眼見孝子如此識得大體，家光越發抑制不住地繼續說了下去。
他好像是要將這十一年來的疏離與歉疚，都在這次全面裡給傾訴而出似的。
“但現在公武之間的局勢發生了變化，當今的天子正是我家光的外甥女。在幕府管束下，那些生活拮据的公家都期待著我上京後的封賞。”
“所以這次我會對公家們康慨解囊，也會加重對鷹司家的封賞。還有孝子，令弟信平先前不是來到江戶投靠你嗎？”
孝子聽到家光忽地提到她弟弟的名字，一顆心隨即懸在了半空之上，欲言又止地點了點頭。
察覺到她的緊張與不安，家光朗聲笑了起來，聲音亦變得更加親切直爽。
“我爺爺、東照大權現德川家康舊姓松平，這事你也是知道的吧？我決定給令弟信平賜姓松平，從此改名為松平信平。”
“將軍大人的意思，是讓我弟弟從鷹司改姓松平嗎？”
“鷹司家不是還有你哥哥信尚繼承嗎？所以就讓信平從公家變成德川家的旗本吧！孝子，你只管放心！在此我向你承諾，終有一天會讓信平成為一介大名。”
“感謝將軍大人厚愛！孝子實在無以言表！”
孝子不假思索便伏地拜倒。
這是她嫁進德川家十一年來獲得的首次禮遇，能將娘家人攫升為握有實權與領地的大名，也算圓了她一個心願與念想。
“對不起，孝子。一直以來都沒盡到身為人夫的職責，讓無辜的你成為這場政事聯姻下的受害者，這是我家光的責任，對此我不作任何開脫。”
家光滿臉嚴穆地朝她微微俯下身子，作了一個正式與認真的致歉。
而位於下座的孝子此時已禁不住熱淚盈眶。
“在孝子有生之年能得以聞聽此言，也算不負我嫁到江戶一趟。將軍大人此番情意，我定將銘記於心。”
對這場遲到了十一年的致歉，孝子最終仍以得體大度的方式接納了下來，或者這就是京都女子信奉的禮儀與道統。
在她嫁到江戶後的漫長人生歲月裡，這是為數不多與家光相處的時刻，此後她改姓松平的弟弟信平，在家光護航下一舉躍升為上野吉井藩的藩祖。
這便是家光對於自己長期獨寵青梅竹馬的櫻子，而將孝子冷落在旁的一種發自內心的補償吧。
接下來，家光按計劃啟動了他執掌幕府以來的第三次上京。
於是四月，先鋒部隊由江戶啟程前往京都。
進入六月，以尹達政宗為首的外樣大名先於家光之前，相繼啟動上京路程，以此向天下告示諸大名皆為將軍家臣的從屬關係。
從六月十一日開始，家光中心部隊的第一番隊動身出發，同行諸隊隨後啟程，家光本人則於二十日由江戶正式踏上遠赴京都的路程。
所有重臣當中，惟有身為資深老中的酒井忠世留守江戶城，負責處理可能面臨的任何突發事件，算是作了相當周全的預防與準備。
第三度陪同家光上京的人數，達到了史無前例的三十萬七千人。
這一人數不僅遠遠超過關原大戰裡，七萬五千人的東軍與八萬人的西軍之總和，也足以匹敵大坂冬之陣裡二十萬德川軍與十萬豐臣軍之總和。
此外，這次家光所動用的陪同上京人數，也遠遠凌越於家康和秀忠上京時的陪同人數，創下了幕府二百六十四年來再無人能打破的紀錄。
這樣的規模與氣勢，其實暗含了家光向後水尾上皇展示的威儀：超過三十萬人的宏大部隊，能夠一絲不亂地服從家光的指令，他才是當之無愧的天下之主。
但另一層深藏於心的蘊意，更有著家光要向諸位大名表現的震懾力——
他要告訴這些大名，自己掌握了在秀忠大御所時代所沒能操控在手的軍事指揮權，而且自己擁有動員並命令所有大名的權利與能力，能夠輾壓任何心存叛意的不軌之徒。
不僅是後水尾上皇，朝廷的公卿們都被這威武浩大的陣勢給嚇了一跳。
於是在家光進入二條城後，朝廷立刻派出明正天皇敕使與後水尾上皇院使前來拜訪。
全體大名也紛紛以臣下身份，來向這位幕府將軍、實際上的天下之主進行拜謁。
接下來的第三天，各位攝政大臣、親王、公家，甚至京都和奈良各地的諸寺社也派了代表，前往二條城向家光行了拜謁禮。
十五日，朝廷以明正天皇名義向家光發出了委任他為太政大臣的密令，但家光謙遜地拒絕了。
“臣不過三十一歲，資質與歷練尚淺，還不足以擔當太政大臣之職，能將當下的左大臣份內之事給處理好，已經甚覺榮幸了。”
這話聽在後水尾上皇耳裡固然悅耳，其實卻表達了家光對於武家官位的基本態度：即幕府需要朝廷的名義認可，但對官職其實不是太過執著。
這點在家光政統天下期間，尤其以諸大名為首的武家官位都被限制在相對較低的層級這一舉動上，得到了最完整的體現。
十八日，家光進宮拜謁了實際為自己外甥女的明正天皇，之後又去了後水尾上皇的御所、以及拜謁自己親妹東福門院的御所。
家光還向後水院上皇獻上新的七千石領地作為御料，使後水院上皇的領地升至一萬石。
甚至對京都民眾，家光也不吝賞賜。
他向京中三萬七千三百三十三戶人家，賞賜共計五千貫白銀，平均每戶能分到一百三十四兩。
這筆在町人眼中非常豐厚的賞賜，讓他們更加認同了家光執掌的天下，可算是大獲民心。
家光的第三度上京，也向世間全面展示了他麾下聚集的譜代大名、八萬騎旗本的才能與力量。
這個當代最優秀的群體，以初代將軍家康的理想為中心，被緊緊團結在了殺伐果決的三代將軍家光的周圍，可謂俊傑薈萃、只為一人效力盡忠！
然而天有不測風雲，正當家光的上京之行獲得舉世矚目之際，他的大本營江戶城卻因西丸膳房著火而被燒燬。
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這是他在結束京都行程、行經大坂時收到的訊息，由任職因幡守的忠知飛奔而至進行告知，在場的重臣們皆為此大驚失色。
“江戶城著火了？那酒井忠世在幹什麼？”
“酒井大人認為自己身負留守之職卻未能遏制火災，已為失職之過進入寬永寺待罪反省。”
“什麼？在這麼關鍵的時刻，他身為留守不出來主持大局，居然還跑到寬永寺搞待罪反省？”
家光擰眉發出怒喝。
值此特大事件、尤其又事涉重臣酒井忠世，連土井和信綱都臉色蒼白地不敢插話，然而家光震怒的卻似乎並非江戶城被焚燬這件事。
“這是天災，又不是酒井自己跑去縱的火！立刻把我的指令傳回江戶去，讓酒井擔起留守的責任，出來主持善後工作！別在我面前搞什麼待罪反省這種蠢事！”
“將軍大人，恐怕酒井大人正是深感有負所託，為了擔起責任才會進入寬永寺待罪吧？”
井尹直孝和聲相勸，現場只有他一名重臣敢於出面替酒井說話。
“混帳！難道我家光是那種一、兩座城池失火就提前中斷行程返回江戶的人嗎？快回去告訴酒井，讓他在我結束所有行程之前，負起責任來處理好善後工作！”
聽到家光這一通訓斥式的指令，土井、信綱和直孝反倒松了口氣——
因為家光非但沒有據此進行追責，倒有幾分暗示讓在寬永寺待罪反省的酒井將功贖罪的意思。
家光就正是透過這種表面嚴厲、實則對下屬包容寬待的管理方式，令臣子們更加忠實與誠心地追隨在他左右。
在他這一路的行程裡，還極為大方地給沿途百姓們豪爽封賞。
例如在返程中途經駿府時，家光便給百姓們分發了五千石大米。
回到江戶後，他又將“取之於民、回之於民”的策略發揮到淋漓盡致，對市民大加封賞。
長居江戶達二十年的市民平均每人獲得三枚銀錢，居住時間達二十年以上的則獲得五枚，就連那些居住時間不久的市民也每人分得了兩枚銀錢。
百姓喜出望外之際，家光的民望與威信亦都達到了巔峰，可謂是他將軍生涯裡的高光時刻！