張老豹接住店小二的話題，一臉辛酸的說道。

“是啊，大千世界，林林總總，若真要尋起一個人來，也是虛無飄渺的。”

“但是你若不去尋他，放任久了，他又像漁刺在硬，噎得你吞嚥難下。留之無用，棄之可惜。”

“彷彿就像一個沉睡千年的心結突然甦醒過來，硬生生地扎在你的心頭之上，不讓你有一絲一毫的思想準備。”

等張老豹說罷，還沒擱下話音。店小二又迎上來，呵呵一笑道。

“哎喲，這位大哥說得大對了，我店小二在這間客棧裡迎來送往也有數載寒署，多少也算是見過各色各樣的人物。或多或少知道一些世事滄桑，世態淡涼。有些事實是看著心痛，若要出手卻是無能為力。”

張老豹又盯了店小二一眼，看著他過來幫著攙扶劉脂兒下車的背影，意猶未盡的說道。

“是啊，小二哥，你看就拿我眼前這一位劉掌櫃來說吧，千里迢迢的來古蘭鎮尋什麼兒子呢？誰知道他的兒子長什麼樣啊？弄不好，我看呀。她還得把性命搭在這旅途之上呢？我也是有心無力，再看著她弄成了這個樣子誰不心痛綿綿啊。”

店小二則謂然嘆道，“如此就來，這位劉掌櫃豈不是一個傷心之人？看她弄成這個狀如枯木的樣子，一定是經歷了不少傷心之事吧。”

張老豹早說和店小二一直搭訕著聊了那麼幾句，可是話也是到了幾近壓抑的地步，還想再想說什麼突然發覺已是言不由衷。

緩了一會，店小二又盯劉脂兒面無表情的面孔補充道。“客官，別說是你親身經歷了，現在就連我也是看不下去了。”

就在這兩人陷入悲憤的場面之時，一臉枯稿如死灰和劉脂兒突然開口吱聲惻惻道。“張老哥，咱們的事你就別和外人多說了。只怕說多了讓外人討厭和提防咱們，反面適得其反。”

復又強支著虛脫的身子，扭轉頭來對相扶持的店小二言道。“小二哥，謝謝你的幫助和好意。咱們是外鄉來尋親人的，一時在路上擔擱了，就什麼也看不到了。如今暫且投宿在你的店下，有什麼不便和麻煩的還請小二哥多多幫襯。”

店小二霎時呵呵一笑道，“客官，你就別說這些了，出門在外，圖的只是個方便。你能來咱春來客店投宿，自然是對咱小店的信任。 在這期間你們需要什麼幫助和交代的，小店無不依照客官之意全心全意服務。”

又聽了店小二的一翻好客之言後，劉脂兒的嘴角終於露出了一絲勉強的笑容。她的眼睛即時生出一絲亮光來，彷彿是在心死之後突然又看到了某一種新的希望。

“嗯，如此那我倒是先謝謝小二哥的熱情相待了。說不得日後之事多有打擾，還望小二哥多多擔待。”

等平緩了一下口氣，劉脂兒又回頭緩緩說道。“好吧，小二哥，你先給咱們開兩間上房，再備一桌香甜可口的飯菜就好。”

店小二即時喜得樂滋滋地說道，“好嘍，你們先跟我來。安頓好你們的住處，再給你們準備香甜可口的飯菜。”

經過一翻扎騰，劉脂兒等四人總算在春來客店頓下來。

天一擦黑，除了五鳳一直忙前忙後在悉心照顧身子仍然虛弱的劉脂兒之外，張老豹和小青衣二人已然昏昏睡下。

夜幕降監，春來客棧後院一片安靜。在劉脂兒租住的客房中，一盞清油燈靜靜地蜿蜓在桌上。彷彿在夜色之中自由地跳躍著閃爍的火花，怱明怱滅，卻又光明冉冉，延續不熄。

第二天，一覺醒來，劉脂兒虛脫的身子已然安好了大半。側耳細聽，外面的街心已有了早市人流走動的響聲。

劉脂兒便摧著身邊的五鳳和青衣小丫頭，迅速起床，刷洗一翻，再叫上趕車和張老豹，一起到店外吃了一些早點。向店小二問明了去菜市口的道路，四人便打馬向鎮外的菜市口趕去。

馬車在大街上左搖右挑地走著，兩旁不時傳來人流走動，馬車滴嗒滴嗒之聲，還有商販和顧客之間討價還價的吆喝之聲，以及各種喧鬧的鑼鼓之聲。

走了一段不長不短的時間後，那駕車的張老豹突然‘喻’的一聲就把馬車勒停下來，回頭往車廂後的劉脂兒喝道。

“劉掌櫃，古蘭鎮的菜市口到了。你先下車來看看吧，等你看過後，咱們再轉回客棧去，讓你再好好休息一陣，解解這些時日的勞累與艱辛。”

劉脂兒在車廂內陰沉地應聲道，“好啊，這會兒終於到目的地了，不管是福是禍總得有個結果了。”

說著，又探出半個身子來先看了看外面一眼，再回頭對著車內的青衣和五鳳喃喃道。

“五鳳，小丫頭啊，姨娘得事先告訴你們。咱們就算是來晚了，再也看不到‘李秋生’這小子的身影了。那咱們就下去看看這個行刑的地方吧，日後回去也能留個念想，總不至於白白遭踏了這一場辛苦。”

話未說到末處，劉脂兒的聲音已是無語疑噎，淚水又瀨瀨地滾落了下來。

五鳳只是含著一框眼淚，看著虛脫未俞的劉脂兒點頭稱是，生怕自己一不小心就會引起她的切底悲情。

小青衣自然裝作一臉坦誠道。“姨娘，你就放心吧。無論怎麼樣小青衣都能經受得住的，只要姨娘安好那就是萬事大吉。”說著，輕然一笑，嘴角邊愣是嘣出一陣燦爛的笑容來。像一朵初開的鮮花，含苞綻放在春日的陽光裡。

趕車的張老豹走過車後，探手扶著劉脂兒慢慢從車廂內邁了下來。後邊的五鳳和青衣小丫頭也接連蹦下車來，一左一右攙扶著精神面貌已顯得極其崩潰，而又強撐著軀體的故作強顏歡笑的劉脂兒。

等張老豹把馬車停靠好，四人才緩緩向菜市口的當中走去。只見此時的菜市口又是另一翻熱鬧的景像，車水馬龍，人來人往。商販討客，童叟無欺。各色物品，琳瑯滿目。飄紅掛綠，彩旗獵獵。那裡還能見著‘李秋生和董老爺子’被在此地處訣的場面，有的只是當中那一稈在空中迎風招展的彩旗，似乎依然在訴說著那些過往了的場面。

四人鼎足環顧了一遍這個熱鬧的菜市場，眼見已沒有什麼更好的去處。張老豹忽然轉身對劉脂兒說道，“劉掌櫃，看來咱們真是來遲了。‘耿侯爺’說得沒錯，只怕這一回咱們要竹藍打水一場空了。你若是還不放心的話，我就先去附近的茶肆或酒館定個座，咱們也好一邊喝口茶水一邊向店家打聽打聽。”

不等劉脂兒點頭稱是，張老豹已然向旁邊的一座茶肆走去。其實劉脂兒早已也想到了這一點，即使你是一個最最陌生的過客，茶肆或酒館往往就是最好打探訊息的地方。所以劉脂兒和張老豹的心思不謀而合，自然是按計而謀，不曾阻止了。

四人入得菜市口的一間‘穎客’茶肆，店小二馬上就笑嘻嘻地迎了上來。一邊熱情招待，一邊擦著他們回人而座的桌子吆喝道。“幾位客官，需要些什麼樣品的茶水或酒肉，儘管開口，小店無有不照客人的吩咐去做。若是有半分差錯，本店雙倍賠償。”

再不等劉脂兒開聲，張老豹已從衣兜裡掏出一些散錢，往店小二的手裡一塞，馬上作揖笑道。

“小二哥，咱們幾位是遠道而來的客人，途中聽說古蘭鎮就要在菜市口處訣那些朝廷的案犯‘李秋生’和安樂寨的眾賊首了。不知是真是假？還請小二哥如實相告。這些散錢呢，權當作小二哥本人的辛苦費吧。”

那店小二先是一愣，見張老豹已把銀子塞到了自己手裡，一時又捨不得推辭掉的樣子。當即摸摸自己的腦袋，呵然大笑一聲道。

“四位客官，你所說的這件事情啊有是有，不過那事已經過去快一個多月了。當時那殺人的場景啊，真是嚇煞惡人了。”

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“那天啊，似乎天公也不堪作美，天色陰沉，雷鳴有聲，風嘯於耳，好像全是為這些被處訣的犯人鳴叫不平而來的。但是官衙那裡管得了那麼多，朝廷一紙律令下來，幾十個人就一併處斬了。那場景悲慘得簡值就是一座人間活地獄，一時血流如注，頭顱落地咚咚作響，亂滾亂飛。

“當時啊，特別是那些受刑之人一時急得大哭大悲，哭喊叫罵之聲不絕於耳，引得那些圍觀的人流。霎時亂作了一團，幾乎就要引起民憤，激起兵變了。虧得那個大將軍李亮光出來鎮壓了一下場，才不招致更大的禍端。”

後來，我還聽說當中有一個叫‘李秋生’的年輕人。原本就是與這些山賊強匪扯不上半毛子關係的，因為一個叫做“什麼董嫣芷的女子”招惹了當朝的磊副相，後來就和‘安樂寨’的山賊搞上，還一同搶劫了朝廷的糧響，最後也被當成‘賊首’處訣了。

那屍首還被吊掛在菜市口的旗杆上瀑曬了三天呢，像是掛了杆子的風箏一樣，到後來啊全都發臭發粗流膿了，才讓那些‘收屍斂棺的惡人’過來把屍體收走了。

店小二一口氣說到此處，才稍微停了一下。冷眼掃過四人，已見四人神情麻木，悲情切切。

一時之間，竟嚇得他自己六神無主，不知所措。