次日中午，怨六子才回來，進門就大叫口渴，直灌了幾大碗水，才說道：“好個李撿，腳力確實非同凡響，比他娘的黃羊還難追，我怨六子以後可有得跑了。”

劉常忙問道：“他跑到哪裡去了？”怨六子道：“別提了，我出門追去，見他進了樹林，背影在樹叢中一晃，便也進入樹林追過去。幾個時辰後，天色漸漸黑下來，狗日的速度好快，我只能看見背影，相差不足百米，卻是一步也趕不上去，一夜裡從臥牛山頂追到馬鬃山巔，又翻了回來，到得龜馱山上，他趁黑躲了起來，我只好在原地搜尋，待天亮時，又找了半天，依舊沒有蹤跡，只好回來了。”

劉常皺著眉頭，想不明白，喃喃道：“這李撿也是風營子人，還是個孩子，要說是死而復活成了妖精，平常人都鬥他不過，那溫老九和翠紅卻也是同樣情形，不也死在我們了我們手中？要說是練就了什麼高明的手段，這一個孩子，再怎麼天資聰穎，就算是孃胎開始，也不過就十來年的歲月，怎麼會如此了得，跑起來腿快勁長連老六都追不上？”

怨六子道：“誰知道呢？這事兒透著邪性，只怕你我都是智慧有限，猜測不出個中究竟。這次且先放過他，日後定要和他分個輸贏。”頓了頓又轉向蘇泰道：“蘇老爺子，這次我和五哥來，是奉了宋大哥的命令前來報信的，其中原委，想必五哥已經向老爺子詳細說明了，不知道老爺子有什麼計較？好教我兄弟回去覆命。”

劉常黑臉發熱，道：“我說老六，你這不是寒磣你五哥嗎？明知道我不善言辭，還說這些話？”怨六子道：“怎麼你還沒說？”

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劉常道：“說什麼說？老六啊，你五哥我口齒笨拙，害怕有所遺漏，只好等著你回來給蘇老爺子說個明白。”

怨六子白了劉常一眼，對蘇泰道：“蘇老爺子，我宋大哥說了，前些日宋大哥在風營子村口被迷煙迷昏，遭了人家暗算，後來才知道，事情是一夥叫十方閻羅的人幹的，這些人據說是中原來的紅槍會的人，人數不少，大概有上百人，已經和慶寧寺的入明大喇嘛聯手，駐紮在九里石門處。我哥哥特命我們前來給蘇老爺子提個醒兒，望你們小心防禦，這夥人手段陰毒，又是會道門的手段，十分難纏。”

蘇泰聞言大驚，說：“九里石門離風營子只有九裡山路，這麼近的距離，我們的村民竟然沒有發覺絲毫異狀，這事情倒是讓人難以相信了。不過既是宋兄弟所言，便一定不會有假，以宋兄弟的意思，應該如何應對？”

怨六子道：“宋大哥說，這十方閻羅與喇嘛串通一氣，只怕有著不可告人的秘密，這夥人的實力不容小覷，人以群分，如果他們和棲鴉嶺的鬍子有所聯絡，地莊和風營子勢必危急，不得不早做防禦。我大哥和三哥已經動身去樑上同米家集米氏兄弟、何家梁何氏兄弟歃血結盟，以示交好，避免敵人有機可乘、各個擊破。我們的計劃是將何家梁、米家集、地莊和風營子聯合在一起，大家互相照應，形成一條戰線，一旦一處戰事開始，其他三方都能照顧到位，這樣才好牽制住十方閻羅和棲鴉嶺千餘匪眾。”

蘇泰不住點頭，說道：“宋當家的好謀略，你們回去稟報，就說風營子同意結盟，日後戰端一開，風營子絕不做背信棄義的懦夫。”

怨六子道：“得，事情已經辦畢，我們哥兒倆也該回去交差了。”蘇成玉忙道：“我說袁老六，你這麼急著走，難不成是回去娶媳婦嗎？這大老遠的來，不多呆幾天，倒顯得我們風營子不厚道了。你們兄弟倆就在這裡多呆兩天，也好讓我儘儘地主之誼。”

怨六子道：“好倒是好，只怕我家兩位哥哥在家裡等得急。”蘇成玉道：“宋老大和鐵老三他們去了樑上，來回上百里，怎麼會比你快呢？你我日後可是同氣連枝的兄弟了，兄弟我還要同你多喝兩碗水酒呢。”

劉常道：“老六啊，這結盟交好，也不能這麼倉促，再怎麼也得多呆一兩天，大家好盤算盤算，通通心氣兒，日後也好互相配合。這麼就走了，反倒顯得我們沒有誠意了，我看咱倆就多呆一天，回去了大哥若是生氣，讓你五哥我頂著就是了。”

怨六子怨聲道：“偏是五哥你每次當這老好人兒，大哥真要怪罪下來，讓你一個人頂著，我袁老六也白混了，投到那白岔河裡淹死算了。”言罷心想，宋大哥他們去兩個地方，想必不會快過這邊兒，在風營子呆上一天，正好休息一下，跑了一夜半天，還真是有些累了。

怨六子大叫腰酸背疼，喝了些水，吃了點乾糧，就回屋休息去了。劉常心想，正好藉此機會在風營子轉轉，遊覽一番。劉常生性懶散，若非昨日一場激戰，搞得身體異常疲倦，又和蘇成玉秉燭夜談，聊到深夜，睡下後閉目即夢，睜眼即醒，休息得非常愜意，此時精力旺盛，再也閒呆不住，這才決定到處走走。

他走到村口，風營子向南是一片開闊地，都開墾了農田，村民拿著鋤頭在田裡耪地，更有些人蹲在地裡拔草，這是比較累人的活計。一個老漢坐在地頭歇息，見劉常走過來，大聲說道：“孩子，這是幹啥去？”劉常道：“也沒啥事兒，到處走走，瞎轉悠，今年的年頭不怎麼好啊！”老漢道：“可不是，這該下雨的時候沒有下雨，五六月份，莊稼正是要水的時候，要是還不下雨，今年的莊稼就又完了。”劉常也是農家出神，知道農家諺語“大旱不過六月十三”這句話，看了看地裡的莊稼，不覺也跟著嘆了口氣。

他沒有進田地，折而東行，走到臥牛山頂。臥牛山兩側一面是鐵勒艮臺溝，一面是車勒臺溝。車勒臺溝景緻也很好，陰坡上有大片的白樺、紫樺和白楊；陽坡上樹木較少，都是山崖怪石。劉常坐在臥牛山頂，向下看去，此時正是綠意盎然的季節，山杏樹都結滿了杏子，被曬得發紅，山杏硬核後就不好吃了，會帶著苦澀，要是趕在硬核以前，果皮細嫩酸甜可口，很是美味。這個時候，山裡的野菜都已長出來，酸榙兒、代黃、貓爪兒菜等，有些有些直接用河水一洗就能吃，有些則需用開水燙過才能食用。在災害年頭，土地欠收，災民都以這些野菜來度日。（未完待續）