鶴泰速度太快，縱然帶著的這位是個當兵的，也是吃不消，到最後被鶴泰連拖帶拽的，很快便趕到了那座破廟內。

“快……把……把那人帶過來，王爺……王爺……要問話！”一停下，那衛兵來不及喘口氣，就衝破廟內留守的人喊道。

眾人不敢怠慢，忙將一個人推搡了過來。那人披頭散髮的好不狼狽，一過來就跪倒在地，頭也不敢抬，一副害怕至極的樣子。

有人搬過椅子，鶴泰落座後，看了看下跪的人，開口道，“起來回話吧。”

那人像沒聽到一樣，還是垂首跪在那。

“王爺叫你起來，還不謝恩起來。”一旁衛兵喝道。

鶴泰一揚手，示意衛兵不要太過為難，因為他還記得平璉川曾說那人似受到驚訝，有點傻呆呆的，別一嚇再想不起來了，還問什麼？

他難得的溫和了語氣，“你不必害怕，本王只是有些事情要問你，你如實回答便是。答好了，便會放你走，不會為難於你。”

“真……真的？”那人終於抬起頭，顫顫兢兢問道。

“本王說到做到，難道你還怕本王言而無信？”鶴泰一挑眉。

“不敢……小人不敢！”那人忙叩頭，神情猶豫了一下，小聲道，“只是小人，小人本是山匪，他們是官府的，您又是王爺，真的會放了小人嗎？”

“山匪？”鶴泰頓時眉頭一皺，那人的心也跟著提到了嗓子眼。慌忙又解釋道，“不過小的剛加入他們沒多久，沒幹過壞事的。這也是家裡日子過不下去了，小的才出來求個活路。”

求個活路？鶴泰簡直苦笑不得。山匪做的都是圖財害命的五本買賣，一旦被捉，還有活路嗎？

他面容一肅，道，“做山匪是求個活路？是死路還差不多！”

“小的也知道做匪不對，對不起祖宗，也對不起鄉民。小的也已覺出錯了。這山匪真不是好當。本意是想弄點銀子養活老母，現在想想，若是老母親知道小人落草為寇，恐怕氣都要氣死。”那人亦是一臉悔意。

旁邊一名官員忙上前，對鶴泰道，

“王爺，此人是在破廟後邊的地窖裡發現的，方才平三公子已然盤問了一番，據他所說這破廟之中本盤踞著一夥山匪，他亦是其中之一，後這夥人遭禍，全被殺了，唯有他一人僥倖逃過此劫，據他交代的一些事來看，頗有蹊蹺，似乎這夥山匪與我們要找的姑娘有脫不了的干係啊。”

“據他所說的一些事情，發生的時間上與王爺遇劫的時候，只差不到一兩個時辰。下官想會不會是他們劫了人，後又被幕後指使之人滅口呢？像是個連環案啊！若無緣由，為什麼會有人要血洗一夥在破廟之中安身的山匪呢？此人算是唯一知道前因後果的人了。”

“而且，此人也已有悔過之心，還望王爺給他一個機會。”

這官員幾日來一直跟著鶴泰，見到鶴泰殺了許多的山匪，對山匪深惡痛絕一般，生怕他一聽說眼前的人是山匪，再一下子給結果了。所以急忙道出其重要性。

而且方才平璉川走後，他也問了一些，此人說起家境艱難與家中老母，他竟無意中發現，此人的老母親竟與他是同鄉同村，是幾年前才遷到京城來的。因為日子不好過，這人才生了落草的心，見這人心地倒不壞，所以他便想儘量能幫他說說情。

鶴泰點頭，“程大人所言有理，此人雖是山匪，不過既然是剛加入，還未做過危害百姓的事情，出發點是為了孝道，如今又有悔過之心，倒是難能可貴，浪子回頭金不換。待問清楚了，事情結束以後，便赦免他回去吧。”

“謝謝王爺，謝謝王爺。”那人忙磕頭如搗蒜。

“但是你要記得，以後萬不可再生此心。你說你家中活不下去，但就能做山匪害人，讓別人也都家破人亡了嗎？你於心何忍？”鶴泰教訓道。

“是，是。小的多謝王爺教誨之良言。”那人後悔道，“其實自入夥這十來天，小的心裡早就後悔了，可是加入了以後，他們又不許退出，小的沒辦法。所以那天他們行動，小的裝作肚子疼沒去，其實就是不想去，因為小的心裡根本不想幹害人的事。”

“沒想到無形之中倒是撿了一條小命。經過這事，小的更是想明白了，日子再難，也不是幹壞事的理由。小的算是命大，今日遇到王爺更是福大，謝王爺饒過小人的命，不追究小的。”

鶴泰微微皺眉，突然奇怪的問道，“聽說你受了驚嚇，說話語無倫次，本王看你倒是頭腦清楚，甚是知書達理。還是個懂得悔過之人。”

他奇怪這人怎麼突然不結巴了，說話還挺條理清晰。

為鶴泰引路的衛兵也驚訝不已，衝著他便道，“你小子，剛才找到你的時候，像是傻了一樣，三公子問你話的時候，你也是磕磕巴巴的說半天，才說出點明白的。現在一見著王爺，你這口齒倒倒變利索了？”

那人有些不好意思，“實不敢相瞞王爺，小的名叫孫仕，早前也讀過幾年書，可是家境不好，便沒繼續在書本上下功夫了。”

“小的躲在這破廟的地窖裡已經幾天了，不敢出去。早餓的昏昏沉沉，有氣無力，半死不活的。方才乍一見到有人，小的以為又是那幫殺人不眨眼的魔頭，又上山來找活口了呢？著實是把小的嚇的不輕。腦袋便也不好使了。”

“而且頭前那位公子雖然看起來也面善，說話也不兇，可是當時小的看他身後都是官兵，小的是匪，他們是官，小的說話自然就打抖，不自覺的就結巴。”孫仕垮著張臉說道。

“後來那位公子問了話以後，吩咐屬下給小的弄了吃食。這位大人也跟小的說了，他們雖是官府的人，不過讓小的也不必害怕，只要好好回答問話，把知道的都如實說了，不會怎麼為難小的。小的這才把心放下了。”

“其實只要不是那夥人，就算是抓小的去坐牢房，小的也認了。小的早就想下山了，就是不敢。現在有王爺在，我還怕什麼。而且王爺還說饒過小的，不追究小的做過匪的事。小的真是交了大運了。”

孫仕可能看著眼前的人都不兇惡，也不像平日見到的官府之人那麼厲害。連眼前這位王爺說話都如此和藹，他膽子一大，說話便也利索了起來。

鶴泰見這人還挺會說，面相也不兇惡，似乎還真不是為匪已久的樣子。而且此處離當日事發之地不是太遠，或許此人真的湊巧看到了什麼。知道些什麼。

便開門見山道，“孫仕，本王問你。據你先前對他們所說，此破廟之中的一夥山匪都遭了禍，全被殺了，就你一人僥倖逃脫，你是如何逃脫的？難道你有先見之明，知道有人要殺你們，所以先躲到地窖之中？還有你口中的殺人不眨眼的魔頭是什麼人？”

鶴泰隱隱察覺到這夥山匪的被殺不正常。也許，這兒真的是個大線索，大的突破口。

“回王爺的話，小的並沒有先見之明，小的只是湊巧躲過了一劫。那些魔頭都裹著一個黑色的斗篷，頭也遮的嚴嚴實實，看不清長相，不過小的猜測，也許是僱傭我們的那人的同夥吧。”

“僱傭你們？”鶴泰心中一動。

“此事說來話長。僱傭這件事，小的也是聽匪首秦老大說的。”孫仕回道。

“說來話長也無妨，你且慢慢說，將最近這些時日發生的事情都細細講來。”鶴泰一點也不怕他的說來話長，他希望知道的越詳細越好。

“是。小的一定知無不言。那小的就從頭說。”反正他入夥也沒長時間，從頭說也就半個月的事兒，孫仕思索了一下，便講了起來。

“這夥山匪為首的叫秦四。是老大，這夥山匪便是他聚起來的，好像聚集起來的時間也不長，人數大概有六七十個人。因為最近他們一直在私下裡廣為招人。最歡迎的是練家子，懂得拳腳的。小人算是個例外，因為小的不懂拳腳，力氣也不大。可能他們看中小的識字，說若是以後劫了人，跟人要贖金的時候，也要有會寫字的，寫個要贖金的字條什麼的。”

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“所以就讓小人就入夥了。大概是半個月前進來的。中間出去劫人也帶過小的出去，說既然為匪了，就要練練膽子。所以小的跟著出去了兩回，不過也是運氣不好，沒劫到什麼有錢的主。小人估摸他們之前也沒做幾票大買賣，也沒什麼銀子，所以連個像樣的寨子也沒建，才一直在這個破廟裡安身。”

“十日前，大哥跟我說，想蓋個像樣的寨子，問我會不會畫圖紙。還說等做些日子做一票大的，到時給兄弟們吃喝的和辣的。想不到，這話說了沒幾天的功夫，他們卻都死了。”孫仕唏噓不已。

“蓋寨子？你不是說沒劫到有錢的主嗎？怎麼就突然有錢要蓋寨子。”鶴泰問道。

“對啊。小人當時也是這樣問秦老大的，他起先不肯說，後來可能覺得我認為他吹牛，會不情願給他畫圖紙，便跟小的說，他收了一個人的定錢，要僱傭我們這夥人去做一樁買賣。我問他什麼買賣。他說僱傭山匪，你說是什麼買賣？我說難道是僱傭殺人？他說不是，比這簡單。只要將人擄了，交給出錢的人就行。還說那人給了一大筆定錢，事成以後還有餘款。”

聽到這，鶴泰身子一震，霍然站起，急切道，“你們老大的相貌，你形容於本王聽聽。”（未完待續）