喬白月也沉默了半晌，才說道：“最初，人牙子和我講的白娘子，是一個很美好的結局，但我識字之後，自己看了初代國師的原著才知道，原來白娘子被關入了雷峰塔，百年不得脫困，直到許仙老死了，兩人都沒有再見。”
林瀾微微搖頭，說道：“只是一個故事而已，本來就有很多個版本，唐天元也只是寫成了讓人印象最深刻的悲劇版本。”
他又問道：“後來呢？”
喬白月沉默了半晌，才說道：“後來……大姐竟然出谷找到了我，要帶我回去。”
隨著夢境畫面不斷變幻，她緩緩道：“路上，我們經過了當地的郡城，大姐見我還有卷戀，就替我易了容，帶我去了當地的郡城玩了一天，但那天的大姐和平時完全不一樣，她看起來就像是真正的人類，會說謊，會偽裝，會假笑，我問她為什麼？”
“她說……人就是這樣的。”
喬白月目不轉睛地注視看夢境變幻的畫面，翦水秋童中映滿了回憶，“那天我玩的很開心，大姐帶我吃了很多好吃的，還帶我看了很多好玩的，給我買了漂亮的衣服……”
林瀾默默看著夢境中變幻的畫面。
畫面中，不斷閃過易容後的少女和姐姐在人群中遊玩的溫馨畫面，她笑得很開心，似乎忘記了之前被欺騙的傷痛。
“那天晚上是元宵節，千燈萬盞，真的很漂亮，我從來沒有玩得那麼開心。”
喬白月輕聲道：“但到了晚上，大姐卻帶我去看了人間的另一面……我看到有人逼良為娼，看到那個被吊起來鞭打的女子，看到有個官老爺不把人當人，看到和我一樣被人牙子販賣的人……大姐說，人間沒有我想的那麼美好，如果我保護不了自己，就只會經歷這些陰暗。”
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聽到這裡，林瀾微微眯起眼睛：“元宵節……”
“然後，元宵節當晚，大姐就帶我離開了那座郡城。”
喬白月似乎沉浸在了回憶中，“我害怕，但也留戀，出城之後，我不斷回頭看著那座華燈明亮的城池，大姐捂住了我的眼睛。”
夢境中的畫面忽然動了起來。
只見那蛇女溫柔地遮住了絕色少女的雙眸，柔聲道：“小妹，別回頭身後的萬千燈盞都不是你的歸宿，我們該回家了。”
那絕色少女流下了兩行眼淚，但再也沒有回過頭。
“後來，我們回到了青幕山。”
隨著夢境變幻，喬白月緩緩道：“大姐她們都在安慰我我也決定以後再也不出去了，就和二十一位姐姐們在山谷裡生活，或許不如人間美好，但也沒有人間那麼陰暗。”
“但是……我太愚蠢了。”
她緩緩閉上眼睛，似乎不忍再看那些回憶的畫面，“我這次外出引發的騷亂，引來了幾名魔道修行者的注意，其中一人道行很高，那時我的夢境神通還沒有完全覺醒，根本奈何不了他，直到他殺了我三位姐姐時，我的血脈才完全覺醒，但那魔道修行者也逃走了。”
“當時我憤怒無比，想也不想就追了出去。”
喬白月閉著雙眸：“但那魔修狡猾無比，故意引來了淨天台的注意，讓我落入了淨天台佈置的陷阱之中，只是他沒想到淨天台的算計更高一籌，不僅抓住了我，也將他當場滅殺了。”
林瀾微微挑眉，“淨天台抓住了你？”
他有些恍然，說道：“我懂了，看來……你加入了淨天台？”
“……對。”
喬白月睜開眼睛，猶豫了一下，說道：“淨天台的首尊發現我是夢蛇，認為我的先天神通可堪大用，就吸納了我，答應我只要替淨天台效力五年，就還我自由，還放我回青幕山見了姐姐們……不過更深層次的事情，我就不能和您說了，否則會破誓的。”
林瀾平靜道：“你就挑能說的說。”
“後來……也沒什麼了。”
喬白月微微搖頭說道：“這幾年，我替淨天台……做事，順便在學宮學藝，也有了一定地位，還在青幕山佈置了一座陣法掩藏山谷，避免被人發現，我只希望五年之期早點到，可以早點回到姐姐們的身邊。”
說到這裡，她深吸一口氣，說道：“但就在前些天我回青幕山看望的時候，忽然發現谷內陣法被破了，十八位姐姐們也都不見了。”
林瀾聽到這裡，接下來的事情也大概明白了。
“我全速趕回重華城，想要藉助淨天台的情報網搜尋姐姐們的下落，但回來的當天就發現，我的十八個姐姐們都被法光寺的禿驢抓到了重華城，還被送給了權貴們當做玩物。”
喬白月臉色冰冷，咬著牙說道：“我去求淨天台幫忙，但搖光尊者告訴我，我和淨天台的五年之期已經到了，除非我繼續為淨天台效力，否則淨天台絕不會幫我的。”
林瀾沉默了一下，說道：“你有沒有想過，你姐姐們藏身在青幕山的訊息，或許就是淨天台故意洩露給法光寺的。”
“我猜到了。”
喬白月緩緩道：“可是我本來就很厭惡淨天台所做的那些事情，若非姐姐們也受淨天台的威脅，首尊大人也親自和我立下心魔誓約，只要滿五年，就還我自由，也會放過我的姐姐們……否則，我死也不會答應的，但……”
她沒說完，林瀾替她接了下去：“但如果是你自願的，那就不一樣了，而你的姐姐們，也不是淨天台去抓的。”
喬白月苦澀地自嘲一笑說道：“我還是太過天真了，未曾想過人心會險惡至此，更沒想到貴為淨天台首尊那等大人物，竟然也會這般算計我。”
林瀾看著她，輕聲道：“或許，對於淨天台而言，你比你自己想象的還要有用。”
喬白月的眼神有些悲哀。
沉默了半晌，她才說道：“我不想再為淨天台效力，但又想救出姐姐們……還好我無意間認識了郡主這位好友，她對我來說就像是姐姐們一樣親切，那天晚上我透過血脈秘術，尋蹤找到姐姐們就在寧王府被人當做玩物之後，我逼著自己冷靜下來，深夜就去求郡主幫我救她們。”
她嘆了口氣，“郡主也答應了第二天一早就派人幫我救出姐姐們，可是沒想到第二天清晨的學宮入泮禮上，玩弄過姐姐的十五名權貴，便當場暴斃，還是死於解憂蛇之毒，當時我就明白，我徹底洗不清了。”
那十五人所中之毒，如春風化雨般無形，下毒之人乃是淨天台首尊。
這番手段，已然將喬白月逼入絕境，自然是為了逼迫她重新為淨天台效力。
“若非郡主恰好在場相救，只怕我那十五名姐姐也會被淨天台帶走，用來當做人質脅迫我。”喬白月苦笑道。
林瀾若有所思。
那天學宮的入泮禮上，淨天台確實有一位‘蕭主司’在場。
事發當時，蕭主司就出面要將那十五名蛇妖女子抓走，若非越閣主出面阻止，郡主也強勢出現，只怕那十五名蛇妖就真的要被抓到淨天台了。
“還好，現在你的十五個姐姐已經救出來了。”
林瀾輕聲道：“還有兩個姐姐，明天殿上見過皇帝和國師之後，她們才能落到我手上，到時候我交還給你就是了。”
喬白月再次盈盈跪倒，垂首謝道：“多謝林先生。”
隨即，她又抬頭看向林瀾，說道：“不過，淨天台絕不會輕易放過我，他們敢把人交給你，我那兩位姐姐身上，想必也會有淨天台留下的手段逼我就範，介時還請林先生我那兩位姐姐照拂一二，郡主會請人幫忙處理，以免打草驚蛇。”
“我知道了。”
林瀾微微頷首，又疑惑道：“不過，淨天台首尊涉嫌謀害郡主，難道陛下就沒有一點表示？”
喬白月沉默了一下，搖頭道：“我也不清楚，但那位首尊乃是大虞柱石，就是犯了再大的錯誤，陛下也不可能輕易降罪，或者說……也沒辦法降罪吧。”
林瀾若有所思了半晌，說道：“該說的都差不多了，我也基本都瞭解了，我就先走了。”
“是。”喬白月輕聲道。
……
林瀾緩緩睜開雙眼，在清靜意的狀態下，默默地思索著方才所瞭解的種種資訊。
現在看來，既然夢蛇是獨一無二的，也沒有其他蛇妖能夠潛入那片夢境海，那麼在終局之中殺他的人，自然只能是夢蛇。
看來……在正月十五之前這幾天時間裡，還會發生一些事情，導致夢蛇對他下殺手。
至於是什麼事，也很明顯了。
喬白月也已經說了，除非是她的兩位姐姐被他殺，否則她不可能殺他，所以……必須保證那兩位蛇女的死，與他無關。
不過，從喬白月的姐妹感情來看，如果那位淨天台首尊用那兩位蛇女的性命，要挾喬白月，讓喬白月殺他，或許喬白月也會遵從命令？
無論如何，必須想辦法改變。
“就靠你了。”
林瀾收斂起清靜意，低頭看了一眼趴在腿上睡覺的小黑貓，伸手擼了它兩下，輕聲道：“吃了這麼多，你得發揮點作用吧？”
小黑貓蜷在他腿上，舒服地眯著眼睛。
……
翌日破曉，正值朝暝冉冉東昇。
雖然今日才正月初十，還未到正月十六開朝之日，但按照慣例，今日是承元會試的第二天，皇帝陛下與國師將會面見承元殿首，這關係到未來的大虞修行高人，自然也是極為重要之事，一場早朝在所難免。
即便不比大朝，但也算是頗為隆重。
卯時，伴隨著蒼茫的鐘聲，數百朝臣宗親自午門而入，在殿前階上文武分列而立，一部分則是邁步進入金鑾殿。
不多時，虞帝也高居龍椅之上，俯瞰著下方的群臣。
虞帝年事已高，兩鬢髮絲早已染遍銀霜，蒼老的面容在十二根冕旒的遮掩下，雖然威嚴依舊，但依然能看出幾分暮氣。
而虞帝的左手旁，正站著一名身穿國師玄袍，腰懸琅琊玉佩，頭戴天元冠的老者。
這名老者雞皮鶴髮，半眯的雙眸渾濁，看上去竟是比虞帝還要蒼老幾分，彷佛隨時都會迎來大限一般，但他依然站得筆直，嵴梁彷佛支撐著整個大虞的天。
赫然是大虞當代國師，人宗之主。
而虞帝的右手旁，同樣與陛下齊平的，則是一名白衣如雪的儒雅男子，他並未著朝服，甚至也未及冠，只是插著一根簡單的白玉髮簪，卻彷佛穿著最華麗高貴的袞服一般。
他只是簡單地站在那裡，就令文武百官、宗室王親不敢抬頭直視。
因為他是淨天台首尊，是大虞的鎮國柱石之一，更是大虞最年輕的大神通者！
“宣承元殿首，林瀾進殿。”
朝堂之上，袞袞諸公分列兩側，太子與宣王分別位於百官之首。
只見殿門前出現了一道身影，赫然是一名年輕男子，身著學宮白袍，頭戴翡翠玉冠，在眾多朝臣的目光中，面無表情地一步步走到了大殿內。
“重華學子林瀾，參見陛下。”
止步後，林瀾便朝著端坐於上方的帝王，微微躬身，拱手前推，揖了一禮。
他是修行者，不是朝臣，無論是面見王公貴侯，還是當朝陛下，都無需行大禮。
而國師、淨天台首尊這等地位的大神通者，若非涉及皇室顏面，反而虞帝才是應該行禮的那個人。
“聽說，林學正僅僅入學重華不過四個月？”虞帝開口道。
站在左手邊的老國師輕笑道：“確實如此，林學正自去年九月初十入學宮，承元會試之時，正好四個月時間，僅僅四個月，此子在會試上卻是擊敗了一名淨天台的神通者。”
“哦？”虞帝看向旁邊的淨天台首尊，輕聲道：“姬首尊，可有此事？”
白衣如雪的淨天台首尊微微點頭，平靜道：“確有此事，本座聽聞如此奇才，今日也忍不住來親眼看看，現在一看，果真非同凡響。”
說著，他輕聲道：“陛下，我有個請求。”
陛下說道：“姬首尊請說。”
“今日一見，我很是喜歡這林瀾。”
淨天台首尊看著下方的林瀾，嘴角泛起一絲笑意，說道：“我想收此子為徒，還請陛下準允。”