“軍爺！軍爺我求求你。這些糧食是小民一家最後的一點活路了呀。”一位老農撲在地上，用手死死地抓住一位手持小米缸的明軍士兵的褲腳。老農的衣物破得厲害，一身的皮膚也因朝耕夕歸的農耕生活而變得黝黑。
“少tm的廢話！”士兵一腳踹開老農的身子惡狠狠的說道：“都說了老子給銀子，你拿著這些東西自己買糧食吃去！”
“咳…咳…軍爺，這市面上那裡還有糧食呀。”老農顯然是被踢中了臟腑，所幸士兵的力氣還不大，不然這位年過五旬的老農恐怕便要交代在此處了。
“nmd，隔壁的高傑部可是一份銀子都不給。老子是按照市場價給你的，你tmd別得了便宜還賣乖！再惹……”正在威脅老農的士兵啞住了，他看到一個熟悉的身影站在不遠處注視著他。
“孫千戶好。”士兵環抱著小米缸站得有些不自在。
“說啊，接著說。再惹你，你要怎麼樣啊？”孫守道雙手抱胸，一臉不善的看著眼前那一位士兵。
“我…我就在把米缸還給這位百姓。”見到孫守道走來後士兵的語氣霎時便啞了下來。
“左總兵日夜教導你們的仁義禮信你記到哪裡去了？你說！對待百姓應該應該怎麼樣？”孫守道眯縫的一雙眼睛，而認識他的人大多知道此刻的孫守道是要發火了。
“孫千戶，小的這也是沒有辦法…”士兵顯然還想辯駁一下，但他在看見孫守道抽劍出來後馬上便站直了身子回覆到。“對待百姓不能強買強賣，不能對百姓動粗。”
“那你說一說違反軍規是什麼懲罰。”孫守道走到了那一位士兵的面前，雖然身高比起士兵低了半個頭。但此刻的孫守道此刻在氣勢上確實實在在的壓制住了對方。
“三十軍棍。”士兵低著頭語氣低落的說道。
“滾吧！把米缸還給這位老大爺！”
“是。”士兵一面將米缸放下，一面伸手打算將那位被他踢到了老農扶起。但老農拒絕了他的攙扶，這位五十餘歲的老農忍著疼痛作勢便要向孫守道磕頭。但孫守道還未等他跪下，便連忙將其撫了起來。
“呵。”遠處的左晉苦笑一聲，他自顧自的搖了搖頭。自打兵入永寧之後隨著士兵缺糧，這樣子的現象已經愈發的普遍起來了。
左晉倒是想去制止士兵們的這種害民行為，但是隨著飢餓陸續降臨到每一個人身上。士兵們已經愈發不受控制起來，畢竟人是要吃糧食的，而左晉此刻給不了他們糧食。
“左總兵！”不遠處一位策馬而來的傳令兵急促的大喊到。他一路沿著田埂快速急行到了左晉的跟前。
“怎麼了？”左晉轉過身子看著對方問道。
“鄭總兵想邀請您入永寧商議大事。”傳令兵下馬道。一面說著，他還一面將一封書信交付到左晉手上。
書信是從潼關寄來的，左晉拆開看了之後發現是李翰寫給他的。對方在信中隱晦的寫出由於上下官員貪墨橫行，明軍有不少的糧食都被倒賣到了民間。
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“唉…”左晉嘆了一口氣，將信折好塞進了自己的口袋之中。“走吧。”左晉面朝著眼前傳令兵說道。
“是。”
左晉現在所處的位置是孫傳庭本軍東側的一個叫女幾村的小村莊，而之所以村子的名字如此奇特。原因便在於永寧東側有一座山，其名便換做女幾山。
“對了。”左晉在臨行時對著身旁的黑熊說道。“哲布回來的時候，要他在核查一遍我軍的糧食足數，我好之後和孫督師申請調撥。”
“是。”黑熊點了點頭應聲道。
左晉的隊伍自打兵過女幾山時恰好打掉幾隻燕雀，左晉便時常吩咐哲布領著人馬去山中打一些野味來給將士們飽一飽肚子。雖然這一點肉食也不過是杯水車薪，但就著與水相差無幾的稀飯喝下去士兵們還是能勉強趕到一絲絲飽腹感的。
還是得到永寧城裡面籌措一些糧食呀。左晉隨著鄉道一路向永寧趕去時不免想到。
“鄭總兵好。”等到左晉趕到永寧城時天色已經逐漸暗了下來。不過鄭嘉棟身處的這一座大院卻依舊是燈火通明，在其牆上甚至還懸掛著象徵著喜氣的燈籠。
“退知你來了呀。”鄭嘉棟對著左晉揮了揮手，示意他坐到自己身側來。不過左晉拒絕了，他站立在門口目視著屋內的鄭嘉棟問道。“鄭大哥，你這是？”
“陝西的第一批糧食運來了。”鄭嘉棟回答到。由於百十來車糧食的送抵，這位多日來一直愁眉苦臉的總兵此刻也不由得舒緩了心情。
“進來吧。”鄭嘉棟接著說道：“今日喊你過來，這第一方面是犒勞一下咱們的左總兵。而這另一方面則是商談一下這數百車糧食的分配。”
“有糧食抵達？我怎麼不知道？”左晉懷揣著疑問入了門。
“我也是今日中午才得到的訊息，潼關方向的第一批糧食已經送遞到了永寧城外不遠的地方了。孫督師今天帶著病體親自遣人去護送的。”鄭嘉棟一面說著，一面招呼侍女上菜。
“孫都師病了？”左晉皺了皺眉，這事情他可一直沒有聽說過。
“偶感風寒而已，沒有什麼大不了的。”鄭嘉棟擺了擺手示意孫都師並無大礙。
“這屋子是王家鄉紳借於我們的，今日是王家嫁女的大日子。”在正題開始之前，鄭嘉棟先向著左晉解釋到。
“嗯。”左晉點點頭，但他的心思全然不在這屋子上。“具體有多少？可以滿足大軍幾日軍需？”
“首先咱們還是講一講陳總兵的事情吧。”鄭嘉棟在沉默了一會後說道。
“陳總兵的人馬已經抵達關山村，就在咱們南面不遠了。”鄭嘉棟一面說著，一面向著左側挪了挪椅子。而上菜的侍女則正好從其挪出的那一個地上將第一道菜送了上來——荊芥雞蛋皮。
“來，退知你嘗一嘗，這位王家鄉紳請的廚子可是之前給巡撫做菜的。”鄭嘉棟將菜推移到左晉的身前說道。
“鄭大哥，咱們還是直接說事情吧。”左晉此刻毫無動快子的慾望，雖然他也有半天未進食了。但此刻他毫不覺得飢餓，他在乎的唯有目前還在總兵陳永福手底下的薛仁義、李洪二人。
“行。”鄭嘉棟點了點頭，自顧自的嘗了起來。
“陳永福的人馬折損的厲害，而且寧夏總兵官撫民已經葬身敵陣之中了。”鄭嘉棟夾起一塊被炒的金黃色的雞蛋送入了口中。
“闖軍？”
“當然是闖軍。”鄭嘉棟一面說著，一面又夾起一塊魚肉。“退知啊，這來河南糖醋熘魚可是不得不嘗啊。”
左晉深深的嘆了一口氣將快子拿起，他知道今天不陪這位鄭總兵吃一頓飯對方恐怕是要將事情拖到半夜再講去了。
“呵，味道不錯吧？”見著左晉也吃掉一塊魚肉後鄭嘉棟詢問道。
“還行。”左晉點點頭。“魚肉軟嫩，甜中透酸。醋和糖沒有少放吧？”
“嗨，都叫糖醋熘魚。這醋和糖還能少不成？這東西講究的就是用旺火熱油烘汁，至油和糖醋汁全部融合，然後潑上欠汁。”鄭嘉棟誇誇其談道，如果對方不是一個官至總兵的將領。左晉倒是會以為眼前的男人是個河南廚子。
“你看，這鯉魚色澤棗紅，而且味道軟嫩鮮香。可是不多得的美食啊。”
“嗯。”左晉點了點頭，但他比起眼前的珍饈在意更多的還是關於糧車與陳永福部的訊息。
“陳永福的人馬折損大半，自己的副官馬鼎銘都死了。”見到左晉對於美食實在是不上心後，鄭嘉棟只好將話題重新說回現狀。“你部下的那兩個人也有訊息，那個叫薛仁義的被人打傷了腿。現在行軍都要靠人抬著，其他人倒是無事。”
“呼。”聽到薛仁義與李洪兩人並無大礙，左晉不由得長舒一口氣。儘管之前鄭嘉棟一臉無事的開始向其介紹菜品的時候，他便料想到二人應該是安全歸來。但現在得到實證他還是不由得松下一顆心來。
“噢，又來了。”在鄭嘉棟的聲音中，有一道主菜被端了上來。也是一道名菜，喚作炙子骨頭。左晉以前看書時看過，這東西是宋代皇室的宮廷菜。
“這王家鄉紳家中錢財不少啊。”左晉愣了愣，在一片蕭條的河南大地上還有這樣的富裕人家他實在是想不到。更何況這座城在數月之前可是屬於闖軍的。
“兩頭下注罷了。”鄭嘉棟擺了擺手。“這戶人家在闖軍那裡和咱們這裡都有人。所以闖軍拷餉拷不到他家來。”
“原來如此。”左晉點了點頭表示瞭然。畢竟在官軍與闖軍鏖戰數年的河南大地上，這樣的投機人家也並不在少數。
“嗯！這羊肋肉可真不錯。嫩香滑美，肥而不膩而且味道鮮的不得了。這個廚子有一手的啊。”
“鄭大哥，那麼糧車的事情呢？”左晉接著出言道。
“這事情才是棘手的。”鄭嘉棟放下快子示意屋內的僕人離開。“你打算拿多少車？”鄭嘉棟目視著左晉詢問到。
“這…至少也得足夠士兵五日軍需吧？”左晉在心中粗略估計後說道：“先得給我軍一百一十擔才行。”
“呵。”鄭嘉棟輕笑了一聲，他接著夾起眼前的一塊醬紅色扣肉說到：“你想到太好了，還一百多擔。孫督師給你四十幾擔就差不多了。”
“四十幾擔？這……這還不夠大軍五日軍需。”左晉犯難道。
“大頭都給誰了，你知道不？”
“誰？”
“當然是高傑那一夥子人啊。”鄭嘉棟一面將醬紅色扣肉放入口中，一面又給自己斟了一杯酒說道。“這寶豐酒可是我特地一路帶過來的，味道比陝西的那些好多了。”
“嗯…畢竟他們人多嘛。吃的多也是正常，孫督師打算給他們多擔糧食？”左晉婉拒了鄭嘉棟遞過來的酒杯繼續詢問道。
“哼…”鄭嘉棟冷哼一聲：“這不是人多嘛，孫督師打算先給他們四百擔。”
“四百？”左晉詫異了。他麾下將士的人數是兩千三百餘人，四十擔已夠大軍四日開銷。而同樣的時間，孫傳庭竟然給了高傑等人四百擔，要知道高傑此刻手上的兵馬可是不足一萬啊。
“是不是覺得孫督師處置不公啊？”鄭嘉棟有意問道。
“不。”左晉連忙搖頭，他現在還清醒著，他可不願意因言獲罪。
“呵…孫督師的本部人馬還剩下四百。我的人馬有五千六百，而左退知你的人馬呢。是兩千三百餘人。咱們幾個加起來離人家的一萬六千人還差上快一萬的人數，這種情況下孫督師就算是想不偏心又能怎麼樣呢？”
“那鄭總兵，您的意思是？”左晉環視四周緩緩發問道。他忽地意識到鄭嘉棟恐怕要說些不得了的東西來。
“我要？我能要幹什麼？”鄭嘉棟笑了笑，他接著品嚐著自己一路帶過來的美酒。“在陳永福的人馬抵達前，咱們什麼都做不到。”
“可是如果繼續在此處僵持下去，萬一闖軍追來。”左晉感到有些為難。如果應著高傑等人的建議北上入陝，自己這一路上吃的絕對是不夠用的。到時候恐怕只能暫時聽命手握兵權與糧權的高傑、白廣恩等人。
如果不北上而與陳永福部匯合的話，高傑一行人獨斷專行的行為確實可以被控制。但是緊隨陳永福部而來的闖軍又是另外一個大問題。
“哼…”看著蹙眉的左晉，鄭嘉棟笑了笑。他一面品嚐著眼前的菜餚，一面等待著左晉的回應。奇怪的是，這位同樣受到不公待遇的鄭總兵此刻卻絲毫不急。
“退知啊，你也該考慮一下自己的後路了。”鄭嘉棟在滿滿喝完一杯酒後若有所指的說道：“孫督師敗了，以後陝西恐怕是要姓李了。”
“鄭總兵，你的意思是？”
“沒什麼，你自己好好想一想吧。反正我是不會降闖的，我還要給牛成虎報仇。我在陝縣欠了他一條命。”
“是…”
在回程的路上左晉將視線向著黑乎乎的天空望去，現在烏雲遮目天空上別說是月光了，連一顆星星都看不見。
“唉……”在寂寥無人的鄉道上傳來一陣深長的嘆息聲。