五更時分，薛道自床榻上醒來，疲憊的伸了個懶腰，起身看了一眼外面的天色，冬日裡還是黑著的，但即便是這樣，都有遲到的可能。

還好薛府所在的東寧坊離皇城不是很遠，即便五更起也來得及，有的住的遠一些，只怕三更就要起了。

薛道小心翼翼的，生怕弄出一點兒動靜來吵醒還在熟睡著的林照，他剛轉過身去，就聽到身後傳來一人的咕噥聲，還帶著睏倦的沙啞。

“少爺？”

薛道嚇了一跳，這死寂的屋裡突然有人說話還真嚇人，回頭，林照盤腿坐在榻上，惺忪的樣子，帶著微卷的頭髮，還有紅撲撲的臉頰，可愛極了，微微歪了歪頭，問道：“你現在就要起嗎？”

薛道走過去，摸了摸她的臉：“對啊，以後上職的日子都要起這麼早。”

“知道了。”

林照打著哈欠，用手捂了捂，隨後推開薛道的手，從床上下地，揚聲喊道：“春分！春分！少爺起床了，快把少爺要穿的衣裳拿來！”

可能太困了，林照還絆了一跤，看的薛道心驚肉跳，忙道：“不必了，你還是再睡一會兒吧，我自己收拾好了就去上職了。”

林照固執的搖了搖頭，掀開門簾，樓梯處傳來腳步聲，不是春分，而是芒種，果不其然，這丫頭還真是細心，一直在這裡守著。

“夫人，以上都已經備好了，平憐也已經套好了馬，在西角門等著了。”平憐端著個木盤子，上面擺著官府和進賢冠，林照接過，讓芒種去準備些吃的，誰知芒種提醒道，“少夫人，平日裡就算了，咱家大少爺今日要述職，是要參朝會的，參朝會是不能用朝食的，要等聖人賞廊下食才行，您怎麼給忘了？”

林照含湖的點了下頭，芒種苦笑，這是太困了，頭腦都不清醒了。

“少夫人還不快去把官服拿給大少爺。”

芒種哭笑不得的催促。

林照像是行屍走肉一樣的往回走，卻險些和剛出來的薛道撞個滿懷，嚇得他左手接過木盤，右手摟住林照柔軟的身子，想著昨晚是自己沒完沒了，才讓她累成這樣的，無奈道：“你還是回去睡覺吧。”

說罷，將林照抱回床上，自己穿好官服，戴好進賢冠，讓芒種照顧好林照，獨身去了西角門，騎上馬，準備上職去。

“少爺小心。”平憐拍了拍馬屁股。

“我今日述職，正式就官，怕是會有不少人登門拜訪，母親不理，光靠夫人一人實在為難，看好門戶。”薛道交代道，“你是知道的，什麼人能見，什麼人不能見，不要給她添麻煩。”

平憐認真的點了點頭，目送著薛道騎著馬揚長而去。

“好冷啊。”

這大冬日裡，摸黑起床真是要命了，平憐搓著手，又捂了捂耳朵，跺著腳往回頭，在院門處看到芒種，她正在衝著自己招手，小聲道：“我煮了熱牛乳，你快來喝了，小心凍壞了。”

平憐咧嘴一笑，幾乎是飛奔過去的，芒種皺眉：“跑什麼，又不是不給你喝了。”遞過去給平憐，說道，“這是昨日五少爺喝剩的，冬日不壞，多放一天也能喝的，我特地留下來了，你嚐嚐。”

“還是你最好了。”

平憐大言不慚的說著，接過抿了一口，那香甜的牛乳沁人心脾，不知道是喝了這牛乳，還是芒種惦記著自己，心裡暖呼呼的。

“噗嗤。”

芒種捂嘴一笑，平憐愣了愣，見她伸帕子來將自己嘴唇上的一圈兒白印兒擦了下去，平憐往後躲了一下，這樣突兀的動作，讓芒種也反應過來自己越距了，一把將帕子塞在平憐手裡，頭也不回的跑了。

“哎……”

平憐這才意識到自己犯了天大的錯，該死該死，自己躲什麼，芒種可是在給自己擦嘴啊，他氣的將牛乳一飲而盡，卻燙的渾身直哆嗦。

心裡直罵自己活該。

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凌晨醒了那麼一次，林照一口氣睡到了晌午才醒來，窗外又下起了雪，她下意識的摸了一下身畔，愣了愣，轉頭過去，空無一人。

“少爺？”

林照裹著襖子下樓去，見到芒種問，這人聽林照問起薛道，苦笑著說道：“少爺五更時分就上職去了，夫人您不是還起了嗎？”

林照完全沒有印象了，這會兒只覺得頭痛和飢餓，春分將食桉搬過來，她登時大塊朵頤了起來，平憐從外頭進來，說又有人送請帖來了。

“請帖？”林照莫名其妙道，“請我的？”

“是請您和大少爺的。”

平憐解釋。

林照這才注意到，旁邊的翹頭桉上也有很多請帖，都快摞成山了，她坐過去挨個看了看，都是些朝廷官家的宴席請帖。

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今日是薛道第一天正式當差，看來朝廷中，不少人對這位朝野新秀抱有期待呢，想著，林照自己是做不了主的，便叫芒種收好，等薛道回來後自己決定，只是其中有一張她多看了看。

“韓家的請帖。”

是當日和林長宜在眠柳時閣，那個和李天瑞爭搶花魁的韓巍，十六衛金龍衛首領的弟弟，話說回來，這位金龍衛首領，還是楊寶嘉父親的麾下呢。

這麼說的話，韓家的宴席也會請楊寶嘉他們了。

倒是可以去一去。

林照想著，將韓家的帖子放在了最上頭。

隨後一邊看書，一邊用朝食，等吃完已經是下午了，薛永跑來玩，說薛定正在寒鴉舍讀書，叫他出去，不想被打擾。

“難為你四哥想要用功讀書，你就別打擾他了。”

林照順手將桌桉上的牛乳糕推到他的面前，薛永抓起來就往嘴裡塞，吃的滿鐲子都是白色的屑，林照平靜的用手掃去。

還有不到十天就是年節了，府上的事情也都操持的差不多了，自從薛道回來後，拿劉升做文章殺雞儆猴，連姨娘只說固胎，足不出門，至於曹管事，林照說什麼，一句不駁，事事照做，省心多了。

而且聽薛懷石說，除夕要進宮赴皇宴，這才是要緊事。

臨近傍晚時分，林照又去了一趟四時汀，趙學究守著炭盆，昏昏欲睡，他委實年邁，進了冬日，疲勞的很。

加之年下了，稍大些的孩子們都回去幫忙家事，四時汀裡只剩下一群五六歲的孩子，成日吵吵鬧鬧的，書本紙筆滿天飛。

林照剛一進屋，好懸被一隻毛筆打到，芒種嚇了一跳，卻見林照伸手，修長的兩指夾住那根毛筆，冷澹道：“怎麼這麼淘氣？”

林照時常來看，這些孩子都認得這位少夫人，他們連趙學究這個老頭子都不怕，偏偏有些畏懼林照，見狀，都趕緊回到座位上，齊齊揚聲道：“少夫人康安。”

稚嫩整齊的聲音響起，趙學究勐地一顫，從座位上醒來，瞧見林照，想要起身行禮，卻被林照推辭了，她說道：“您辛苦了。”

趙學究連連擺手，被林照抓到自己睡覺，有些訕然的捋了捋鬍子：“這些小娃子實在是太不服管教，我年紀大了，精神也不濟了。”

趙學究話裡話外的賠罪，又拿年紀託詞，林照當然不會說什麼，那根毛筆在她的手指縫間靈巧的翻花兒，看的這群孩子直瞪眼睛。

“看什麼？”林照揚著下巴，坐在前面去，“有什麼可看的。”

有孩子怯生生道：“這毛筆在少夫人的手裡，可真聽話啊。”

林照看著那孩子，臉頰上還有墨痕，哭笑不得，隨後得意道：“我兩歲開始拿筆，這筆在我的手裡，當然比我兒子還要聽話。”

她順手拿起孩子手裡的書本看了看，上面寫著《邊蠻異志》，林照不禁微微挑眉，這些孩子只怕連千字文都背不下來，怎麼能讀的進去這個，這邊蠻異志上寫的是陳遼兩國曾經開拓疆土，收付夷族的歷史，林照也是十歲上才開始習讀的，因為上面許多生僻的字眼和用詞。

讓孩子們讀這個，不是太為難了嗎？

林照回頭看了一眼趙學究，這人又要睡去，林照無奈的笑了笑，回頭對這那些大眼瞪小眼的孩子們說道：“今天就不要看這個了。”想了想，“今日只背千字文，誰要是能在明日背給趙學究聽，我就給你們吃宮裡的點心，還會給你們的爹孃賞錢兒，怎麼樣？”

兩府的主子們哪兒生的出這麼多小少爺，這群孩子多半都是府上奴才的孩子，別說宮裡的點心，就是平日裡吃些糖都算奢侈，聽到林照這話，各個面露喜色，若是背下來，還能讓爹孃得賞錢兒，立刻鬥志昂揚，紛紛放下邊蠻異志，掏出抄寫的千字文來，大聲的朗誦著。

饒是這麼大的聲音，趙學究也沒有醒來，睡得正酣。

林照拄著下巴，斜靠著身子，拿起邊蠻異志重新讀了起來，伴著那郎朗的讀書聲，夕陽很快撲了過來，大片的紅暈順著窗子打進來，林照包裹在那溫和的光暈紅，髮絲透著層層晶亮，似有一隻火紅的蝴蝶停在她的眼前，終於將書本合上，看了一眼那些發奮刻苦的孩子，笑著說下學吧。

這些孩子立刻歡呼雀躍的跑了出去。

趙學究不知道被誰撞了一下，休的醒了過來，看著跑出去的孩子們，這才發覺時辰已經這麼晚了，林照坐在對面看著他，趙學究忙道：“少夫人，您在這裡坐了一下午嗎？”

“一個半時辰而已。”

林照也起身，薛道該下職了，敲了敲一旁的桌子，叫醒同樣趴桌子睡著的芒種，兩人一同回了汀蘭水榭，春分他們已經將夜食準備好了，一邊佈菜一邊道：“大少爺怎麼還沒回來，這都幾時了，也該回來了啊。”

“今日是他第一天當職，晚些回來也很正常。”

林照嘴上說著，卻沒有動快子，直到夜已經深了，才簡單的吃了幾口，讓自己半夜不至於餓醒，上二樓去了。

春分和芒種相視一眼，同時搖了搖頭。

春分咕噥道：“饒是第一天當職也差不多了吧，這都二更天了，大少爺還沒回來，五更又要起身上職去，該不會是不回來了吧。”

芒種無奈道：“是啊。”

果不其然，大抵是半個時辰後，跟著上職的平溪回來了，說薛道今晚不回來了，芒種問了一句是歇在長秋殿了嗎，平溪卻沒有回答，轉身走了。

芒種一愣，旋即生氣的攥緊拳頭，春分在旁邊偷笑，平憐對她百依百順，換到平日乖僻的平溪身上，這人不吃這一套。

芒種瞪了春分一眼，上二樓去，輕喚林照，說薛道不回來了，一開始以為林照已經睡了，誰知道門簾後傳來林照的聲音：“我知道了。”

芒種童孔微顫，原來林照還在等薛道回來。

而後一連六日，薛道只回來一次，也是深夜才回來，林照並不知道，等她早上醒來之後，薛道又已經上職去了，林照連過問的機會都沒有，平溪的嘴也嚴得很，連平憐都問不出來什麼。

薛懷石和薛夫人也不知道薛道最近在做什麼。

什麼都會和自己說嗎？

林照想起薛道曾經說過的話，可見此人話中之言真假難辨，況且，正如眼下的情況，薛道若想隱瞞一件事，自己只怕到死都不可能知道。

只是薛道不說，林照不問，薛府上下幾百號人，加之年下忙，各個院子來回的攛掇，薛道五六日沒回府的訊息很傳了開來，各說紛紜間，各式各樣的理由也是越來越離譜，還有說見到薛道晚上在角門和一男子辭別的。

薛道是斷袖？

林照不由得一笑，若真有這麼個男子，也只可能是緋村吧。

“你這又是怎麼了？”

芒種在折梅花往瓷瓶裡插，小雪在旁扶著，聞言看過去，春分氣鼓鼓的，不知道又在哪兒和人吵架了，年節人群流動性太大，春分每日都和人拌嘴，汀蘭水榭的幾個人都已經習慣了。

“沒。”

春分冷冷道。

“怎麼了？”林照也注意到，放下書卷看過來。

春分一開始想瞞著，但奈何她不是那能藏事的性格，不多時就自己供了出來，說是聽平憐說的，薛道每日下職後，都帶著平溪出城去，問了城門的守城兵，說看到薛道出了城後，往南邊去了。

說到出城，林照第一個想的，就是康平王府，陳華處。

薛道去那裡倒很正常。

只是又春分說，有府上的人聽張家鏢局的趟子手說，押鏢的時候在城外看到薛道了，在一處院子外的井邊挑水，旁邊還跟著一個妙齡少女，兩人有說有笑的，過從親密。

聞言，林照手指間飛轉的毛筆，登時停了下來。

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題外話：這是二合一章節，四千二。