“嘚，咱們就這麼辦，希望董小姐如約屐行。”

長髯老者突然斷然喝道，再也不去多想一遍董嫣芷為什麼要這樣做。

現在讓長髯老者想得最多的當然是他兄弟二人日後之事了，彷彿他的腦中似乎已閃過了未來美好的畫面。

一旁站著的中年男子，似乎若有所悟地湊上來對長髯老者吱語道。“大哥，你可得想好了。一個人好端端的憑什麼要改名啊？這中間會不會有什麼隱情。”

長髯老者喟然嘆道，“老二啊，你就放心吧。咱們是專做那些見不得人的惡勾當的，難道還怕什麼禍事不成？她董小姐只要應允了咱們的要求，愛怎麼鬧就怎麼鬧，管她呢？”

“嗯，大哥說得對。咱們是專做惡人勾當的貨色，還怕她個鳥事呀。”中年男子被長髯老者這麼一開導，立即就唯唯喏喏道。

長髯老者得意一笑，突然，他又壓抑不住心中的激動，對著中年男子撇了一眼，陰陰地說道。

“老二啊，你就別多疑了。只要董小姐進了千戶府，咱們兄弟的好日子就要來到了。現在啊，你把董小姐放回房去，量她也飛不出咱們的手掌心。”

風，呼嘯地吹著。

古蘭鎮的大地之上，月黑風高。

彷彿這就是古蘭鎮夜晚特有的莊重宣告，這樣的夜就是作惡搶劫捋掠的最好時機。

此時，春來客店的後廂房中，正上演著一場可惡的勾當。但是卻沒有任何人知道，董嫣芷主僕二人無端被惡人捋掠，竟然是在發生在古蘭鎮這樣喧囂的夜晚。

在這之後的結果如何？董嫣芷或者她們三人之中誰也無法去設想和意料。這兩個惡徒的心機，趁黑搶人竟然真是為了幾兩買酒錢？奇怪，奇怪。

可黑夜的一幕沉默，似乎成就了這一道無解的天語，只能靜靜地等著後面的故事發生而誰也無力去阻止這一切一樣。因為黑夜吞沒了一切，美好的事物自然是無法重現。

客棧外，偶爾幾聲貓頭鷹的恐怖之聲突然從遠處傳來，半晌之後又在黑暗之中匆匆而逝。

像消失的風，總是讓人在深夜裡產生出一觸即發的顫顫寒意，和半分怯怯的恐懼。

而城北的千戶府，亦是朝廷在古蘭鎮發生了‘劫糧事件’之後，古蘭鎮新增設的‘鎮西千戶府’就自然而然地座落在了的城北當中。

此時的千戶府雖然處於蒼涼的夜空之下，但仍是燈火通明，人影卓卓，樹景婆娑。

隱約之中還能聽見那些蕭管琴樂之聲緩緩傳出，那些新上任的官衙好像正在連夜慶祝著自己的仕途升遷，一派花天灑地的景象，那裡還有一點朝廷增設‘鎮西千戶府’的原始意義，嚴然成了一處熱鬧歡騰的娛樂場所。

千戶府內豪華氣派的建築，構心鬥角，錯落有致，甚至還有曲徑通幽的意境。在暗夜裡看起來，仍然是不失古蘭鎮中最具有雄壯的威武。

府外，戒備森嚴，衛士執戟聳立，偶有帶頭的兵長來回巡動。‘鎮西千戶府’五個朱漆大字的匾額，就高高地掛在了大門當中的門額之上，鮮亮而明。

府前，一條青磚鋪墊的官道，直通向古蘭鎮的各處街心和要害。稍有夜風拂動的微塵，落葉紛亂。就如同大敵來臨之前的一霎清涼，讓人毛骨聳然。

那些深夜巡更的樵夫時時按更在前打過，一聲一聲地叫喊著他們不變的口號。“三更已過，關門閉戶。防賊防盜，家家平安。天干物燥，小心燭火。”

聽門子說府中的張千戶可是大有來頭的人物，年方四十，血氣方剛，正是年富力強，勇武好鬥之時。是當朝的梁王和磊副相共同保舉的大紅人。大將軍李亮光在當天的朝會上也拗執不過二人聯名舉薦，只得在國主李天照的隱喻之聲中栽定下來。

剛剛走馬上任的張千戶還沒有坐熱冷板凳，就聽說朝廷要派一位大員來監察巡視了。經過多翻打探，才弄清楚朝廷派出的這位大員就是末落得荒唐的‘耿侯爺’。張千戶這撲通撲通擔著猛跳的心呀，才算稍微安穩下來。

加之千戶府的大管家張幹，又秘密探得這個‘耿侯爺’是個極其愛附會風雅的人物。平常有事沒事總愛往他封地的青樓佔人家的營生，聽曲品茶，洶酒，鬥蟋蟀，甩股子無所不能。雖然這位‘耿侯爺’大過荒唐如此，但是他畢竟是沾上當朝梁王和磊副相兩層厲害人物的關係，以致於他的‘侯爺’之位還能這麼安穩的一直保著。

張幹自然不是傻逼之人，打探得人家‘耿侯爺’的底細如此清清楚楚自有他的主張。

於是，他喜滋滋地向張千戶進言道。“老爺，這監察巡視的‘耿侯爺’乃是一位風雅人物。只要老爺把他伺侯得舒舒服服的，這千戶府之職自然是無憂的了。”

張千戶雖是武夫出身，憑的是沙場上的軍功，但這朝堂之上‘人事’的微妙關係，他多少也是懂得一點點的。聽張管家如此對自己開導，彷彿自己在沉苛之中突然吃到了一劑良藥。藥到病除，神清氣爽。

他靈機一動，連忙對張管家反問道。“哎，管家啊，你真是當局者迷旁觀者清吶。朝中人才濟濟，國主偏偏在這個時候派人來巡察我的得失之過，豈不是為了更好地招覽得力干將，換我之職嗎？奈何管家未見其人卻敢下如此定論之說啊？”

張管家卻不置可否的哈哈一笑道，“老爺，看來當局者迷旁觀者清的人該是你啊。老爺肉色靜心想一想，這國主之舉梁王和磊副相豈有不明之意啊。但是他們誰也不指派，偏偏派一個與二人有關係的‘耿侯爺’來充當此任，不難看出梁磊二人對老爺的偏袒之心吶。這豈不是明裡做事，暗中卻不是幫助了老爺渡難這一把嗎？”

“啊，對呀，對呀，我怎麼變沒看出來啊。”經張管家客這麼一分析，張千戶空然自嘲起來。

為了避免此時出現的尷尬，他又急切地補充道。“如此看來，還是張管家做事幹淨利索，知根知底。這事兒啊，哪還得多勞張管家多多操持和費心了。日後，老爺我這個千戶府自然少不了你的功勞。”

眼見張千戶一時如此倚重自己，張幹心下竊喜。他湊上來又如數珍珠一樣說道，“老爺言重了，這是老奴本就該做的份內之事，自然得為老爺排憂解難了。只是老奴的話面上雖然如此說得，還得請老爺多加注意和留心。若是有什麼風吹草動之事，就得早做好準備。”

‘啊’ 張千戶又是一聲驚歎，瞪著迷惑不解的眼睛說道。“張管家，此話又當如何說啊？想我行伍出身，這些人情上的關節就得倚持張管家操勞了。”

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“嗯”的一聲，張管家回應著。突然，他遲疑了一下，望著有些猶豫不決的張千戶說道，“老奴自知老爺之事，有老奴在，萬事老爺請放心。”

“當然了，老爺是梁王和磊副相保薦之人，老奴聽說這個‘耿侯爺’亦是和朝上二人有些關係的。即便老爺在千戶府之作任上有些瑕此毛病，單憑這一點，他‘耿侯爺’也不敢對老爺做出什麼功過是非的抵毀。否則動了梁王和磊副相的顏面，他‘耿侯爺’豈是不知道這其中的厲害。”

良久，張千戶似乎明悟過來，忙喚過管家張幹附嘴於耳，陰惻惻地交代道。“張管家，老爺我要投其所好。麻煩你私底下探尋一些善於琴棋曲藝的歌技舞女，暗地裡統統請到千戶府，我要好好款待這位‘耿侯爺’。”

“高明，老爺真是高明，一點就通。”張管家一時興奮地贊道，片刻之後又喃喃道。“既然老爺有吩咐，那老奴就依老爺之言私下裡做事去了。”

“嗯，去吧。”張千戶點頭應道，他那一顆還半懸著的心總算穩穩地降落下來。

這一日，古蘭鎮城北的千戶府大門口突然熱鬧起來。

一個家丁模樣的人員拿著一面銅鑼，站在大門之外的一處高臺上。一邊敲動手中的銅鑼，一邊拼命高聲囔道。

“千戶府招工嘍，千戶府招工嘍，想找工作的婦孺老少，快來應聘嘍！早來早得，遲來無份。”

一時之間，那家丁和銅鑼的聲音響切了整條古蘭鎮的大街小巷。那些沒有著落而急於應聘找工作的平民百姓，霎時聞訊而來，在千戶府的大門前吵吵嚷嚷，擠成了一團。

當中，一個長相兇惡的中年男子帶著十二分的怨氣叫囂道。“他奶奶的，這千戶府怎麼就沒有招收護院的武夫呢？害得老子擠在這裡白白浪費了半日。”

“哎，他奶奶的，這官家的事就是怪，命這麼值錢的東西他不拿來當寶，偏偏招收那些鋤草種花，挑水劈柴的莽夫充面子。可憐啊，可憐，真是可憐老子空有一身力氣卻無處用啊。”

那中年男子一聲嘆畢，就連人帶氣杵在人群之外樹蔭下。時不時偷眼瞄瞄那些已被收為長工雜夫的幸運兒，眼睛裡露出一臉的羨慕之色。