廖詢立馬彎腰拱手作揖，言道：“陛下萬歲。”
鍾習川隨即也跟著做，沈如溪本想著也這般弄，後來又想著男女有別，就試著學習劇裡的行禮姿勢，只可惜未免有東施效顰之感，骨碌地就摔在地上去。
而後就乾脆跪在地上，恭敬言道：“陛下萬歲，萬萬歲。”她怎麼就忘了問廖詢這禮該怎麼行呢，這下真是鬧出洋相來了。
樂帝高笑幾聲就落座於正上方，“如此大禮，朕心甚慰，起來吧。”
“謝陛下。”
鍾習川趕緊將沈如溪給扶起，將暖意傳遞到她那冰涼的小手上，“別怕。”
“廖卿辛苦。”
“臣念陛下之恩，洪澤福照，不苦。”
樂帝看向鍾習川，“你可姓鍾？祖上承何制？家中還有何許人也？”
鍾習川拱手應道：“回陛下，草民姓鍾，祖上不過鄉間務農，家中尚還有一老，因惦念鄉間風情，故不隨草民而來。”
“嗯，務實，不錯。”樂帝揣著手看向沈如溪，“你就是那個施粥的小娘子？”
沈如溪咕嚕地嚥下口水，緩緩抬起頭來，見得小眼濃須卻盡顯威嚴之人，正揚著嘴角對她發笑，便又急急地撂下眼簾來。
“回陛下，民婦得廖老爺旨意，行施粥之事。”
“但廖卿也讓你們買五間酒樓？”
沈如溪的眼珠子滑溜地要緊，自又將腰間往下壓了點，怯怯道：“民婦此前就有想要擴大酒樓規模的念頭，只是暫時被事情所耽擱了。”
“嗯，商人重利乃正常之事，只不過你們到興安不久，是如何獲此重利的，朕想知曉。”
“陛...陛下，我們的錢都是從正當途徑獲來的，此次無非就是那些酒樓的東家想著到別處謀生，才快速將酒樓拋賣，民婦也是撿了個空子。”
她當然想說是因為遭了難民的搶掠，經營不下去才低價售賣，可她能這麼說嗎，一句話就足以得罪廖詢和周遭的縣老爺，她還想著好好活呢。
樂帝聽後就只玩弄起手上的玉珠來，半會才開口言道：“既如此，鍾氏夫婦於此次救災中行施粥善舉，賞京中三進寬敞大院一間，黃金千兩。”
沈如溪和鍾習川不約而同地跪下，拱手道：“民婦/草民惶恐。”
“如何來的惶恐？朕還沒將話說完，這賞賜既然已下，這北邊胡禮城你們就要去一趟。”
廖詢接到樂帝的眼神旨意，轉身說道：“胡禮城是一個偏荒涼的縣城，所駐的商戶在兩三年前紛紛搬離，陛下是想著讓你們去那處用美食給帶動起來。”
沈如溪的心咯噔一下，敢情是在這裡等著他們，什麼賞賜，她和鍾習川也得有命賞才是。
樂帝見他們遲遲不作回應，就開口說道：“朕可賜你們比同縣老爺的殊榮，只是這事要是辦不好，你們心中應也知曉該如何做，是吧？”
“是，謝陛下。”沈如溪和鍾習川異口同聲地應道。
樂帝笑道：“起來吧，朕賜予你們京城的賞賜，自是君無戲言，待你們從胡禮城回來之時，這宅院和黃金自落入你們袋中。”
“謝陛下賞賜，陛下萬歲，萬萬歲。”
“時候也不早了，回去吧，至於前往胡禮城一事，自有廖卿為你們籌劃，不必擔心。”
“是。”沈如溪和鍾習川互攙著而起，微低著頭往外走去，直到出了宮門，兩人的心才真正地定了下來。
回到驛站，沈如溪才將廖詢攔下詢問，“廖四爺，不知我們什麼時候才去胡禮城呢？”
“小娘子且先放寬心，回去興安之後稍加打理，十天之後就會安排你們坐馬車去。”
“謝過廖四爺的指點。”
廖詢點頭，“小娘子客氣，日後若是有需要本官幫助的，儘管讓人回來報信。”
“是。”
歇上一宿之後，一同三人就坐上馬車回興安。
回到鍾宅，沈如溪和鍾習川才得以真正將身心松下來好好說句話。
“你瞧，我之前說什麼來著，事出反常必有妖吧，你還不信，什麼胡禮城，我看倒是狐狸城。”
鍾習川倒了一杯熱茶遞了過去，點頭應道：“是是是，你是最厲害的，現在既已是板上釘釘之事，那就由不得反悔，還是想想酒樓該怎麼處理比較好。”
沈如溪重重地嘆了一口氣，指尖來回覆於茶杯邊緣，試圖汲取一絲溫暖，“本還想著災情過後，興安逐步恢復以往，我們憑著這幾間就能省些力。
看來還真是天不遂人願，眼下即是要過冬，桃茗剛才又說那些酒樓都已命人砌上灶子。
嗯...關家有兩房，沈家有三房，我們現如今管著這家就交給周叔和珍姐吧，冬日做火鍋，夏日賣套餐，他們也熟練。”
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“那就是不打算賣了？到時候去到胡禮城你可還有多餘的錢來週轉？”
“有，我買這些酒樓鋪子用的錢不多，還是剩下好幾千兩的流動資金。至於興安這些，還是得要錢生錢啊。”
鍾習川點了下頭，“你心裡有數就行，還有十日的功夫，我也讓他們準備準備。”
“好。”
次日，沈如溪便將張大娘一大家子和沈家一大家子分別傳來，一一說與有關陛下聖旨的事，亦是有人歡喜，有人愁，將酒樓的歸屬權都分完之後，天也就黑了。
鍾習川至下半夜才回，鬼鬼祟祟不知道藏著什麼東西。
一連好幾日，鍾習川都早出晚歸，若不是沈如溪夜間能感受到他的溫度，差點以為他不在了。
“竹鳴，老爺最近可都在幹什麼？”
“回夫人，屬下不清楚，老爺也不讓隨著。”
“可有問過冷一冷二？”
“他們都說不清楚，亦是覺得奇怪，只可是老爺吩咐說不許跟，所以我們也就沒有多想。”
沈如溪愈發覺得奇怪，這人往日裡都是與她有商有量的，怎麼自宮裡回來就變了樣？
難不成是嫌棄她愚笨？又或是廖詢暗暗地賞了他一個美嬌娘在外頭養著？
不行，她可得跟著他去瞧瞧......