刑部大獄！
這地方朱高煦頗為熟悉。
畢竟他才剛剛從裡面出來。
只是這一次，漢王爺是來探監的。
大獄最深處，一個僻靜牢房，外面有禁軍甲士值守。
而牢房裡面坐著的人，赫然正是曾經的太孫心腹，戴綸戴先生。
朱高煦走到牢房門口，禁軍甲士不敢阻攔，老老實實地開啟了房門。
戴綸一見到漢王爺前來，當即起身跪倒在地。
“臣戴綸見過漢王殿下！”
“起來吧！”
朱高煦淡淡開了口，直接道明了來意。
“本王今日前來，是想請你解惑的，你究竟受命於何人，又為什麼要做這一切！”
蠱惑太孫謀逆造反，戴綸早就註定必死無疑，甚至會抄家滅族！
可朱高煦想不明白，戴綸為了坑害朱瞻基，哪怕付出自己的生命也在所不惜，這樣當真值得嗎？
甚至他這位漢王爺，都從未見過戴綸，除了那次朝堂爭辯，二人連一句話都沒有說過！
這未免也太讓人難以接受了些。
戴綸似乎早就預料到了自己的結局，所以神情一直都很淡然。
“殿下，聽臣講一個故事吧！”
朱高煦點了點頭，命人將自己帶進來的茶水擺上。
二人就這般席地而坐，自顧自地喝著茶水。
“臣原本出身自書香門第之家，奈何家道中落，到了臣這一代，已經稱得上是貧寒交加了。”
“為了生計，也為了奉養家中老母，臣不得不一邊參加科舉大考，一邊前去遊學賺取微薄利潤。”
又是一個楊士奇！
戴綸的經歷，與楊士奇何其相似。
朱高煦心中一動，繼續靜靜聽著。
“直到臣僥倖高中進士，有了朝廷的俸祿，日子才算好過一點。”
話說到這兒，戴綸臉上也露出了笑容，似乎高中進士，這是他這輩子最值得驕傲的事情。
可沒過多久，他臉上的笑容就盡數收斂了。
“高中之後，臣本以為，接下來擺在臣面前的，會是錦繡前程。”
“可是誰都沒有想到，反倒是一場令人絕望的噩夢！”
原來戴綸高中進士的時候，不過堪堪名列二甲末尾，差點成了同進士出身，所以才華並不算出眾。
按照大明朝廷的制度，這等名次的進士，要麼外放為地方官員，要麼扔進各部寺監出任刀筆小吏，慢慢歷練熬資歷。
戴綸很幸運，也很不幸，他被扔去了江南蘇州府任同知。
知府同知，無定員，正五品，算是知府的秘書長，負責分掌地方鹽、糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利以及清理軍籍、撫綏民夷等事務。
起初同榜進士還都在羨慕，戴綸得了這麼一個肥差。
畢竟天下皆知江南可是膏腴之地，隨便伸伸手就能吃個盆滿缽滿，滿嘴流油。
可那個時候的戴綸，正是意氣風發、滿腔熱忱的時候，他渴望上報朝廷、下安黎民，一身正氣，兩袖清風。
結果是什麼，就顯而易見了。
因為戴綸的“不配合”，他不但遭到蘇州府士紳豪強的敵視，多次派遣賊人強寇襲擊刺殺他，而且還被自己的頂頭上司蘇州知府全力打壓，徹底淪為了一個透明人。
那個時候，別說做出一番政績得以晉升了，戴綸每天朝不保夕，連性命都有危險。
雙重打擊之下，戴綸對大明官場失望透頂，或者說對大明朝廷失望透頂。
他想不明白，自己明明是為了朝廷為了百姓，為何會落得個這般下場。
他更加想不明白，堂堂一州知府百姓父母官，為何要與那些士紳豪強勾結在一起，侵佔田地莊園，搜刮民脂民膏，迫害地方百姓！
戴綸不止一次地上奏彈劾過自己頂頭上司的所作所為，可不出意料地全都石沉大海，連丁點回覆都沒有。
反倒是因此徹底得罪了他的頂頭上司，戴綸好幾次差點“意外死亡”！
偏偏這小子年輕氣盛，就這般硬挺著在江南任職三年，直到朱高煦推薦顧佐出任左都御史一職，早就注意到戴綸的顧佐，立馬就把他調回了中央朝廷委以重任。
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這其後事情就簡單了，顧佐查辦了那個蘇州知府，而戴綸就是一個翻版顧噴子，只要官員有不法行為，逮誰噴誰毫不留情，戴綸也因此被上下官員痛恨敵視。
仕途得貴人提攜，可生活卻依舊艱難。
戴綸的老母得了一場大病，使得戴綸耗盡了家財，甚至還欠下不少債務。
那是一個寒冬，這位御史大人窮得家中連炭火都買不起了，可他的老母不能感染風寒，否則鐵定熬不過這個冬天。
該怎麼辦？
那一刻，戴綸動搖了。
他甚至想要學一學其他官員，為了救自己母親，貪腐一回！
可放棄畢生堅持到現在的信仰，這哪會是一件容易的事情。
他戴綸在江南蘇州府受到百般迫害都沒有動搖過，現在放棄不是前功盡棄了嗎？
忠與孝，這個千古難題，此刻就擺在戴綸眼前。
他是選擇繼續潔身自好向皇上盡忠，坐視老母一命嗚呼，還是選擇與官員同流合汙向母親盡孝，放棄自己一直堅守的底線？
為人子者，又怎忍心看著自己母親飢寒交迫，在痛苦中離世？
那段時間，戴綸很是痛苦，就在他快要堅持不住的時候，轉機卻出現了。
朝廷推出了平價蜂窩煤，連著爐子一起也不過才幾十文。
正是這蜂窩煤，讓他母親溫暖地度過了那個寒冬。
事後戴綸這才得知，那蜂窩煤是漢王府研製而出，無償獻給了朝廷。
從那一刻起，戴綸這才發現，自己先前一直誤解的漢王爺，原來是真的心懷百姓。
這之後戴綸開始有意地關注漢王爺的所作所為，打擊貪腐、改革舉制、推行新政、均平徭役賦稅……
漢王爺所做這一切，哪裡是為了自己啊！
話說到這兒，戴綸再次跪倒在地。
“殿下大恩，臣代那千千萬萬未曾凍斃寒冬的百姓，謝過殿下！”
“哪怕世人皆誹謗殿下，可臣卻瞭解殿下，明白殿下大志所在！”
朱高煦悵然所思，沒想到今日還能夠得見一知己。
只是可惜，這個知己，命不久矣了。
“所以楊士奇讓你入東宮，你答應了？”
“家母早已病逝，臣孑然一身，若可助大明得一明主，哪怕粉身碎骨也在所不惜！”
戴綸的回答很是堅定，即便他很清楚，自己會是下場，可他還是沒有拒絕。
原來，這是一個漢王爺的狂熱粉！
朱高煦長嘆了一聲，起身準備離去。
“放心，不會牽連你的族人，這是本王唯一能為你做的。”
戴綸必須死，這是誰都阻止不了的事情。
但死了一個戴綸已經夠了，沒必要再牽連無辜。
“臣叩謝殿下大恩！”
“願殿下不改初心，造福天下百姓，臣……死而無憾！”