十八阿哥生來身子就較為孱弱，此次收了驚嚇，回去之後就開始發高燒，服侍的奴才們早已得了三阿哥警告，也是怕責罰，皆不敢說實話，只是推說喜宴上人多又雜，定是衝撞了什麼。
張密嬪因出身所限，雖然自入宮就極為得寵，為人卻極為低調隱忍，凡事盡量避免與人交惡，十五十六小哥倆，深知母親的為人處世，害怕母親因此難過，也都私下與十七阿哥約定不會對人提及此事。
眾人皆以為十八阿哥會像以往那般，吃幾服藥修養上數日就能痊癒，卻不想短短數日，十八阿哥的病情急轉直下，兩腮腫脹，高燒不退，連湯水都吞咽困難。
張密嬪憂心幼子病情，衣不解帶地親自照顧了幾天，十八阿哥的病情卻是愈發兇險，留守的御醫皆是束手無策，話語間開始暗示讓早些上奏萬歲爺知曉。
張密嬪畢竟只是深宮婦人，焦急地找到三阿哥求助，讓他給萬歲爺捎信，若能早些回來見孩子最後一面最好，再不濟將隨駕的頂尖御醫派回一兩人也是好的。
三阿哥聽聞此事，心中大罵這小子真是個沒福氣的，打小病秧子一個，這次更是在受自己責難後病重，老四當日雖說未曾露面，就他那治家的手段，能不知道嗎，沒準又是他搞得什麼古怪藥方，毒害了小十八，妄圖坑害自己！
想到這三阿哥面露悲痛地嘆息道：“密嬪娘娘，十八弟小小年紀受此磨難，實在是讓我這做哥哥的心疼……只是您也知道，皇阿瑪去木蘭圍場，可不僅僅只是為了圍獵，而是安撫蒙古各部，是國事！皇阿瑪向來疼惜十八弟，知道這個訊息，定會焦慮萬分，若是為了十八弟回來，蒙古王公會怎麼想？即便不能回來，著急上火可如何是好？”
張密嬪冰雪聰明，哪能不明白三阿哥的意思，默默將眼淚逼回去，顫抖著問道：“三阿哥，您不願幫我這個忙嗎？”
“瞧您這話說得！以後讓我老三怎麼面對他們小哥仨！”三阿哥氣惱向來沉默的張密嬪將話問的如此直白，卻又死要面子，耐著性子勸慰道：“密嬪娘娘，您是皇阿瑪心尖尖上的人，我願意幫您的，只是此事涉及到國事，就要從長計議了。”
張密嬪仰頭抹去不知何時落下的淚水，冷笑著看向三阿哥：“呵呵，從長計議？長到萬歲爺回程嗎？要不要長到萬歲爺回京？”
就在屋內氣氛膠著的時候，朱棣也過來點卯，順便催一催自己戶部的摺子，讓三阿哥早些透過。
雖說看到有宮人侍立在外，只當是容妃過來看兒子，因不願上前行禮，便立在院中等待容妃離開，不成想卻看到十五十六兩個小阿哥，探頭探腦地往裡屋看。
朱棣叫住早先跟弘暉關係緊密的十六阿哥，喝問道：“出來，小十六，你跟哥哥不好好讀書，跑這來做什麼！趕緊回去，不然我可要罰你抄書了！”
十六阿哥小嘴一撇，差點哭出聲來：“四哥，我弟弟要死了！額娘來求三哥給皇阿瑪去信，瞧額娘這樣子，定是三哥怕被罰，不肯答應，嗚嗚……”
“怎麼了？怎麼就要死了？你說的是那個弟弟，可是十八弟？”突如其來的變故，朱棣不禁詫異地詢問道。
十六阿哥到底還年幼，牽掛幼弟，眼淚滾滾滑落，帶著哭腔地應道：“是啊，那天三哥當眾責罵小十八，回來他就病倒了，可憐我額娘還不知道，小十八到底因何病重！等皇阿瑪回來，我要告狀！告訴皇阿瑪三哥那天是怎麼欺辱我們的！”
朱棣無奈地掏出手帕，遞給胡亂用袖子抹眼淚的十六阿哥：“行了，別哭了，都半大小子了，還動不動就掉金豆！我先隨你們過去看看，真要到那地步，我幫你們給皇阿瑪傳信。”
十六阿哥瞬間換了神色，掛著淚珠的大眼睛，迸發出精亮的光芒，連連追問道：“真的嗎？真的嗎？太好了，四哥，還是你最好！那天，要是你在就好了，三哥他說不過你，漚死他！”
朱棣隨意地輕拍十六阿哥的光腦門，澹澹一笑：“胡說八道，做弟弟的怎能用那個字來說兄長呢，他再不對，也是你三哥！”
一直沉默在旁的十五阿哥，突然開口反駁道：“他才不是我三哥，我們只有三兄弟！”
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朱棣向來都不怎麼喜歡這個陰沉古怪的十五弟，見他公然這麼說，也有些意興闌珊，十五畢竟還是個孩子，自己都快百歲了，豈能跟個孩子一般見識，只當沒聽見。
十六阿哥尷尬地扯了扯十五阿哥的衣袖，又見朱棣沒什麼反應，親暱地拉住朱棣的大手，甜笑道：“四哥，咱們趕緊過去看看小十八吧，從昨起他就牙關緊鎖，什麼都灌不進去，身上也燙的嚇人！”
朱棣就勢跟著十六阿哥，去看了十八阿哥，進門聞到那濃郁的藥味，和各位御醫的臉色，看出果真是兇險至極。
望聞問切，都不用把脈，單就十八阿哥面色，朱棣也能輕易分辨出十八阿哥，怕是連今晚都熬不過了。
脈象更是應證了朱棣的猜測，嘆口氣衝蘇培盛吩咐道：“去，將密嬪娘娘叫回來，說是我這就五百裡加急，上奏皇阿瑪，讓她快些回來守著十八阿哥。”
“四哥！”十六阿哥急得拉住蘇培盛滿眼祈求地望向朱棣，嘴唇彷佛墜了沙袋，艱難地幾個字幾個字的往外擠：“小十八，小十八，他是不是，是不是……”
看著泣不成聲的兩個孩子，朱棣摸著十六阿哥的腦門刺刺癢癢的發茬，幽幽地開口：“快去將腦門剃剃，再這個月剃不成了。”
十六阿哥聽出了朱棣話中暗含的意思，轉身抱住床上的十八阿哥嚎啕大哭。
以至於張密嬪剛踏進屋門，還以為兒子已經沒了，身子一軟差點沒癱倒在地。