武關。
在巨大雄偉的關口城門上，一名名手持長戈的秦國士卒，正聚精會神的看著武關前方，遠處那條山脈之下。
作為在丹水旁的雄關，咸陽、長安、藍田等腹地通往南陽郡，商於之地的重要隘口，曾經秦國、楚國因為此地而大大交手，因為秦國得此關，除去函谷關之外，又得一條逐鹿中原的道路，而楚國得到，則是直接威脅秦國腹地。
事實證明，後面秦國擁有武關，攻打南陽郡、潁川，這條關口的道路便發揮著至關重要的作用，也是如今最能直接威脅楚國的一把利刃，從武關前往楚地距離最近，並且丹水沿下，也是途徑南陽郡，通往楚國。
“從何而來，要去何處？”
“站住......”
武關城門下，一個個秦國士卒正檢查著來往百姓、以及商賈，在巨大的烈日下，已經爆嗮許久的秦國將士，流汗之餘，心中難免有些煩躁。
對於一些乘坐馬車的還好，秦國士卒不知對方的身份，依舊客氣的詢問對方，而對於那些來往百姓，則沒有那麼好的臉色，那些數不過來的百姓，也直接成為士卒發洩的物件，雖然不能打人，但輕則怒目而視，重則少不了語氣不善的催促。
隨著一個接著一個進入武關。
“何人？去哪裡？”
一名二十來歲，皮膚黝黑的秦國士卒，看著眼前這個中年男子，注意到這男子牽著馬，語氣這才略好一些。
“去武都！”
牽馬的中年男子便是大伯，此刻大伯與在巨陽城的模樣，完全判若兩人，身上的衣物雖然還是粗布衣，但卻十分新，一看就是沒買過多久，面色也十分紅潤，根本沒有當初餓得面色發白，嘴唇發乾的模樣。
“此乃吾之校驗！”
大伯笑著說道，隨後伸手，從懷中慢慢掏出一個木牌，交給眼前的秦卒。
還別說，大伯那略微發福的模樣，如今牽著一匹馬，外加上曾經在齊國臨淄那在士人之間廝混的經歷，不管是談吐還是架勢，一時間還真讓眼前的秦卒被震懾住，感覺大伯一定來歷不簡單。
距離白衍與大伯分開已經過去許久，而與白衍著急趕路不同，大伯一路上，都是怡然自得的趕路，畢竟這還是第一次有馬兒，仗著有馬兒，大伯絲毫不擔心什麼，累了休息，衣服髒了便要換，好吃好喝一路上更是少不了。
故而才會在過去那麼久，方到武關。
“過去吧！”
秦卒看過校驗木牌，確定眼前之人是去武都，並且上面還有南陽郡的蓋章，秦卒把校驗牌還給大伯，示意可以過關。
大伯笑著收起檢驗牌，看了秦卒一眼後便牽著馬，朝著武關內走去。
因為武關是南陽郡、楚地通往藍田的唯一道路，故而在武關內拐角走不久的一個地方，不僅有小販、茶鋪，更是驛站都在其中，基本進入武關的百姓或者商賈，都喜歡停留歇息一下，畢竟過武關後要沿著丹江上游走去，一直走去熊耳山，在抵達藍田前，都沒有什麼休息的地方。
來到這武關，自然要歇歇腳，況且還是如此烈日之下。
大伯亦是如此，在進入武關後，牽著一匹馬，大伯走路之間，都搖桿挺直，望著四周那些需要徒步走路的人，大伯的優越感打心底油然而生。
看看他手中牽著的這匹馬，多壯，多俊！
來到一間小店鋪旁，外面有許多不願進去花錢的百姓，一個個曬得有些蠟黃的面孔，穿著補了不知多少破洞的布衣，大伯見到這些人，眼神之中滿是輕視，大伯心裡，最不願意見到的，便是這些人。
“賓客，賓客！
！”
鋪子內的小二自然也清楚，到底誰會花錢，到底誰不會花錢，故而見到大伯來的時候，連忙彎腰低頭的上前，畢恭畢敬的從大伯手中牽過馬繩。
“給我看好，若是丟失，可賠不起！”
大伯看著小二，輕聲說道，說完便負手朝著鋪子內走去。
小二連忙點點頭，不敢頂嘴，烈日下，小二看向鋪子屋簷下避暑的那些人，直接上前呵斥他們讓開，隨後把馬兒綁在樑柱上，給馬兒蒙陰避暑。
至於那些百姓，小二給他們十個膽子，他們也不敢偷馬，就是汗毛碰都不敢碰，秦國律令，擅自侵害他人財物，即便是地裡的菜葉，都是要受到罪責的。
鋪子中。
“上兩碗小菜，一碗漿！”
大伯來到一個木桌前，毫不客氣的一邊說話，一邊喊道，畢竟花錢是賓客，大伯沒錢的時候需要謹言慎行，如今囊中有錢，自然是想怎麼來便怎麼來，誰也管不著他。
不大的鋪子內，十來張木桌已經坐滿七七八八，畢竟武關從不缺乏人流、商賈。
“嘶~！那不是子淮嗎？吾怎麼眼花了，居然看到子淮！”
“真的是他，此前他不是偷東西，連夜逃跑了嗎？奇怪奇怪！”
一張破舊的木桌後，兩個身穿布衣的中年男子聽到動靜，感覺聲音有些熟悉，便看過去一眼，當看到大伯後，頓時一臉疑惑起來。
二人互相對視一眼滿是不解。
“走，過去看看！”
見到大伯，二人起身，不過離開前，還記得拿起裝著衣物的布包裹。
“子淮？”
大伯正跪坐在木桌後，神情愜意，沒有被酷暑照嗮，外加上這樹皮遮蓋的鋪子通風不錯，格外陰涼，不過還沒等大伯鬆口氣多久，忽然就聽到身旁傳來動靜。
聽見有人叫自己的名字，大伯頓時轉過頭，滿是吃驚，而當看到兩個老熟人後，大伯直接瞪大眼睛，心裡頓時忐忑起來。
“啊，子間、子晁！”
大伯起身，看著眼前的兩人，此刻臉上的表情哪怕努力維持澹定，但依舊看得出十分慌張，眼神無比心虛。
“二位在此......”
大伯拱手打禮，想要說些什麼，然而卻一句話說不出，乾巴巴的笑著，卻又難掩心慌。
“許久不見，子淮！”
“是啊！昔日三川郡一別，已經許久未見，沒想到今日能有幸見子淮來武關！”
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子間、子晁二人看著大伯，拱手還禮時，說話饒有深意起來。
大伯哪裡聽不出，此刻大伯額頭都已經悄然冒出不少汗水，回想當初在咸陽，四處廝混，到處結識他人，去三川郡亦是如此，回想彼時還以結識人多為榮，此刻，大伯悔得腸子都青了。
看著眼前這兩人，大伯想不通，怎麼會在這裡碰見這二人。
“哦，坐坐坐！”
大伯連忙賠笑起來，伸手示意快快入座。
子間、子晁互相對視一眼，會心一笑，倒也沒有推辭。
“許久不見二位仁兄，眼下不知二位是要去往何處？”
大伯咽了咽口水，強迫自己冷靜下來，眼下最重要的，便是穩住眼前二人，別讓這二人把當初的事情告訴他人才行。
“哎，看吾二人一身，不過四處謀求活路而已，不像子淮這般，四處遊離，閒雲野鶴啊！吾二人不過是囊中羞澀的士人，不提也罷，不提也罷！”
子晁聽到大伯的話，連忙笑著擺擺手，故作一臉慚愧的對著大伯說道，談話間特地看了一眼身上的衣物，隨後對著大伯笑著搖搖頭。
大伯聽到子晁如此明顯的話，哪裡聽不出來何意，連忙陪笑起來。
“這話可不當言，吾等三人相識一場，昔日飲酒笑談，子淮可從來不忘......”
大伯說到這裡，疆域的笑容也有些繃不住，但猶豫一番，還是故作想起什麼。
“對了，此前在三川郡時，承蒙二位仁兄照顧，看子淮這記性，都差點忘了，此前不是借二位仁兄三十錢嘛，這差點忘了！”
大伯一臉慚愧的搖搖頭，隨後連忙伸手從懷中掏出一個小布裹戴，放在木桌下，低頭似乎在數錢。
子間、子晁二人見狀，都本能間的微微升起頭，想要看看大伯到底有多少錢財。
但奈何大伯一直防備著他們二人，二人只能悻悻作罷。
畢竟二人再落魄，也是士人出身，是個識字之人，顏面還是需要要的。
“這是三十錢，多謝此前二位仁兄關照！”
大伯一臉肉痛的伸手把三十個錢放在子間、子晁面前的桌子上，看著那三十枚錢，大伯眼神那叫一個不捨，三十枚錢啊！
不過想到眼下需要穩住這二人，只要他到武都，日後錢財、富貴數之不盡，用之不竭，大伯這才不捨的收回目光。
“借三十錢？”
子晁看到面前的錢，眼神一亮，呼吸也不由得急促起來，但與子間對視一眼後，他還是故作疑惑的模樣，似乎有些記不起來。
大伯張著嘴巴，心裡一頓，眼下大伯可真怕這二人不收錢。
“是三十錢？”
正當大伯心慌之際，子間突然開口疑惑道。
這立刻讓大伯轉頭看去，聽著子間的話，大伯幾息後才幡然醒悟，連忙點頭。
“對對對，看吾這記性，是三十五錢！吾當真是該死！居然記錯，還請二位仁兄念在往日交情，不要見怪！”
大伯用力的拍了一下自己的腦袋，隨後趕忙低頭，面色滿是掙扎的再次取出五個錢，笑著放在子間、子晁面前。
看著大伯那糾結不捨的模樣，子間、子晁又看著面前足足三十五個錢，都咽了咽口水，心中都猜測大伯應當也沒多少錢，二人想到這裡，都決定作罷，既然大伯願意給錢，那麼相識一場，他們二人自然也懶得計較，今日就權當沒見過大伯。
鋪子內。
看著子間、子晁終於願意放過他，不提當初的事情，大伯心中頓然鬆口氣。
在吃東西的時候，一直都在賠笑，等了許久，等到二人吃好後，大伯方才藉口趕路，揪準時機，便向二人告辭。
子間、子晁得到錢，自然也沒在意大伯，畢竟大伯被抓他們沒有好處不說，還拿不到這三十五個錢，於是便讓大伯有事先離開。
“許久不見，那子淮倒是有些錢！”
“可不是，當初在三川郡，這人整日都只知道混吃混喝，彼時若非想到李由大人，誰會理這人，不過李由大人待這人如此好，這人居然還偷李由大人的財物，當真可笑。”
子間、子晁看著還沒吃完的菜羮，並不想浪費，一邊嘲笑子淮，一邊吃著東西，看著周圍人的目光，時不時都看向桌子上的三十五個錢，二人都有些得意，心中忍不住激動起來。
這可是一筆難得的鉅款啊！
“方才那人真奇怪，三步一回頭，一臉驚慌的直接乘馬離開，生怕晚了一樣，不過他那匹馬兒是真叫一個俊美，對了，方才他坐那一桌，可否食羹，吾給他那馬兒喂的，可都是早上去丹水旁取的嫩草，別不吃東西，便走了。”
“付錢了，點兩個菜羮，三碗漿，吶，就是桌子上有錢的那桌！”
子間、子晁正準備分錢的時候，忽然身後傳來小二與其他小兒議論的聲音，聽著聽著，二人似乎突然意識到什麼，連忙轉過頭。
對視一眼，子間連忙起身，走過去詢問那小二，方才乘馬離去的人，長什麼模樣，有什麼特點。
小二見狀倒也沒有多想，直接把大伯的樣子說出來。
剎那間。
不管是子間，還是子晁，全都愣在原地，滿是不可置信，一匹馬兒少則上萬錢，也就是一金，而且俊美的戰馬更貴，有價無市。
回想方才大伯低頭數錢的舉動，再看著木桌上，三十五個錢，方才覺得這筆很多的二人，此刻感覺到一股玩弄的感覺，就連那一個個錢此刻都有些刺眼，似乎在羞辱他們二人。
一股憤怒，浮現在二人心頭之間。
丹江上游。
在尚未抵達熊耳山的官道上，大伯騎著馬兒，見著距離武關越來越遠，終於放下心來，雖然心疼那三十五個錢，但只要子間、子晁當做沒看見他騎馬，不知道他有數百錢，就不會有事情。
眼下還是早些去藍田才是。
“駕~！駕~駕~！
！”
然而還沒等大伯繼續走多遠，忽然身後便傳來密密麻麻的馬蹄聲，大伯有些緊張的轉過頭，連忙下馬退到道路一旁。
雖然很害怕，但躲，大伯是不可能去躲的，在秦國，若是被通緝，那根本連城都進不去，更別說吃住的地方，眼下只能祈求那些騎馬的人只是路過，與他無關。
想到已經給三十五個錢給那二人，大伯不斷在心中安慰自己。
很快。
隨著大伯與沿途的百姓讓路，一支十來名騎馬的秦國士卒，很快便來到面前，隨後就在大伯驚恐的目光下，緩緩停下。
見到這一幕，大伯心裡咯噔一下，一股不好的預感頓然浮上心頭。
還沒等大伯回過神，一個個秦國將士便已經把大伯團團圍住，並且拔出佩劍。
“完了！”
大伯心中一顫。
想到被抓住的下場，大伯感覺腦袋眩暈，腿腳發軟，褲襠也頓時溼了起來，大伯知道，一定是方才那子間、子晁二人，把他之前的事情告訴武關的守卒，守卒這才立刻追上前來。
“吾乃廷尉李斯故人！吾乃廷尉李斯故人，還望爾等能去通報通報！”
大伯看著兩個年輕的秦卒已經翻身下馬，拿著秦劍朝著自己走來，想到要被抓，頓時癱軟坐在地上，嘴裡滿是祈求的喊道。
眼下這是大伯唯一的機會，也是此前他來秦國的底氣，大伯相信，只要等他親眼見到李斯，或者只要李斯知曉他的事情，一定會念在舊情，讓人放過他。
“抓起來！”
然而大伯想法是好，但為首的士卒將領可不理會這些。
“吾真乃廷尉故人，吾有密信，吾要見爾等將軍，見廷尉！”
絕望的大伯見狀，只能連忙從懷中拿出最重要的東西，那便是此行前去武都的目的，一塊破布，兩個錢，在大伯眼裡，若那閔府已經背叛秦國，那他此番便能立功，若那閔府是秦國的人，那他就可以說是前來送信，秦國自己人。
前來抓大伯的秦國士卒聞言，愣了愣，轉過頭看向將領。
將領此刻也忍不住皺起眉頭，畢竟看這人，似乎真的認識廷尉，而且好像真的有要事。
想到這裡。
將領不敢馬虎，給士卒一個眼神，示意看看那是何物。
抓大伯的士卒點點頭，伸手從大伯手中拿過布，開啟起來，不過當下一刻，看到空白的布，還有兩個錢，士卒都愣在原地，有些懵。
“伍長，一個字都沒有！”
士卒對著自己的將領說道，還把布拿在手中，給將領看。
剎那間，為首的將領看向大伯的眼神，已經不善起來，目光顯然變得惱羞成怒。
“給我打一頓！”
剎那間，隨著將領的話，大伯的慘叫聲便響起，一個個秦國士卒也紛紛下馬，對著蜷縮在地上的大伯，全力拳打腳踢，直至打得大伯無法承受，活生生暈過去方才罷休。
看著昏迷過去的大伯，一名士卒從大伯懷中摸了摸，摸出一個錢袋，連忙交給將領。
將領接過錢袋，開啟後，看著裡面居然有不下四百多錢，有些意外，想了想，還是讓士卒去把那布拿起來。
十日後。
宛城的地牢裡。
大伯臉頰上，青一塊腫一塊，渾身髒兮兮的蜷縮在牢房之中，牢房內雜草遍地，四處都是惡臭。
忽然聽到腳步聲，大伯連忙抬頭看去，顫抖起來。
“大人！可否已經證實訊息？”
大伯跪著往前爬，等爬到牢房木盤前，連忙看著木欄外的官吏詢問道。
一名官吏帶著四個秦吏來到大伯面前。
“證實了！開啟牢房！”
官吏對著大伯說道，隨後讓一名秦吏去開啟牢房。
大伯聞言一臉欣喜，想到能活著出去，滿臉激動，然而下一刻，不知為何，看到官吏那嘲諷的表情，以及那輕視的目光，大伯卻又有些不好的預感。
“這幾日，吾等已經證實，此前汝犯下偷盜罪，另外，咸陽哪裡也傳來訊息，廷尉大人，可從不認識你這人！”
官吏看著笑容僵硬的大伯，開口說道。
在秦國，偷不到一錢，都要罰作苦力三十天，眼中一些的，則要降為奴隸，而像眼前這人，連成為奴隸的資格都已經沒有，按照秦國律令，不僅要在臉上刻字，並且從此，都為秦國做很重的苦力、勞役。
像秦國一但攻打魏國，彼時便會需要數萬個，想眼前這樣的勞力，負責拉輜重，運送糧草，還有其他勞苦的事情。
“不可能！不可能！大人，廷尉與吾乃是故交！故交！
！”
官吏的一句句話，都讓大伯渾身無比冰冷起來，大伯滿是不可置信的搖搖頭，不敢相信廷尉府哪裡的李斯，居然說他們不是故交。
想到這裡，餘光看到秦吏已經上來抓自己，大伯回過神，不斷害怕的搖頭。
“大人，吾真乃廷尉故交啊！大人！對對對，那武城，大人，吾此番乃是去武城送訊息，大人！”
大伯連忙再次開口。
大伯的掙扎官吏根本無心理會，直接讓小吏把人抓起來帶走。
“隨便拿一塊布和兩個錢，當吾是何人？爾乃秦國通緝之人，誰又會讓爾，前來送訊息？”
官吏反問道，眼神之中已然有些怒火，感覺眼前這人在羞辱他智商。
“是吾偷吾侄兒的，不不不，是吾侄兒，拖吾的，大人！還請大人相信......”
大伯連忙爭辯，然而過於驚恐之中，不小心說錯了話，等醒悟改口之時，看到的，已經是官吏那嘲笑的眼神。
“帶走！”
官吏已經懶得再看大伯一眼，直接轉身，朝著牢房外走去。
“大人.......”
大伯看著官吏離開的身影，滿是絕望驚恐，看著四個秦吏上前把他摁在地上，拿繩子把他捆綁起來，大伯掙扎間，便又挨一頓拳打腳踢。
對於盜竊之人，秦人可謂是十分憎恨。
.........
陳倉。
“可有訊息？”
寇壯看著急匆匆前來的將士，開口詢問道。
已經過去那麼多時日，為何還沒有訊息，按道理算時日的話，說什麼都應該抵達郿縣才是，結果別說郿縣沒有訊息，一路所有將士守候的地方，都沒有見到人，就連將軍說過，那頭腳裸明顯有一點傷的馬兒，也都沒見到。
“稟大夫，武都尚未傳來訊息！”
將士對著寇壯拱手稟報道，將士也很疑惑，明明將軍說過，那人定會前去武都。
而去武都只有兩條路，一條是黔中郡，沿著人煙稀少，無比崎區的蜀地密林，走過數千裡方才能繞到武都，另一條，便是從藍田、咸陽、平陽、郿縣一路走來，最後沿陳倉、錦諸而去。
兩者之中，後者不僅地勢平坦，沿路都有城邑休息，沒道理不走後面，要知道南下黔中，穿過巴、蜀，孤身難走不說，還十分危險，地勢危險，密林危險，野獸危險，還可能碰上賊寇。
“嘶~奇怪，人呢？”
寇壯皺起眉頭，一臉不解，實在是想不通。
“將軍，洛陰已經傳來訊息，再過幾日，將軍便會從洛陰返回咸陽，到時候，將軍就要出發去前去攻打魏國，眼下吾等要不要派人去找一找？”
將士看著將領寇壯，面色有些猶豫，提議要不還是派人去找一找，早點找到人。
畢竟再拖下去，他們就無法跟著將軍一同出發，去攻打魏國。
“再等等，這是將軍書信送來囑咐之事，吾等還是再等幾日！切不可操之過急，將軍說過，那人定會去武都。”
寇壯說道。
因為是白衍吩咐的事情，寇壯還是選擇耐心等待，雖然疑惑那人在何處，為何還不來，但眼下寇壯還是沒有著急。
從前在邊境巡視之時，面對那一片荒涼的草原，寇壯不僅學會查探、巡視、隱匿行蹤，更收穫人生中最大的本領，那便是耐心！