“任亨泰這老倌兒，當真愈發不講規矩了！”朱高熾換了身衣裳，站在城門樓上，望著下方皇城甬道裡的百官，以及縮到牆角曬太陽吃餅啃鴨腿的任亨泰，笑著臉調侃了一句。

朱尚炳兜著雙手站在一旁，百無聊賴的打折哈氣。

解縉和夏原吉二人則是穿著官袍，肅手垂下，目光隨意的望向城牆下，那些靜跪宮門前的朝堂同僚們。

睡了大半天的朱允熥，此刻雙眼格外明亮，精神抖擻。

只是目光卻深邃的讓人不知道在想著什麼。

“他們會一直跪在這裡？”朱尚炳實在是不想待在城牆上吹風，便開口詢問。

朱允熥輕聲道：“這個時候他們不會離開，就和任亨泰他們一樣，至少今天沒人會離開這裡。”

朱尚炳臉上有些疑惑，歪頭看向一旁的朱高熾：“為何？”

原本朱高熾是不準備開口解釋的。

可看到朱尚炳臉上露出的那副，他要是不解釋，就會顯得自己很傻的表情，朱高熾只能是無奈的輕嘆一聲。

“因為他們現在是在為自己、為了家族爭取優待。”

朱尚炳哦了一聲：“讀書人的功名優待？我今天特意去查了一下，大明律明明定下的就只是雜役免除，從來就沒有說過會免除賦稅的。”

朱允熥和朱高熾兩人同時轉頭看向朱尚炳，眼睛裡露出了一絲不可思議。

朱尚炳縮了縮腦袋，小心道：“難道我差錯了？回頭我就給我家那狗頭師爺趕走！”

朱高熾頓時哭笑不得起來，拍著朱尚炳的肩頭道：“你沒說錯，本朝功名優待，向來就只是雜役免除。但事情辦下去就會變個樣，雜役和正賦之間，往往都是可以混為一談的。”

“他們在鑽空子！”

朱尚炳滿臉震驚的低呼了一聲。

朱允熥嗯了聲：“寒窗苦讀數十載，一朝登金榜，入朝選官，充任各部司衙門，分掌天下之權。百姓常說官官相護，可卻不僅僅如此，這些分掌天下權的人，更會以手中之權，維護自身的利益。

戶部署理天下收支，當真不知曉地方上的雜役、正賦究竟如何？地方主政官員，當真不知自己治下田畝幾何？自耕農是有多少，投身投獻的佃戶又有多少嗎？”

“三年清知府，十萬雪花銀。”

朱高熾一聲幽嘆。

朱尚炳愣了愣，今天的這些對話，實在是有些衝擊他過往的認知。

他不由回頭，看向站在黑影裡的解縉和夏原吉兩人。

他們兩個人同樣是寒窗苦讀，金榜題名之輩，同樣是在朝為官，同樣是與下面的那些靜跪逼宮的官員一樣。

他們也是如此嗎？

朱尚炳的目光不由鋒利了起來。

夏原吉看向朱尚炳，臉上露出些尷尬，默默拱手彎腰：“世子可叫錦衣衛徹查臣。”

解縉則是直接了當道：“世子何以辱臣？”

朱尚炳輕咳一聲：“我可什麼都沒說，你莫要誣衊我！”

朱允熥拍拍手掌：“進宮吧，現在這邊沒什麼可看的，且由著他們跪吧。”

有人開口搭話，朱尚炳立馬轉過頭，躲避尷尬：“不在這邊了？不管他們了？”

朱允熥搖搖頭：“等他們跪不住了再說。”

朱尚炳撓撓頭，不太明白這句話的意思是什麼。

朱允熥已經是轉身走到瞭解縉、夏原吉二人跟前，輕聲道：“秦世子是個愣子，你們不必放在心上。”

解縉、夏原吉兩人立馬躬身：“微臣不敢。”

等兩人抬起頭，朱允熥已經是在護衛們的簇擁中走下城牆。

二愣子朱尚炳則是擠到瞭解縉、夏原吉兩人面前：“對不住了。不過你們最好別貪，缺錢了和我說，我幫你們找熥哥兒要。”

說完之後，他還表現的很是大氣的拍拍解縉、夏原吉兩人的肩膀，從兩人中間穿過。

解縉、夏原吉滿臉詫異的對視一眼，眼神一陣閃爍。

皇太孫果然是沒有說錯，這位就是個二愣子！

乃至宮廷之中。

雖然事情準備倉促，但名義上說是皇帝召見城中百姓老人同樂，宮中二十四衙門還是努力在最短的時間裡，促成了這樁事情。

戲臺子是搭在東華門後面，文華殿旁邊的。

東華門外以狀元唱出者，方是好男。

前宋之時，同中書門下平章事、集賢殿大學士韓琦，以宰相之身，說出這句話的時候，便將文官們推上了一個新的高度，在本就與士大夫共天下的前宋，一時無二。

儘管這句話背後，是因為沒有半點政治智慧的狄青，為剋扣軍餉的焦用求情時，說了一句：焦用有軍功，是好男兒。而韓琦與之對應的順嘴說出來的一句話，可韓琦能夠沒有任何阻礙的說出這句話，同樣也說明了其內心在文武之事上的區別對待。

那是一個讀書中舉、入朝為官最美好的時代。

是文官群體最輝煌的時刻。

自是大明的東華門再也沒有這樣的故事發生。

而在今日的東華門後，更是一陣的鑼鼓聲齊鳴。

偌大的戲臺子前，皇帝真正的做到了與民同樂，穿著粗布麻衣手裡握著酒杯，便混跡在一張張桌子上。

戲臺子上，出自蘇州府的戲班子，唱的不是江南的鶯鶯燕燕，卻是最通俗易懂的俗牆，顯得花好月圓、家和人興。

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朱允熥從午門趕過來的時候，只看到太子爺老爹端坐在宗室的位子上，周圍是不安分卻又不敢亂動的尚未就藩的宗室二代。

如今愈發大了的二十三朱桱，正躲在角落裡，偷偷的往自己的懷裡塞著各種吃食，似乎是準備夜裡頭的時候填充他那好似永遠都填不滿的肚子。

見到數月未歸的朱允熥忽然出現在宮中，雙眼頓時一亮，曾的一下就站了起來，卻是一個沒注意，裝進懷裡的各種吃食瞬間掉了滿地，惹出老大的動靜。

“嗯？”看戲的朱標嗓子裡嗯了一聲，側目看向小二十三。

朱桱一個激靈，渾身一顫，趕忙揮手指向朱允熥：“是熥哥兒回來了。”

說完之後，他便趕忙的逃離自己的犯罪現場，竄到了朱允熥跟前，伸出油乎乎的手就抓住朱允熥的手。

朱允熥無奈，走動之間順勢抽出手，揪住二十三的後領，藉此擦著油膩膩的手。

“兒子給父親請安，今日回京，未曾立時入宮面見父親，還請父親寬恕。”

朱允熥到了朱標面前，畢恭畢敬的作揖告罪。

朱高熾和朱尚炳兩人則是行了子侄禮。

解縉、夏原吉兩人執臣下禮。

朱標擺擺手：“都免禮吧，今天宮裡頭唱戲，都隨意些。”

解縉和夏原吉兩人見太子似乎是有話要與皇太孫說，便出聲告退，自尋了空位置去聽戲。

朱尚炳不等朱高熾有動作，就已經是拉著對方要逃離太子大伯視線，他實在是有些不敢在朱標面前久留。

朱允熥有些無奈，低頭看了眼粘著自己的二十三叔。

朱標則是開口道：“二十三，今天的課業？”

“啊！”

朱桱一聲驚呼，撒開腿就往旁處跑：“寶慶肯定是又拉臭臭了！我要去照顧她！”

一邊叫喚著，一邊去找早就被宮人送去歇息的寶慶公主。

朱允熥欲哭無淚：“二十三叔還是這般……”

“長不大？”朱標白了兒子一眼，哼哼道：“你不在應天的時候，他還有個樣子。現在一回來，剛見到就露出本性了。”

朱允熥揉揉自己的鼻子。

在自己搬出宮住進太孫府之前，二十三叔都是在東宮跟著自己生活的，可以說那小子就是在自己跟前長大的，可不是就跟自己親近。

朱標也知道二十三和自己兒子的感情，年幼的弟弟和自己的兒子感情親暱，自然也是他願意看到的。

不再追究這事，朱標轉口道：“剛從午門那邊過來？”

朱允熥點頭坐下：“翟善有些上火，任亨泰他們都陪著留在前邊。”

朱標哼哼道：“他們不留在那邊，到時候就是兩邊都做不了人。聽說，今天你讓雨田暗示這些百姓毆打了那些官員？”

朱允熥立馬搖頭，失口否認道：“兒子怎可能敢做這樣的事情，這豈不是置朝廷威嚴於不顧？想來定然是雨田那廝私下授意，兒子回頭便狠狠的罰他。”

朱標呵呵的冷笑著，目光瞄著一臉正經的兒子，嗓子裡只是哼哼著。

朱允熥有些尷尬，想了想，岔開話題道：“兒子近來在讀宋史，頗有些感悟，深以為我朝當以史為鑑，不復前朝後塵。”

“哦？”朱標眉頭挑動，面露好奇，配合著問道：“有何感悟。”

“古之革新，或有成功，或有失敗，緣由種種，不盡可述。只是兒子以為，說到底都是在於民心，在於人心。”

朱允熥思考著措辭，說的很是緩慢。

說完之後，便目光平靜的望著太子爺老爹。

“乖孫想做什麼，只管說了，爺爺好生的聽一聽。”

不知什麼時候，原本還混跡在百姓中的朱元章，忽然就端著酒杯，面色紅潤，滿臉興奮的出現在了朱標、朱允熥父子二人面前。

朱允熥立馬起身：“孫兒參見皇爺爺，今日不曾入宮請安，孫兒不孝。”

朱元章大手一揮：“都是虛禮，你只管說事，爺爺聽著呢。”

朱允熥點點頭，望了眼老爹，這才緩緩開口，將自己一路南下回京想定的計劃說出。

……

午門前。

夜色如期而至。

跪了一天的官員們，終於開始支撐不住，搖搖欲墜。

砰砰砰。

有人開始因為跪了一整天，再也支撐不住，而倒在了地上，然後便努力的想要再次爬起來。

當第一個人摔倒之後，便開始接連有人因為體力不支而倒在地上。

宮牆下，沒了太陽曬的茹瑺打了個哈氣，他一打哈氣，便立馬傳染給了翟善、任亨泰兩人，三人淚眼濛濛的打著哈氣。

隨後又染給了隔壁的鬱新和王儁兩人。

頓時，齊齊五名帝國尚書，哈氣連天。

茹瑺紅著眼，惡狠狠的盯著眼前的靜跪逼宮官員們，嗓子變得有些沙啞：“你們舉手吧，一句話的事情，只要都同意，我就叫了兵馬司的人過來給這幫人全都架走！”

任亨泰立馬舉起手，他還想著回家吃老妻一早就燉上的肉。

翟善目光轉動了兩眼，點了點頭表明態度。

五個人裡面，三個人都表示了同意。

鬱新和王儁對視一眼，隨後憂心忡忡道：“架怕是架不走的，腿長在他們身上，現在給他們架走，等下他們還能再回來。能擋得住初一，還能擋得住十五？”

王儁則是長嘆一聲：“有我說，不如我們幾個人去面聖，請陛下聖裁吧。”

茹瑺看向兩人，冷哼一聲，卷了卷衣袍，靠著牆不再說話，閉目養神起來。

任亨泰肚子咕嚕咕嚕的抗議了兩聲，然後便面色慼慼的低下頭，摸了摸空蕩蕩的胸前和袖子，覺得自己今天就不該將肉餅和鴨腿分給翟善、茹瑺兩人吃。

翟善則是衝著眼前的地面吐了一口唾沫，眼中帶著不滿的掃過鬱新和王儁兩人。

正當這時。

午門下忽的亮起一支支的火把。

更多的錦衣衛官兵，手持火把，掌壓繡春刀，從城門下魚貫而出，將整個午門前的靜跪官員們給團團圍住。

忽然而來的變故，讓翟善等人蹭一下站了起來。

不等幾人分辨。

錦衣衛指揮使蔣瓛已經是黑著臉，在錦衣衛指揮同知、指揮僉事、南北鎮撫使等諸多錦衣衛衙門官員陪同下，出現在翟善等人注視下。

翟善立馬提步上前：“蔣……”

他剛剛開口，蔣瓛便已經揮手打斷：“皇太孫殿下到。”

一句話，像是海崖上的一塊巨石，從早已聳動的崖壁之上摔進風平浪靜的海水之中，濺起巨大的白色浪花。

靜跪逼宮於午門前的官員，紛紛抬頭。

當他們看清站在火光之中的皇太孫之時，臉上佈滿驚訝和意外。

皇太孫不應當是還在回京的路上嗎？

每一個看清朱允熥面孔的官員，心中都沒來由的緊張了起來。

翟善等人紛紛壓著心中的詫異，整理衣袍，揮動雙臂跪在了地上：“臣等參見皇太孫殿下。”

朱允熥沒有理會帝國尚書們的跪拜，他只是平靜的注視著午門前幾乎是一路跪到了端門後的大明官員。

人群中，稀稀拉拉的是那些因為體力不支，已經倒在地上，卻又沒人攙扶的官員們。

朱允熥臉上露出一抹嘲諷。

“既然都跪不住了，便去詔獄裡頭歇著吧。”

………………

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