京城府大府衙此時一片忙碌。

孫大人正端坐在大堂上，旁邊的師爺戴著老花鏡正準備著做案情的記錄，下面兩排衙役一字排開，持棍而立，呼聲振耳，威武而雄壯。隨著孫老爺驚堂木一聲大響，帶犯人的呼聲便響切了府臺大衙。片刻之後，大堂之下已跪著四五個十六七風的公子哥兒了。

“你們所犯何事，快快從實招來。不然大刑伺候，定叫你們求生不得，求死不能。”孫老爺一時厲聲喝道，驚堂木一啪又是山響。

“青天大老爺，冤枉啊，冤枉！不關我的事，都有是杜公子一人幹的好事，大人，為何緝拿於我等？”堂下的丁公子，磊公子，荀公子，信公子，哥兒幾個首行叫屈起來，只有杜公子似乎還是一副半醉半醒的樣了，歪在那裡一聲不吭，任人冤屈。

“哈哈，你們過堂的犯人有幾個肯自己招的，又有幾個不是叫冤叫屈的。看來本老爺不給點厲害顏色讓你們償償，你們就是抵死也不會招供的了。來人啊，大型伺候，看這幾個犯人招是不招？”孫老爺威怒道，從案上揖捕簽上抽過一支籤就往地上一扔，著兩排的衙人就要大型伺候。

一旁戴老花鏡的師爺輕輕咳了兩聲，細細向孫老爺努了努嘴，作勢不讓令籤落下。孫老爺似乎明白了師爺的用意，清清嗓喉高聲喝道：“既與諸位公子無關，全是杜公子一人之過，你們還得把事情的原委說經過清清楚楚說一遍，本老爺自有主張；若是有半句虛假，定當重責不赫。”

孫老爺話音一落，丁公子已經迫不及待的陳述道：“前晚咱們公子哥兒幾個聚在一起飲酒，杜公子就向咱們揚言，終有一日要盜了城中放置鍾鼓樓上的鎮城之寶黑石麒麟當酒錢去。咱們問他為何要如此做啊，那可是惹眾怒的事兒呀？杜公子乘著酒興說‘不為別的，只為揚名立萬啊’。咱們幾個以為是杜公子喝醉了，是酒後糊話不當真的。誰知這小子昨晚和咱們在酒棧喝過之後，竟然當真去偷盜鍾鼓樓之上的鎮城之寶黑石麒麟了。哎，大老爺，杜公子如此作為怎與我等有關呢，都是他一個人做的孽啊。”

“就是，就是，丁公子所言一點不假，我也可以為他作證的，前晚杜公子酒後確實如此說了。”信公子急急地跑在前頭向孫老爺作保道，根本就顧及不到往日的公子哥兒之情。

“你們二位公子的話可當真？若是本老爺查覺有半句虛假若，定當不饒。”孫老爺又啪了一下驚堂木瀑喝道，像是一副極其清明濂潔的臉孔。

“孫老爺，你愛信不信，小爺我才懶得理你。反正本公子沒有參與偷盜鍾鼓樓上黑石麒麟之事，孫老爺為何也拘拿本公子來過堂啊？丁公子和信公子不是證實了是杜公子一人所為嗎？你還不放了咱們幾個，更待何時！而且我也有證據證明是杜公子一人所為，杜公子曾也偷偷向我透露過要偷盜鍾鼓樓上的黑石麒麟當錢抵債去。本公子原也以為杜公子是拿來人尋開心而已，憑他的家勢怎麼可能淪落到期中此窘迫的地步。誰知他昨晚和咱們喝了酒後竟然幹出了這惹眾犯挨千刀的禍事，哎，人吶，真是知人知面不知心哪。”磊公子一副大義凜然的站在最後邊，不吭不啤地向孫老爺說著這一翻話。

“哈哈，你們一個個把禍事往杜公子身上推，那還有一點公子哥兒兄弟之情啊。也罷，待本老爺審問審問杜化子去，免得偏聽偏信，冤枉了好人。”堂上的孫老爺臉上透出一束詭異的笑，從又認真地審理起杜公子來。

“杜公子，你不想為自己申冤辯解辯解一下嗎？難道真是你心甘情願去偷盜的黑石麒麟？沒有別的動機？”話峰一轉，孫老爺又大聲呵斥道：“師爺，杜公子若是沒有什麼辯白，你就摘錄下剛才三位公子的供詞擬好案卷，咱們結案去。”

“冤枉啊，冤枉！青天大老爺，請你為小人申冤啊。偷盜鍾鼓樓上黑石麒麟之事，小人確實冤枉啊。可是小人又拿來不出證據證明自己的清白啊！”杜青峰這時才聲嘶力竭的怒吼道，但是眾口一詞又讓他無力自辯。

孫老爺頓時怒喝道：“杜公子，若不是本官看在貴府也是同朝為臣的份上，雖把你大刑伺候了，哪還有時間在這裡和你磨破嘴皮啊。本官要你自正清白你沒有，要你找人證物證，你又一事無成？面現在所有的人證物證都有指向了你，你卻口口聲聲盡說自己是冤枉受屈的，本官如何就信得了你。既然如此，本官給你臉面你不要，那好來人啊，把杜公子打入大牢等待再審，其他公子無罪釋放回家。退堂！”

杜府的迎客廳上，杜老爺氣得捶手頓胸，衰嚎連天，連連怒罵道：“杜青峰，你這個不爭氣的不孝子孫，丟人丟到家了。杜家的顏面不但讓你毀了，就連祖宗的光山也讓你墊辱了。我要殺了你！！！！”

“爹，你安歇些吧。莫要被哥哥的事氣壞了身子，哥哥還等著你去救他呢？”杜如姻在一旁悲咽的勸導道，嘴裡再吐不出更多安慰之詞。只好眼睜睜地看著杜老爺在一旁，無助的憔急彷徨著。

誰知杜老爺卻沒好氣的吼道：“你個死丫頭，你比你哥哥也好不到那裡去。今天是你哥，說不定明天就輪到你了。平日裡叫你們兄妹多多習作功課，莫與閒散之人來往，就是不信不聽。現在好了，禍事找上門了，你們一個個哭爹喊娘的沒主意了。飯桶一般窩囊廢，都當熊二去了。你說我該怎麼說你們好！”

杜如姻那裡受過如此被羞辱的委屈，淚水漣漣的呆坐在那裡一言不發。這也難怪杜老爺發如此大的怒火了，平日裡兄妹二人就是淘氣搗蛋，不愛習作功課，盡是愛往府外頭串，一天到晚，也不知道兜攝了些什麼東西。

董嫣芷見狀，父女二人又要吵起來，急忙出聲道：“姨父，其實你也不必如此氣急敗壞怒火攻心的。青峰哥哥事已至此再作甚麼補救都是無濟於事，咱們只有打聽清楚了是怎麼一回事，才能針鋒相對，對症下藥，救青峰哥哥於水火之中。如果一家人這時彼此傷害實是最悲慘最無能的，我看不如大家坐下來，梳理一下事情的原委，看能不能找出症結所在，解了青峰哥哥牢獄之災。”

“哎，嫣芷，你就是懂事省心多了，比我家那些只知道花天酒地不知稼軒辛苦的傢伙強多了。在任何事情面前總是能冷靜處理，理智地看待一切，真有男兒風彩。只可惜老夫眾多孩子中更無一人是丈夫啊！”杜老爺回頭望著董嫣芷嘆道，那羨慕的眼光似乎早已鋪滿腦際。

“啊，怪了，都一整天了，夫人呢？躲那裡去啦？怎麼都不見蹤影了？“杜老爺似乎有些火氣無厘頭地問道，心中欲說又無語。

“夫人在後院的佛堂裡，正跪求著菩薩大發慈悲救苦救難，免長公子於水火危難之中呢。”吳管家此時急速的插言道，心中也是一片惶恐之慌。

“哎，都什麼時候了，泥菩薩過河自身難保了，不能顧及你嗎？真是愚劣之極。”杜老爺一時恨恨道，心中也是無可奈何的哭笑不得。

“哎，惑許姨娘也只是求個安心罷。姨父，你就不要怪姨娘了。依我看，姨父還是趕緊派人去府衙打探訊息為好。咱們好作打算啊。”董嫣芷出言勸解道，一時卻也是很無奈。

“老爺，府外有公差來催，說是請老爺快快隨了他去，工部主事要急著招老爺進見，商議江浙一帶治水患的大事哩。”一個小廝這時急急地走了進來，向杜老爺凜報道。

“知道了，你去請那公差偏房看茶待座，我隨後就去。”杜老爺回覆那小廝道，隨隨又嘆了一聲道：“哎，這還真是屋漏偏逢連夜雨，人窮還遭倒黴運。那壺不開提那壺，這窩心子的事啊一件連著一件。吳管家，長公子的事就交給你和夫人一並處理了，有什麼不妥的隨時向我報告。”

“是，老爺。你就安心的辦你的差事去吧，家裡的事交給老奴就好，保管老爺放心。”吳管家上前作禮說道，心中也是一片慨嘆。

光鮮的磊府依然歌舞昇平，鶯聲燕語。似乎對磊公子被府臺大人拘捕過堂一事顯得波瀾不驚，雁過無痕。

磊老爺此時心情豪爽地倚在後花園的涼亭中，一邊觀賞池中的遊漁，一邊不時向漁群中拋灑香餌。引得池中的遊漁東一竄，西一躍，爭相啄食。忽左忽右，水波漣漣，荷花盈露。他自己的臉上卻慢慢又露出了一絲奸滑的笑容。

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“老爺，天異公了回來了。要不不請到這裡來？”馬管家湊上伸長了的老臉眨著骨綠的眼睛說道，四處而飛的垂液像落下的霧水一樣，星星點點，蒙蒙朧朧。

“好，快請天異公子到這邊來，老夫有話要問問他。”磊老爺還是目不轉睛地盯著池裡搶食的魚群冷冷地說道，那裡給人一分安生的開心呢。

“嗯，老爺等著，我這就是請天異公子過來。”馬管家應了一聲，轉身蠕蠕而去。

“爹，事成了。孫府臺也把杜公子下大牢了，這一下，咱們就等著杜家的娘兒們上門求救吧。到那時候啊，就不愁那個國色天香的董嫣芷不蹬咱家的磊府大門嘍。”磊公子老遠就拋懷大笑地向坐在亭子中央的磊老爺好說道，那裡還去管去顧慮隔牆有沒有耳？

“天異啊，我早就說過了，有一天會讓你夢想成真的。你還不信吶，現在信了嗎？”磊老爺不但不笑反而有點責怪的反問道，似乎是向磊天異證明當爹的沒有向自己的孩子說大話。

磊天異怪眼一翻，瀑笑道：“爹當然沒有說大話了，只是孩兒沒想到爹的手段這麼高明，做得不露一絲痕跡，還得讓人家心甘情願地自投羅網。爹啊，只是不知道你下一步又打算怎麼做了？”

“嘿嘿，天異啊，這就不用你小子操心啦，你看著爹爹是如何幫你擒獲大美人的就是好，何必操那麼多心思呢。惹你換作是我啊，我就只想著如何金屋藏嬌了。這會兒，那還有心思去想別的事啊？省得辜負了一腔青春年華，滿腹春花秋月！”磊老爺捋著他下巴下那撮山羊鬍子，迷著成一條縫的眼睛奸笑道。

“爹啊，這不是還沒有煮熟的鴨子嗎？談何如此說啊？俗話說得好，煮熟的鴨子還會飛呢，你就不怕世事有個萬一嗎？”磊天異露著奸滑的色相灑笑道，心中似乎總是有一種偷雞不成反蝕一把米的擔憂。

“哎哎，好事就全壞在你這張嘴裡。爹做的事你還是不相信啊，老夫也不和你計較了。保管不出三日，杜府的娘兒們就會蹬門拜訪了，你等著看好戲嘍。爹不和你爭論這個了。”磊老爺嗯嗯奸笑道，臉上又是繁生出一絲讓人看不懂的古怪表情。

陽光鮮亮地照在杜府的大門外，一輛裝飾精緻豪華的馬車早早地停在了空曠的大門前。大門支呀一聲開啟了，柳夫人在杜如姻的攙扶下蹣跚而來，臉上看不到一絲喜慶的笑。吳管家也神情麻木地緩緩跟在後面，手裡提了一大包早已打點好的珍餚禮品。長嘆一聲，也渡步面出。

“夫人，小姐，坐好了。阿福，趕馬向城中的磊府出發吧，別擔擱了夫人救長公了子的正事了。”吳管家坐在馬車的前轅上，對趕馬的下人阿福發出了口號。

阿福應了一聲“嗯”，馬車緩緩起動，向城中痴馳而去。

車內柳夫人卻一片沉默。