“哦？程大人祖籍跟他是同個地方的？”鶴泰看著程大人問道。

鶴泰面容沒什麼特別變化，神情亦平淡無奇。頗有些隨口一問的不以為然。

但是把程大人可嚇得不輕，他忙鄭重解釋道，“王爺，下官確實與此人是同籍，不過下官也是方才剛剛知道。可能是湊巧了，下官之前真不認識他，今兒是第一回見。”

開玩笑，他能不怕嗎？孫仕可是山匪，雖然剛入夥的，可那也是啊。而且方才他還為孫仕說了好話。若是承認，王爺萬一認為他從前就認識孫仕，而方才之言也是刻意為孫仕說情，那他不是渾身是嘴也說不清了嗎？

鶴泰見他如此，倒是一愣，不明就裡一般，奇怪道，“程大人何須驚慌，本王只是隨口一問。”

繼而，鶴泰便明白了程大人為何如此了？不過他並未深究，也毫不生氣，更沒有懷疑或質問他什麼。只是無所謂道，“即便是同鄉也沒什麼，本王還不至於愚到將他的事情牽累到你的頭上。何況本王也早說過，不打算追究他做匪之事。說不定還會獎賞於他呢。所以你自不必如此緊張。”

其實鶴泰就沒關心他們是不是同鄉，更沒去想是不是二人從前就認識，或有關聯，所以並不是為試探什麼而問的。

他只不過是想知道，生長這種花的地方是否挺多的？否則為何他們二人都說家鄉有？所以才出此一問。看是這花生長的地方多，還是因為他們是一個地方的。

沒想到隨意的一句話，卻令程大人驚慌失措了。他不希望程大人接下來畏首畏尾的不敢說話，所以才耐心的說了幾句，以令這位程大人安心。

“好了，你繼續說那花的事吧。”鶴泰抬手示意程大人繼續說。

被鶴泰一語道破了小心思，程大人此時反倒覺得自己，真是以小人之心度君子之腹了。

忙躬身一揖，繼續講道，“孫仕所說的那種花，下官是知道的。因為下官與他同鄉，所以家附近的山上也有那種花。猶記得兒時，下官經常到山上去玩，每每玩的忘了時辰，直到天黑了才回家，因下官的母親擔憂山上危險，特別是天黑以後，可能會有野獸出沒，所以對下官屢次警告不準玩到天黑。”

“可下官因為貪玩，總是不聽告誡，又怕老母責罵，於是便跟母親撒謊，說沒有到山上去玩，是到別處玩了。可是有那麼幾次，衣服上不小心就沾了那花的花粉，回家以後縱然是再嘴硬不承認，可衣服上發出的亮光便還是會將下官出賣。為此還得了幾頓打呢！”

事隔多年，程大人此時說起這件往事，面上還有一絲羞愧之色，但更有一些溫情與懷念，就像是又回到兒時的光陰。那段快樂無憂，被母親責罵著，擔憂著，關懷著的歲月。

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養兒一百歲，常憂九十九！母親是世界上最關懷自己的人了。可惜，母親沒等到他做官，光耀門楣的這一天就去了。這也許是程大人這一生最大的憾事了。當有能力了，最想報答的人卻已不在。當真是最無言的苦痛。

但是，母親也曾說過，她會在天上看著他的，看著他過的好好的，有大出息，她在天之靈也就瞑目了。程大人望望天，夜空群星璀璨，不知道哪一顆才是母親凝望他的眼睛。

他咬咬牙，將傷懷的心情收起。

繼續道，“而且那花是遍地長，若是在花繁密的山嶺、溪邊，只要是經常在山中行走的人，很輕易的就會沾染上。就像砍柴的樵夫，幹半晌活，累了想歇一會兒，隨地一坐也許就正好坐在那花上了。”

“許是因為常見，而且又沒毒，所以大家也都不會去管這些，也不會特別去注意不碰著它，反正碰上了只是發光，又不害人，水一洗就好了。況且平日在山中行走慣了的人，就是褲腿上偶爾還會沾上荊棘果呢。誰有那個閒工夫關心這等小事，所以有時候晚飯後，到村頭村尾的經常能見到衣服放光的人呢。”

程大人對此事的不以為意，也正好說明了那夥人為何根本沒發現自己袍子上會發亮，也或許發現了也是不以為意，沒當回事而已。

不過程大人說完以後，突然轉向孫仕問道，“你可曾看清楚，那夥人身上的亮光真是那種花的花粉所發出的？”

因為事關重大，程大人不由得謹慎了幾分。若是胡亂指認，浪費了王爺的時間，耽誤了搜尋工作的進行，那可是吃罪不起的。

畢竟能發光的東西也不是就一種，萬一人家袍角鑲了夜明珠呢？他是能確認有那種花，可他沒看到那穿黑斗篷的人，不知道那夥人身上的光是不是那種花所發出的啊？所以以防萬一，自然要問清楚一些。腦袋可就只有一個！不小心可不行。

孫仕再度點頭，“不會錯的，那種花的亮光小的自幼就經常見，那種紅光小的太熟悉了，絕對看不錯。當時是小人太過害怕了，所以一開始沒想到這些，但是那時的情景到現在小人還歷歷在目，後來仔細想想，一定就是。不會錯的。那時天已經黑透了，他們穿的又是黑斗篷，再明顯不過。小的敢拿腦袋擔保，不會錯！”

他一再的保證，信誓旦旦的樣子，顯然有著十足的把握。程大人這才放心，對鶴泰稟道，“王爺，若真是如此，看來可以順著這條線索查一查。也許順藤摸瓜，真就找到了那幫賊人的窩點了。”

鶴泰心中也早已打定了此主意，聽了此話，頓時面容一肅，“程大人聽命。”

“下官在。”

“本王命你即刻回城，下令城內搜尋之人馬將重點放在尋訪那種花上，如若有人知道京城周邊哪座山中，有你們所說的那種花，即刻調兵前往封鎖進出，並立刻來稟報於本王。”鶴泰鄭重道。

“若提供的地點經查屬實，賞銀千兩！程大人，此事你好好辦，辦成了本王會在聖上面前為你請功，屆時加官進爵少不了你。”鶴泰生怕他不賣力，不惜以功名利祿相誘。

“是！”程大人應的畢恭畢敬，心內亦欣喜不已。

加官進爵哪個當官的不想這個？可比賞錢要有吸引力多了。不過，那一千兩可也不少，到時散出口風去，一定會一傳十，十傳百。恐怕知道的人自己就來這兒提供線索了。

而且，這可是為王爺辦事，若是辦好了，王爺記住自己了。那還不仕途亨通嗎？想想他就激動不已。

程大人頓時覺得，似乎高官厚祿正在前面向自己招手。領了命便興沖沖的下山回城了。

鶴泰見他喜不自勝，倒也能理解。雖然尊他一聲程大人，實則此人官職並不太高。鶴泰帶他來，也是因為此人官職不高，按丘池律例，品階低於五品，非傳召不得上朝。若有事需面聖，可奏請。

所以這位程大人上朝的機會不多，自然不被惠親王看在眼中，所以非惠親王黨羽。鶴泰此次雖然動用了很多人，卻也非常慎重，但凡跟惠親王有關聯的人，一律不用。到時成事不足，反而壞事。

而且，如若低品級的官員之中有可用之才，能藉機提拔一二也不無不可。這樣朝堂上才能有越來越多與惠親王抗衡的力量。

宦海浮沉，濤大浪急，一入其中必須步步為營，每一步都要多幾個考慮。才能走的穩。對於這些，鶴泰看的最清楚不過，做的也是滴水不漏。

自任刑部尚書以來，短短的時間內，已經潛移默化的拉攏了不少的人心。朝堂之上他已不是孤掌難鳴。支持者還是有幾個的。在惠親王多年霸佔的地盤上，能分到一杯羹，已是不易。

這些還是次要，在他看來，現在一切都是細枝末節，眼下最重要的是找小蝶。他努力經營一切，不就是想強大的有一席之地，給她安全的生活，有一個美好的未來嗎？若是她沒了，他做這一切還有什麼意義？

幾日來，現在這是最靠譜的一條線索了。鶴泰輕呼一口氣，暗自祈禱，希望這一切儘快有個結論，能讓小蝶快點回到他的身邊。

“孫仕，既然你對那花熟悉，現在正好是夜間了，你就隨本王前去搜山。看看哪座山有那種花生長。一座山一座山的找，本王就不信找不到！”鶴泰眼中閃過一抹堅定，只要有目標，便有希望，再難都不是問題！

“是，小人遵命。能為王爺效力，小人榮幸之至！”孫仕立刻滿口應承。“王爺，這周圍幾座山小人都曾去過。都沒有那種花。就不必浪費時間。到其他地方的山上去找。”

雖然他不明白眼前這位王爺，為何帶著官兵到這山上的破廟來，王爺又為何對山匪遇害的事情感興趣，問的細，聽的也認真。

而且因為他說那夥兇徒袍子上發光的花粉，可能是在兇徒所出沒的地方沾上的。王爺便要去找長有那種花的山了。

王爺看似就是要找那夥穿黑斗篷的人，可找他們做什麼？總不會是為他們這夥山匪報仇啊？就算是那夥人殺了破廟中的山匪，可山匪又不是什麼良善百姓，屬於黑吃黑啊！

官府還會山匪報仇不成？簡直天方夜譚！

也許是那夥穿黑斗篷的是什麼江洋大盜，是官府通緝的人？抓到就能立大功，所以這些官兵是來這兒找線索的，正好遇到自己，又剛好道出了那夥人行蹤的線索？（未完待續）