面前，祝琴不想表現出擔心。

倒沒有像以前那樣去罵趙家人，既然退了親，再找對象也是理所當然的事。

可惡的是傳話的人，居然在臺門裡胡說八道。

夏臻正要開口，外來傳來腳步聲，原來是周曉聰端著一隻大碗走進來。

“夏嬸，這碗毛筍燒肉，給你們嚐嚐。”

早上有鄉下親戚過來縣城辦事，送了兩棵碗口大的毛筍，於是去買了兩斤肥肉，一起燉了大半個小時。

家裡有這樣的好東西，自然會跟夏臻家分享。

“謝謝曉聰。”祝琴接過碗後笑著道謝。“你等一下，我們煮的大公雞也快熟了，你一會帶一些回去。”

說完，從碗櫃裡拿了只大碗，把筍燒肉倒進去，隨手把空碗放在一邊，揭開鍋蓋，把那只肥碩的公雞夾出來，放在桉板上。

“這雞好肥——”周曉聰看到足有六七斤的大公雞，驚歎一聲。

他家也沒有養雞，平時很少有機會吃到雞肉。

偶爾因為特殊原因，買回來一隻，也不過三四斤重。

這只大了近一半，油光光的特別饞人。

祝琴手起刀落，斬下公雞頭，又切掉雞屁股，然後從中剖成兩關，又在肋下斬了一刀，把帶腿的四分之一裝在碗裡，讓周曉聰帶回去。

“不行不行，太多了。”周曉聰見了，連忙搖手表示不要。

兩家雖然關係很好，也不能要走這麼多。

這相當於普通雞的半隻了，沒有拿這麼多的道理。

“拿著。”祝琴硬把碗塞給他。“你跟鼕鼕是兄弟，分得這麼清楚幹什麼？”

又提醒了一句：“回去跟你媽說一聲，中午別煮湯了，一會兒我們再做一份腸血羹，你們拿一碗嚐嚐——”

剛才江琳的話，讓她突然明白了一個道理，雖然同住在一個臺門裡，大家的心思卻不一樣。

那以後和自家親近的鄰居，自然得好好相處，這樣關鍵的時候，也有人幫助。

老公去世後，周家人對自家的幫助實在太大了。

加上平時兩家相互送吃的，總的說來，還是周家送的多，自家回的少。

所以才會大方地切下四分之一送人，如果換成以前，她肯定捨不得。

“那我就不客氣了。”見夏臻朝自己使眼色，周曉聰猶豫了一下，最後笑著回答。

等他離開，祝琴把兩大片雞肉放回乾淨的盆裡，把裝在小碗裡的雞雜拿出來，切成薄片和小塊，倒進鍋裡。

又從一隻玻璃瓶裡倒出一些紅薯澱粉，加水溶解後，倒入鍋裡攪拌。

當雞湯開始變得粘稠起來，她才停止動作。

“去摘些蔥回來。”祝琴讓李自強停止燒火，又指使兒子去院子裡摘幾片蔥葉。

越州這邊家家戶戶都會種小香蔥，一般種在破搪瓷臉盆上，不管燒魚還是煎蛋煎豆腐，都會摘幾片葉子，切成蔥花灑在菜上面。

夏臻來到院子，從每株蔥上掐下一片葉子，直到有七八片了，就停了手。

盆裡的泥土看起來很肥沃，上面還有頭髮和雞蛋殼，想來是把它們當肥料用。

因為精心護理，香蔥的葉子每片都有手指粗細，靠近時還能聞到一股蔥特有的辛辣香味。

回到廚房，媽媽已經把腸血羹盛在一隻大盆裡，另外單獨裝了一碗。

接過蔥把它們洗乾淨後，切成蔥花後，分別撒在上面。

夏臻老實地端起那碗腸血羹，給周曉聰家送去。

因為是雞湯做成的，香味直往鼻子裡鑽，搞得他肚子特別餓。

“你家今天有什麼喜事？”周奶奶接過周臻手裡的碗，狐疑地問。“早上已經送了我們包心菜和番茄，現在又送了雞肉和羹，以你媽的性子，不會無緣無故花這麼多錢——”

“唉，都怪我。”夏臻這才發現自己確實冒失了。“昨晚我媽給了我十塊錢，我偷偷去了一趟鴿子市場——”

如果撒謊的話，只怕要用無數個謊言才圓得回來，他不想搞得這麼麻煩。

“你這小子。”周奶奶隨手給了他一個爆慄。“這麼大的人了，居然還不懂事。”

把腸血羹放在桌，瞪眼喝道：“以後可不許這樣了，你是家裡唯一的男孩子，得把家撐起來才對。”

夏臻乖乖地應著。

被周奶奶訓了一頓，這才灰熘熘地回到家裡，倒沒有覺得丟面子，只是反思自己這次又冒進了。

明明計劃好溫水煮青蛙，一步步讓周圍的人接受。

沒想到一時衝動，倒讓身邊的人擔心了。

忽然注意到姐姐沒有在家，就關心地問了一句：“媽，姐呢？”

“去供銷社找你爸的朋友了。”祝琴解釋道。“我想給小強做套新的棉衣褲，原來的那套拆開後，棉花都已經爛得不成樣子，無法再用。家裡已經沒有了棉花票，只能找他想想辦法。”

雖然老公的舊衣服可以給他穿，只是衣服太大了。

加上李自強沒有棉毛衫褲，如果棉衣棉褲再不合身，肯定不保暖。

“哦。”夏臻應了聲，沒有繼續問下去。

旁邊的李自強卻是激動的眼眶紅紅的，在夏家白吃白住也算了，居然還要給自己做新衣服？

夏臻拍了拍他的肩，讓他別多想。

門口傳來腳踏車的鈴聲，是姐姐回來了。

“怎麼空著雙手，沒有換到棉花？”祝琴正準備進廚房把菜端出來，看到女兒兩手空空，又皺起了眉頭。

“他說手裡沒有多出來的棉花。”夏凝的臉色不大好看。“我看是爸不在了，他不願意幫我們。”

她去找的人是採購科的汪忠孝，當初他的工作還是父親安排的。

父親在時，他經常來自家，每次都哄得一家人喜笑顏開。

現在成了採購科的副科長，卻連一點棉花都扣著不放，明顯不把她們放在眼裡。

要知道採購科的人，誰手裡沒有一點計劃外的物資？

“算了。”祝琴聽後就有些氣餒。“回頭我找些舊棉花，找彈花師傅彈一彈，應該也能用。”

他這樣做，顯然是不想跟自家有任何糾葛，想來也是個忘恩負義的小人。

已經不是第一次被人背叛了，她已經不想再自尋煩惱。

“媽，你別生氣。”夏臻見因為這件事，家裡的氣氛突然變得凝重起來，就笑著開口。“我有個同學家裡種了棉花，下午我出去一趟，找他換些棉花回來。”

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“別瞎說。”祝琴不相信。“除了縣城北面幾個村子，因為土質原因，才種了棉花，其它地方哪裡有人種這個？”

現在糧食不夠吃，山區都想辦法開梯田用來種糧，不可能有村子會這樣做。

供銷社的棉花，大多是從西北那些省份運送過來的，那邊有些地糧食產量不高，種棉花卻能高產。

“我的同學就是海邊的。”夏臻語氣肯定地回答。

見媽媽不再提這件事，他也見好就收，於是一家人一起動手，把飯菜拿出來。

坐下來後，祝琴把雞腿夾給兒子，又給李自強夾了塊雞胸肉。

這時候大家都不喜歡啃骨頭，喜歡吃肉厚的地方。

她這樣做，自然是把最好的給兒子和李自強。

夏臻知道媽媽的想法，也沒有拒絕，夾起來蘸了蘸醬油，就大口吃起來。

這時候的雞肉，味道真的特別鮮美，沒有增鮮的調料，依然超過前世吃過的雞肉。