北齊昭德六年，三月初七，陳霸先於嶺南即皇帝位。

三月十二日，即派從江州投奔而來的杜龕，給遜位的蕭圓照送去一床棉被。

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杜龕受命悶殺蕭圓照，納下投名狀。

蕭紀其餘諸子，亦遭殺害。

侄兒們的死訊傳到建康，蕭綱坐立難安，對比蕭綸一家在北齊過著養尊處優的日子，蕭紀父子的下場著實淒涼。

“父皇！當今文臣武將爭相獻媚於齊主，天傾難挽，不如效彷荊南之事，向洛陽獻了降表吧。”

皇太子蕭大器沮喪道，顯然蕭紀一家被陳霸先殺絕，給了他極大的震撼，不願這樣的遭遇落在自家頭上。

這等大逆不道的話，蕭綱卻不驚不怒，他苦笑道：

“為父這個天子，連獻降表都不能自決，需得等洛陽來了指示。”

此前韋粲被朝臣一致構陷，驅逐出京，已經扯去了蕭綱最後的遮羞布。

蕭大器沉吟半晌，為父親出了個主意：

“既然如此，不如先去帝號，請齊主冊封為王。”

蕭綱卻突然變了臉色，當場訓斥道：

“受人逼迫，禪讓天下，尚且情有可原，若是卑躬屈膝，諂媚獻國以求活，九泉之下，如何面對先皇！”

蕭大器慚愧不能對。

在蕭綱訓子的時候，有宦官在門外來報，散騎常侍柳津病逝於府邸。

原來自從柳仲禮不尊上令，反意昭然若揭以來，柳津苦勸無果，憂慮成疾，身體很快便垮了下來。

一同送來宮城的還有柳津臨終前的自稱，通篇都在懊悔自己教導無方，愧對國家。

蕭綱聞之落淚，為柳津追贈身後殊榮，親自過問其喪事。

至於正主持清查士族隱戶、田產的柳仲禮，哪怕得知父親過世的訊息，也沒有放下手頭上的事，回建康看上一眼。

四月二十六日，學習吳明徹，以武力手段鎮壓士族反抗的柳仲禮向洛陽送去了一封奏報，其中詳細記載清查成果。

奏疏乾淨整潔，卻又滿是血腥。

洛陽宮城，明光殿。

高澄合上柳仲禮送來的詔書，與韋孝寬道：

“是時候了，國丈就按此前的安排行事。”

韋孝寬躬身應命。

蕭梁早該滅亡了，若非高澄不願當這個惡人，需要藉著他們蕭家的名義去對付士族，當初蕭家兄弟內戰的時候，他就能夠一鼓作氣吞併荊南、江州、江東三地。

隨著高澄決心吞併江東，無數密信自洛陽發往江南。

“這一天終於來了。”

吳明徹拿著高澄的密信喃喃自語道。

五月底，江南民間開始興起流言，聲稱天下當有德者居之，蕭氏兄弟鬩牆，手足相殘，使百姓飽受兵禍，不堪為天下主。如今蕭氏失德，北方卻有王者興，為己為民，都當舉國歸義。

最開始這類流言還只是小範圍傳播，但後續發現根本無人查處，竟然成了公開議論。

這些年蕭家的名聲在江南士民心中早就臭了。

被打壓的士族不敢怨恨背後的主謀高澄，紛紛謾罵蕭氏。

而普通百姓更不用說，蕭衍優待士族五十年，底層之人民不聊生。

但至少江南相對安寧，沒有大規模的暴亂發生。

不曾想蕭菩薩一死，四子相爭，百姓流離失所，民怨沸騰。

如今發現可以公然議論，這些年的怨恨彷彿找到了宣洩口，矛頭一致指向建康臺城裡的蕭綱。

六月初三，蕭綱迫於壓力，下罪己詔，卻仍然堵不住悠悠眾口。

六月初四，群臣紛紛進表，請蕭綱順天應人，往洛陽請罪，當頭兩份奏章便是吳明徹與柳仲禮。

次日，蕭綱哭過宗廟，留皇太子蕭大器監國，自帶降表渡江。

七月上旬，初秋的洛陽城外，北齊國主高澄罕見的出城迎客。

“你為何非要這般折辱我父親。”

站在高澄身旁的溧陽公主蕭妙淽冷著一張臉問道。

高澄頭也不回，依舊目視前方說道：

“至少我不會殺他。”

蕭妙淽並不服氣：

“這般羞辱，與殺人何異！”

高澄這才側過身子直視蕭妙淽道：

“是生是死，選擇權在你父手中，他若視氣節重於生死，就當效彷你七叔（蕭繹），捨生取義；若是願意忍辱偷生，也可學你六叔（蕭綸），在洛陽安享晚年，而不是你來替他抉擇。”

“我只是希望你給父親留些顏面。”

蕭妙淽的語氣軟了下來。

高澄卻正色道：

“只有讓他受盡江南之人的唾棄，我才能留他，若是還有人念著他的好，企圖恢復，才是真正害了你父兄。”

說罷，又放緩了神情，安慰道：

“我既然許下承諾，只要他們不懷異望、遵守律法，自當讓你父兄在洛陽安享餘年。”

在高澄與蕭妙淽的翹首以盼中，蕭綱赤裸著上身，負荊牽羊而來。

城外雖有禁軍戒備，但也擠滿了洛陽百姓，都是來瞧這場熱鬧。

人群中，蕭綸看著三哥鬚髮皆白，神情憔悴，突然對身邊的次子蕭確自嘲道：

“你說我們這些年都在爭些什麼，七弟自焚，八弟被弒，我被執送洛陽，如今三兄更是這般下場。”

蕭確默然無語，沒錯，蕭家內戰實際是父親蕭綸引發，但禍根早在祖父蕭衍在位時便以埋下，不能將罪責全然怪在父親一人頭上。

卻又聽蕭綸長嘆一聲：

“兄弟八人，如今只剩了我與他，往後與他為鄰，也不知他還願不願與我吵鬧。”

高澄為蕭綱一家安排的府邸就在蕭綸隔壁，也是為了方便監視。

甚至他還為宇文泰準備了院子，但想來宇文泰肯定不願被捉來洛陽。

蕭綱背上的荊條自然不可能是在建康就給背上，這赤膊牽羊，負荊請罪的行頭是今日在驛站換的。

在無數瞧新奇的目光下，忍受著屈辱，蕭綱牽羊來到高澄面前，跪拜在地，向他奉上降表。

高澄趕忙將蕭綱扶起，為他解開背上的荊棘，動容道：

“蕭公是我丈人，何苦行如此大禮。”

“此禮是代江南億兆生民所行，還請陛下以天下百姓為己出，無分南北，愛之撫之。”

蕭綱言辭懇切，彷彿出自真心。

高澄沒有再折騰蕭綱，搞什麼辭讓，很爽利地地接過了降表。