沈如溪的臉忽地一下就紅了，嬌羞道：“你怎麼做何事都說需要獎勵？我就沒說過，你應該學學。”
“那我主動過，你主動過沒？你也應該學學。”
“主動是什麼意思...我...我去問問。”沈如溪說著就摸索起身，欲要逃之夭夭。
可鍾習川豈會就此放過她，一手將這人給抓住困於懷中，狠狠地往她的唇上一咬，“小滑頭，再有下次，定是不放過你。”說後就將她給鬆開，
嚷嚷著：“你就到外頭去吧，別在這擾我心神，半會也寫不來一個字。”
沈如溪嘁了一聲，就笑著蹦躂而出。
送鍾賀上馬車之後，信就由冷一給保管著。
“叔叔嬸嬸，我...我...”
沈如溪微笑道：“一路上要多加保重，回到鄉下要勤加務實，不要再沾惹一些不切實際的東西，對了，替叔叔嬸嬸問你阿爺的好。”
鍾賀本還想著說些留下來的話語，可聽沈如溪如此這般說，加上鍾習川一副不理事的模樣，心中的那團火就不由地滅了。
“我記下了，叔叔嬸嬸記得要保重，我就先走了。”
“去吧。”
在鍾賀去後約莫六七天的功夫，天就下起了大雨，一連下了好幾天，因雨天轉涼，所以川溪酒樓的生意也就略微淡了些。
桃茗端上一杯熱茶，輕聲開口道：“也不知為何今年竟會下如此大的雨，那些來光顧的食客都說罕見，還料想是有怪事發生。”
沈如溪端起茶杯應道：“看來今年莊子又是沒有著落，也不知你家老爺當初怎麼就提出這個賠錢的點子出來，敗家玩意~”
“鍾宅上下誰不知老爺最是尊重夫人的，沒夫人點頭莊子定也買不成，夫人就別在咱們這些小的面前秀老爺了。”
沈如溪對上桃茗玩意的小眼神，樂道：“好你個人，現在竟也敢調侃起我來，看來也該將你嫁出去。”
“夫人可別，我還想待著呢，對了，提及老爺，我倒忘了說，剛才老爺在外頭帶著人說是疏通什麼的。”
“疏通？難道外邊都浸了嗎？”沈如溪連忙放下茶杯，開啟窗戶往外瞧，滾滾的黃泥水應浸有膝蓋處這麼高，這下可糟了。
“浸的是厲害，興安北邊一些茅屋都塌了，現在雨也沒見有停下的跡象。”
“快去拿蓑衣來。”
“是。”
沈如溪起身往樓下走去，穿戴好蓑衣後就往外走，這雨來的愈發兇猛，狠狠地打在她的身上，發疼。
她撩起褲腳略艱難地跨步往前，轉過彎就可見到鍾習川，竹鳴和一眾小廝。
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“你怎麼走下來了？這小短腿的，待會就被水給沒了。”鍾習川嘴上雖是嫌棄，可腿還是直邁沈如溪而來，一把將她的小手給牽住。
“胡說，老孃的腿長著呢，這水可有法子來排掉？”
“此處不比江南河網密佈，只能想著法將水給往地下和溝上引。”
沈如溪點點頭，“桃茗說北邊有不少的茅屋都塌了，也不知那些人有沒有住處可去？”
鍾習川側過腦袋，用斗笠帽敲了敲沈如溪，“一早就聽說廖四爺到北邊去檢視情況，還不止北邊，這東邊略帶偏僻的地，還有城外都差不多塌了。”
“若這水退了，咱們就擺個粥攤子，派粥吧。”
“好~”
這雨接連又下了兩日，不過倒是小了些，說是興安大戶人家帶頭求上天保佑的功勞，又過上一兩天，雨終於停了，太陽也不再偷閒。
潮水退去之後，四周一片狼藉，興安的百姓消費欲直線下降。沈如溪按著此前說過的，就命桃茗他們在酒樓的前邊搭建一個竹棚，施粥。
“小娘子，你們這是做什麼？”
沈如溪將粥給攪開，微笑道：“前些時日遭了暴雨，想必不少人因此過得艱難，所以就想著派些粥和包子以解一時困境。”
“此話當真？”那人往旁邊的酒樓看去，緊接問道：“吃了之後不會讓我們給錢吧？”
“不會，大家都可以拿上一碗粥和一個包子，暫解困境吧。”
那人一得到承諾，就忙往後嚷嚷道：“那些吃不上飯的都快過來，川溪酒樓免費派粥和包子，且快些過來。”
話落，那些蹲於路邊的百姓紛紛往前來，先是試探著往前，待真的拿到手之後才放心地吃了起來。
人是越來越多，沈如溪接連煮上五六鍋粥才可以，夜色漸濃，派完最後一鍋，人也漸漸散了。
沈如溪回到鍾宅洗漱後就連忙讓鍾習川幫著按按肩膀，今日個可把她給累壞了。
“溪，你這般傳開來怕是明日會更多人，你可挨得住？”
“以我們之力當然是不行的，但要是尋廖四爺說不定粥棚子就多起來了。”
鍾習川點點頭，“我今日抽著空去了府衙一趟，只可惜見不著他的人，衙役說他最近都住到北邊去，監督著修繕房屋的事務。”
“那明日你就再去北邊尋他一趟吧，讓他給那些大戶人家提個主意，也好給我們分擔些。”
“好，明日我去。”
“哎，興安已是這般，城外怕是更艱難，縣城和鄉下，更是咱們那莊子，怕是那麥子都難活。”
鍾習川害怕沈如溪會找他算賬，於是連忙說道：“溪，就別想那麼多了，歇息吧，明日還要早起。”
“嗯嗯，好。”
次日，鍾習川去尋了廖詢說明情況，廖詢大加讚賞，並立即修書一封讓府衙的師爺去尋名單上的大戶去求助。
隔日，興安街上就多了好幾個施粥的攤子，一時間將集中在川溪酒樓的難民給分散開來，沈如溪不由地松了口氣，總算是能夠鬆緩下來。
這日晚間，城外以及各縣城來的難民大批大批地湧入興安，蜂擁到各家酒樓茶肆，餐館去拿東西吃，進不去的門都紛紛拆掉，或者從窗戶湧入。
大堂內存放的酒釀被全部清空，廚房裡的存放的食物，窖子裡私藏的珍饈全部被洗劫一空。
就連防備算是妥當的川溪酒樓，也難以倖免......