左晉跟著黑熊一路來到王樸所在的中軍大營發現外面人來人往，一臉匆匆。彷佛每個人身上都有什麼要緊的事情要辦。

“黑熊啊，你們這一隊跟著王大人的家丁撤出來多少人馬呀？我這一路可就被韃子殺的乾淨，就李洪一個總旗還有其他幾個兵跟著。”左晉撇了撇黑熊的表情試探性的問道。以他的估計這位王總兵應該也剩不下多少家丁。

“嗨呀，別提了。”黑熊擺了擺手“這些個家丁呀，就剩下老哥們幾個了。這事你也別怪罪王總兵，當時對面的韃子有一彪人馬直直的朝著我們這裡衝來，王總兵也是沒有辦法。”

“嗯。”左晉沒有繼續詢問，在一陣沉默後兩人來到了王總兵所在的中軍大營。其實說是中軍大營，其實也就是在城裡面接收了一個小衙門暫時拿來用一用。

走進正廳左晉一眼就看見高坐上方一臉愁容的老領導王樸，左晉在心裡呵呵一笑。他清楚對方的苦難現在才剛剛開始。在之後應該就是罷官，召回京師，然後審判。搞得好是削籍，搞不好就等著被遼東的其他將領們甩鍋然後問斬吧。

“噢，退知呀。你來啦，你看看我我這一忙起來就忘記你了。”王樸一臉親切的說道。“退知呀，你這次可以逃出來還能有所斬獲，真是吉人自有天象。”

“這還是多虧了王大人平時治軍嚴謹，為人正直。所以再下才可以從王大人的兵法裡面學習一二。也正是如此，再下才可以從韃子手裡逃出生天。不然再下真的是不知道如何才可以報答皇上和百姓們的厚望。”左晉邊說著又對著北京所在的地方拜了一拜。

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王樸臉上一黑，心想著左晉這傢伙是想幹什麼呢？想誇他嗎？在大同的時候這個傢伙就對他頗有怨詞。

“嗯，的確如此。退知呀，你這一次幹的很不錯。大軍新敗，你竟然還可以在撤退的途中打敗韃子追兵，竟然斬獲不少呀。本總兵有意舉薦你當一個把總，不到你意願如何呀？”王樸滿臉嚴肅的捋了捋鬍鬚。

“那這還是多謝王大人抬愛了，不過這幾個人頭都是士兵死戰加上王大人平時治軍嚴謹的成果。左晉我一人還是不夠擔此功勞的。”左晉趕忙起手做輯。他心裡狐疑，暗暗猜想這位王大人這樣給他胡蘿蔔吃不會是想讓他也幫他忙吧？

果不其然王樸的下一句一開口就是希望左晉去給現任山西巡撫宋賢寫信，要宋賢上書給他求求情。大概意思就是要聖上看在他辛辛苦苦鎮守大同的分上對他量刑從輕。

對此左晉只能在心裡面笑一笑，他實在覺得這位王總兵天真。現在這種情況，他最好的辦法就是上吊自盡保全一家的富貴。畢竟這個傢伙打亂洪總督的部署，自己率軍先潰導致松錦大戰的後段直接變成一場滿洲八旗的單方面屠殺。

哪怕上面不要他死，那些跟著敗了的遼東將軍們也不會想要他活著。王樸要是沒事，那松錦戰敗的這口黑鍋豈不是他們來背了？更何況像是白廣恩和唐通這樣的倒黴蛋更是不會要這個傢伙好過。

“退知呀，這一次事情還是要請你聯絡一下宋巡撫。要宋巡撫曉得，這次戰敗實屬不得已。絕非我王某人貪生怕死致使如此的。請宋巡撫在朝堂之上撥亂反正，還我清名呀。”王樸的語氣稍軟，神色也變了一番。

“這事再下絕對義不容辭，還請王大人放心。”左晉也趕緊跟著說道。說好話他還是樂意做一做的，更何況現在這位王總兵還沒有完蛋。但是管不管用可就不關他的事情了，畢竟他的關係要是真的那麼管用的話他也不至於還在這裡當一個小小的百戶了。

“那就好，退知你畢竟還是秀才出身，是可以明辨是非的。那你就在這裡寫完再回軍營吧，下午就跟著本總兵一起吃一頓飯。看看本總兵是否像那些人說的那樣驕奢**。”王樸點了點說道，他可不會叫左晉自己回去瞎寫。他要盯著左晉把信寫完，不然鬼知道左晉會在信裡面寫什麼。

“這在下就恭敬不如從命了。王大人，其實在下還有一事相求。”左晉也順著王樸的話往下面提要求，要是過了這個村可就沒有這個機會了。

“噢？說一說。凡是本總兵可以辦到的事，本總兵一定給你辦到。”王樸皺了皺眉。

“現在在下屬下的一部分人馬以前是隸屬其他參將的，還請王大人多多費心。這一次，在下可以在亂軍中苟全性命多靠他們了。而且這批人中有一位的家中是世襲百戶的，但因為家境困頓一直都沒有世襲的上。”

“噢，這一點沒有關係。等下子你回去把他們名字給我呈上來就可以了。對了，退知呀。這一次立功的這幾位我特地還是給你安到了你的把總營裡面，你可要再接再厲呀。”王樸松了一口氣，在他看來左晉還是真的懂事，連要求都提的這麼輕鬆。

“多謝，王大人了。”左晉起手做輯。

日暮西山，左晉一直在王樸那裡待到下午被他強留著吃了一頓飯才告別離去。回去的路上左晉一面看著路旁來來往往的百姓，一面回想著王樸給他準備的飯菜。

唉，還想著可以蹭一頓吃的。左晉嘆了口氣。這位王總兵，刻意拿了一些難以下嚥的麵食和他一起吃。

“哎，大爺。您買人嗎？”旁邊的一個飢瘦的漢子叫住左晉，這時左晉才意識到自己走到牙市上面來了。

他趕緊擺了擺手，示意對方自己不是軍隊裡面來買人的然後快速穿過。穿過牙市的時候在他的耳邊不斷的有小孩子的哭聲，也有懂事的站在那裡一聲不吭。不過左晉覺得更多的還是麻木的不知道要幹什麼。

唉~大明的民生呀。左晉看著這畫面心裡面也不是滋味。以前在家讀書是他也看著晉書裡面的痴呆皇帝發笑，到了現在他只有感覺到對百姓們的深深憐憫。

賦稅，兵災，收成，韃子，地主…無數的大山如同壓著孫猴子一樣壓在這些淳樸的百姓身上。背的起的就逐漸變成佃戶，背不起的就賣兒賣女，或者投去韃子那裡種地以求一條生路。

左晉離開牙市，看見不遠處的有著幾架華麗的馬車正吱嘎吱嘎的從城池的西門進來向著東門走去。東城區是城裡面富人生活的地區。

左晉看著馬車，在馬車經過身邊的時候他還可以一嗅馬車上面的高階香料，以及聽著馬車裡面的銀鈴美音。毫無疑問，這些馬車裡面的美麗姑娘是送到富人那裡“享福”的。左晉穿著一身戎裝，呆站在路口的中央。

一陣寒風順著街道吹到他的臉上，揚起的灰塵也在地上面起舞。左晉突然不知道他是為了什麼站在這裡。

是因為韃子。

是韃子嗎？的確，如果韃子沒有破關他的家人們就不會死。如果韃子們沒有攻破濟南府，他堂叔一家就不會殉國。

他也就不會站在這裡，他會和那些達官貴人一樣。享受著百姓們賣女而得到的丫鬟，享受著青樓裡面的娼妓。說不定還可以出去搶佔良家婦女。

這真的是他所希望的嗎？大明的病症真的都是因為韃子們而造成的嗎?

左晉愣住了，他想到了中軍裡面平時作威作福喝兵血的王總兵，他想到了曾經被迫賣兒賣女的李洪。

他第一次的迷茫了。

他到底是為了什麼而站在這裡？

我是為了什麼而站在這裡？

對！我是為了給父母報仇，我是來殺韃子的，我是……

左晉的思考突然頓住了。

哪怕韃子不來我的家人們難道就會一直平安無事嗎？不，不會。這是一個肯定的答桉，就算韃子不來明朝廷的腐敗也會讓更多的農民們揭竿而起。左晉深讀史記，大明立國已經快三百年了，在歷史上沒有那個朝代是一直延續下來的。

哪怕自己的家人們沒有死在韃子的手下也總有一天會倒在農民起義軍的刀下，那麼自己就應該怨恨那些農民軍嗎？左晉看著後面那些還在賣兒賣女的飢瘦百姓，他們形同枯骨求得不過是一口飽飯。

為了一口飽飯而已。左晉在很久以前看史記時時常可以看見‘歲大飢，人相食‘這一句話。參軍四載他是越來越可以理解這一句話。在史家的短短一句話中，忽略了多少在生死線上苦苦掙扎的百姓。

每每王朝開始，天下總是一副盛世之樣。隨著王朝的不斷延續，原先建立王朝的功臣們也就紛紛墮落腐化為達官貴人。而朝廷裡面的皇帝又往往長在深宮中，教於婦人之手對天下大事都仰仗於大臣和貼身的宦官。

於是乎王朝便開始又盛轉衰，這之後除非有體察民情的帝王出現讓王朝中興之外大多都是繼續腐化下去。腐化到一個從底層上來的義軍領袖推翻這個王朝，而後繼續這一過程。

有沒有一個辦法可以擺脫這一個輪迴呢？左晉不知道，他的思考也到此為止了。在漸漸落下的太陽下，左晉一個人緩緩朝著自己所在的軍營的方向走去。

日薄西山，江河日下。