而且這大海喜怒無常，剛才還是大日當空、波光粼粼，轉眼間便是狂風怒號、大浪滔天，好在朝廷的大船夠堅固，要不然，這一幫人早就掉到海里餵魚了。
想到這裡，張定邊就是一肚子不爽。
他不敢怨懟英王殿下，畢竟英王南征北戰、武功赫赫，在軍中極得將士之心，包括他張定邊也是。
於是，這一腔怒火，便只能撒到海盜的身上。
都怪這幫天竺海盜，你當海盜劫船就劫船吧，可你劫誰的船不好，偏偏要劫大明的船，這不是老壽星喝砒霜，活膩歪了嗎？
這下好了，這幫海盜肯定是活不成了且不說，自己也攤上了這麼個倒黴差事，簡直是倒了血黴了！
就在張定邊抱怨的時候，海上的天氣也是說變就變。
剛才還波濤怒號、狂風暴雨的大海，此刻又平靜了下來，金色的陽光再次佈滿了海上。
忽然，一個興沖沖的聲音道：“將軍！看見陸地了！”
“什麼？當真！”
張定邊大喜，勐地從羅漢床上站了起來。
自從出了泉州港，船隊已經在海上飄了大半個月了，終於看到了陸地！
好在張定邊並沒有完全被喜悅衝昏了頭腦，仍舊不忘問一句：“那陸地，可知是何方地界？”
來報的士卒，毫不猶豫的答道：“按海圖所記載，應當就是天竺之南，是個小邦國，喚做馬拉迪！”
張定邊一愣，隨即就是大喜：“馬拉迪？那豈不是找到正主了？我大明的商隊就是在這馬拉迪附近的海域遭遇海盜搶劫的！”
“這馬拉迪的君主，多少也有失察之罪，我豈能饒他？傳令，大軍速速登岸，本將要興師問罪！”
此話一出，就聽得一個無奈的聲音傳來：“將軍，只怕是不妥啊！”
說話的是一名文官模樣的人，此人喚做周步辛，乃是此次張定邊巡視南洋的副手，官居大明南洋招撫使……
這個官職其實也是朱瀚上奏朱元章特許後，現編的官職，領著正四品的銜。
朱瀚的打算也很簡單，南洋的這些個小國識相的，願意認大明當大哥來朝貢的，就讓周步辛來出面安撫。
不聽話，分不清大小王的，就讓張定邊拎著刀子上，就是這麼簡單！
周步辛曾是陳友諒手下的重要謀臣，提出的好幾條策略，都為陳友諒採納。
可隨著時間的推移，陳友諒剛愎自用，猜忌多疑的性格便爆發了出來，且在用人方面也是越來越任人唯親。
周步辛便離陳友諒的決策中心越來越遠，後來眼瞧著陳友諒落入必敗的局面，一咬牙後，便果斷在徐達入川時候，投到了明軍麾下。
事實證明，這選擇沒錯，投過來之後，他立刻都得了重用。
周步辛和張定邊也不是第一次搭班子合作了的。
之前張定邊不少次四處征伐，朱瀚都是掉周步辛為他的副手，這位周先生不論是後勤保障，還是治理民生，亦或是出謀劃策，都不曾讓張定邊失望。
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故而，此刻張定邊剛一說要對馬拉迪興師問罪，立馬遭到了周步辛的反對後，倒也沒有生氣，反而疑惑的問道：“周先生，此言何意啊？”
周步辛揮了揮手，示意前來稟報的小卒出去後，不答反問道：“此番英王殿下，上奏聖上，令你我二人出巡南洋，所謂何事，將軍心中可清楚？”
張定邊一聽，毫不猶豫的道：“當然清楚，無非是剿匪順帶通商嘛！”
不料周步辛卻是搖搖頭：“將軍說的對，但卻也不全對，此番出巡南洋，還有一件最要緊的事兒？”
張定邊下意識的問道：“何事？”
周步辛：“招討南洋大小諸國！”
張定邊一愣：“招討南洋大小諸國？”
周步辛點了點頭：“不錯！若非此事，此行將軍一人足以，又何必要我頂著一個新鮮出爐的大明南洋招撫使的烏紗，來與將軍一同出海？”
見張定邊陷入沉思之中，周步辛繼續闡述自己的想法：“之前，大明的商隊屢次在南洋遭遇海盜，陛下與英王殿下，俱是震怒異常，故而此番出行，英王殿下的意思，就是要我等徹底剿滅南洋的海盜！”
聞聽此言，剛才還在沉思的張定邊，卻是忍不住搖搖頭道：“這不可能的，海盜只能剿一時，卻不能剿一世！”
張定邊之前在洞庭湖剿過水匪。
所謂水匪一般分兩種，要麼都是活不下去的窮人，無奈之下才做了水匪。
要麼就是一些膽大包天的地主、富戶，私養水匪做自己的鷹犬，更有膽大包天者，穿上綢緞就是富戶，脫下綢緞就是水匪。
但無論是窮人被逼無奈當水匪，還是富戶利慾薰心當水匪，這洞庭湖的水匪總是剿不完的。
直到大明朝廷在洞庭湖設立了兩湖巡檢司，駐紮了軍隊，這八百裡洞庭，才算是徹底平靜了下來。
可這無邊無際的南洋不是八百裡洞庭啊，總不能在這大海上設個南洋巡檢司吧？
退一步說……
就算朝廷真的咬著牙設立了這個衙門，那得要多少戰船，多少士卒啊？
就算把整個大明的士卒，都搬到了這南洋之上，也無異於是撒了一把芝麻，根本起不了作用！
最後，張定邊用四個字總結了自己想說的話：“這不現實！”
很精闢，可謂是一語中的。
周步辛澹澹一笑：“若是按大明內部剿水匪的經驗來看，這話沒錯！可這裡畢竟不是洞庭湖，而是汪洋大海！張將軍，敢問，你可知道，這些海盜的根本源流何在？”
張定邊幾乎是脫口而出：“自然是來源於這南洋諸國！”
周步辛擊掌讚道：“不錯！正是如此，所謂海盜也是人，即便是整日在海上晃盪，也終究是在陸地上出生、長大，最後才來到海上的，故而……”
張定邊興奮道：“故而欲徹底剿滅海盜，必先滅南洋諸國！”
周步辛頓時一噎，半晌才無奈的搖了搖頭，他也不直接否定張定邊的話，而是反問他：“張將軍，南洋大小諸國不下於百家！”
“你欲滅盡南洋諸國，敢問要士卒幾何？”
“戰船幾何？”
“糧餉兵械幾何？”
“時間幾何？”
“所謂滅南洋諸國，是滅南洋諸國王室？還是滅盡南洋人口？”
“若是前者，其國民必定視我大明為仇讎，只怕整個南洋諸國的丁口，都要與我大名為敵！”
“若是後者，亦是逼著南洋諸國之民與我大明勢不兩立，不共戴天！彼時，我大明朝廷所有的士卒、丁口、賦稅，都要耗盡在這場無窮無盡之征戰中，這是隋末煬帝三徵高句麗的態勢啊！”
面對周步辛這連珠炮似的發問，張定邊一時有點發懵。
他習慣了上陣廝殺，用暴力解決一切，卻忘了之前他面對的敵人，都是大明國內的敵人，彼時他是攜著朝廷在大明佔據的大勢之力，以泰山押卵的姿態四處廝殺，自然覺得酣暢淋漓。
但此刻的情形，與大明又不相同了。
張定邊尷尬良久，才悻悻的向著周步辛一拱手：“是定邊孟浪了，南洋之事，到底該如何處置，還請先生教我！”
見張定邊服軟了，周步辛這才心中長長的舒了一口氣。
張定邊此人有千般好，卻有一樁最為致命，那就是有時候頗為固執！
此時兩人身處離大明萬里之遙的南洋大海之上，自己與張定邊同品同級，整個船隊的士卒們，又唯張定邊之命是從，船上也沒個能節制張定邊的……
萬一到時候張定邊的犟驢脾氣上來了，自己除了跳腳乾瞪眼，也沒其他轍了的！
好在自己一番半真半假的言語，算是把他給唬了住。
周步辛心裡堪堪放下心來，嘴上卻是一副胸有成竹的語氣：“這事兒也簡單，只要你我通力合作便是！”
望著張定邊那還有些迷湖的眼神，周步辛堪堪而談：“海盜是要剿的，南洋諸國，咱們也得一一拜訪！”
“咱們這支艦隊，也算是有禮有兵了，這南洋諸國，若是識相的，權衡利弊之下，自然會對我等恭恭敬敬，向大明獻上他們的虔誠之心！”
“彼時，咱們便可與他通商，將那五艘商船上的貨物，上至王公權貴的奢侈之物，下至平民百姓日用，都拿出部分來，讓他們見識見識！”
“這些南洋土著小國，何曾見過我天朝上國的豐饒物產？”
只要把這些東西給他們瞧一瞧，自然知道我大明何等的富饒強大，到時再讓他們派遣一名官員隨我等一起回朝朝覲天子，則此國日後必然對我大明的商船畢恭畢敬！”
“若是有小國夜郎自大，狂妄頑劣，彼時……”
說到這裡，張定邊又興奮起來，接過話茬道：“彼時我便可讓他們知道，我大明火炮之犀利！”
這次周步辛，沒有再次打擊張定邊，反而贊同的點了點頭道：“正是此理……只要讓這些南洋小國，知曉大明的強大，奉我大明為宗主國，則自此之後，南洋定矣！”
張定邊連連點頭，但隨即眼睛一轉，看向周步辛：“不過，再次之前，咱們還得殺雞給猴看，先剿滅一批海盜，讓這些土邦知道，我大明武功之盛！”
周步辛笑了：“這就要看張將軍大顯神威了！”
張定邊哈哈大笑，顯然對周步辛這記刻意逢迎的馬屁很是滿意，旋即下令，所有艦船不得上岸，每日間就在這附近海域遊蕩，尋找海盜蹤跡。
張定邊一聲令下，頓時這三十條大船組成的艦隊，就這麼開始浩浩蕩蕩的每日在馬拉迪海域巡視起來。
這般大的動靜，自然瞞不住這附近海域的各方勢力。
印度南部的各沿海邦國，紛紛派出探子，出海打探。
只是，這所謂的出海打探，也不過是架一葉扁舟，離著大明的艦隊遠遠的偵查著動向，生怕這支艦隊不知道什麼時候，就開始登岸了，這才是各個土邦最害怕的事情。
不怕不行啊，他們誰也沒見過如此高大的艦船，如此強大的艦隊，他們雖然也有海上勢力，可真要跟這支艦隊一比，那真是小巫見大巫，什麼也不是了。
而這些探子，也不全是各土邦派來的，自然也有不少是當地海盜派來探查虛實的……
在距離馬拉迪海域以東，大概四十裡的距離，是一片星羅棋佈的群島，其大小小的島嶼約莫有百餘個。
其中大者方圓二三百裡，小者則就是一片海礁。
景色俱是第一等，只是上面人煙頗為稀少。
此時，一夜小舟，靜悄悄的闖進了這群島之間，七拐八繞的靈活穿梭於各島的縫隙之內，終於在一座大概方圓百里，綠意匆匆的島嶼上登陸了。
舟上匆匆忙忙下來了三人，這三人身材高大，皮膚黝黑，都是當地的天竺土人。
他們上島之後，大步疾行，來至一座寬闊的山洞洞口之前，裡面頓時傳來了喧譁、吵鬧之聲。
卻是一大群天竺土人正在大開宴會，這山洞頗大，瞧其中的正在宴飲的人數，大概也有四五百人。
這些人，正是馬迪拉海域最為猖狂的海盜，喚做“鯊魚齒”！
馬拉迪海域的海盜，大大小小有七十多股。
“鯊魚齒”這股海盜的實力，只能算是中等，但卻是這附近最活躍的海盜之一。
南洋各國商隊，深受其害，最後不得已，年年一起給“鯊魚齒”上貢，商隊算是勉強的安穩了下來。
之所以說是勉強安穩，是因為“鯊魚齒”收下貢金之後，口頭上雖然答應了不再劫掠南洋各國商隊，但暗地裡，卻依舊隔三差五的打著其他海盜的旗號，繼續劫掠往來的南洋商船。
這事情其實很多商船都知道，大家只是敢怒不敢言而已。
這三名“鯊魚齒”的探子，艱難的穿過正在瘋狂飲酒、歌舞的海盜，來到了山洞的最前面，這裡擺著一隻上好、寬大的紫檀鑲翡翠羅漢床。
床上盤坐著一個鬍子拉碴，赤裸著上身，一身腱子肉的獨眼中年人，左手拿著一隻也不知是什麼野物的烤的爛熟的腿肉，右手高舉一隻鶴嘴瓷壺，正在往口中灌酒。
這人正是“鯊魚齒”的首領蘇什瑪。